鎮國公府內卻是一派祥和昇平，四處都點了燈，雖說火光熒熒不至於像白日裡那般徹亮，卻是將腳下的路照得明明白白，連帶着外頭的夜色也一併驅散去了。
趙氏見她回來了，忙吩咐侍女佈菜，小丫鬟們端着一盆溫水來請她淨手。
不一會，馮櫻也嫋娜地到了。
阿圓瞧了眼席面，嚯，那叫一個豐盛！雖說往日裡鎮國公府的膳食已算得上精細，但今晚的卻是用了心思的。
待到衆人都入席，老鎮國公含笑看着阿圓：“小囡，你可知今日是什麼日子？”
是什麼日子呢？阿圓左思右想，抓耳撓腮，搜索枯腸，怎麼也想不明白。
趙氏跟前的大丫鬟雪凝端着白玉磁盤，笑意盈盈地從門口進來，道是：“長壽麪來拉！”
阿圓腦袋上捱了一記栗子，她淚眼汪汪地回過頭來，不是別人，正是吳漾這廝，他勾脣笑話道：“小呆子，今天是你的生辰啊！”
阿圓愣怔住了。
石頭庵裡是不興過生辰的，但阿圓多多少少也知道一些，因爲總有一些香客在佛前許願：願我兒，我女身體康健，年年有今日，歲歲多歡喜。
她也曾想着，會否有一日，有人也能記得她的生辰，爲她在佛祖前許下平安的願望呢。可那時她不過是一個小尼姑，連自己的身世都無從得知。
廳堂的燈火彷彿剎那間暗了許多，穿堂風陡得興起，又歸於虛無，阿圓只覺得眼裡酸澀得很，像是給針刺了一下，又癢癢得發慌，心裡卻暖洋洋的。
“阿圓怎麼哭了？”眼前出現一條繡帕，淺紫色的綢子，上面繡了朵玉蘭花，針腳細密，阿圓從馮櫻手中接過帕子，胡亂抹了一下。
老鎮國公道：“你娘從未忘記你的生辰。”
她偷眼去看阿孃，趙氏早已背過身去，脊樑骨挺得盎然，手裡握了方帕子，時不時往臉上蹭一兩下。
這麼些年了，阿圓丟失的日子裡，每一年的今日她都心痛如刀絞，自愧不能。
今日該高興的。
阿圓打起精神，糾着吳漾的袖子問：“哥哥我的禮物呢？”語氣憨態可掬，生怕吳漾與她耍賴，昧了她的禮物去。
吳漾伸手彈了彈阿圓的腦袋，痛心疾首般道：“咱們吳家怎麼出了你這樣的小算盤，整日盯着自己的親哥哥算計！你哥哥我怕不是總有一天要被你壓榨得傾家蕩產！”
趙氏“噗嗤”一笑，迴轉過身子來，埋汰兒子道：“是你太小氣，這麼點東西都不捨得，沒的失了我鎮國公府家的氣度。”
有阿孃幫腔，阿圓擠兌起哥哥來更是肆無忌憚。
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不過玩笑歸玩笑，吳漾的禮物是一早便準備好了的。
“金風，把東西拿上來！”金風乃是吳漾的貼身護衛，兩人自小一同長大，可謂是情同手足，只不過阿圓來國公府之前，金風的老父得了重病，金風便向府上告了假回去服侍老父。
他老父的病情又甚是反覆，這麼一來二去就耽擱了好幾個月，因此金風直到前幾日纔回了府。
阿圓往日裡常聽兄長提及這位情同手足的兄弟護衛，只是苦於未曾見過，現下有了機會，自然不錯眼地將這位金風仔仔細細地端倪了一番。
金風生得高大，肩膀寬闊，腰身卻窄，身着一身玄色護衛袍服，腰間掛了一把尺長的短刀。
“國公爺，夫人，”金風頓了頓，又轉過頭去看二位小姐：“阿圓小姐，表小姐。”他的目光一閃而過，轉瞬即逝。
老國公淡淡回了個好字，繼而擡眼問他：“你父親可好些了？”
不怪老鎮國公如此惦記，原來金風的父親年輕時曾是老國公帳下的親兵，陪着他幾乎南征北戰，多次死裡逃生。
就是因爲老國公惦念往昔的同袍之誼，加之金風的年紀與吳漾相仿，所以纔將年幼的金風召進府中陪着吳漾一同長大。
香草就站在阿圓的身後，因而金風將手中的托盤交到香草手中，香草雖說年紀較大，平日裡也最是穩妥，可卻未曾接觸過外男，一時間竟有些侷促。
“阿圓，你打開看看？”吳漾躍躍欲試。
但凡是親人所贈，無論名貴與否，阿圓都會對其珍之重之。
她緩緩揭開紅綢的一角，托盤中的東西便漸漸顯露在衆人面前。
是一件斗篷。
趙氏微微點頭，阿圓愕然，馮櫻將眼底的豔羨仔細收起來。
老鎮國公邊撫着鬍子，邊道：“狐狸的腋下最是柔軟，一隻狐狸也不過區區兩塊皮子，你這身斗篷怕是用了不少的狐狸吧。”
阿圓猛得一顫，不可置信地望着吳漾。
“非也，阿圓以前是佛門中人，，孫兒怎能幹這種喪盡天良的事。我前年在山中獵得一隻母狐，正想宰了它時竟發現這母狐身懷六甲，一時不忍，便找了人來好生將養，熟料這母狐狸生了崽子倒不肯走了，一心呆在府上，孫兒想總不能白養着這些狐狸，便每年從狐狸身上拔些毛下來製衣了。”到底是少年心性，吳漾說着，還頗不好意思地撓了撓頭。
老鎮國公釋然，向他投去了一個讚許的目光：“是了，爲將者也是這個道理，得饒人處且饒人，不可趕盡殺絕，你若屠盡白狐只爲你妹妹製得一件斗篷，那隻會折了她的壽，上天有好生之德，若爲一己私慾便處處殘害生靈，那又與牲畜何異？老夫昔年教你父親狩獵，你父親又教你，那是爲了讓你們能有一技之長，不至於將來落難餓死，一切手段皆是爲了自保，如果大肆利用，便與初衷背道而馳了。”
老國公是在宦海、戰場漂浮了大半輩子的人，從無名小卒一躍成爲大臣朝的新貴，可想而知，這其中的艱難險阻，因而，他的話實在是金玉良言。
不僅是吳漾，就連阿圓聽了也都受益匪淺，二人紛紛拜道：“多謝祖父教誨。”
馮櫻亦款款屈膝抱禮：“多謝國公爺教誨，馮櫻受教了。”
吳漾方纔想起來，還有個表妹在此，便含了笑意，溫聲言明：“今日是妹妹的生辰便先送了妹妹了，待表妹生辰那日自然也是一樣的。”話語間不親不疏，恪盡了他鎮國公世子的禮儀，卻沒有半分熟稔。
馮櫻也曉得自己終究比不上阿圓這個嫡親的正經小姐，只是輕輕回道：“表哥心意到就好，馮櫻先謝過表哥了。”
待到吳漾轉頭與阿圓說話時，馮櫻只低頭咬了咬嘴脣，眉眼間卻一派風輕雲淡。
老鎮國公一向休息得很早，用完膳後也未多逗留，徑直回了房去，畢竟是上了年紀，就像孩子似的，越發懶憊了。
阿圓原想多吃幾口長壽麪的，趙氏卻不準了，說是阿圓今晚上吃得太多了，長壽麪吃一兩口意思一下便行了，那面本是主食，吃多了最容易漲，且吃的時候不覺得，待過一會才感到脹痛之感。
可就這樣，阿圓還是無可避免地脹了肚子，又不敢叫趙氏知道，只好讓荔枝扶着自己在院子裡來來回回地走。
因而院子裡便出現了一個挺着肚子的小娃娃，從這頭走到那頭，足足走了半個時辰都沒停歇。
“嗝~”她握着袖子裡的冰糖葫蘆，滿意地打了個嗝，荔枝見她又拿出了什麼零嘴子，頓感如臨大敵：“姑娘可不能再吃了。”
卻遭了阿圓的一個白眼：“誰說我要吃啦。”她盯着那串糖葫蘆，久久不能回神，那鮮紅的糖衣似要將她的滿心歡喜都包裹進去，舔上一樓，脣齒間難以磨滅的甜。
“真甜。”可阿圓只是舔了一口，便再也不忍心咬下去了。
“他早知道今日是我的生辰。”所以才送了她糖葫蘆，可又怕她諸多挑剔，終是小心翼翼地，到了最後纔敢送給她。
“姑娘，該睡了。”荔枝在屋裡喚她，小丫鬟天生勤快，嘮叨又愛操心，阿圓不曉得自己這個年紀究竟該操心些什麼，可是想起來，卻總是隱隱的發愁呢？
愁什麼呢？或許是，爲賦新詞強說愁罷。她將那一絲淡淡的歡喜撇去，卻不知，歡喜是早已植根扎入心底的，只待她澆水施肥，好有一日破土而出。
這一年的春天總算快走到了盡頭，春闈也在萬衆矚目中落下帷幕。
武舉裡的頭籌，不出意料，衆望所歸地落在了鎮國公世子吳漾的頭上。
鎮國公府一大早就接了榜，一家子歡天喜地等着迎接新科武狀元，孰料意想中的笑臉未來，卻等到吳漾怒氣衝衝地摔門而入。
老鎮國公最先不滿：“怎麼還未有功績便如此焦躁不堪？你這是將我這個祖父也不放在眼裡了？”
吳漾不吭聲。
趙氏不明就裡，卻也知道自家兒子絕不是那樣的人，只好姑且上前勸慰：“這是怎麼了，大好的喜事，敢是碰見什麼讓你不高興的事了？”
吳漾是個沒城府的，脫口而出：“盧家那狗雜種，仗着自己老爹在朝中身居要職，竟敢出言不遜！”
趙氏皺了皺眉：“你說的可是盧羨？他那樣的人，一貫欺軟怕硬，怎的會惹上你？”
吳漾拍着桌子，臉脹得青紫：“誰叫他們非議煊哥！煊哥在金陵城時沒膽子說，這不，他纔剛走了半月，便有人在他背後說三道四，可巧被我撞見了，竟說……竟說煊哥不配做男人，連自己的妻子也不要她！”
趙氏在吳家多年，早已養得一副剛烈性子，且又將周煊視如己出，聽了這話，滿臉的不高興，諷刺道：“到底是誰貪慕虛榮，棄自己青梅竹馬的戀人，攀高枝去了，未曾想如今煊兒有了這樣的出息。”
老鎮國公微微咳了一聲，趙氏以爲他要訓斥，卻未料老鎮國公只說了一句話：“往後他再說這樣的話，你便照他面上打。”憑他鎮國公吳家的赫赫威榮，還沒有人敢在他面前冒犯他吳家的人。
阿圓還不明白這其中的來去，因而聽得很是不明白，待吳漾回了自個兒的院子纔有空纏着自家哥哥爲自己說道說道。
待她聽完之後，自然又是好一陣怒火，饒是平日裡軟軟糯糯的小糰子也氣得杏眼圓瞪：“盧家實在欺人太甚！”
吳漾搖了搖頭：“我卻覺得，此事中傷人最深的是煊哥曾經的未婚妻，方芸。”
是了，若是從未在乎過，又怎麼會痛心，煊哥可以對盧家衆人視若無睹，卻始終做不到正視方芸，那是因爲，他的心裡真正有過方芸。
“那你今日怎麼不揍他一頓？祖父說憑咱們家便是打了他，他們家也不敢說什麼的。”
說到這裡，吳漾微微撇了撇嘴，似有些不情願地嘟囔着：“還不是謝家那小子。”