高嶽點點頭，吩咐彭俊自去，便回了府衙，方坐穩，便傳楊韜來見。片刻，楊韜全副甲冑，快步進來，施了軍禮拜道：“末將拜見大將軍。”
“罷了。此非戰陣，不用如此拘禮。楊將軍，我記得你去往塞外追擊楊次了，如何不回上邽向胡將軍覆命，卻轉到我這裡來有何事麼？”
高嶽和善的笑笑，示意楊韜可先坐下說話。楊韜乃是原上邽派系的高級官員中，首舉義旗率部歸降之人，且後來胡崧、裴詵等，對楊韜的評價也都還不錯，帶兵打仗的水平也算還可以，所以高嶽對他還是比較優容的。
楊韜不坐，執意要站着回話。他恭敬的再拜，便回身向着大門外一聲招呼，立時便有他的親兵，端了個木盒進來，躬着身獻給了高嶽。打開一看，正是楊次的頭顱。
高嶽略看了看，揮手讓人暫且拿去。便擡眼對着楊韜道：“我聽聞楊次乃是你的堂兄弟。將軍固然是懲奸除惡，但大義滅親也使人感佩。然則使你昆仲決裂，倒是我的憾事了。”
楊韜誠惶誠恐道：“楊次雖是末將的堂兄弟不假。但此人從前歷來阿附張春，心術不正爲非作歹，且爲了獻媚張春，還曾公開責辱末將。末將與他不僅早就情斷義絕，更是互爲仇讎，彼此不相容。如今末將迷途知返棄暗投明，能夠及時跟隨大將軍麾下，幸也。而楊次卻賊心不改，自絕生路，落到這個地步，乃是罪有應得，哪裡關大將軍的事呢！”
高嶽點點頭撫慰幾句，微笑道：“將軍不負期待擒殺楊次，得建功勞，辛苦。我自會嘉獎將軍及所部將士，以示激勵，不叫你失望便是。”
楊韜忙道：“末將此來非是邀功之意，且楊次也並不是末將所殺。此中詳情，正要回稟大將軍。末將奉命追擊楊次，怎奈彼亡命遠飆，末將一時追之不及，只能循着蹤跡竭力不會跟丟。待得北出塞外，來到一處遠離中原胡漢雜居的地方，叫做靖邊城，也好算高大雄闊。”“末將領兵追蹤到此，那靖邊有個城主，名叫鄧恆，早已捕殺了楊次，在城外等候末將，言道早聞秦州大將軍威名，此番舉手之勞願以楊次人頭作爲獻禮來拜見。末將聽他這般說，當時真是又驚又喜，於是也好言撫慰，便將那鄧恆帶了過來，所以纔沒有回去上邽，而是徑直來了襄武。此人現就在外面候着，請大將軍傳召。”
“哦？還有此事？快請他進來。”
高嶽很是驚訝。不過聽聞是靖邊城，他倒也比較瞭解。五胡十六國後期，塞北鐵弗匈奴人赫連勃勃，建立夏國，一度稱雄西北，他曾大興土木建築新城作爲首都，號
爲統萬城，其地便是處在靖邊一帶。等到北魏滅夏，將此地改稱爲了夏州。後來在宋朝時，朝廷心腹之患的西夏國，也就是肇始於夏州。
但在晉朝，處於塞北的靖邊城，所處的南河套甚至整個河套地區，都是處於朝廷疆域範圍之外的荒寒之地，雖然土質肥沃且水草豐美，但中央政府在大一統的強盛時期，都無心去單獨開發併成立各級政府機構來管轄，任其“孤城遙望玉門關。”到了西晉末，朝廷自身難保則設州置郡更是談不上了。所以，包括靖邊在內整個河套，都成了塞北胡族的遊牧之地，其中尤以鐵弗匈奴人爲甚。在廣袤的河套地區，各處大小族羣、中原遺民等胡漢雜居，漸漸結成一個個部落或城邦，自治自理，自生自滅。
正思想間，隨着傳令聲高唱，有一人從外大步而入，來至堂間站定，躬身施禮道：“邊塞粗野小民，拜見大將軍。”
高嶽打眼去瞧，見此人最多三十歲左右的模樣，蓄着短鬚，皮膚黝黑四肢健壯，倒也是一條相貌威武的大漢。
突然又想起，後趙末期，國家大亂，四面楚歌。而善於領兵的徵東將軍鄧恆，在薊城以年邁之身，幾乎用一己之力，對抗所向無敵正如日中天的前燕帝國，英勇無畏。不曉得可就是眼前這個鄧恆，只是單看年齡，絕對對得上號。
心中頗爲好奇，又無法求得答案。高嶽讓他免禮，溫言道：“你就是靖邊城主鄧恆麼。”
鄧恆一拱手，不卑不亢道：“小民正是鄧恆。塞北荒寒，人民擇地聚居。小民因是靖邊土著，又身軀粗大有幾分蠻力，處事也還算公正，所以被城中所推，暫爲管事罷了。至於城主二字，在大將軍面前，實在不值一提。”
高嶽見他確是邊塞之人，雖然帶着彪悍的民風，但言行舉止間卻沒有那種粗魯無知的野蠻之氣，反而很有些有禮有節的味道，故而對他的初次印象很是不錯。打量了幾眼，高嶽又好奇道：“我看鄧城主，面貌及談吐，似乎並不是塞北胡族，莫非也是漢人麼？”
“雖處胡地，但小民正是漢人。幼時隨先父從隴地北遷，來到了靖邊城。小民家中有故舊家兵百多人隨從護持，且先父爲人熱情無私，所以我家在靖邊也就定居下來。慢慢的，方圓百多裡內的人民，平日有個大事小情爭執毆鬥之類，往往都來找先父主持公道，我家也就被衆人推做了管事。”
爲人熱情公正是一方面，但是如果沒有強硬的實力相輔，哪裡能夠在粗野彪悍的邊塞之地，還做到一方首領！又聽說此人家中竟然還有故舊親兵，所以顯然不是平民百姓出身，
且又是從中原北遷的漢人，那麼，多半是曾經的官宦之後，也未可知。高嶽哦了一聲，又問道：“既然如此，鄧城主的先人，想必應是朝廷的官員吧。”
鄧恆卻撓撓頭，面上有些遲疑：“這個，我家祖上，聽先父說，確實是中原的官吏。但不瞞大將軍，當年先父北遷靖邊的時候，小民纔剛剛出生，正是襁褓嬰兒，至於爲什麼要棄官不做，或者因何離開中原主動搬至邊塞，這其中種種緣由，家父直到去世都不肯明言，所以，小民也確實不太清楚。”
楊韜與這鄧恆，也不過是萍水相逢，因其斬殺了楊次，故而有所結識，但對他的身世以及爲什麼會有主動來拜見高嶽的意願，一概不知，所以當下也彷彿在聽書般入神，忍不住插話道：“令尊怕是有什麼難言之隱罷。”
見這鄧恆，不僅是漢人，且是朝廷官員之後，家世又感覺很是神秘，高嶽不知不覺竟來了興趣，點點頭道：“我與楊將軍想的一樣。冒昧問句，你家祖上，是何名諱？”
鄧恆很自然的道：“據先父說，小民祖父名鄧朗，高祖父的名諱，叫做鄧艾。”
乍聞此言，高嶽驚訝地如同被施了定身法相似，目瞪口呆的望着鄧恆，心中的震撼之感，讓他一時說不出話來。
作爲武將，對古時的歷代名將名帥，便有一種格外的敬慕追思，恨不能當面瞻仰風采。鄧艾大名，不要說高嶽，在後世，便是普通百姓，也多有耳熟能詳的。其人文武全才，上馬整軍下馬治民，皆是成績斐然。別的不說，作爲曹魏時期的傑出統帥，他一馬當先，智勇兼施，最後得以攻滅蜀漢，獨享滅國之功。
可以說，曹魏政權能在三國中始終保持實力最強，特別是後期，鄧艾的許多軍事和政治主張都起了很大的作用。他最後官拜太尉，煌煌威名，震懾天下。
雖然後來因爲鍾會的讒言，導致鄧艾被司馬昭冤殺，但這並不影響他在歷史中本來應有的地位。唐宋時期，朝廷追封古代名將，爲其立廟祭祀，其中便有“魏太尉鄧艾”的大名。他在高嶽的心裡，實在是遙不可追的著名先賢，幾可算是偶像地位。
鍾會誣衊鄧艾叛亂後，司馬昭將鄧艾、鄧忠父子皆處死，並把鄧艾的子孫流放到西域。直至西晉泰始九年（273年）才被晉武帝司馬炎恢復名節，更任命鄧忠的兒子鄧朗爲郎中。但未及多久，鄧朗便莫名其妙的在一場火災中被燒死。看來，鄧恆應確是鄧朗的孫輩，其家族爲了躲避險惡朝堂，保存香火，不得已從西域北逃，遠離中原來到邊塞，隱姓埋名度日。
（本章完）