羽華院中這些日子卻正鬧得雞飛狗跳。自從駙馬未留一字音書，突然不辭而別後，羽華受不住獨自住在空蕩蕩的府院裡，帶着隨從侍者回到宮中幽居。不想此事令整個藻玉宮連同皇帝都大失顏面，她回了宮中反而受罪。再搬出去卻又更加沒意思，百般絕望之下，這兩日索性不再進食，只坐在屋中等死。所有前去勸解的宮女一律被拖出去打二十下板子。
宮女們無可奈何，怕她真的出事，便去告訴了寧皇妃。不想寧皇妃當即怒道：“一羣飯桶！公主不吃飯，你們也別想吃飯！從現在開始，你們輪流去勸公主，勸不成就拖出去打！”
藻玉宮上下於是哀鴻遍野。勸，被羽華打板子，不勸，被寧皇妃打板子。這不過是個捱打時誰先誰後的問題罷了。第一天便有大半侍從被打，翌日下午羽華吩咐下來，誰再去勸，由二十板升到三十板。
於是大家又紛紛退後，寧皇妃見狀，當即把自己這邊的板子數升爲三十五。
侍女們行將崩潰，羽華貼身的兩個侍女尹翠暖和尹碧秀原是親姊妹。翠暖怕妹妹捱打，更是抱着碧秀就要哭出來。混亂之中，突然想到什麼，立即放開碧秀，悄悄跑到了羽華房門外，一把拉住守院的侍衛：“玄明，救救我妹妹……”
玄明抽回袖子，並不看她。翠暖低聲說：“求求你，今天這樣下去，藻玉宮所有人都要跟着倒黴。碧秀她才十二，那麼多板子會要了她的命。玄明，求求你……”
玄明依舊不說話。翠暖撲通一聲跪下，雙手緊緊攥住他的衣襟：“玄明，救救我妹妹，你要什麼我都給你……”
玄明不爲所動地說：“你沒什麼可給我的。你妹妹不是我妹妹，死了也不關我的事。”
翠暖說：“我知道你是刀子嘴豆腐心，你平時對碧秀最好了……”
管事女官的聲音就在此時隱約傳來：“碧秀！你去！”
翠暖嚇得面無人色，一急之下口不擇言：“玄明，我知你對碧秀好，是因爲她長得像你未婚之妻姜鳳！你今天救下她，我便求皇妃將她許給你！我一輩子給你當牛做馬－－”
“滾！”
碧秀正戰戰兢兢端着茶點走進院子，卻看到她姐姐被玄明一把甩下臺階，滾出幾步遠才停下。頓時又急又怕地跑過去：“姐姐，姐姐！”
翠暖強撐起身，仰頭望去，看到玄明臉上又恢復了漠然的平靜。只是那平靜掩飾不住他眼中悲色。她嘆口氣，對碧秀說：“姐姐沒事，咱們倆一塊進去吧。”
碧秀壓低了聲音道：“現在進去就是死，姐姐你留下……”
翠暖哭道：“傻丫頭，兩個人一起捱打，纔不會覺得那麼疼。”
兩人遂一起走上臺階，翠暖摔得厲害，身子微有些晃，只得強打精神。正要開門，卻聽玄明說道：“若再提我從前事，一定讓你摔得更慘。”
說罷接過碧秀手中托盤，推門進去了。
兩人愣了半天，翠暖突然笑了，一邊笑
，一邊卻又落下淚來：“這人真是的……”
羽華披頭散髮地倚在牀頭，聽到開門聲，立即喊道：“滾出去！打三十板子！”
玄明說：“那該打的人現在可不在院子裡。”
羽華一驚，擡頭見是他，先愣了愣，旋即恢復了原樣：“出去！”
玄明將托盤放在桌上，依然沒有出去：“外面打板子打得熱鬧，公主不去看看麼？現在那些人個個都比公主哭得慘，公主看了心裡一定會舒服許多。”
羽華沒動，卻也沒說話。玄明又說：“不出去也好。寧皇妃說了，公主不吃飯，誰都不許吃。現在那些人眼睛都是綠的，公主若出去，他們絕對會像看包子一樣看着公主。”
羽華雖不想笑，卻忍不住笑了一聲，自嘲道：“你現在看我，也覺得是個包子麼？也覺得是個人人嫌棄的包子麼？”
玄明說：“想必是個有毒的包子。”
“討打！”
“若打了我就開心了，那求公主打死我。”
“你以爲我不會打你？”
“會。咱們現在就出去，公主好看着他們打我。”
“你是真以爲我不會打你吧……”
羽華一邊說，一邊真的站起來就要往外走，卻眼前一花，又跌坐回去。太久沒吃東西，她到現在才感覺到頭暈眼花的飢餓。方用一隻手撐着頭，卻突然嗅到一絲甜香。沒等擡頭看清，已經有一勺東西進了嘴裡。她含着一勺杏仁豆腐，惱怒卻含糊不清地罵道：“奴才！你膽子越來越大了……”
覺得含着東西罵得難受，連忙將豆腐嚥下，沒想到一轉頭又是一勺。
“你－－”
有食物果腹的感覺畢竟是好，羽華雖罵了幾句，卻終是停下來，任玄明把點心送到她口中。要不了多久，碧秀端來的茶點竟是一點不剩。玄明斂了笑容，將杯盤碟碗收拾好就要走。
“給我站住。”
“公主可是要去看我受罰？”
羽華說：“我是要看，但我還沒想好要打你多少板。你敢對本公主如此無禮，打多少怕都是輕的。”
玄明回過頭道：“公主饒了我吧，再不敢了。”
“不敢了你還笑？”
“對不住了。”
羽華一笑，隨即笑容隱去，輕嘆了一聲。停了半晌，才自嘲道：“我從來到這世上，還是第一次在別人面前嘆氣，玄明，你真有福氣。”
玄明說：“公主，若要出氣，可要先找對了人。今天時候不早，公主先歇下爲好。”
說罷端起空了的托盤，走出房去。一出門，卻見滿院宮女侍從都跪在地上。階下站着的人擡起頭，安安靜靜地看着他。風吹起她輕軟的額發，晃得那眼神也有些迷茫。
他怔了好一會，方纔快步跑下臺階，在她面前雙膝跪下：“見過公主。”
雪晴然進院已久，早將屋中種種聽得清清楚楚。卻直到玄明跪在面前，才終於回過神來
，輕聲說：“怎麼羽華姐姐忘了是她叫我來的麼？”
玄明聞言回頭看了門前宮女一眼，翠暖立即起身去屋裡通報了。雪晴然見得這情形，不禁微微笑了。他竟連到了這藻玉宮，也還是這樣打點上下的角色。這個喜歡在人前慎重低頭的人，他的十指究竟可以理清多少千錯萬繞的絲線。
“你們這些奴才，個個都耳聾眼花了？竟連這樣的事也不上心。”
這個聲音突然響起，雪晴然方記起身後還跟着寧皇妃的侍女金墜。她開口不但是對玄明，更是對着這滿院上下。
“蓮花公主已得聖上諭旨，不日便將前往蘭柯和親。可不是文淑公主捨不得，要留妹妹在宮中住着的麼？”
聽了這句話，玄明突然擡起頭，難掩眼中震驚。他雖身在皇宮之中，卻被拘於藻玉宮，難以知曉朝堂上的事。和親二字突然從天而降，簡直無異於晴天霹靂。
雪晴然觸着他那眼神，即刻笑容盡失，錯開目光去不看他。九霄的聲音在腦海裡迴盪，帶了三分笑意：你背後那朵紅茶花，是誰刺上去的？
那血色茶花固然是雲錦花刺在她身上，但她不是千紅的一員，豈會無故選這樣的一朵花留在身上。當日雲錦花百般拒絕她的請求，最終卻被她纏不過，只得說：公主，忘與不忘，唯心而已，何必如此折磨自己。
並非忘與不忘的區別，因爲她沒有這樣的選擇。她這樣做，不過是徒勞地抓着分明抓不住的幻影罷了。
房門開了，羽華倚在門口，面色和雪晴然一般蒼白，目光卻帶了閃閃恨意。她居高臨下地一笑：“三皇兄竟會將你拱手讓人。難不成他之前所做的一切，都只是逢場作戲麼？還是說……他已厭棄了你？”
雪晴然說：“並無婚姻約定，何來讓人之說。未曾不辭而別，焉有厭棄之意。”
羽華聽到“不辭而別”四個字，知她是在說君顏，立時挑眉恨道：“是了，雖有夫婦之實，卻無婚姻約定。早年教導我德行的先生倒講過這樣的故事，那故事裡的女子因壞了門風，被活活打死了。只是今日竟連雪皇叔也捨得將妹妹丟到宮中來了，這卻奇怪。可是他離開王府太久，急着去和王妃郡王一家團聚了？”
雪晴然念着玄明此時就在一旁，若說錯了話怕又要連累他，便只對羽華淡淡一笑：“姐姐好不容易吃下些東西，怎好將體力都耗在與我說話上？還是回去好生歇着吧。”
羽華仍要開口，卻聽金墜笑道：“究竟是誰能勸動公主進食的？咱們可要叫到皇妃面前去，好好獎賞一回。”
她說話的時候卻分明是咬着牙的。雪晴然正想轉開話題，就聽羽華說：“我想吃時就吃了，並無人勸。有什麼賞你自己留着吧。”
說罷卻白着臉往屋走。金墜一笑，並不壓低聲音：“公主這樣子，正該親自去皇妃面前坐一會。”
羽華腳步生生頓住，聲音裡是壓不下的忿恨：“翠暖，帶蓮花公主去客房住下！給她倒茶！”
（本章完）