應着而黑的問話，一個年紀大些的女聲結結巴巴的說：“啊，沒什麼大事。你娘在嗎？我，只是問句話……，就，就不進去了。”
鄭氏聽這聲音，像是隔着幾個巷子的蔡家嫂子。不由得有些疑惑，平時沒什麼來往，她找自己能有什麼事情？
鄭氏看着冬兒剷出一鍋餡餅，鍋底一汪油。滋滋的聲音響起，新包好的餅一個個又下了鍋。真真的心疼啊，可又不得不出去看看。
鄭氏咬咬牙，推門出去，果然是蔡家的嫂子，招呼道：“蔡嫂子啊，快進屋裡來，進屋裡說話。”
蔡大嬸四十歲上下的樣子，灰撲撲的補丁衣服，滿臉的憔悴。雖然眼神躲閃，還是硬着頭皮說：“大妹子，我就不進去了。我……沒啥要緊的，我就是問你個事兒。我家裡也，也，也……”“也”了老半天，沒接下去，又說：“豆苗，我家的豆苗”說着，眼圈紅了。
鄭氏忙去拉她的手：“蔡嫂子，快別這樣，有什麼事情直說就是。”又試探的問：“好些人家都栽豆苗的，嫂子這是有了什麼難處？”心裡想着，不會是託自己家賣豆苗吧，這個可不好辦。
蔡家伯孃用手呼嚕了一下臉，臉色好看了些，說：“我家也栽了豆苗。”說着，有些不好意思的看看鄭氏，見鄭氏沒有不高興，接着道：“可是，那豆苗長得不好不說，還半盤子半盤子的爛。那個……，想問問大妹子怎麼辦？家裡本來就有一頓、沒一頓的。本想着栽些豆苗賣了，能多少貼補一些。可是……”眼睛又紅了：“嫂子知道不該來麻煩大妹子，這，實在是沒辦法。”
聽到不是託自家賣豆苗，鄭氏就鬆了口氣。連忙謙讓：“街里街坊的，哪有什麼麻煩不麻煩的。這樣，我這兒有事情騰不開手，我叫冬兒去你家裡幫着看看。”
蔡大嬸有些疑惑、有些失望，眼巴巴的看着鄭氏，訥訥的說不出話來。
鄭氏知道她對冬兒做事不託底，就拍拍她的手，安慰說：“嫂子放心。我家的豆苗，最開始就是冬兒栽的，比我栽的還好，她要是看不好，我去看了也白看。”這是實話，鄭氏一直都是按照冬兒的做法栽豆苗，別的還真不明白。
蔡大嬸雖然半信半疑，但也只得說：“那就麻煩大妹子，讓你家冬兒去我家看看。”
鄭氏又讓蔡家的進屋。正是各家的飯口，蔡家的執意等在外面，鄭氏也就由着她。
鄭氏和二黑進屋裡，一邊洗手，一半對冬兒說：“是前街上蔡家的大嬸。家裡栽的豆苗有毛病，你去給看看，剩下的餅，我來烙就行。”又指使二黑：“二黑先接接冬兒的鏟子翻餅，讓冬兒去蔡大嬸家幫着看看。”
二黑應了，冬兒把鏟子交給二黑，和楊秀庭對視了一眼，擦了擦手。
冬兒正準備出門，鄭氏叫住她，扯了張油紙包了兩個餅交給她：“趕上了咱家吃稀罕的，這個拿去給蔡大伯家的孩子嘗上一口，蔡家的日子着實難過，咱家怎麼也比他家裡強些。”
鄭氏在這些事情上的做法向來沒的說。
冬兒接過，出去見了蔡大嬸。蔡大嬸疲憊的臉上滿是渴望，見冬兒出來，拉起她就走，一邊急切的描述着家裡豆苗的情形。
楊家和蔡家平時沒什麼來往，偶爾見了不過是點個頭，這是冬兒第一次來蔡家。
一進蔡家家門，滿眼的淒涼鋪面而來。
冬兒暗暗數了數，家裡大大小小七個孩子。大的十二、三歲的樣子，小的兩個像是雙胞胎，看起來兩三歲的樣子，幾乎個個面黃肌瘦。所有的孩子，沒一個有一身整齊的衣服。大的還好一些，破破爛爛還能蔽體、保暖，小的幾個卻可憐的很，小小的身上披着些不合體的破衣，坐在炕上圍在破爛的被子和不知道是什麼的破布裡。清澈的眼睛顯然還不明白世事，只是掙得大大的好奇的看着冬兒。讓冬兒忍不住的心酸，這樣純淨可愛的孩子竟然過的這麼的悽慘。
這個家的傢俱、物事也是破舊不堪。炕上、地上、櫃子上，放着些長着豆苗的盤子，炕上和櫃子上還放這些油膩的碗碟。
別看家裡這麼多的人，卻沒什麼熱乎氣。
最大的孩子是個女孩，看起來和冬兒差不多大。一條街上住着，冬兒卻沒見過她。看到冬兒進來，這個女孩子有些羞澀的躲了躲身子，卻也沒能躲到哪裡去，只是動了動，就站住了。
蔡大嬸拉着冬兒看櫃子上的豆苗。盤裡豆苗根部，豆子的部分，大部分都腐爛了，連帶着長得不怎麼好的豆苗也倒下一片。
冬兒無奈的掃了眼櫃子上幾盤一樣狀況的豆苗，對蔡大嬸說：“伯母，我家栽豆苗時間也不長，今年十月中才開始的，我家的豆苗沒出現過這樣的情形。您家裡豆苗長的着實不好，至於原因，我說說看，不一定對，您聽了也踱量着辦。您看行吧？”
蔡大嬸一聽，頓時燃起了希望，連忙點頭：“你說，你說。”
冬兒說：“我看着是您家裡的環境不太好。豌豆從開始泡，到長高，是不能有髒污的，尤其是油污。您家裡地方小，孩子多，又有不懂事的小孩子。吃過飯、沾了油污的手抓了豆子、豆苗，或者沾了盤子裡的水，都會這樣。這和生豆芽是一樣的，從始至終，一定要乾乾淨淨，否則就會爛掉。栽豆苗盤子，只要沾了一點油污，就會滿盤子的爛。”
蔡大嬸眼睛發直，喃喃的說道：“生豆芽啊，我家從沒生過豆芽。”又看着冬兒，問：“那這些個，多用水淘洗幾遍，還能長不？”
冬兒看着她搖頭。
蔡大嬸泄了氣一樣垂下頭。
冬兒忍了忍，還是問出來，指着櫃子上的碗碟問：“您家裡的碗碟，怎麼有這麼多的油膩？”
蔡大嬸赫然道：“孩子爹在一家飯館子打雜，經常會帶回來些剩菜、剩飯回來。飯館子的飯菜油水大一些，盛過剩菜的碗盤上的油膩不太容易洗下來。”
冬兒瞭然。
然後，冬兒想起她娘鄭氏拿給她的兩個餡餅。就把手裡還有些燙手的油紙包塞給蔡大嬸：“我家這幾天生意還好，弟弟嚷着要吃好吃的，今天就做了這個。我家也是第一次做，還不知道好不好吃。我娘讓我拿兩個，給您家裡的弟弟妹妹們嚐嚐。”
蔡大嬸忙推拒：“可是不敢。平白的麻煩了你娘兩個不說，怎麼還能拿你家裡的精貴吃食。”
冬兒硬塞給她：“伯母就留下吧。東西不多，就這麼兩個。您家裡的孩子多，怕是不夠分，您不嫌少就好了。”
蔡大嬸連連道謝：“看着就是精貴東西，怎麼還敢嫌少。”
“您要是沒什麼別的事，我就先回去了。您有事可以再找我。”
“好，好。真是謝謝你，謝謝你娘。正是飯口上，耽誤你吃飯了吧。”
冬兒笑着說：“不耽誤。飯嘛，晚吃一點有什麼關係。”說着，往門口走。
蔡大嬸放下油紙包送她。
走到門邊上，冬兒停下腳步，問：“伯母還打算栽豆苗不？”