“‘回頭是岸，岸上有我！’我兒認爲此言有何深意？”
重複這句話的人，是一名五官清矍，留着三綹長鬚，神情威嚴中帶有幾分儒雅，年約四旬的錦袍人。縱然穿着一襲湖綢緞袍，仍難掩其豪邁雄健的武將氣質——此人便是百年將門的折家軍當代家主，宋靖康軍節度使、兼麟、府、豐州安撫使、知府州軍州事：折可求。
而說這句話的地點，也已經是距離銀州三百里外的府州（今山西府谷縣）折府內院正堂中。
剛剛快馬奔馳三百里，星夜趕回府州的折彥文，還來不及喘均一口氣，就被父帥緊急招入府中，稟報此行結果。
折彥文知道父帥爲何如此着急，一反平日從容自若的大將風度——因爲明日就是金國使者給出的最後期限，接受金國冊封，詔告天下。
這也是折彥文三百里加急，不惜跑殘了一匹河西健馬，也要趕在今日回府州的原因所在。
在此之前，父帥雖然口頭答應接受金國冊封，也曉喻三州折家子弟，表明折家降金之意，但父帥還沒有正式登壇拜授金國冊封，並傳檄天下。這個程序一日未走，折家就還是宋臣而非金臣。
而父帥之所以遲遲未正式接金人詔冊，是想等自己勸服姑父徐徽言，拉着這位晉寧軍的撫帥一起陪綁。倘能如此，這叛國投敵的壓力就會小得多。而金使也能體諒折家所求，更希望折家勸誘成功，這才寬限時日至今。
不過很顯然，金使已經聽聞到風聲，知悉晉寧軍之事不可爲。因此加緊逼迫父帥登壇接冊納印。而明日，就是最後期陰。
折彥文剛擦了一把臉就匆匆而來，一身風塵僕僕卻也顧不得了。在靜室裡，足足花了半個時辰，纔將此行所見所聞說了個大概。然後。斗室便安靜下來，折可求的臉色不斷變化，迷惑、疑慮、震怖、失措……足足過了一刻時，臉色才漸漸恢復正常，張口第一句，就是複述天誅軍主狄烈的這句話。
折彥文恭恭敬敬道：“孩兒想來。此句‘回頭是岸’不言自明，關鍵在於‘岸上有我’之句……”
“嗯，說下去。”
“孩兒認爲，狄軍主此言用意有二。一是敦促我折家回頭，淵聖皇后之天誅大軍願既往不究而接納；二是暗示保證，若金人煎迫我三州之地。天誅軍可爲我折家後盾。”
“岸上有我！岸上有我！”折可求站起身，來回踱步，嘴裡不住叨唸，倏地停住，左拳擊打右掌，脫口而出：“不錯，大郎分析得不錯。應是此意無疑。”
折可求說到這，從桌案的供奉架上取下一軸帛卷，遞給折彥文，道：“此爲五日前，天誅軍使越王趙王偲、相國公趙公梃，二位皇室王公，親至我府州折府，宣讀的一份淵聖皇后懿旨。懿旨中所述之意，與我兒此次銀州之行，從那位天誅軍主口中得到的承諾。可互爲印證，足見其言不虛。”
折彥文趕緊接過，執態甚恭，緩緩展開，細細流覽。看到最後時，脫口而出：“麟、府、豐諸州經略安撫使！竟與金人所授職務毫無二致！”
折可求慢慢坐回座位，左手輕輕摩轉着套在拇指上、用於開弓勾弦的鐵板指，目光閃爍不定：“一樣的封賞。一方是新興強國，一方則是國祚已盡；一邊是效忠百年的舊主，一邊是竭力招納的新銳。大郎，你認爲當如何選擇？”
折彥文擡頭看向父親，欲言又止。折可求鼓勵道：“大郎只管說，爲我折家計議，族中子弟，自當暢所欲言。”
折彥文用力點頭：“父帥說得是，孩兒以爲，無論如何選擇，都應以我折家之存續爲大前提。利於我折氏者，從之；損害我折氏者，棄之。”
折可求一雙棱棱生威的眼睛，掩飾不住讚賞：“好，我兒已不是一個只識弓馬的武將，知道站在家族這個層面看問題，很好。那麼大郎認爲從哪一方，更有利於我折氏呢？”
折彥文目光迥然，難掩激動之意，“天誅軍成立不過一載，就能東擊太原，西取銀州，如此戰力，絕不亞於金人。大宋有此強軍，中興有望。因此，孩兒以爲……”
折可求倏地擡手，折彥文話語戛然而止，惶恐請罪：“孩兒妄言，請父帥莫怪。”
折可求道：“你見過那位狄軍主，此人如何？”
“年輕英睿，人中雄傑。”
“那你認爲其人能否容得下我折家？”
“這個……孩兒不知，父帥……”
“我們還需要等！”折可求斷然道。
“等？”折彥文有些迷惑。
“對！等等看那位狄軍主，是否當真如你說的‘英睿’與‘雄傑’。”
折彥文睜大眼睛，漸漸明白父帥意有所指，但轉念一想，卻皺眉道：“可是，明日金使那邊卻如何應對……”
折可求淡淡道：“時節酷熱，老夫憂心國事家事，連日操勞，身體不支，也該病上一場了。”
折彥文張大嘴巴，正想說什麼，突然一陣急促腳步聲入耳，隨即門外傳來侍衛倉皇的聲音：“節帥，大事不好。”
折可求眉心一跳，斥責道：“何事慌張？入內詳說。”
內堂大門一開，一名侍衛搶步入內，跪稟道：“東閣的客人突然闖出府門，向西街而去。”
“什麼？”折可求騰地站起，什麼大將風度全扔到一邊。
折彥文知道父帥爲何如此失態，因爲折府的東閣所住的客人，就是金國使者一行……但西街又是怎麼一回事？
折可求大步走到窗前，嘭地一聲推開窗口，一股疾風捲入。折可求向西眺望，一字一句道：“西街故戶部侍郎陳公府邸，便是宣懿旨的兩位天誅軍使王公暫棲之地。”
折彥文的臉刷地一下白了。急道：“此事父帥不宜出面，請交給孩兒處理。”
折可求猛回首，瞪着兒子：“只怕這一次，我們折家不得不做出選擇了……速去！”
折彥文急匆匆地走出內堂，迎面涼風襲來。天空中傳來一連串悶雷之聲。折彥文仰首，但見夜黑如墨，天邊隱見烏雲翻滾，狂風乍起。這燠熱了許久的天氣，終於要下一場雨了。
……
“二十三郎，起風了。大雨將至，去將窗格關起來吧。”在一間斗室之中，趙偲盤坐在短案前，按住被急風吹散的卷軼，對呆坐在一隅的趙梃道。
趙偲說完話後，又埋頭寫起奏章。但半天不見迴應，也沒聽到窗戶關閉的聲音。訝然擡頭，卻見侄兒趙梃正托腮發呆，恍若未聞。
“二十三郎！二十三郎！”
“嗯？什麼事？”趙梃身體一抖，陡然回過神來。
“發什麼愣？天色慾雨，關窗。”
“是，皇叔。”
趙梃走到窗前。手搭上窗格，卻遲遲不動，眼睛盯向東方，任由迎面而來的狂風，吹得襆頭的交腳布巾狂亂飛舞。
“二十三郎！”趙偲有些不悅地將手中兔毫放在筆架上，正要說話。
趙梃卻倏地回首道：“皇叔，你認爲我們此行有幾分成算？”
趙偲怔了一下，沉吟道：“折府君尚未正式接受金人冊封，此事尚有回寰餘地，只要折家大郎從銀州返回。據實以告。如此，我等應有七分成算。”
“皇叔說得不錯，侄兒也是這麼想，只是……皇叔難道不知，明日就是金使要求折可求正式於三軍之前。接受冊封，並詔告天下的最後期限。一旦木已成舟，我等此行將一無所獲……甚至，會有性命之憂。”趙梃說得又急又快，神情激動。
趙偲卻好整以暇地淡淡一笑：“二十三郎，稍安毋躁。折府君是個識實務的聰明人，不僅擅於爲將之道，更通明爲官之道。只要他還心懷大宋，自會有辦法推脫。”
不得不說，在這一刻，越王爺與府州帥，瞬間成知音，想到一塊去了。其實說穿了很簡單，不過是爲官之道的一些小手段罷了。折可求明白，趙偲也明白，唯有還沒來得及混官場，就再沒得混的趙梃不明白。
趙梃有些事想得不如皇叔明白，但有些事卻又比皇叔看得通透，略加思索，斷然道：“拖延只抵得一時，絕不是解決之道。我們不能再等了，侄兒認爲，應當行釜底抽薪之策，絕了折可求的念想！”
趙偲聞言嚇了一跳：“你……二十三郎，慎行！這可不是在平定，更不是在天樞城，容得你胡來，這是府州……”
“正是因爲在府州，所以更應快刀斬亂麻，以免夜長夢多，橫生枝節。”趙梃手臂向東方一指，振聲道：“此時金使一行十數人，就在折府東閣，高臥踞坐，時時向折可求施加影響。而我們天誅軍使者一行呢？就安排在這麼一處隱匿所在，不敢讓金人知曉，不敢嘵喻全軍，遮遮掩掩，躲躲藏藏……如此下去，金人愈加強勢，而我天誅軍使更爲弱勢。身爲一軍之帥，折可求最終選擇，令人堪憂。”
趙偲喃喃道：“依時間上算，那折家大郎也該回來了……”
“軍主曾在獵兵訓練營上有言‘我們不能將希望寄託在他人身上，不管對方是誰，身居何等高位，多麼能代表……想拿回屬於你的一切，只能靠自己！’——今日之事便是如此，沒有誰會幫我們，一切就靠自己！”
趙梃說罷，彷彿下定某種決心，主意一定，立即付諸於行動。他返身盤坐於錦莆團上，抽出兩支鷹嘴銃，在趙偲驚懼的目光中，開始裝填彈藥，夯實彈丸。
“二十三郎……”
“皇叔，不必多言。出使之前，軍主有令，皇叔爲正使，負責談判部分；侄兒爲副使，負責武力解決部分。我獵兵小隊雖只有九人（原爲十一人，有兩人作爲引路使，分赴太原、銀州），但只要運用得當，一樣可扭轉乾坤。”趙梃說罷，啪一聲將一支裝填好彈藥的鷹嘴銃拍在短案上，“此銃暫交與皇叔防身，侄兒去去就回。”
趙偲深吸一口氣：“二十三郎，你可要想好了，折府好進不好出啊！”
“皇叔，就讓侄兒做一回斬匈奴、定鄯善的班定遠吧！”趙梃如是說。
趙梃披上紅錦大麾，大步走出室外，揚首振聲道：“明哨全部隨我拜訪折府，暗哨不動，保護正使安全。”
廊柱下、樹影后、洞門旁，人影閃動，六名獵兵現身，在階下抱拳領命。
“裝填彈藥，帶上短刃，出發！”
頭頂雷聲滾滾而過，幾滴豆大的雨點打在趙梃壯懷激烈的年輕面孔上，一雙瞳仁在暗夜中彷彿有火焰燃燒——雨夜斬胡虜，甚好，頗壯行色。遙想千年前的先賢班定遠，以三十六勇士擊斬匈奴使節，逼降鄯善王的那一夜，不知是否也有今夜之風雨？