到了賞花宴那日早晨,江雲昭一早便起了身。梳洗完畢後,她正要用早膳,誰知紅纓來稟,說是王嬤嬤正在寧園外候着,求見七姑娘。
紅螺聞言,指了靜園的方向說道:“那邊的人還嫌折騰得不夠,一個個地鎮日裡往寧園跑。如今就連外面請的個嬤嬤,都學會他們的做派,曉得來院子外邊堵人了。姑娘今日還有要事在身,哪有閒工夫與她瞎扯?不如奴婢出去與她說說,將人請走。”
她本以爲江雲昭會同意這般做法,誰知話音落下後,江雲昭卻是說道:“倒也不必。如今時間尚早,我且出去見一見她罷。”
語畢,吩咐着早膳晚一點擺,江雲昭起身出屋,朝着院外行去。
雖說王嬤嬤是二房請來的,實際上卻與廖鴻先熟識。她來侯府之前受過廖鴻先的囑託,在力所能及的範圍內,對江雲昭加以關照。
江雲昭先前與王嬤嬤私下裡說過幾句話,知道這位嬤嬤的做派,以她的性子,若非要事急事,絕對不會這樣公然來她。是以衡量過後,還是決定先去弄清對方這般前來的目的。
王嬤嬤正在柵欄外面,神色平淡靜靜立着。直到江雲昭的身影出現,她的面上方纔露出一絲焦急,緊走兩步到了出口之處,望向江雲昭走來的方向。
江雲昭屏退了跟着的人,走到她身邊問道:“嬤嬤這般前來,可是有急事?”
王嬤嬤行過禮後,方纔低聲問道:“今日姑娘起身後,可曾見到過三姑娘?”
“三姐姐?”江雲昭搖了搖頭,“未曾見過。”
“那可就怪了。”
眼見王嬤嬤神色端凝眉端緊擰,江雲昭忙問道:“可是出了什麼事?”
王嬤嬤斟酌了下,方纔說道:“其實並未出事。只是三姑娘近日來的舉動有些奇怪,今兒一早我又沒見到她,方纔有些擔憂。”
略微解釋了兩句後,她到底不太放心,又道:“前些日子三姑娘無事之時便會讓丫鬟們將衣物整理出來,好生挑揀。看樣子,竟像是在爲赴宴做準備。後來打聽了下,知曉楚夫人並未邀請她,我便想着是自己多慮了,或許三姑娘只是生□□美,故而有那般舉動。可是今兒早晨我起來到現在,一直都沒看到三姑娘的身影。看看屋裡沒了人,就去問二夫人三姑娘去了哪裡。二夫人也只是含糊其辭地說今日的課程推至午後,旁的一句也不肯多說。”
王嬤嬤是馬家爲江雲珊請來的教引嬤嬤,住在靜園之中,與江雲珊的房間相隔不遠。江雲珊近日來努力在學規矩,早晨起來後旁的事情不做,也得向先王嬤嬤請教了這一日要學哪些內容。
那麼久的時間裡王嬤嬤都沒能見到江雲珊,而江雲珊又不在屋中,着實有些蹊蹺。
“嬤嬤不必過多擔憂。或許三姐姐今日只是想放鬆一下罷了,不必多慮。”江雲昭雖心有疑惑,卻還是好生勸道:“若她們堅持這般的說辭,嬤嬤便只管去做自己的事情,旁的不要多問多管。”
那房的人可不是‘好惹’的。如果一個不小心被她們惦記上了,又是麻煩一樁。
王嬤嬤心中有數,頷首應了聲,這才留意到江雲昭一身的打扮,頓時笑了,“夫人好利的眼光,姑娘這般樣子,當真是要將旁人都比下去了。”
江雲昭並未解釋,只笑着道了聲謝。王嬤嬤這便準備離去。
她這次來,並未刻意避諱人。想到靜園那些人的做派,江雲昭有些擔心王嬤嬤回去後會被馬氏轉彎抹角地責難,忍不住出言提醒。
王嬤嬤笑着道了謝,說道:“姑娘不必擔憂。我回去後只說來尋三姑娘的下落了,料想她們也無話可說。就算她們疑心我想細查我,怕是也沒那個本事。”
江雲昭想想王嬤嬤提到的這事,心中也有幾分疑惑。回到院子後,她有心想派了人去打探一下,可是一來此事與她關係不甚大,二來,就算打聽到了,消息出來的時候她也已經不在府中。權衡一番後,只得放棄了這個想法。
用過早膳後,江雲昭便跟着秦氏去向將老夫人辭行——江承曄前一晚不知怎地着了涼,今日打起了噴嚏,便不一同前往了。
母女二人到了安園的時候,江老夫人正在屋中與江雲瓊說話,四夫人方氏也在。
出乎意料的是,江雲瓊坐在江老夫人身側,神色間很是親暱。反倒是方氏獨自坐在隔了一個座位的地方,靜靜地飲着茶,並未搭話。
秦氏和江雲昭向江老夫人行禮問安後,江老夫人關切地問過了秦氏的身體狀況,又仔細叮囑了會兒。
秦氏好生聽着,待到差不多了,便準備告辭離去。
誰知就在此時,江老夫人拍了拍江雲瓊的手,笑着望向秦氏和江雲昭,說道:“瓊姐兒今日剛好也閒着,不如將她一同帶了去吧。”
她這話來得突然,母女倆毫無防備,驚詫之下就都沒有接話。
江雲瓊臉紅了紅,囁喏着喚江林氏:“祖母,要不然,就算了吧……”
“不礙事的。你素來乖巧,去了也耽誤不了什麼事。”江林氏慈愛地說道。
秦氏和江雲昭這便反應過來。
江雲昭看了眼秦氏,見她面色不佳,生怕她會開口拒絕,忙仰起頭,語氣十分誠懇地問道:“聽說大姐姐前兩日病了,如今這樣過去,會不會太過勞累?”
江林氏並未回答,而是轉向江雲瓊,好生問道:“你今日可感覺舒服些了?”
江雲瓊看看江林氏,又看看秦氏,咬了咬脣。他還沒開口回答,旁邊的的四夫人方氏忽地放下了茶盞,含笑望向江雲昭,說道:“瓊姐兒身體底子好,已然無礙了。”
她又偏過頭對江林氏道:“昭姐兒真是可心。先前大嫂病着的時候,她就知冷知熱,時常掛念着大嫂的身體狀況。如今大嫂好了,就又擔心起姐姐來了。”
江林氏笑道:“姐妹和睦,倒是好事。一會兒過去了,剛好可以相互照應着。”
秦氏這時淡淡地開了口:“母親想讓我帶雲瓊過去,倒也不是不可以。只是楚家發帖子的時候,並未將她計算在內。”
江林氏說道:“參加宴席本就是親朋好友相聚慶祝,多一個是多一分熱鬧,也是好事。況且今日承曄無法過去了?剛好帶上瓊姐兒不是。”
秦氏聽到生病的兒子被提及,便微不可見地皺了下眉,但片刻過後,還是輕輕地點了下頭,“既然如此,那就讓她跟着吧。”
原本秦氏讓人準備了府內那輛最爲舒適的大馬車,因着江雲瓊同去的關係,她讓人把這車換成了兩輛較小的。她和江雲昭坐一輛,江雲瓊獨自坐一輛。丫鬟僕婦們則是另坐了兩輛車。
江雲昭知道母親心裡不痛快,不然也不會寧願重新安排馬車,也不樂意和江雲瓊同坐一車了。雖有些疑惑江老夫人爲何執意要將江雲瓊帶出來,她卻選擇了沉默,只靜靜地跟在母親身邊,並未開口相詢。
楚國公府與寧陽侯府離得並不算太遠,坐上馬車,不過大半個時辰就也到了。
秦氏下了車後,江雲昭正準備也下去,就聽外面響起了楚月琳歡快的聲音:“伯母,雲昭來了嗎?”
江雲昭莞爾,這便撩了簾子朝她喚了一聲。
楚月琳調轉視線朝她開來,不禁笑眯了眼,又揚聲催促她快點下來。
江雲昭應了聲後,走下車來。剛剛雙腳沾地,不待站穩,楚月琳就拉起她的手,朝秦氏喊了聲“江伯母我帶她先過去啦”,拽着江雲昭朝裡面急急地小跑着過去。
她雖然活潑,卻也不是急成這般不顧禮儀的性子。
江雲昭忍不住道:“看你慌的。難道有什麼事不成?”
“永樂王妃來了,”楚月琳匆匆說着,“我瞅見她朝那邊走了,就趕緊拉你走這邊。你不知道,她那人脾氣可差了。上次我就是晚了點給她行禮,都被她數落了好久。”
聽說廖鴻先的嬸嬸、廖澤昌的母親董氏來了,江雲昭極其驚訝。
“怎麼還給她下了帖子?”要知道,出了宮裡那一樁事後,楚家已經徹底厭惡了廖澤昌,又怎會請他母親來!
楚月琳雖不知緣故,卻曉得現在楚家人十分痛恨永樂王府的人。聞言很是無奈地道:“帖子一個月前就已經送到她家了,沒法要回來不是。而且現在人都來了,賓客那麼多,總不好就這麼把人轟出去。”
江雲昭嘆道:“她也真好意思來。”
“誰說不是呢。”楚月琳伸出一手半掩着口,小小聲地道:“臉皮可真厚!”
兩人這般說着悄悄話,不知不覺就行了很長一段路。
楚月琳說了“前面有個院子很好玩”,又問江雲昭要不要一起過去。江雲昭正要應聲,卻聽到旁邊一羣少女的嬉笑着朝這邊行來。
一個極其熟悉的聲音夾在在其中。江雲昭不由自主停了步子,愕然側過頭,朝那邊看過去。
衆人之中,有一名身穿火紅衣衫的少女,笑得十分肆意,不時朝江雲昭這邊看來,眼中滿是挑釁和不屑。
正是寧陽侯府的三姑娘江雲珊。