太學，寒山梧桐院。
當暮色初降的時候，院落已經泛黃的梧桐古樹，在微涼的寒風裡抖動着細碎的枝條，遠方南歸而至的大雁雀鳥，已經逐漸適應這裡的溫度，正舒展着瀲灩的羽翼，掠過蒼茫遼闊的長空。
站在梧桐院西北的山巔，足可登高望遠，視野非常開闊。早已吃過晚飯散心而來的顏淵先生，正站在青石紅木的古樸涼亭裡，他望着遠處遼闊的蒼穹，聲音有些感慨道：“今天太學食堂吃的雞蛋清水面，麪條雖然勁道，可湯料卻總是有些寡淡無味，吃的很沒有感覺！”
“這裡終究不是東臨河的畫舫，你整日站在寒山偷窺畫舫裡的紙醉金迷，恐怕心境不穩，小心走火入魔。”子路先生聞言搖頭失笑，他望着寒山東臨河飄過的畫舫遊船，脣角微微翹起，打趣道：“想來師兄是真的有些忍不住學院裡面的清貴，不如就下山玩他兩遭，也好過在這裡無病＂ｓｈｅｎｙｉｎ＂的難受！”
“不要在來打趣我。”顏淵故作生氣的狠狠瞪了他眼，只是太學二先生向來溫和，就連裝作生氣的樣子也顯得不太專業，但至少說話訓斥的時候還是有些嚴厲，冷聲說道：“你跟小海兩個人，從當年就總是想要引誘我犯錯，只是在我看來你們兩人的舉動，簡直就是幼稚！”
子路聞言連忙搖頭否認道：“這可不關我的事，都是韓離海那白癡的注意。”
“哼，狡辯。”顏淵目光有些感慨，他望着眼前自己這個師弟，本來五年的時間沒有見面，再次重逢理應是件喜悅的事情，可此時的他總是有些憂心忡忡，猶豫良久終於還是緩聲說道：“你可知道我爲何捨棄最喜歡吃的晚飯，特意過來尋你嗎？”
“應該是有事發生。”子路沉吟片刻，笑着說道：“若不然就算學院食堂做的伙食在如何不好，師兄也總會認真的吃完。”
“不錯。”顏淵鄭重的點了點頭，神情逐漸嚴肅起來，他望着遠處西南遼闊的蒼穹，聲音有些低沉的說道：“郢都剛剛傳來消息，陰陽家少司命得陛下恩准，出兵圍困大昭寺。明面上是以陰陽家的雲笈七籤，來換取大昭寺的絕世經法，可實質不過是威逼罷了，將這等楚國悠久的清修聖地逼到如此地步，也實在有些出人意料。”
“不奇怪啊，”子路聞言嘴角微微翹起，有些嘲諷的說道：“陰陽家當年不就是這樣慢慢強大起來的嗎，雖說在郢都掌管律法幾百年，低調的都有些讓人忘記了他們的存在，可就連上次郢都韓家針對陰陽家那個小道子的算計，都能忍受得了，你不覺得有些奇怪嗎？”
“平靜之下，自是暗流涌動。”顏淵神情凝重的點頭道：“想來陰陽家所圖甚大，恐怖不只是一州一郡的打算。”
“陰陽家？”子路眉頭微皺，他目光有些複雜，心生感慨道：“他們的目標恐怕不是楚國的王侯，因爲現在的權勢已經不弱於王侯，真正的目的恐怕也只有域外仙島。”
顏淵聞言面色微變，有些不敢相信的小聲問道：“你是說那三座仙島嗎？”
“你當楚王這幾年頻繁調動樓船的目的是什麼？就連北國疆域的洪武衛都調到南邊出海，恐怕他們早已達成某種協議了吧。”子路擡頭山下平緩流動的河水，目光充滿凝重，聲音微冷的說道：“我其實真的有些不太理解楚王，削藩奪爵可能在你我看來不過是人之常情，可陰陽家在楚國雖然有些權勢蓋主，但現在的楚國還離不了陰陽家，內憂外患，哪裡還有自斷雙臂的道理？”
“外患固然存在，可我想着內憂應該已經快要解決了吧。”顏淵聞言有些不置可否的搖了搖頭，有些感慨的說道：“還有幾天就是大朝試，這次楚王與王侯之間已經到了明面上的較量，誰勝誰負，將影響着楚國未來百年的基業，也是考驗楚王有沒有解決內憂的實力。”
“呵，你們都太低估楚王了。”子路明亮的眼眸裡，蘊含着難以言述的複雜意味，想着郢都深宮裡的那位帝皇，心間浮起抹苦澀的滋味，沉默的想了很久，他聲音微沉着說道：“師兄，我敢肯定，這次可以說是楚王的勝利，但卻是整個楚國走向失敗的開始。”
顏淵聞言整個人都有些微微發怔，他有些茫然的擡起頭來，望着寒山下面那座沉浸在暮光裡的郢都古城，不禁抿了抿薄薄的脣角，心裡有些苦澀的說道：“相比於秦國的那頭獅子，還有北方的那頭孤狼，爲了滿足世家權貴的野心，他們想的卻是開疆拓土，用敵人的土地來餵養那些嗜血如命的世家門派。”
“楚王的心胸還是有些太過狹小，總是執着於削藩，想來從最根本的理念上就是錯的。”
子路先生聞言沉默良久，他望着遠處遼闊的蒼穹，浩瀚壯闊的山川長河，忽然有些感慨道：“這也不全是他的錯，楚國的地理位置，很難明目張膽的擴充疆域，讓他不得不攘外必先安內。”
“可這個安內恐怕又要從大朝試開始了吧！”
顏淵眉頭微微蹙起，目光流露出些許無奈，他望着蒼茫的暮色，有些於心不忍的說道：“再過幾天就是大朝試，師兄已經跟我商量着，這次代表太學出賽的名額，我思來想去讓誰去都有危險，這樣對誰都有些不太公平。”
這對於整個楚國宗派來說，本該是天大的好事，但在顏淵看來這就是件隨時都能丟掉性命的破事！
他蹙眉猶豫半晌，有些慚愧着說道：“我最後想着，既然選誰都不公平，不如就讓他們自己去抓鬮，可這樣我總覺得還是有些不好啊！”
子路聞言怔怔無語，他望着滿臉愁悶的師兄，突然心有所感，擡手指向遠處幽靜的長廊，脣角微微翹起，說道：“既然如此，我看不如就找他們幾個算了。”