姓程的赤腳醫生溼漉漉地爬上岸，問夏明若：“我身上還有沒有味道？”
夏明若說：“還有稍許牛味。”
“呃~~”醫生又轉身往河裡跳。
夏明若大笑說：“這麼愛乾淨做醫生幹什麼？你來這兒多久了？”
“這條河的彝語名字翻譯過來便是桃花江……”醫生眯着眼睛介紹說：“六六年我還是一個心思纖細的文藝少年，結果就被名字騙了。”
“又因爲好吃懶做，七〇年被嶺老先生用柴刀逼着去縣上的衛生學校上了一個月課，回來就成了赤腳醫生。”醫生說：“但是在山裡有一個好處，清靜，可以做想做的事，我敢保證全雲南的手抄本有三分之一是從我這兒流出去的。”
“還是個作家。”夏明若問：“寫什麼的？黨特？□□？”
醫生□□了，夏明若退一步笑道：“停，不許講！”
桃花江上水霧揉和着樹香瀰漫，兩岸青山夾江對峙，上游有大樹，江面上便有人放排。放排人大多是年輕的彝族青年，黝黑矮壯，也不穿衣服，赤條條在腰間圍一塊兜檔布。
醫生見狀大笑：“也不怕被姑娘看見！！”
那羣人衝醫生揮着手，到了水流湍急的拐彎處，便嗬嗬嗨嗨喊起號子來。
醫生上岸，長舒口氣說：“我就愛這片山川風物，走！去嶺老爺子家要飯去！”
夏明若讚道：“好氣魄！”
“男人麼。”程醫生邊走邊說：“我家裡成分不好，爸爸是上海灘上的小開，一天到晚西裝白皮鞋的。六六年武鬥，我十四歲，家也抄了，房子也成了弄堂瓶蓋廠了，自己則被關在學校私設的囚室裡，後來曉得父母親都沒有了，真是心如死灰了無牽掛，半夜便裡逃出來，偷偷爬上了運煤的火車。”
“一個人啊？”
“朋友把窗子砸碎了放我走的，後來聽說被整的很厲害。”醫生說：“我這條命算是他的。可惜十五年了呀，連長相都不太記得了。”
兩個人走走聊聊，進了寨子，卻聽到好大一陣喧譁，像是有個高嗓門的女人在急促地嚷着什麼。
兩人趕忙去看，結果卻看到了豹子與一名彝族農婦扭打正酣。
夏明若喊：“你做什麼？！”
豹子被人揪着頭髮疼得直喘氣：“小夏！小夏！你快來救救我！這婆娘不知道發了什麼瘋！突然就跳出來打人！”
夏明若快走幾步又停住：“豹子你手裡拿着的是什麼？”
豹子捱了兩個耳刮子慘叫：“拿的什麼？拿了根木棒棒唄！！”
夏明若對農婦說：“打死他！”
農婦心想還用你說，舉起了柴刀就衝上來。
楚海洋正在陪馬鍋頭說話，聽見了聲音便出來，一看這情形不攔也不行了。誰知農村婦女天長日久幹粗活的，力氣極大，不但楚海洋拉不住，加上個醫生也沒能拉住。
倒是農婦見一時半會砍不死豹子，便狠狠啐一口，把柴刀往腰上一插，向寨子外走去。
豹子還沒來得及鬆口氣，醫生卻說：“不好了，上地裡喊她家男人去了。濮蘇彝族民風彪悍，到現在打冤家砍頭的風俗還沒有完全革除，這種情況怕是要動私刑的。豹子同志你快點走，再不走就來不及了。”
豹子還愣着，楚海洋把他手裡的楔形木樁接過來，嘆口氣說：“聽不懂麼？收拾行李快走。”
豹子說：“這……”
楚海洋望着馬鍋頭的屋子，自始至終老人都沒有露面，只有咳嗽聲隱約傳來。
楚海洋推一把豹子：“這是嶺大爺放你走呢。快去，到醫生家把我們的包裹也順帶拿上，在寨子東面江邊等着，我們和他道個別就來。”
豹子仍然不明白，歪着頭走了，其餘三人在他身後同時做了個無語問青天的動作。
這個人，大病初癒，不在醫生家乖乖躺着，非要出來遛達。一遛達踩了一腳泥，順手就拔了塊木牌去刮，一刮不要緊，刮出只母老虎卷着罡風呼嘯而來。
豹子想那塊木牌：長長的，尖尖的，上面有亂七八糟的鬼畫符，沒什麼呀。
他在江邊等了幾分鐘，就看到夏明若他們跑來了，後面還跟着那個醫生。
醫生說：“我反正要去鄉里開會，不如一起走吧。”
他打個呼哨，江上有人聽見了，便撐着木排靠過來，醫生抓住竹篙一躍而上：“這樣最快了，順流而下，天黑前就能到鄉里，只是走回來要兩天。”
老黃淒厲地慘叫起來。
醫生問：“怎麼了？”
“怕水。”夏明若回答。
“貓精也怕水？”
“因爲它不是單純的貓精，”楚海洋說：“它也屬於五毒的範疇。”
“好曲折的身世。”醫生讚歎。
豹子一個人蹲在排筏前端，這時終於回過頭來問：“是不是那木棒棒有問題？”
楚海洋點頭：“嗯。”
“有什麼問題？”
醫生替楚海洋回答：“那木牌是一個標誌，提醒旁人下面有屍體。那家的老太太前月剛去世，現在就埋在下面呢。”
豹子嚇得往後一跌：“你、你是說我拿了人家的墓碑刮泥！？”
“差不多，”醫生笑了：“所以她要打你。”
“那、那那！”豹子不甘心：“這家人憑什麼就把死人埋在屋後頭！我們外面人又不知道！”
“不是一家這麼埋，也不是長久埋，是埋了等她爛。”醫生說。
“還真是拾骨葬？”楚海洋問。
“你們的專有名詞我不太懂，”醫生說：“我觀察來，一般是家人過世後，不論男女，都埋在屋後背陰地方，每天拿滾水澆三次，等到完全腐爛了，就把骨頭揀出來——肉不要了——洗乾淨後用白布包着，拿到族長家裡去做一番儀式，然後裝進瓦罐子埋到山裡去。”
“山裡哪裡？”
醫生湊近了，壓低聲音：“其實這種事情外人是不能參與的，但六八年寨子里老族長去世，出殯時我偷偷跟着了，是一個大山洞。族長的屍骨是用棺材盛着的，小夥子們用粗麻繩繫着腰掛在山崖上，慢慢把棺材懸下來放進洞裡。”
夏明若拍着老黃說哦~~原來是那個洞，難怪，難怪。
“那我再問你一件事。”夏明若說：“關於豹子身上的白毛你知道些什麼嗎？”
“我也覺得挺奇怪，”醫生支着頭說：“明明是濮蘇彝族的遺傳病，他怎麼就患上了。”
“啥？！”另兩人同時站起來，木排很是晃了一晃，醫生緊張說：“別亂動！要翻的！”
“遺傳病？”
醫生點頭：“嗯，濮蘇寨子的成年人，其實背後都長有簇狀白毛，有多有少而已，所以他們一般不光膀子，而且也不與外界通婚，所以種族退化萎縮得厲害。六六年我來的時候寨子裡有一百十戶人家，現在只剩八十一戶了。七五年疾病普查時我還爲這個打過報告，不過一直沒有迴音。唉~~到底什麼毛病呢？”
另兩人心裡想程同志啊，這不是毛病啊。
“明若來，”楚海洋勾住夏明若的脖子拉他到一邊：“把你爸捏造的養蠱理論再對我說一遍。”
“混賬！”夏明若怒目而視：“家父治學嚴謹，每一字一句，均經嚴格考證！”
“行，”楚海洋說：“你將他嚴格考證後捏造的理論對我說一遍。”
“家父是這樣捏造的，”夏明若湊到他跟前：“蠱蟲可以通過母嬰傳播……嗷~~~~！不會吧！”
“你說呢？”楚海洋反問。
“不管會不會，我先去嚇了人再說。”夏明若奸笑着往木筏前方走去，不一會兒豹子的嚎叫夾雜着老黃的慘聲，淒厲地迴盪在平靜的江面上。
水流轉了個彎，桃花江兩岸的青山連綿，山巒間遍佈梯田，在夕陽下亮晃晃如明鏡一般。再走三四里就是擁翠鄉，靠了岸豹子卻死活不肯下來，夏明若越勸他越不肯，於是只好就此分別，楚海洋和夏明若跟着醫生去鄉政府投宿。
夜幕降臨，草叢裡的蛐蛐輕輕叫，所謂的鄉也不過是個稍大的村莊。
三個人慢慢地走着，楚海洋低聲與夏明若說話：“我們假設，附骨之蛆，只在他一個民族支系裡傳承，外人也必需接觸骨殖才能被傳染，如果人是活的，肌肉皮膚還在，就不會影響到旁人對不對？”
夏明若點頭。
“那同樣是接觸了骨殖，爲什麼我們倆沒出現豹子那種狀況？”
夏明若撇頭想了想：“難道是我被老黃咬過？”
“……這麼說來我也被它咬過，”楚海洋說：“但是……喂！明若！”
夏明若已經抱着老黃呼天搶地去了：“老黃~~~~~~~~你告訴我！你告訴我你只是一隻普通貓啊啊啊啊~~~~~~~~□□啊~~~~~我苦命的老黃啊啊啊~~~~”
道德明顯有點偏差的醫生竟然還勸：“唉，人各有命啊，小夏同志你想開些……”
夏明若一看太好了有人鼓舞，表演更加投入。
終於有天籟般的聲音阻止了這一切，電線杆上的高音大喇叭響了起來。先是一段激越的進行曲，而後是鄉廣播站播音員不知所云的本地普通話：說是承包到戶啦，小麥產了多少斤，土豆產了多少斤；還有越南鬼子的一次進攻又被我們解放軍打退了，人民解放軍萬歲！
再然後還要報點本地新聞：
“程靜鈞！”播音員扯着嗓子喊：“程靜鈞！林少湖同志今天給你打電話！說！寫了幾百封信都不回！你沒有良心！又說！你再不回去他就來雲南！死也要把你拉回去……”
醫生捂着臉在前面逃，夏明若跟在後面追。醫生貼着牆根溜進了鄉政府大院，夏明若也跟進去，這一下便看到了熟人。
“孫老師！”
孫明來拍着桌子站起來吼道：“夏明若！”
楚海洋正好進來，再躲已經來不及了。
“你們兩個小同志啊！”孫明來嘆口氣：“做事情這麼急，等我一兩天又何妨呢？”
兩人低着頭不說話。
這時大喇叭又響了起來：“楚海洋同志！有你一封北京的電報！快點到廣播站來拿！”
楚海洋丈二和尚摸不着頭腦地去了，回來手裡的確拿着封電報，可惜上面只有一個字：“回”！
李長生說：“回！”
發電報，一個字七分錢，兩個字一毛四，老頭精打細算決定前因後果一概不講，將一個字的效能發揮到最大化。
於是第二天楚海洋和夏明若便莫名其妙地回了。
醫生站在江邊送他們。
夏明若問他：“你什麼時候走？”
醫生含糊說：“再等等。”
夏明若說：“林少湖要來了。”
醫生終於暴走了：“去他媽的林少湖！！”
夏明若發足狂奔，然後扶着楚海洋的手跳上木筏，絕浪而去。
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