“大單于！是秦軍來打我們了！”
“前面頂不住了大單于！”
“不好了！安勃羅將軍都戰死了！”
部下們紛沓而來的亂聲，讓劉虎汗出如漿，恨怒欲狂。他破口大罵秦軍多詐卑鄙，便忙遣人去捕謝艾。劉虎跳着腳一邊藉着火光遠眺，一邊頻頻回首等看謝艾可否捉來，便要立時亂刀砍死泄憤。但久候不至，劉虎見前方事態急了，慌忙跳上馬先行北遁逃走。鐵弗人找不到首領，如無頭蒼蠅般，惶亂中愈發潰不成軍，秦軍趁勢縱兵大進，天光微曦時，鐵弗部大營徹底崩塌，被夷平般不復存在。
韓雍忙令人去找謝艾蹤跡，遍尋不及，一顆心不由沉到谷底。但下一步軍事行動迫在眉睫，刻不容緩，無奈只得收拾心情振作精神，留下專人打掃戰場，盡全力搜索謝艾。
於是楊韜率偏師，北上直追劉虎而去，大有窮寇必追的架勢。而韓雍親率主力大軍，迅速從上游低窪之處，蹚過窟野河，然後兼程南下，以迅雷不及掩耳之勢，直撲毫無防備的代軍大營。
眼下距劉虎合攻秦軍的約期，還剩六日，拓跋鬱律正好整以暇的坐待。依他的本意，等和劉虎共同清楚夏州秦軍之後，便立時翻臉，再將劉虎除去，好趁此良機，一舉霸佔上下河套。孰料韓雍大軍突然出現，挾戰勝之威，氣勢狂暴，人人奮勇所想無前。而留守窟野河西大營、冒充主力的樊勝部，立即全師渡河從側翼猛攻。拓跋鬱律未料自己卻成了被夾擊的對象，莫名其妙之餘，不由怒氣沖天，親自跨馬舞刀指揮迎擊。但代軍倉促接戰，先機頓失，唯一所恃便是雄厚的兵力，指望能撐過眼下艱難一刻，從而能展開大反攻。
戰鼓大作，號角長鳴，窟野河畔喊殺聲驚天動地，飛鳥遠避。雙方鏖戰至薄暮，直殺得山搖地動，日暗天昏。韓雍馬屢被創，三易三蹶，猶自親自靠前厲聲督陣，秦軍死戰不退。
俄而大風驟起，飛沙撲面，代軍所處逆向，眼不能睜，於是開始不支。韓雍立即抓住機會，趁勢以精騎突出繞代軍之中乘風縱火，揮師猛攻，斬殺代軍上將十數員，竟至辟易。李虎勢若瘋魔，下馬步戰，只管仗着手中大刀狂砍，身負數道傷處，不暇裹創猶自奮勇向前。姚襄年少膽壯，身軀未長，竟伏身鞍甲中，躍馬陷陣前突後蕩，伺敵不防，便頻頻出槍，左搠右刺，敵皆應手落馬。
秦軍搏命廝鬥之下，代兵終於大潰，勢如山崩，遁跑落水，人撞馬踩，軋死淹死者數以萬計。拓跋鬱律身中三箭，見事不可爲，不得已敗逃而去。代軍伏屍十餘里，被俘獲的兵士及輜重不計其數。韓雍接報，謝艾平安無事，於是放下心來，親
自領軍窮追猛打，竟至深入代國境內。拓跋鬱律窮蹙窘迫，在組織了多達五道防線之後，纔好歹阻止了秦軍的進一步緊逼，坐視其大搖大擺退出代境。拓跋鬱律等上下倉皇逃回都城盛樂城，猶自驚魂未定。
東晉太興二年十月，秦軍主帥韓雍先期北上打敗鐵弗劉虎部，繼而馬不停蹄，迅疾繞過窟野河南下，擊潰數倍於己的代軍，並一路疾追猛打，重創代軍，將夏州北方、東方的威脅一舉掃除。鐵弗部因此一蹶不振，越過黃河遠遁漠北，被秦軍逐漸蠶食了上河套之地。而代國亦是元氣大傷，數年之間不敢再越雷池一步。此戰之後，韓雍威震北方，胡族小兒聞其名不敢夜啼。大將軍高嶽爲其表奏皇帝司馬睿，下詔予以嘉獎，晉升韓雍爲鎮北將軍，賜爵寧朔縣侯。
柴莊堡子，乃是夏州西北靈武郡鳴沙縣下面一個不起眼的小村落。一半靠着山，一半在平地上。靠山的村民，都是挖了一個個窯洞，在平地上的，則用土石大木，搭建了房屋來居住。但無論什麼建築，入眼處，疏密相間都是灰撲撲的單調土黃色，平凡樸素。
將至年關，這一日，村外來了三個人。後面兩個，身材勻稱健碩，目光機警靈動，似乎是警衛隨從的模樣，那前面的中間一人，三十多歲的年紀，穿着也是十分普通。他間或輕撫着脣上一字濃髭，，深陷的雙目炯炯有神，刀削斧刻的面容，顯出主人的沉冷氣勢。
此人正是夏州牧、鎮北將軍、寧朔候韓雍。自從將劉虎趕到了漠北之後，整個上河套地區，都陷入了真空狀態。於是在報請高嶽同意之後，上河套也擬將建立州郡，予以正式管轄治理。期間暫且無事，韓雍便帶了兩名身手過人的親近侍衛，來到夏州北境附近一帶，略作實地考察，今日裡不知怎的卻拐了個彎，來到了最不起眼的柴莊堡子。
兩名侍從，都是觀察敏銳反應過人之輩。他們暗中發現，自從進了這個小村落之後，韓君候雖然面容仍是不動聲色，但那一雙四下張望的眼睛裡，卻流露出了內心裡其實正情緒波動。好奇是有些好奇，但侍從不敢多嘴多舌的探問，便規規矩矩的跟着，主僕三人，便依然沉默無言的邁步而走。
三人穿着，皆是和當地百姓，沒有什麼兩樣。故而村中活動的男女老少，也毫不在意，就算三人面孔有些陌生，那也沒啥問題，哪家哪戶，還能沒有個外地親戚的？
韓雍走走看看，一路或是駐足翹望，或是皺眉沉思，侍衛也不多嘴，跟着走便是。不多時來到了村尾處，一戶頗爲破舊的老屋面前。這座老房子經過歲月的洗禮，臉上已經刻出一條條深深的皺紋。它是那麼卑微矮小，帶着滿身傷痕伏在那裡
。屋子，可能曾經也年輕過，充滿過活力。但眼下，雖然還杵在這裡，但已是風燭殘年，剩下個破架子。
韓雍站在門前沉默的看。他微微眯着眼，閃動的目光似乎變得愈發深邃複雜。與苟延殘喘的老屋相對比，門外卻有一棵胡楊木，枝葉茂密，樹幹虯勁，滿是勃勃生機。韓雍快步走過去，用手反覆摩挲着樹幹，擡起頭向上努力的看，面上竟然露出些笑容。又靜靜地站了一會，他無聲的推開了早就沒了門閂的木門，邁步走了進去。
屋內低矮陰暗。一股帶着黴味的滯氣撲面而來，使人鼻子立時開始很不舒服。兩名侍衛，忍不住打了幾個噴嚏，好奇的四下觀瞧。矮仄屋頂上塌了四五個窟窿，潮溼的地面上凹凸不平，泥水和苔蘚混作一處。破舊的土屋內，只有一座廳堂，此外右手側有間裡屋。堂中除了一張幾乎要朽掉了的黑乎乎的桌案，餘外空空如也，角落上蜘蛛網密佈，斑駁灰黑的土牆上，好幾處裂開了大口子，像是掉了牙齒的老朽的嘴。
韓雍站在那污黑的桌案前，低下頭，伸出手去，輕輕地拂去了上面的厚重浮灰。停了停，他又舉步往裡間而走，侍衛們忙跟進去，裡屋內也是一貧如洗，只有一張靠牆的板牀，還剩下個支架。韓雍深吸了一口氣，低下頭翻來覆去的看，嘴裡卻低沉的唸唸有詞起來。
兩名侍衛，見韓雍神色愈發古怪起來，不由更是一頭霧水，滿腹狐疑，但又不敢出言阻止，二人面面相覷，只好直愣愣地呆看着。
片刻之後，韓雍轉過頭來，兩名侍衛大吃一驚，卻見韓雍素來石雕木刻般的面上，竟然滿是哀慼的神色！
“君，君候！這，這……？”
二人瞠目結舌，手足無措，瞬間懷疑這屋子裡有鬼，韓雍莫不是中了邪祟？
韓雍默然片刻，嘆息着道：“這裡，是我的家呀！”
兩名侍衛，驚得下巴幾乎都要掉在地上，不曉得說什麼好。好半晌，其中一人才結結巴巴道：“是了，怪道曾，曾聽聞君候乃是，乃是塞北之人，料不到……”
韓雍點點頭，目光迷離起來：“我便是在這間屋裡出生。昔年幼時，也一直住在此處，度過了童年和少年時光。我的母親，更是在這裡，吃盡千辛萬苦，努力將我撫養，後來便是在這張牀上，積勞成疾一病不起，撒手而去的。”
韓雍內斂的情緒，觸景生情，波動不已，忍不住兀自喃喃述說起來。兩名侍衛亦是唏噓不已，相顧無言，屋內空氣變得很是低沉。片刻，韓雍擡起衣袖，將淚水拭去，清清嗓子正要說些什麼，卻聽得外面傳來一聲叫喚：“是哪個在裡面？”
（本章完）