望着番蓮離去的背影，陸士綸久久沒能收回視線。
過一會兒，他怕表兄擔心，把腳一擡，遂進了東邊的廂房。
“讓你跟店家提醒一聲，怎地去了那麼久也不回？”見到表弟總算回來了，久候多時的蕭慶卿忍不住抱怨了一聲，瞅了一眼侍立在旁自己的長隨，孔坤笑道，“還打算讓他去瞧瞧你呢！”
陸士綸聽聞，跟着一笑，對他表兄道：“本來是趕緊回來的，不巧的路上的遇到了相熟的人。”
蕭慶卿眉毛一揚，一副等他下文的模樣。
陸士綸自顧自地坐下了，滿臉興味地解釋道：“那人表兄你也認識。”
聽說也是自己的熟人，蕭慶卿頓時來了興趣：“既是熟人，怎地不順道邀請過來坐坐？”
陸士綸嘿嘿一笑，忙解釋道：“人家是大戶人家的女眷，小弟哪敢造次？”
蕭慶卿不由眉頭一皺，不知他上哪碰到人家女眷的。
想到剛纔的巧遇，陸士綸心裡高興，也不賣關子了，遂將院子裡發生的事，告訴了他表哥。
接着，他倒出自己心裡的疑問。
“那位護衛也甚奇怪，竟然稱自家主子爲文家姑奶奶？難不成是請的鏢局武師護送？”他搖了搖頭，補充道，“要不是這奇怪的稱呼，小弟一下子還搞不清他們的來歷。”
蕭慶卿聽後，想起當年救起舒眉時的情況，不由跟着猜道：“那也是有可能的。文家畢竟是書香門弟，比不得將門武將之家的家丁護衛。聘請走鏢的兄弟們沿途護送，還是要保險一些。”
陸士綸點了點頭，認爲言之有理，遂跟表兄繼續談論起。他們那幫新晉的庶吉士，幾個月來在六部各處見習的事來。
突然，蕭慶卿似乎想起什麼，擡頭朝表弟問道：“你剛纔說，文家姑奶奶便是咱們先前讓出西院的那家人？”
不知表哥怎地倏然提起這個，陸士綸忙點頭：“不然，小弟也不會在院子裡撞到那位婢女。”
蕭慶卿頓時沉默起來。
他想起之前見到她們住進院裡時，行李輜重，好似在搬家的樣子，一股疑雲頓時涌上他的心頭。
“你跟那婢女聊了多久？可以打聽出來。她們到底是走親戚還是搬家？”他眼睛盯着陸士綸問道。
陸士綸一臉怔忡。心想百思不得其解。
在他印象中，表哥爲人謹慎，而且一向守禮。怎地人家婦孺出行。他對人家的目的地感起興趣來了。
望了陸士綸臉上的訝色，蕭慶卿訕然一笑，解釋道：“爲兄最近聽到一些風聲，似乎朝堂不太平靜。她們會不會特意是避離金陵城的？若是那樣，你們這般新科進士。以後可得擔心點……”
經他這樣提醒，陸士綸猛然一驚，納悶地跟對方請教：“難不成，曦裕先生要退離？”他想了想，覺得似乎不大可能，忙提醒道。“先生可是官拜太傅，六部剛有點起色。”
蕭慶卿搖了搖頭，解釋道：“具體是何事。爲兄也不甚太明瞭。只是聽說，前兩個月，有人走薛家的門路，花錢想在南楚朝廷謀個一官半職。”
陸士綸聽了這話，“噌”地一聲從椅子上站了起來。滿臉不可置信地望着他表兄：“不可能！咱們此次春闈，文太傅嚴格把關。選取的都是真才實學的……”
表弟這般激動，讓蕭慶卿有些始料未及，只見他忙擡起手，把他按坐在凳子上，安撫他道：“爲兄也只是道聽途說。不過，科舉那一塊，有太傅大人把關自然是錯不了的。可你們這羣人一下子也很難上手，剩下的那些缺口，還不得選用其他人。據我所知，就有人走了吳大人堂客嚴氏的門路，謀到了內務府的差事。蘇州方家就是走的他們的路子，才成了專供內宮的皇商。”
陸士綸聽到這裡，不由傻了眼。
過了半晌他才囁嚅道：“陛下年幼，還沒來得及設置都察院。沒有御史們的監督，自然是有些混亂。小弟倒是有志去當一名諫臣。”
見表弟有如此志向，蕭慶卿甚感欣慰，只見他拍了拍陸士綸道：“那你就秉持公正，在六部好好幹嘛，這種混亂的局面，恐怕不會持續太久的。”
陸士綸擡起頭來，正要跟蕭慶卿說起什麼，突然，門口傳來的呼喊道：“蕭大爺，蕭大爺，您在裡面嗎？”
兄弟倆聽了這喚聲，倏地一驚。
且說回番蓮將熱水提回西廂房。舒眉把文執初和小葡萄，都叫起來清洗了一番。
想到她們不久後就要上船了，到時在海上，以後用水不會那麼方便，舒眉自己也清洗了一番。她出來的時候，見到丫鬟端硯正在幫番蓮揉腳，她不由大吃一驚。
“這是怎麼啦？”舒眉忙湊過去問道。
番蓮見是她來了，收扯下褲腳，掩飾道：“沒什麼，剛纔出去時，外面太黑，一不小心扭到筋了。”
番蓮雖然一副輕描淡寫的樣子，舒眉哪裡跟信她，忙要幫她查看傷勢。
乘此機會，番蓮跟舒眉提起，她在院子裡碰到的，先前讓她們院子，就住在隔壁的那兩人。
“姑奶奶，也不知那位蕭大當家跟陸公子，目的地是哪裡，若是他們也是太平縣一帶，咱們正好同行。蕭大當家是水上討生活的人，有他們漕幫的人馬護着，咱們這一路怕是沒人敢打主意。”
吃驚地擡起頭，舒眉神色複雜。
沒想到番蓮腦子轉這麼快，一下子就想到蕭慶卿身上去了。
她是擔心在海上出事吧！
舒眉不由想起，當初她第一次進京時，在瓜洲遇險落水的情景，渾身不由打了哆嗦。
如今她身邊不僅有小弟執初，還有小葡萄。這兩孩子再通水性，若是遇到大的風浪，怕是也應付不及。
舒眉想到這裡，嘉許地望了番蓮一眼，讚道：“還是你想得周全。若是打聽出來，他們的方向跟咱們一致，不防一起同行。蕭大哥也不是別人的，這兩年雨潤跟他們的生意往來也不少。”
番蓮聽她應允了，心裡一陣激動，忙從凳子上跳了起來，單腿躍到舒眉跟前，請示道：“奴婢這就上門去道謝，順道打聽一下，他們到底到哪個方向去的……”
舒眉點了點頭，看到番蓮不顧惜自己的腿傷，忙讓端硯把她扶了回來。
“此刻時辰已晚，還是明天早晨起來，等出發時再去問吧！省得打擾了人家休息。”舒眉忙走過去提醒她。
番蓮點了點頭，舒眉吩咐端硯：“她的腿受傷了，今晚就交由你照顧了！”
端硯聽了，朗聲地應下了。
事情安排妥當，舒眉將人打發出去後，就上牀歇息去了。
原本，舒眉打算第二日，在結賬時跟蕭慶卿他們兄弟道謝的。誰知，人算不如天算，當年晚上，當地三十年不遇的颶風，帶來的瓢潑大雨下了整整一個晚上。
到天快要亮的時候，院子裡突然有人叫道：“……不得了，院裡進水了……”
被番蓮從睡夢中拍醒時，舒眉不由渾身一個激靈，從牀上一躍而起。
“怎麼了？有什麼事？”她感覺有種不好的預感涌上腦際。
“姑奶奶，不好了，聽說院子裡進水了。天上的大雨還沒停，恐怕一會兒就會漲起來，衝到房裡來……”番蓮的語速又快又急，讓舒眉一顆心跟着懸了起來。
舒眉二話沒說，拎起自己的衣服，用最快的速度穿戴整齊，回頭吩咐了趕來的蔣媽媽一聲，讓她照顧好兩孩子。接着，就跟着番蓮出了門。
“辛護衛呢？他是怎麼安排的？”舒眉一出門，就四處去尋找林府派來的那羣護衛。
番蓮聽聞，嘴巴一癟，無奈地攤了攤手：“先前，放咱們行李的柴房進了水，他帶着一羣護衛，去屋前堵漏洞去了，只有周護衛一人守在這裡，其餘的人都還沒回來。”說着，她指了指一旁的男子。
一打開房門，舒眉不由傻了眼。
院子四周，點燃了好幾處火把，先前的院子裡成汪洋大海。火光映在水裡，一片波光粼粼。
而直到此時，天上的雨水都還沒有半點停歇的意思。像是天上的銀河決了堤，一個勁兒地朝地面上猛潑。
一陣狂風吹來，舒眉躲閃不及，被風颳進檐內的雨滴打到了臉上，讓她感到一陣生疼。
“姑奶奶，這下可怎麼辦纔好？還不知到底這雨要下多久……”番蓮焦急地在她耳邊唸叨。
舒眉心裡也是十分着急，照說能在這裡修客棧，此地又靠近出海口，城內不會被淹的。她們院子之所以被水淹，完全是這雨下得過急。也不知這客棧的下水道，都是通向哪裡的？或者像被什麼堵了。至使才一晚上的功夫，此處院落就成了一片池塘。
一定是雨下得太急，雨水一時之間排泄不出去。
想到這裡，舒眉就着火光，朝下面望去。只見院子裡的水面，離她所在臺階上面，似乎只差一寸的距離。
舒眉不由也跟着急起來。
就在這時，突然從院子門口廂，傳來一男子的聲音：“那頭可是文家姑奶奶嗎？”
想到昨晚番蓮告訴她的話，舒眉忙出聲迴應了過去：“是的，那邊可是蕭大哥？”
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