秋老太君雙掌合十道：「阿彌陀佛，這就是萬幸了。」說完目光閃動兩下，似是不知在想些什麼，忽見張氏出列跪下，痛哭道：「多謝老祖宗，今兒若不是老祖宗帶着外甥女兒過來，只怕…只怕孫媳死都不知怎麼死的。」
秋老太君沉聲道：「行了，你莫要哭，這事兒必定是有人作死…」
不等說完，就聽門外又有人稟報道：「回稟老太太太太，國公爺和四爺知道了毒蛇的事兒，恰好大理寺徐大人過來了，所以老爺和四爺請他過來幫忙看一下，這已經快到了。」
秋老太君皺眉道：「這是怎麼說？也不是什麼大事，怎麼就鬧到了徐大人面前？還覺着不夠丟臉嗎？」
賈夫人忙在一旁陪笑道：「徐大人也不能算是什麼外人，想來老爺也是因爲這個，才請他過來的。府裡這麼多人，若說一個個排查，還不知要查到什麼時候，恰好徐大人擅長斷案，讓他過來，許是一兩天工夫破了案，也省得大家都提心吊膽。」
秋老太君看了宣素秋一眼，只見她雙頰緋紅眼睛閃亮，細思賈夫人那句「也不算是什麼外人」，不由也笑了，點頭道：「罷了，你說得也有道理。」
因爲徐滄的到來，女孩兒們就紛紛退避了出去，宣素秋原本也是要避嫌的，只是她實在不捨，天知道她已經三個多月沒有見到徐滄了，平時還可忍耐着，可此時一聽說對方就要過來，這如何還忍得住？因冥思苦想了一番，便對秋老太君道：「老祖宗，別的也就罷了，就是徐大哥…徐大人上門拜訪，身邊肯定不能帶着仵作，到時候這貓兒的死狀和原因，還得我親自向大人分說分說。」
衆人都忍不住斜眼看她，暗道找什麼冠冕堂皇的藉口啊，貓兒不就是讓毒蛇咬死的嗎？「兇手」都被「正法」了，哪裡還非得你來和徐大人分說？這裡誰不能和他分說啊？
只不過大家心中雖然都明白，但壞人好事可不是玩的。沒看見四奶奶嗎？就不知道無意間壞了誰的好事，結果差點兒命都沒了。因此衆人也只是心照不宣地一笑，大多數女眷便低頭含笑離了房間。
不一會兒徐滄和國公爺等人就到了。進屋後徐滄目光淡淡掃視了一圈，就定格在宣素秋臉上。
宣素秋也是難抑激動，雙眼眨也不眨地盯着徐滄，兩人視線相接，當真如膠似漆一般，直到國公爺一聲咳嗽，方醒過神來。
宣素秋立刻紅了臉低下頭去。徐滄也有些尷尬，好在到底在官場上日久，這份臉皮功夫着實練出來了，倒不像宣素秋，明顯就是一副做賊心虛的模樣。
聽完了事情經過，徐滄讓管家將蛇拿來。不一會兒，就見兩個小廝用竹竿挑着一條蛇走進來，蛇身上是黑白兩色的環形花紋，看着就讓人心驚。
徐滄上前仔細看了兩眼，就問那管家道：「府裡奴才有沒有是從南方過來的？」
管家想了想道：「有是一定有的，只一時間也記不清，我只知道二爺院裡的吳三一家，還有廚房專門做南方菜和點心的江娘子一家，他們是從南方來的，其餘人，倒還要打聽打聽。」
徐滄點頭道：「行，你下去好好查一下，務必要詳實，最好連誰家有在南方常駐的親戚都打聽來。」
管家答應着去了，這裡秋老太君便納悶道：「這和南方那邊有什麼關係？」
徐滄道：「老太君有所不知，這叫銀環蛇，是最毒的毒蛇之一，只有南方纔有，咱們北方即便有毒蛇，也斷斷不是這個模樣。」
話音落，老太君就恍然大悟道：「是了，既然是南方纔有的毒蛇，那必定是從南方帶過來的。難怪你要查察府中是否有出身南方的奴才。」
說到這裡，目光在廳中人身上溜了一圈，心中卻暗暗回憶幾個媳婦的家世背景，是不是也有出身南方或者在南方住過一段時間的？想來想去，還真讓她想起一個人來，那邊是國公爺第六子的髮妻沈氏。
沈氏父親從前做過廣州布政使，在任上五年，才升遷回京。而且這沈氏素日也是言語爽利聰明能幹的，只是有一條，她不如張氏沉穩，所以素日裡在老太太和賈夫人心中，地位比張氏要稍遜一籌，一旦府裡有什麼大事，也都是以張氏爲主，沈氏暗地裡多有不服，但明面上和張氏倒也和氣，這些拈酸吃醋可說是大宅門的特有風景，也沒人去在意她。
然而若真是沈氏因爲嫉妒張氏，就行出如此毒計，那這女人可當真是比毒蛇還毒，萬萬留不得了。
一念及此，老太君心中忍不住就是「咯噔」一下，她一輩子什麼大風大浪沒見過，可此時仍然覺着手心裡出汗，因忍不住就問徐滄道：「怎麼知道…必定是奴才下的手？」
話一出口，國公爺賈夫人等全都是一愣，接着方像是想起什麼似得，面上也都變了顏色。倒是徐滄依舊從容，沉聲道：「這府裡除了奴才便是主子。用毒蛇害人這種主意，實在是簡單粗暴，下官料想，國公府中的主人們何等聰明？怎會用這種笨法子？且這樣害人的手段，一看便可知兇手心中戾氣怨恨深重，老太君和國公夫人治家有方，府中應該也不至於有這樣歹毒的主人，所以下官認爲，兇手應該還是在奴才當中。」
四爺便上前道：「是，老祖宗，父親母親。張氏平日裡和妯娌親戚們都是和睦的，只有對那些偷懶耍滑的奴才不容情，我想，這必定是不知什麼時候，她罰了哪個奴才，得罪了人，所以才令人懷恨在心。」
「恩，徐大人和老四說的有道理。」秋老太君點點頭：「既如此，那就等管家回報了結果再說吧。」