連日行軍後，晉軍終於南出隴西郡，踏上了陰平郡的領土。這一日，自午後起，便陰雨連綿不絕，起初還是如煙似霧的細雨，楊韜下令全軍加速前進。過了半個時辰，雨仍未歇，不僅沾衣溼透，且變得又細又密，像篩子篩過一般，只在晉軍頭面上，落個不停。再到傍晚時候，大雨已經織成了一張密匝匝的水網，漫山遍野覆蓋下來，好似把整個天地都置於氤氳水氣之下。
冰冷徹骨的雨水，從脖頸處直流進胸腹處，楊韜在馬上被激得一個哆嗦，那冷意似乎都鑽進了心裡一般。在這樣肆無忌憚的大雨下，衆人身上披的蓑衣斗笠根本起不上什麼作用，只是有勝於無聊以慰藉罷了。楊韜回頭望望，身後無數晉兵，跟着他埋頭趕路，雖然淋得落湯雞相似，也沒有一個人抱怨和叫苦。
真是好樣的，國朝的兵還是很有戰鬥力的，只不過壞在了一幫腐朽安逸的清談老爺身上，才導致這些年屢次戰鬥都是輸多贏少。楊韜這般想，望着一張張沉默剛毅的臉，不禁受了感染，也有些振奮起來。耳邊嘩啦啦水聲不絕，他緊了緊蓑衣，對傳令兵大聲道：“傳下去，全軍上下都加把勁，等趕到迭部城再埋鍋造飯，好生休整。”
傳令兵得令一聲，正要打馬往後軍去，有個聲音大叫道：“不行！”
楊韜一聽便知道，這是副將任華的聲音。果不其然，任華將馬緊催了幾步上前來，急急道：“我也正好想與楊將軍商議，這雨這樣厲害，一時又不得歇，不如便就此安營紮寨過一夜，待得雨小些再做道理。將士們連番行走都是又冷又餓，楊將軍多多體恤。”
楊韜的臉沉了下來。這叫什麼話，說起來好似他冷漠無情，根本不愛護士卒一般。恰恰相反，正是從全局角度出發，纔要大家一鼓作氣，趕到迭部城內休整，若是此番歇息了，待得明日若是雨小了也罷了，若是雨沒停，好容易烘乾烘暖了，又要冒雨淋溼趕路，這會加重士兵們患病的機率，從而嚴重的削弱士氣。
還有一層軍情，怕是任華這種靠裙帶關係爬上來的人，多半沒有想到的。楊韜心中腹誹，好歹在面上沒有表現出來，儘量用緩和些的口氣道：“當兵行軍，遇上風雨乃是常事，這點困難都不能克服，如何上陣廝殺？此外，我軍深入陰平，人地兩不熟，在此貿然紮營，若是遇襲定會措手不及，要吃大虧，所以我纔想要一鼓作氣到達迭部，纔可以憑城自守，安全休整。”
任華一把抹去臉上的雨水，眉梢挑起股嘲笑的意味，大聲道：“楊將軍據說也從軍多年，怎麼還忒的如此膽小。高嶽懾於王爺的威勢，只好將陰平獻出來，怎會有什麼意外！我軍這般興師動衆來接管，正是牛刀用來殺雞，哪裡還有賊人敢來捋咱們的虎鬚。迭部城又長不了腿跑掉
，咱們想歇便歇，楊將軍儘管放心便是。”
楊韜皺着眉道：“爲將者，當謹慎細心，時時處處要考慮周全纔好，這如何能算是膽小呢？任將軍這樣說話，不大妥當吧？”
任華卻根本不接他話題，卻將頭伸過來，作色道：“爲將者，謹慎細心，也要審時度勢吧？又不是真去殺敵，這樣大的雨，路又難走，等到了迭部城，怕不要都過了後半夜，何必呢？別的我不管，若是士兵們真淋得狠了，罵起娘來，引得軍心動盪，楊將軍屆時如何處置？我可是事先提醒了的。”
“你是主將，還是我是主將？”楊韜愈發不悅起來，提高了音調道。
任華冷笑一聲，“主將？主將便能一手遮天嗎？你別忘了，來時王爺和張將軍可都交代了，遇事要你多和我商量，多聽我的意見，是吧，我的楊主將？”最後楊主將三字，故意一字一頓咬的特別清楚，揶揄調笑之意不言而喻。
楊韜不由一陣憤怒，終於還是默然。明明想駁斥任華的謬論，但心中似乎有什麼聲音在阻止自己。他深吸口氣，卻吸進去不少雨水，鼻腔內一陣酸辣嗆痛，讓他悶聲咳了幾下。他左右看看，見那傳令兵還在一邊，有些不知所措地呆看，楊韜對他揮揮手，木然道：“傳令下去，就此安營紮寨。”
隨着軍令不斷傳達，六千晉軍如同一部嚴密的機器，開始有條不紊地運行起來。打樁、搭架、披上油皮氈布，好容易安頓下來，楊韜想想終究不太放心，又命令分撥士兵砍伐樹木，搭建臨時圍柵，並做了些簡易的拒馬以作防禦。
入夜後雨水變得小了些，但北風卻凜冽起來，從而使冷雨更加淒寒。帳篷裡，奔波勞苦的軍卒沉睡着，守夜兵士面前是不太旺的篝火，它們一簇簇掙扎扭動，似乎也畏懼這溼冷入骨的雨夜。
楊韜在榻上輾轉反側，帳篷外淅淅瀝瀝的水，彷彿一直淋進了心裡，讓人壓抑喘不過氣。他覺得身下的褥子似乎都變得潮溼，洇得關節都隱約發起酸了。楊韜翻了個身，嘆了口氣，索性坐起身來。
他本是東海王司馬越的直屬部下。司馬越作爲八王之亂的唯一存留，執掌朝政後，誅殺忠良，排除異己，不臣之心引起世人不滿；加上匈奴等少數民族建立的獨立政權勢力愈來愈大，地方不穩，各種內憂外患使司馬越憂懼成疾。
前兩年，晉懷帝終於忍受不了司馬越的專權，而聯結青州刺史苟晞，併發布司馬越的罪狀，要求各方討伐，司馬越憂懼而死，其十數萬部下，暫歸襄陽王司馬範及太尉王衍統領，護送其遺體回東海封國安葬。結果半路被石勒圍殺，十餘萬王公、士兵和庶民相踐如山，基本全被殲滅，極少數包括楊韜在內的數千人，拼死逃出生天，北歸朝廷。
但隨
着十餘萬將士喪命，西晉最後一支主要兵力被消滅，朝廷已無可戰之兵。不久後，永嘉之禍便爆發，晉懷帝被俘，太子遇害，國家幾乎淪亡。幸而有今上司馬鄴在長安延續國祚，得以存我漢人衣冠。
楊韜心中對朝廷還是念念不忘的，對兇殘反覆的胡賊，亦是切齒痛恨。歸於南陽王麾下後，雖然也感激南陽王的禮遇，但楊韜對其不盡心國事，卻暗中覬覦皇位的行爲，很是反感。一方面感激對方待我不薄，一方面又不齒對方的行爲處事，這種矛盾心態，讓楊韜總是在夜深人靜時候長吁短嘆，不知何去何從。
木然的坐着呆想了一會，楊韜披衣起牀，來到帳篷邊掀簾一看，外面北風虎虎地吹嘯，雨還在下，細細密密的，像是在帳外又掛了層簾子。帳檐處水珠滴答往下墜落不絕，積起了大大小小的水窪，天空黑色的雲隙中，射出微弱的光。
透骨的溼冷迎面撞入懷中，瞬間將身上的暖氣撲殺一空。楊韜打一個激靈，忙放下了門簾退回屋內，人倒清醒的多了。
門口的親兵老丁，是數年跟隨左右的親近人。他本縮在一旁檐下值守，守着一個架着陶罐的火爐。聽聞帳內動靜，便掀了簾子進來探視，見楊韜坐在牀邊，便關切的問道：“將軍，又睡不着了？你且上牀躺着，我去提一罐熱水來給你暖暖身。”
老丁雖是粗莽軍漢，侍候主將卻心細如髮，他早就燒滾了水，並架在火爐上保持沸騰，專門就是爲了隨時以供楊韜使用。此番說罷便就要出去，楊韜叫住了他，“老丁，營外如何？”
“將軍，兄弟們全都安歇了，連戰馬都睡着了。另外巡守的衛兵，也是按照將軍的吩咐，五人一組，一個時辰輪換一組，才接到傳報，目前都安穩的很，將軍放心，回牀歇息吧。”
老丁是主將的貼身親兵，在夜深的特殊前提下，巡守傳報等，都有相關兵士來專門跟他彙報一聲，以便在不打擾主將安歇的前提下，可以讓主將隨時醒來的時候，都能及時掌握到當前情狀。
楊韜點點頭，若有所思。老丁也不多嘴，便躬身退出去，須臾便拎着一罐熱水進來，先倒了一盞給楊韜。
楊韜接過來，吹了吹，連着嘬飲幾口，一股暖流傳遍全身。他讚賞的點點頭，“老丁，勞你費心。你跟在我身邊也有三年了，可惜我沒什麼能力，來保舉你富貴前途，想來倒是慚愧的緊。”
老丁把手一揮，忙道：“將軍，當年我在死人堆裡傷重難耐，剩不了幾口氣在。要不是將軍搭把手，我哪裡能從石勒的刀下逃得性命！我老丁不識字，也不懂道理，但只曉得受人大恩，就要全力相報，我現在能日夜跟在將軍身邊，便快活無比，就是給我一個大將軍做，我也不樂意。”
（本章完）