20軍團的臨時指揮部裡，司令湯恩伯正在聽取參謀長萬建番的報告。
“我軍團與日軍鏖戰數日，現在已經成爲膠着之勢，敵軍63聯隊在驛縣棗莊一帶，與我八十五軍交戰，另有一部，第10聯隊向臺兒莊一帶前進‘’運河一帶也有敵軍出現。”
湯恩伯沉默了一會兒，其實他心裡已經有了想法，反攻的想法，他要用自己的軍團主力和日本人搏一搏。
“命令，第52軍收縮，進攻驛縣，第85軍反擊棗莊。52軍在運河一帶的防務，交由13軍第110師負責，讓13軍軍長鮑剛指揮13軍騎兵團和第2師騎兵團，對臨沂方向警戒。”
萬建番說道：“貿然反攻，未免有些唐突吧”
“仗打到現在，一直是我們被壓着打，不打他兩下子，日本人還以爲我湯某人是軟蛋呢。”
“軍團長，那臺兒莊那邊呢，日軍可是有向那邊進擊的勢頭啊，可是本軍團已經沒有兵力了。”
湯恩伯笑了笑：“讓孫連仲的部隊去吧，現在他的31師不是歸本軍團指揮嘛，讓它守臺兒莊吧，也算是照顧他們了。通知他們，進駐臺兒莊，等到軍團主力反攻時，讓他們出動一個旅向驛縣附近佯攻、”
20軍團的第一次大規模反擊，就這樣敲定了下來，現在20軍團暫時不用擔心側背的臨沂方向，張自忠和龐炳勳現在還在頂着。因此湯恩伯可以抽出主力進行一次反擊，之前被日軍打得確實有點慘，這一次反擊，必定要給日軍一點教訓。湯恩伯打算親自跟隨第八十五軍行動。
這幾天，部隊還算是得到了休整，不僅張煒他們，中日兩軍這兩天都沒有大規模的交火，而是不斷的調遣部隊，這就是大戰前的寂靜，似乎也提前預示了這次反攻曲折的命運。
張煒和獨立連這幾天很舒服，補充的新兵難得的吃上了飽飯，戰術水平在幾個排長和老兵的帶領下步步提高，基本達到了合格水準。隨着出擊命令的下達，張煒他們的好日子也到頭了。
營地裡再次火熱的忙碌起來了，搬運彈藥，分配行軍順序和指定地點，張煒他們沒有那麼麻煩，獨立連依舊是跟隨陳純一的23團團部行動。此次反攻的第一槍，則是由非中央軍的31師打響。
根據湯恩伯的命令，西北軍系統的31師第91旅進駐臺兒莊，而93旅則要攻擊驛縣，93旅的官兵們揹着大刀和一應裝備，向驛縣方向急行軍，他們手裡的裝備並不差，西北軍系統的第2集團軍下屬的部隊裡就有調整師，即所謂的德械師，加之西北軍多年來的家底，因此手裡的武器並不差，中正槍和捷克式，甚至德國製造的鋼盔，都有裝備。
23日這天，93旅的搜索隊正在向前挺近，士兵們有的拿着步槍，有的還是老大刀隊的裝備，大刀駁殼槍和手榴彈，腳上穿的是草鞋。
此時。日軍63聯隊第二大隊在得到了補充和加強後，同樣奉命出擊，不過這出擊的方向嗎，正好是和93旅相反的，目標就是臺兒莊，結果，63聯隊的日軍和93旅搜索隊就撞在了一起。
雙方一陣交戰，93旅依託村落抵抗，雙方發射的子彈把地裡的草削開了一大片，最後，93旅的官兵還是沒能擋住日軍，畢竟那是一個大隊的兵力，93旅在撤退的時候沒能甩掉日軍，結果日軍跟着93率反而攻佔了臺兒莊外圍的北洛，93旅只能退守臺兒莊。
就這樣第一天的初次進攻失敗，爲這次反攻蒙上了一層陰影。
張煒他們度過了在青山山區的最後一宿，第二日，也就是24日，趁着剛剛升起的太陽，不斷出發了，還是和團部走在一起。
壞事一來就是一籮筐，昨日下了大暴雨，山路更加難走，到處都是泥濘，張煒挽起了褲腳，把鞋背在肩上，艱難的行走着，後面的團部更麻煩，騾馬陷在泥巴里，要有一個班的人推這畜生，才能把馬拉出來。
“連長，咱這咋這麼倒黴啊，這還沒碰上呢，自己先累死了。”何坤抱怨道。張煒瞟了這小子一眼，這貨向來如此，必須要承受的事實，他非得抱怨幾句，好像抱怨之後這些狗皮倒竈的事就能改變一樣。
到處是叫喊聲和牲口的嚎叫聲，這仗啊，是真不好打。
確實，照這個行軍速度，85軍根本無法按時趕到進攻準備地，一步錯，步步錯，此次進攻本來是協調好了空中支援的，國軍空軍第三大隊的14架轟炸機出動支援，對日軍實施了轟炸，可是由於暴雨，兩個軍根本沒有按時到達，這轟炸和步兵進攻就脫了節，也就失去了意義。
湯恩伯被這些突如其來的變故和突發情況震驚到了，他親自指揮第85軍，和軍長王仲廉一起指揮89師和4師的集結和準備，同時還要盯着52軍。張煒他們在山路里走了大半天，腳都被泡爛了，終於走出了泥濘無比的青山山區，師屬的炮兵營連推帶拉，終於把這點重火力帶了出去。
24日下午，一支渾身髒兮兮的部隊到達了雲谷山一線，也就是棗莊附近，正是85軍所屬的部隊，張煒也身在其中，而20軍團的另一個軍第52軍，也在上午趕到了青山一線，兩個軍都趕到了預備的出擊地點，等待着出擊的命令和軍團部的消息。
到了地方，20軍團的部隊都停了下來，爲什麼？還是休整二字，剛準備出擊就被大雨澆了個透心涼，又在山路里跋涉了幾十裡地，體力消耗很大，要是再出點病，這隊伍可就完了，湯恩伯雖然求戰心切，但是迫於實際情況，他還是讓部隊休整半天，入夜後再做計議。
張煒坐在地上，面前是一堆火堆，除了一些必要的哨兵，士兵們都把槍架了起來，坐在地上脫衣脫鞋烤起了火，顯然，這不符合戰時的防空要求，不過這大雨剛下完，天還多雲陰天呢，日軍的飛機也不會貿然出擊，這才讓部隊停下來烤火。
張煒剛纔剛剛從陳純一哪裡接到了消息，第4師的目的是反攻棗莊，士兵們加急休息，也是爲了緩解疲勞，烤乾衣服，去一去溼氣，爲了早日參戰做準備。