晉文公在北方通過勤王，威名大振。在南方，楚國也不甘示弱，加緊了稱霸的步伐。不過，楚國卻有一個老問題需要先解決，那就是在後方拖後腿的敵國——夔國，早在楚、宋泓之戰，夔國就頻頻騷擾楚國的後方，雖說夔國並不是一個大國，甚至比彈丸之地還小，但是有夔國的騷擾，楚國就無法全力以赴的進行戰爭。
夔國與楚國從血緣上，是兄弟之國，早在楚武王的時候，有三個兒子，大兒子叫熊毋康，很早就死了；二兒子叫熊摯，身體有些殘疾，三兒子叫熊延，身體健康魁梧。楚武王死後，本來立熊摯爲楚王，但是熊延發動了宮廷政變，自己當了楚王，將熊摯廢掉，改封爲夔國國君。熊摯的後代對此一直耿耿於懷，但無奈夔國與楚國國力相差太遠，只好卑躬屈膝，但是隻要楚國露出一絲破綻，夔國就來搗亂。楚王一直以來對此事都非常頭疼，不過最終楚王還是找到了機會。
每年的二月初一，都是楚國祭奠祖先的日子，這一天，楚國人都會攜帶着一些禮物到家廟祭祖。楚王更不例外，而且楚王祭祀的儀式更加嚴肅盛大，這天文武百官身穿祭祀的特有官服站在高臺的兩邊，楚王要穿深黑色的王服、王冠，在高臺之上要親手殺掉一頭牛，一隻羊和一頭豬，然後將其供奉給家廟裡的祖先，接着還要祈求風調雨順，百姓安居樂業等等，然後各個與楚國有血緣關係的國君、大臣等等，按照血緣的遠近依次上臺進行祭祖，這些人全部祭祖完了之後，再將那些供奉在家廟裡的牛肉、羊肉等等分給大家吃。
到了公元前632年祭祖這一天，楚成王按照程序一步一步來，等宦官念道夔國國君的時候，無人應答，又唸了兩遍，還是無人應答。楚成王讓宦官跳過他，繼續向下進行，此時的楚成王卻露出了不容易被人察覺的冷笑，眼中隱約露出了兇光。等到祭祖結束後，楚成王叫來有血緣關係的國君和文武百官開會，在會上怒斥夔國不祭祖、不孝順，楚成王心中已經打定主意了：‘以前你騷擾我，我不動你，是因爲你和我同出一宗，碰你會爲我惹來不講親情的非議，現在你不孝順，正好可以打掉你！’，於是當衆下令，討伐夔國。
那麼夔國國君爲什麼沒來呢？原來他在祭祖的前一天喝醉了，到了第二天都沒醒，到了第三天上午的時候，夔國國君熊廣就感覺有人在搖他，“大王，大王，你醒醒，有重要的消息！” 熊廣緩緩睜開了睡眼，伸了個懶腰，看了看說話的這個人，原來是自己的親近宦官近甲正慌慌張張的站在自己的牀前，熊廣沒好氣的說：“什麼要緊事啊？打擾寡人的美夢！”
“報大王，楚王現在調兵遣將，準備討伐您！”
近甲的聲音並不大，但如同平地的一個炸雷似的，熊廣一下子就清醒了，激靈一下子坐了起來，壓抑着恐懼的心情，大聲地問道：“怎麼回事？快說！”
近甲嚇得直哆嗦：“是...，昨天祭祖您沒去，楚王大爲光火，所以準備率衆討伐大王。”
熊廣趕緊問：“今天是什麼日子了？”
“二月初二。”
熊廣一聽，“刷”一下子站了起來，咬着牙，掄圓了給近甲一個大嘴巴，“啪”這一聲，屋外都能聽見聲了，打得近甲是滿地找牙。熊廣厲聲質問：“你這狗奴才，爲什麼二月初一不叫我？誤我大事。”
近甲是一個勁的磕頭，說：“大王息怒，奴才該死，當時我看大王您睡得正香，所以沒敢打擾您。奴才該死，奴才該死......”
熊廣走到近甲跟前，嚇得近甲快尿褲子了，熊廣擡起腳，衝着近甲胸口就是一腳，近甲“哎呦”一聲，咕嚕出去好幾米。“沒用的東西，滾，給我滾的遠遠的！”
近甲趕緊起身，一手捂着臉，一手捂着胸口，灰溜溜的跑了。熊廣在屋子裡，着急的來回踱步，不停地思考，最後他想出了一個辦法，那就是派一個使者去認錯，希望得到楚王的原諒。熊廣派使者什麼的自不必多說。
單說這一天，楚王正在準備要打夔國的事情，這個時候宦官來稟報說夔國的使者求見，楚王讓宦官把這名使者請進來。楚王橫眉冷目的看着這名使者，說：“熊廣來派你做什麼啊？”
使者回答道：“大王，我家主公在祭祖前一天因爲有些事喝多了，所以沒能來了，就特派臣下前來請罪，還請大王您寬宏大量。”
楚王聽完此話頓時火冒三丈，拍案而起：“藉口！明知道第二天是祭祖的日子，他爲什麼還喝那麼多酒？就算有事喝那麼多，爲什麼不提前吩咐好人那天叫醒他？分明就是不想來的藉口！”
使者自知理虧，只好打親情牌，說：“我家主公的祖先熊摯和您的祖先熊延都是親兄弟，可不可以網開一面？”
這話可徹底把楚王給激怒了，一腳就把桌子踢翻了，怒吼道：“親情？他不來祭奠我們共同的祖宗的時候，他怎麼不想想親情？在寡人帶軍全力以赴的與宋軍作戰時，他帶兵騷擾寡人國家，他怎麼不想想親情？現在反倒想起親情來了，好，我給親情一個面子，從今往後，楚國的宗廟維修、祭祀儀式等一切跟祭祖有關的費用都由你們來付，同時你們還要在宗廟的旁邊建一座亭子，來表達你們的歉意。否則，別怪我不客氣了。”說完，背過身子，再也不看這名使者了。
不得不說楚王心機很深，表面上楚王念及親情退了一步，實則卻把路堵死了，夔國的國力無法與幅員千里、人口衆多的楚國相比，夔國是一個卑師貧國，而且再加上熊廣平時只知道吃喝玩樂，夔國的國庫里根本沒錢，根本不可能去支付這些費用。
使者心裡也很清楚，夔國與楚國的積怨不是一天兩天的了，看到楚王如此態度，嘆了口氣，就回去了。
準備幾天後，楚王拜令尹（國王的副手，相當於以後朝代的丞相之職）斗子玉爲大帥，司馬（主管國家兵權）斗子西爲副帥，統領兵車300乘（一乘等於戰車上的兵加上戰車後的步兵，大約爲75個人）和其他一些國家派來的聯軍，討伐夔國。
夔國地方太小了，很快斗子玉的軍隊就包圍了夔國京都。到了當天晚上，突然有人送來一封密信，上面寫道：‘將軍神威，在下仰慕不已。在下願爲您斬熊廣此賊的首級，第二天一早就開城獻降，來迎接將軍。’斗子玉詢問送信的人，原來是近甲派人來送的信。
近甲這些日子很不好過，一來熊廣大怒，近甲害怕被殺，二來，這熊廣打的手印現在還在臉上，近甲覺得非常的屈辱，聽說楚國軍隊兵臨城下，就給主帥斗子玉寫了一封這樣的信。斗子玉看後非常高興，當着送信人的面，誇讚表揚了近甲一番，又重賞了送信的人，送信的人回去了，斗子玉這邊如何暫且不說。
單說送信人回來告訴了近甲斗子玉的態度，近甲十分高興，於是召集自己豢養的武士，全部打扮成女人，內穿軟甲，外穿宮女的衣服，袖子裡藏有利器，就直奔王宮，到了門口，衛兵一看近甲身後帶着一百多號人，就把近甲攔下詢問，近甲怒道：“大膽，這是大王新挑選的秀女，是來陪伴大王娛樂的，你敢阻攔嗎？用不用我去向大王稟報一聲啊？”衛兵一看，確實都是一羣女人，而且近甲一直都是大王的紅人，不敢得罪。衛兵連忙賠罪，讓近甲帶着這些假秀女就進去了。
近甲對王宮很熟悉，找了個倉庫，讓這一行人都換成了衛士的衣服，之後帶他們出去，把熊廣寢宮周圍的重要防衛崗位全部換上了自己的人，那些被換下的衛兵一是知道近甲是大王的紅人，二是都覺得可以回家休息了，何樂而不爲呢？就這樣，熊廣的寢室就被近甲控制了。
近甲帶着十幾個手下，進入了熊廣的寢室，熊廣當時正在和妃子親熱，屋裡除了他倆沒別人，熊廣一看近甲帶着十幾個人就闖進來了，很不高興的說：“狗奴才，沒看我正忙着呢嗎？”，他並沒有意識到危險的到來，近甲站得身體倍直，用手摸了摸熊廣在自己臉上留下的手印，拿出袖中的匕首，指着熊廣的鼻子說：“暴君，平時你不停地侮辱我，打我，我早就忍無可忍了，現在楚國包圍了這座城，正好拿你的項上人頭去領賞，也正好可以解我的心頭之恨！”
熊廣和他的妃子都嚇傻了，沒想到一個奴才有這麼大的膽子，熊廣剛想說點什麼，只見近甲用匕首一揮，劃開了熊廣的喉嚨，“噗”，血一下子就噴出來了，這時身後的十幾武士也衝了上去，對那名妃子刀劍相加，最後那名妃子死於亂劍之下，近甲割下熊廣的人頭，用布包好了揣在懷裡，就出了門，對門口那幾個已經換成自己人的衛士說道：“不要讓任何人進入到寢宮，不管是誰，如果有人硬闖的話，格殺勿論。”囑咐一番後，帶着這十幾個人就直奔城門。到了城門的時候，天已經矇矇亮了，只見近甲高舉熊廣的人頭，說道：“士兵們聽着，熊廣不仁不孝，楚國子玉將軍率領義師前來討伐，我現在已經加入了義師，除掉了這個逆賊。子玉將軍託我告訴大家，繳械不殺，否則城破之時，定是你們滅門之日。”說完，打開白布，將熊廣的人頭扔到了地上。這下在士兵中引起了一片喧譁，士兵們看了看熊廣的人頭，又看看了外面強大的楚軍，全部扔下了武器，舉城投降。
斗子玉正在外面焦急的等待着，這個時候門開了，斗子玉十分的高興，率領軍隊開始進城。近甲提着熊廣的人頭滿臉堆笑的在城門口迎接，看見斗子玉過來了，趕緊迎過去，又是點頭，又是哈腰，正在內心激動的等待着賞賜的時候，突然斗子玉跌下馬來，失聲痛哭起來：“兄弟啊，你怎麼這麼慘啊！我本來是奉楚王的命令來教訓你一下，讓你長長記性就可以了，沒想到你竟然被這樣的小人所害，我沒有照顧好你，是我的錯啊，我一定要爲你報仇！”說完，拔出劍來，也不容近甲辨解，就把近甲斬首了。
這裡要說一下，楚國有四大貴族，分別是：若敖氏、伍氏、屈氏、蒍氏，這四大家族和楚王都是楚國祖先鬻熊的後代，只不過除了當楚王的人，其他的人都分化成不同的姓氏，這四大家族權力都非常的大，其中若敖氏是這四個貴族裡面最大的貴族，這個斗子玉包括斗子西都是若敖氏這個家族的人，所以斗子玉不想揹負殺害親人的壞名聲，就讓近甲當了替死鬼。
之後斗子玉厚葬了熊廣，等所有相關的事情處理好後，斗子玉突發奇想，想教訓一下齊國，因爲齊桓公的時候，曾率五國聯軍，壓制楚國，楚國被迫低頭。於是斗子玉率領得勝之師，征討齊國。
這一天，齊國谷邑的守將剛起，就聽外面鼓聲震天，人喊馬嘶，守將到城樓一看，漫山遍野全是楚國的軍隊，士兵們一個個生龍活虎，摩拳擦掌，殺氣騰騰。在那個青銅產量不是很高的年代，諸侯百國之中，只有楚國的戰車上鋪滿了銅片，而且楚軍的青銅工藝也領先於其他國家，軍隊戰鬥非常強悍，而齊國是所有諸侯大國中，戰鬥力最渣的一個，齊桓公的時候之所以能稱霸，主要靠的是管仲的外交手腕。戰果可想而知，谷邑被楚軍輕鬆的拿下。楚軍因爲糧草不足，最後在谷邑挑選了一個威望高的人，立爲王，扶植了一個傀儡國家——飛國之後，才引兵離去。而齊國的國土一部分變成了一個國家，齊國懾於楚威，不敢攻擊飛國。
然而春秋時期一次經常發生的事件，卻成爲了晉、楚兩國爭霸之戰的***。