戰火在西太平洋各處燃燒，日本軍隊的進擊迅速而有力！第二天，也就是1941年12月9日，華夏政府終於正式對日本宣戰！自1937年7月7日以來，日本發動全面侵華戰爭，華夏展開了全面性抗戰，中日之間已完全處於戰爭狀態，但華夏政府僅發表了《自衛抗戰聲明書》，並未正式對日宣戰。
幾天後，日、德、意三國在柏林簽訂了《日、德、意聯合作戰協定》，規定三國“以一切可以採取的有力手段，將與美、英的戰爭堅持進行到勝利爲止”；三國間“如果沒有相互完全諒解，不對美國及英國的任何一方休戰或媾和”。由此，第二次世界大戰的交戰雙方都形成了聯盟。
日本對太平洋島嶼、東南亞、香港、新加坡以及南亞地區的閃電攻擊迅速推進，局勢很快就向着有利於日本的方向發展。
在丘吉爾首相的回憶錄中，有這樣一段話：“日本對新加坡的進攻是蓄謀已久的，其目標是美英防線，如果說這是防線的話，那麼戰鬥程度卻是殘酷的。”
事實上，日本帝國海軍在華盛頓會議之後就開始制定以美英爲假想敵的詳細作戰計劃。參加策劃入侵東南亞的遷正信大佐曾在日軍大本營會議上說過，在過去一個多世紀以來，英國人所統治的亞洲人比蘇聯亞洲部分的人口還要多出十倍，新加坡是東南亞的要衝，佔領了新加坡，就可以把受英國人壓迫的亞洲人民從殖民的枷鎖中解脫出來，並可以運用強大的影響力壓迫華夏政府議和，儘快結束對華戰爭。
新加坡要塞的建立，最早是由前皇家海軍本土艦隊司令傑利科海軍元帥提出的，早在1919年他就對日本的未來舉動進行了預測，他的預料驚人的準確，他曾斷言日本海陸軍和航空兵部隊將在1941到1942年向南席捲整個印度支那、馬來亞和荷屬東印度羣島，以及西太平洋諸島。爲了防患於未然，傑利科認爲有必要在新加坡建立一個現代化海軍基地和強大的要塞羣，以扼守至關重要的馬六甲海峽。
經過一系列的波折，後來英國總算開始了基地建設的籌劃，並擬訂防衛新加坡的戰略計劃。英國人認爲日本軍隊若取道馬來亞進攻新加坡，則必然會在地形複雜的柔佛省遇到後勤和作戰方面的困難，這些地方連高大健壯的歐洲軍人都覺得困難，更不要說矮小瘦弱的日本軍人了。因此他們斷定日本人只能從海面上進攻新加坡要塞，在海軍艦炮火力和艦載機空中進攻的火力掩護下直接登陸新加坡。
負責新加坡作戰的是日軍精銳的第25軍，指揮官正是軍長山下奉文中將，參加戰鬥的包括西村中將指揮的近衛師團13000人，第5師團鬆井中將指揮的16000人，牟田口中將指揮的第18師團約13000人。作戰裝備方面有第3戰車旅團的80輛坦克，44門獨立速射炮，24門獨立山炮，48門150毫米野戰榴彈炮，16門100毫米榴彈炮，68門野戰高炮。此外，參戰的還有3個獨立工兵聯隊，4個電報電話中隊，8個無線電分隊，近戰突擊大隊2個，架橋兵3箇中隊，渡河兵3箇中隊。總兵力約6萬人，各式火炮共計400門，戰車120輛。
負責作戰支援的航空兵有陸軍飛機459架，海軍飛機158架，海上則有巡洋艦1艘，驅逐艦3艘，潛艇5艘。
其實從參戰兵力上說，駐遠東英軍比日軍要多。在駐遠東英軍司令韋維爾上將麾下，包括了帕西瓦爾中將率領的馬來亞方面軍，希斯中將率領的英國第3軍，英印第9步兵師、第11步兵師，澳大利亞第8步兵師，英印第28步兵旅、第44步兵旅、第45步兵旅、第53步兵旅、第54步兵旅，馬來亞義勇軍2個旅。總兵力約12萬人，是日軍的2倍。
英軍的武器裝備也不弱，有新加坡要塞重炮100門，防空高射炮150門，反坦克炮200門，其他火炮和迫擊炮共550門，裝甲車250輛。英國皇家空軍參加戰鬥的有戰鬥機100架，轟炸機130架，偵察機50架。海面上有遠東艦隊的2艘戰列艦，1艘巡洋艦，5艘驅逐艦，5艘潛艇。
在兩天的航空壓制作戰中，日軍派出了97式戰鬥機、零式戰鬥機、KI43隼式戰鬥機、01式攻擊機，對駐紮在馬來亞北部的英國皇家空軍進行毀滅性的打擊，其戰果是顯著的，戰前英國人擁有50架佈雷漢姆轟炸機，最後只有幾架僥倖存活，而戰鬥機也好不到哪裡去，更爲糟糕的是，英國皇家空軍駐北馬來亞的戰鬥機主力，澳大利亞皇家空軍第21中隊和第27中隊在經歷了兩天的作戰後，不僅飛機損失慘重，而且放棄了大量的機場，這些英國空軍已經無法在未來的戰事中發揮作用，制空權很快就掌握在日本人手中。而接下來的制海權爭奪，則是戰爭勝負的關鍵。
12月10日，隨着時間的流逝，幸運之神和勝利之神開始倒向日本。當英國人的Z艦隊在半丹外海兜圈子的時候，駐西貢的日本帝國海軍第22航空隊也開始了規模空前的搜索行動。10架96陸攻和98神風組成的搜索機隊出發後，第22航空戰隊的美幌空、元山空和鹿屋空又準備了一支大機羣攻擊隊，包括48架96陸攻各掛載250公斤炸彈2枚，25架96陸攻各掛載一條91式空投魚雷，28架01式攻擊機掛載1枚250公斤炸彈，鬆永少將要求他們務必將英國艦隊消滅。
經過半天的激烈戰鬥，到中午12點多，英國遠東艦隊主力被日軍消滅。卻敵號被炸彈命中後嚴重受損，排水量達35000噸的威爾士親王號也被日軍飛機投下的炸彈命中，這兩艦先後爆炸沉沒。接連痛打美英兩國海軍，日本人也有些忘乎所以，但是摧毀了英國遠東艦隊主力，奪取南中國海制海權之後，使得日本在新加坡攻略戰中所面臨的海空障礙被一掃而空，馬來亞和新加坡已經毫無遮攔的呈現在日本陸海軍面前。馬來亞空戰和海戰結束了，但是地面戰鬥纔剛剛開始。
從珍珠港海空戰，到馬來亞海空戰，都顯現出航空兵在戰爭中的巨大作用，列剋星敦號和威爾士親王號這種數萬噸的海上巨無霸，在遭到密集的轟炸時，也會面臨滅頂之災！