客居常勝的培根覺得一切糟透了。
整個不列顛，他是最清楚東洋軍府對英格蘭心懷怨懟，儘管他拿不出任何證據，也不知這份怨恨從何而來，但他非常確定——東洋軍府的趙士楨執意與英格蘭爲敵。
培根接觸到的大明百姓都好極了，根本沒人在意英格蘭在哪或英格蘭是什麼，他們只顧着自己的生計，沉浸在多賺少賺幾百通寶的事情上。
可東洋軍府始終有龐大的敵意……西班牙做俘虜出身的騎士，如今在常勝跟駐軍軍官們打成一片，如果說這建立在明西兩國結盟的立場上，那荷蘭來的小商人只要給得起稅款，只要不去海港與村落，也能在城中自由行動。
只有他，在這座數年間拔地而起的常勝縣裡，好像專門對他蓋下一張大網，不論他做什麼，只要摸到那個邊，立即就會被打回原形。
甚至連想回英格蘭都回不去，去年他都走到大西港了，船就在眼前，可他就是不能坐。
軍府的趙大人說了，大明商船不能準外夷乘坐；可大西港港口停泊的船艦除了大明的兵船、大明的商船、大明的漁船之外就再沒別的船了。
西班牙人的船？
西班牙人看見英格蘭人恨不得全部沉到海里餵魚，更何況西班牙的船也開不到英格蘭的港口。
培根覺得自己所遭受一切白眼與障礙都是大明東洋軍府那個叫趙士楨的人使的絆子。
他遠遠地見過趙士楨，在常勝車水馬龍的大街上，軍兵高舉迴避，上百步騎飛揚跋扈地出城，趙士楨就在簇擁的人羣中，騎着西班牙人的馬低頭向身旁頂盔摜甲的將軍說着什麼，看到街上被百姓幾乎擠到店鋪裡的自己，還露出些不懷好意的笑。
聽說那是東洋大臣例行巡視宗室大學的出行。
現在培根非常懷疑，包括艾蘭王國復國軍出海的事，很可能都是這個趙士楨一手操辦，倒是讓同樣客居常勝的西班牙騎士嚇到破膽的東洋大臣陳沐，培根覺得那是個好人，至少不像趙士楨那樣壞。
最近他一直在收集報紙，其實也不是報紙，就是東洋軍府、常勝縣衙與常勝衛發至地方的公文佈告，從這些佈告上就能簡單地分析出誰是好人誰是壞人。
去年冬天常勝衛改編，將編制劃至右京總兵官石岐麾下，培根沒見過這位總兵官，但從發下僅有的兩條佈告都是安民告示，告知百姓近日常勝旗軍要進行武裝奔襲訓練或打放火炮，讓大家不要害怕，佈告裡還經常旁徵博引些他看不懂的典故，讓培根覺得石將軍是很有文化的人。
趙士楨呢，常勝縣就數他發告示多，整天不幹好事，今天傳信各村副尉讓他們來領庫存火箭、明天就派人告訴墨西哥總督，逮住一個夷人海盜就弄死一個，成日裡殺氣騰騰。
常勝縣衙的知縣就好多了，四個月只發了一張告示，問百姓有沒有什麼生髮良方，說知縣有個朋友掉頭髮很嚴重，急需良法挽回尊嚴；還順帶提了一嘴讓治下百姓結婚的要挑好日子，借出官袍已經定到四個月後了。
至於東洋大臣？東洋大臣一定是個好人，半年都沒發過告示了，如今發出一份告示，是告訴百姓有得某某病的趕快去東洋軍醫院，現在免費治療，機不可失、失不再來……上面說那個病，名字叫什麼瘡，前邊那個字筆畫太多，培根看不懂。
就連陳沐上一封署名的佈告也被培根找到了，那是爲醫治常勝天花敦促原住民百姓走出叢林治病的告示。
可能在培根心中，陳沐和那個讓趙士楨在馬上點頭哈腰的將軍形象不符，更像陳實功的形象。
流落在常勝的街頭，形單影隻的培根倍感憂傷。
他甚至有點懷念應明，那個把他帶到道君廟裡吃飯的明軍騎兵。
但他也知道，應明恐怕一點都不想他。
事實上應明就算想，今時今日也顧不上。
因爲應明此時此刻，離培根的老家英格蘭在直線距離上僅有九百里。
艾蘭王朱曉恩的復國軍正千戶、武德將軍陳玉漢與東洋軍府先鋒軍副千戶、率四百東洋馬隊的武略將軍韓金環，已登陸愛爾蘭的土地。
但情況並不像他們想象中那麼順利，迎接他們的不是像琉球、朝鮮那樣的統一國家，也不是安南那樣南北分裂的大戰場。
直至他們真正登陸愛爾蘭，才終於弄明白，等待他們的是一個名叫愛爾蘭，大多數領主名義上承認英格蘭王室的領主地位，但不存在中央集權，大體分做五個大區，有名有姓者一百八十三個各自稱王的領主。
他們自愛爾蘭繞了一圈，才從北方登陸，進入朱曉恩在泰隆的領地。
所有人，不僅限於陳玉漢、韓金環兩位在林來打過海戰的將軍，還有他們麾下的宣講官與包括應明在內的各總旗小旗，所有人頭腦裡都一個想法：這也叫領地？
木屋，到處都是頂上蓋着雜草的木屋，朱曉恩的領地很大，很什麼都沒有，麾下六十個村子的領主在得到伯爵迴歸的消息後紛紛率領手下最精銳的親兵趕來……看着他們的樣子，應明對自己升爲總旗一點兒都不開心。
他們光着腿，所有人都穿着草鞋，地方頭人們懷裡大多揣着類似金瓜一樣的錘子，身上裹一副厚毯；侍從們的裝備要好一些，但沒有火器也沒有弩，就連帶弓箭的人都非常少，而且在朱曉恩的解釋下，就算帶弓箭的在打仗時也不用弓箭，他們的箭頭都是石頭。
侍從們倒是都挺壯實，或扛或拄近人高的雙手大劍與長斧頭，但鎧甲都是鎖子甲是怎麼回事？還有個奇裝異服的傢伙就穿着米色麻布袍子，僅在左臂戴一副板甲的護臂，還一副牛氣哄哄的模樣。
而且這幫人一聽朱曉恩要稱王，做整個愛爾蘭的王，所有人都炸鍋了。
嘈雜聲裡，應明聽見坐在他身前的副千戶韓金環看着朱曉恩的方向嘆了口氣，對旁邊的陳玉漢道：“就他們這賣相，大明隨便一個旗軍都比他們像貴族。”