1943年5月下旬，當德美蘇三方圍繞着戰和問題展開一輪又一輪幕後互動的時候，蘇德戰場上的較量非但沒有停止，反而有了越來越激烈的趨勢。
在蘇德戰場的南線，蘇軍西南方面軍主力堅守的第聶伯河防線已經開始分崩離析，一小部分蘇軍撤往了克里米亞半島。而大部分則被分割包圍在第聶伯河沿線一帶，進行最後的頑強抵抗。
在南線的哈爾科夫-頓涅茨克一帶，蘇軍西南方面軍得到了來自預備方面軍（這是新成立的預備方面軍）和高加索方面軍的增援，得以拼湊出了十幾萬軍隊在哈爾科夫市進行堅守，暫時擋住了從傑斯納河沿岸奔襲而來的德軍第1裝甲師和黨衛軍第5裝甲擲彈兵師。不過形勢依舊嚴峻到了極點！
而在蘇德戰場的中路和北路，從5月20日開始直到5月底的這段時間，則顯出了暴風雨前的平靜。蘇德兩軍之間除了在斯摩棱斯克發生激戰外，就沒有再爆發大規模的衝突。
但是雙方的高級將領只要看看地圖上越來越多的箭頭和部隊番號（有己方的也有查明敵方的番號），就能聞到越來越濃烈的火藥味兒了。
“總參謀長，第一軍需總監，目前在列寧格勒-斯摩棱斯克一帶，蘇軍醞釀決戰的趨勢已經顯現無疑。”
6月1日，德軍北方集團軍羣司令官屈希勒爾元帥抵達了措森的大總參謀部，親自向赫斯曼和古德里安彙報前線的軍情，同時遞交上了一份決戰計劃。
“集團軍羣司令部在仔細分析敵情後認爲，讓蘇軍首先發動進攻是非常冒險的行爲。”屈希勒爾用教鞭指着地圖上有點犬牙交錯的雙方戰線，“因爲我軍在列寧格勒-普斯科夫一帶並沒有可以堅守的戰線。如果我集團軍羣要轉入防禦，那麼就必須從列寧格勒城下退卻，而這將極大鼓舞蘇軍的士氣，對目前正在進行的和平努力也極爲不利。
所以，集團軍羣司令部的建議是在蘇軍做好準備之前搶先發起進攻，在列寧格勒城外與蘇軍機械化集羣決戰。在機械化集羣決戰取得勝利後，發起對列寧格勒的攻堅作戰！”
屈希勒爾三言兩語就大致說清了自己的計劃——先是在列寧格勒城外打一場坦克決戰！
取勝後就開始攻堅，打下列寧格勒……或者迫使斯大林求和！
“北方集團軍羣需要幾個裝甲師才能打贏城外的坦克決戰？”赫斯曼皺着眉頭問。
實際上他不希望在列寧格勒附近和蘇軍進行決戰，但是蘇軍卻在列寧格勒-斯摩棱斯克一線拉開了決戰的架勢。
蘇聯要打，德國當然得奉陪了！
而正如屈希勒爾所言，德軍在列寧格勒周圍沒有一條可以堅守的防線。如果讓蘇聯準備完成先下手，北方集團軍羣很有可能會吃虧。
屈希勒爾說：“除了北方集團軍羣已經擁有的機械化部隊之外，還需要2個裝甲師和2個裝甲擲彈兵師。”
要的不算多！
德軍總參謀部手中掌握的預備隊遠多於屈希勒爾的要求——由於現在的德軍基本上是單線作戰，而且糾集了大半個歐洲，石油也遠比歷史上寬裕，所以可以動用的機械化兵力也非常充足。
當然，用於攻堅的外族炮灰永遠是不嫌多的。畢竟在眼下的技術和準備條件下，攻打堅城總會造成相當大的傷亡。
“帝國元帥，”古德里安這時已經給出了建議，“我支持屈希勒爾元帥的計劃。”
好吧，古德里安都支持了，那應該不會錯的。
赫斯曼點了點頭表示同意——他現在有點像一戰時期的總參謀長興登堡，而古德里安這個第一軍需總監則類似魯登道夫……名義上是赫斯曼當家作主，實際上赫斯曼都聽古德里安的（誰讓人家是古德里安啊！）。
“打列寧格勒城還需要增加多少部隊？”赫斯曼接着又問起了列寧格勒攻堅戰所需要增援部隊。
“20-30個師。”
這回屈希勒爾不敢少要了。
野外的坦克決戰好打，在不久前的“結合部會戰”中雙方反覆交手了幾回，每次都是德軍大勝。而且德軍（法軍）還有專打坦克的佈雷蓋攻擊機和hs129攻擊機，所以贏面很大。可是城市攻堅就難了，區區一個斯摩棱斯克中央集團軍羣的部隊打到現在還沒有拿下，何況是列寧格勒堅城？
“波蘭集團軍很快就要完成組建了，”赫斯曼想了想說，“全都配屬給北方集團軍羣，這個集團軍有20個波蘭師。另外，再給你15個德國步兵師。夠了麼？”
給了35個師，看着似乎不少了。不過現在德國步兵師的人數也沒開戰時那麼多了，編制從2旅4團減少到了3團，總兵力也從1.72萬（滿編）人減少到了1.42萬人。35個師頂多就是50萬不到一些的總兵力。加上北方集團軍羣現有的兵力，再加上之前答應給屈希勒爾的2個裝甲師和2個裝甲擲彈兵師，北方集團軍羣的兵力差不多增加到了140萬，應該能打一下列寧格勒了。
“不太夠，”屈希勒爾搖搖頭，“波蘭師的戰鬥力畢竟不能和德國師相比，而且在北方集團軍羣現有的部隊中還有戰鬥力較弱的白俄和芬蘭部隊。”
“沒有關係，”赫斯曼笑着搖搖頭，“對列寧格勒的進攻只是佯攻……在列寧格勒城外的坦克決戰勝利後，趁勢包圍列寧格勒，然後進行佯攻，嚇唬一下斯大林就行了。”
……
幾乎在同一天，朱可夫和巴甫洛夫也在計算自己手頭可用於第四次列寧格勒戰役的兵力。
“坦克軍、機械化軍有10個，坦克/強擊火炮有大約2000輛。步兵軍35個，突擊集團軍有5個。另外在列寧格勒還有45個師，大部分是由民兵師改編而來的……列寧格勒方面軍和加裡寧方面軍的兵力之合超過了200萬。”
朱可夫先掰着手指頭計算了一下兵力，然後點點頭說：“有200萬人應該能唬住德國佬了，而且還有200輛js-2重型坦克……勝利應該是可期的。”
他所說的“勝利”並不是殲滅德軍的北方集團軍羣，而僅僅是把北方集團軍羣從列寧格勒附近逼走了事。
爲了達成這一目標，在朱可夫和巴甫洛夫制訂的決戰方案其實是個佯攻方案。對德屬波羅的邦的攻擊是佯攻，對普斯科夫市的攻擊同樣是佯攻。
根據計劃，加裡寧方面軍將會分成三個集羣，左翼集羣佯攻波羅的，中路集羣佯攻普斯科夫，右翼集羣則在列寧格勒附近的德軍撤退後和列寧格勒方面軍一起收復失地。
如果一切順利的話，人數多達200萬的蘇聯紅軍根本不會和德軍來一場硬碰硬的大決戰。
因爲一場有200萬紅軍參與大會戰根本不會在幾天內分出勝負。而雙方交戰的地點又靠近波羅的海和德國邊境，所以德軍統帥部有的是時間從各地抽調援兵——根據蘇聯情報部門掌握的情況，現在德國還擁有充足的預備隊，至少有1個強大的裝甲軍擺在東普魯士，另外還有一個強大的法國機械化軍（包括3個後備裝甲師和3個機械化師）最近也開到了波蘭，隨時可以增援列寧格勒和普斯科夫一帶的決戰。
所以用虛張聲勢的戰術迫退德軍北方集團軍羣，以便讓戰爭拖延下去，在朱可夫看來纔是最理想的選擇。
巴甫洛夫也點點頭，笑着說：“我看此戰的關鍵是發揮出200輛js-2重型坦克的威力……我想德國佬第一眼看見我們的js-2坦克的時候一定會非常震驚的。或許德國人會因此等待他們的新式坦克服役後再發起新的攻勢，這樣可就太理想了。”
……
“威廉，我知道你是一位勇猛善戰的海軍軍人，但是這一次大西洋艦隊的任務並不是和歐洲聯合艦隊決戰，而是破除德國人對ju288的迷信。”
就在蘇德雙方的統帥部門忙着謀劃又一次列寧格勒之戰的時候，同盟國大西洋艦隊司令官兼美國大西洋艦隊司令官史塔克上將也在向美國第3艦隊的司令官哈爾西上將面授機宜。
“我明白，”哈爾西點點頭說，“我們的航空母艦和戰列艦都要留着對付日本人，所以不能消耗在大西洋上。”
史塔克上將笑了笑，說：“沒錯！但是我們必須嚇唬一下德國佬……一定要讓他們明白這樣一個事實，在大西洋上，我們美國是不可能被戰勝的，如果德國人想打一場持久的消耗戰，他們最後一定會破產的。”
哈爾西哈哈大笑起來，“我知道，得讓德國佬明白，他們絕對沒有力量在大西洋上打敗美國……哪怕他們願意付出比在東線戰場滅亡蘇聯所需更大十倍的代價，也不可能勝利！”(。)