前廳，章思穎見來人果是溫鹿鳴，早已心花怒放。她幾乎飛進了廳裡，撲到溫鹿鳴身上道：“鹿鳴，真的是你！”
溫鹿鳴被章思穎糾纏住，很有些不習慣，又見屋內還有丫鬟在，早已侷促地紅了臉。章思穎會意，立即將所有丫鬟都打發了出去，自己則依舊賴在他身上。
溫鹿鳴使勁推開章思穎道：“你別這樣，你這樣，我日後都不敢來見你了。”
章思穎這才放開溫鹿鳴，親端了一旁几上的茶，奉到溫鹿鳴跟前道：“丫鬟給你上的茶，你怎麼不喝？可是嫌茶不好？”
“不……不是。”
“那就是奉茶的人不合你的意咯！”章思穎眸子挑逗地看着溫鹿鳴，“丫鬟奉茶你不喝，那本小姐奉茶呢？”
溫鹿鳴直覺渾身都起了雞皮疙瘩，他無奈道：“好好好，我喝我喝。”說着，接過茶抿了一口。
章思穎滿意地接回茶盞放到几上，又過來拉住溫鹿鳴道：“鹿鳴，你今天來找我所爲何事？”
“爲着江小姐的事情。”
溫鹿鳴剛說完，章思穎就眸光一冷，鬆開溫鹿鳴的手道：“那個賤人是什麼時候勾搭上你的？你快告訴我，我且好好收拾她！”
溫鹿鳴好脾氣道：“章大小姐，你誤會了。”
“誤會？”章思穎冷笑，“我怎麼會誤會？一定是那日我哥哥綁架你，我幫你解圍，並帶你回我的屋子，江怡茹那個賤人假借送我香囊的名義，入了我的屋子。是不是那時候她勾/引了你？”
溫鹿鳴翻了翻白眼，“那一日，我只聽得大小姐你與江小姐在外間說話，並未見到江小姐的人哪！”
“那帕子她是何時贈送與你的？我知道了，定是在凌雲寺中。”
溫鹿鳴再次翻了翻白眼，“大小姐，你的想象力能不能不要這麼好？那帕子並不是江小姐所贈。我只是在地上撿到的而已。”
“撿到的？我卻不信。”
“信與不信。都隨大小姐，反正那帕子我原也不知是江小姐的，是當時江小姐自己認下的。我才知道那帕子的主人就是江小姐。”溫鹿鳴終於說完先前白雲暖與他套好的說辭，不禁長舒了一口氣。
見溫鹿鳴拿袖子擦額上的汗，章思穎覺得滑稽，便笑道：“瞧你緊張的。大冷天都出汗了。你適才說的話都是真的？沒有騙我？”
溫鹿鳴強撐着頭皮，點了點頭。
章思穎靈機一動：“既然你和我怡茹表妹沒有私情。那我們的婚事也就沒有絆腳石咯，你快讓你爹差人上我章家提親吧！”
溫鹿鳴立時爲難，不肯開腔。
章思穎一凜，冷聲道：“你還是拿話騙我。你與江怡茹就是有私情，你適才同我說的那堆話都是騙我的，不過爲着幫江怡茹開脫。不想我找江怡茹麻煩，才編了這一堆謊話矇騙我。你以爲我是三歲小孩，由得你們哄？”
溫鹿鳴忙道：“不是的，不是的，我說的都是真的，大小姐你要相信我，真的不關怡茹小姐的事……”
“那你娶我呀！”章思穎咄咄逼人。
溫鹿鳴被她糾纏不過，想起白雲暖先前就教他說的，便背脊一直道：“非是我不娶章大小姐，而實乃時機不對。”
章思穎驚奇道：“什麼時機不對？”
“功未成名未就，遑論娶妻啊！”
章思穎一聽，更加一頭霧水，“鹿鳴，你到底什麼意思？”
“男子大登科之後再小登科，方爲大丈夫也。我溫鹿鳴家世清貧，無論娶誰都是委屈了對方，所以我立誓一定要金榜題名，蟾宮折桂之後鳳冠霞帔迎娶我未來的夫人。若此生不能魚躍龍門，那我就終身不娶。”
溫鹿鳴言之鑿鑿，章思穎頹然地嘆了一口氣，“你是非要吃上皇糧，才肯娶我嗎？”
“無論娶誰，都如此。”溫鹿鳴只好這樣道。
章思穎道：“那你什麼時候上京赴考？”
“我朝三年一考，所以明年纔是大比之年，屆時，我會上京參加春闈，至於能不能考上，就要看我的造化了。”
“即便考上，也要等到明年，還有一年的時光，我如何捱得？”章思穎更加頹喪，恨嫁之心昭然若揭。
溫鹿鳴見話都已挑明，便拱手要告辭。這時，紫藤匆匆走來，只向溫鹿鳴胡亂福了福身子，便急迫地質問章思穎道：“大小姐，你到底給表小姐下了什麼毒？害得她昏迷不醒，全身發燙！”
“彭姨娘，你可不要血口噴人！”章思穎杏眼圓瞪，雙手叉腰，跟潑皮似的。
紫藤急道：“大小姐，無論是不是你下的毒，紫藤求你，快給表小姐請郎中吧，只怕晚了表小姐的命休矣！”紫藤說着就往章思穎跟前一跪。
章思穎氣道：“彭姨娘，你胡說什麼？我一句都聽不懂。”
“若不是大小姐下的毒，大小姐爲什麼不讓小廝替表小姐去請郎中？大小姐分明是想置表小姐於死地！”紫藤急得哭出了聲。
溫鹿鳴一旁問道：“彭姨娘，到底出了什麼事？”
紫藤像看到救星似的，起身抓住溫鹿鳴道：“溫公子，求你救救表小姐！”
“江小姐她怎麼了？”溫鹿鳴。
紫藤道：“溫公子隨我去看看便知。”紫藤說着拉了溫鹿鳴就走。
章思穎在後面喊道：“喂喂，彭姨娘，你這樣和旁的男子拉拉扯扯，小心我哥哥回來找你算賬！”
紫藤哪裡理她？拉了溫鹿鳴便一路疾走。
章思穎追了上去，在後面喊道：“紫藤，後面是內院，都是女眷所住，你怎麼能帶旁的男子入內？”
紫藤對溫鹿鳴道：“事態緊急。顧不得其他了！”
溫鹿鳴點了點頭，便隨着紫藤急速向內院而去。
隨紫藤入了園子、廂房、裡間，果見江怡茹躺在牀上，雙目緊閉，滿臉血紅，渾身都在痙攣。
紫藤哭道：“怎麼辦哪？溫公子。”
“我這就送她去藥房！”溫鹿鳴當機立斷，抱起江怡茹便奪門而出。
剛走到房門口。章思穎便攔住了去路。質問道：“溫鹿鳴，你不是說你和江怡茹沒有私情嗎？”
“人命關天，大小姐！”溫鹿鳴用肩膀撞開章思穎。抱着江怡茹疾步而去。
章思穎還要追趕，被紫藤一把拉住，“大小姐，你如果阻止溫公子救人。表小姐一旦有個三長兩短，等爺回來。定不會與你善罷甘休的！”
紫藤說着示意丫鬟們全部上來拉着章思穎，章思穎揚起手就要打紫藤，丫鬟們齊齊跪在她腳邊，紛紛道：“大小姐不可！”
“彭姨娘身懷有孕。大小姐不可！”
章思穎看着紫藤無所畏懼的面容，只好惱怒地收回手，指着紫藤道：“等你生完孩子。再好好找你算賬！”
紫藤笑道：“等紫藤生完孩子，只怕爺就能如願娶了白小姐。屆時有白小姐護着，紫藤纔不怕大小姐你呢！而且爺之所以要護表小姐周全，那是因爲表小姐和白小姐交好，白小姐是爺心尖兒上的人，大小姐還是自己掂量能不能對與白小姐交好的人動手！”
“你……”章思穎目眥盡裂，拳頭握得都要碎掉。
※
溫鹿鳴將江怡茹一路抱着，疾步出了章府，徑自上了自己來時乘坐的馬車。吩咐了車伕將車駕去大藥房，自己才鬆了一口氣。可是一見江怡茹面色已漸漸烏紫，心又提了上來。
江怡茹彷彿冷極了，全身戰慄個不停，溫鹿鳴只好抱緊了她，用自己的披風使勁兜緊她。
到了大藥房，抱着江怡茹去見劉郎中，劉郎中一見江怡茹的樣子，不禁駭然，立即開始診治。
溫鹿鳴又讓小廝回白家給白雲暖報信，白雲暖第一時間便趕來了。
白雲暖趕到大藥房時，劉郎中正在爲江怡茹解毒，鋼針在江怡茹耳後根扎出一個小孔，黑色的毒汁從小孔裡汩汩流出來。
白雲暖和溫鹿鳴在一旁看得匪夷所思。
許久，劉郎中收起鋼針，又讓童兒端了藥來，喂江怡茹喝下，江怡茹昏迷不醒，藥喂不進去，劉郎中費了好大的勁才讓江怡茹喝進一口藥，他方纔擦了擦額頭的汗，輕輕噓出一口氣。再看江怡茹的面色漸漸白了過來，不再烏紫。
劉郎中起身對白雲暖和溫鹿鳴拱手道：“好險好險，就差一點點，江小姐就一命歸西了。”
白雲暖心有餘悸道：“劉大夫，她是中了什麼毒？”
“下毒之人實在陰險，此毒名叫‘追魂’，是毒又是藥，沒有受傷之肌膚塗之無妨，受傷未上藥的肌膚塗之亦無妨，受傷破損又上了藥的肌膚一旦塗了它，破損之肌膚能立時痊癒，但是藥性卻立即轉成毒性，一個時辰之後便能讓人一命嗚呼。還好你們送來得及時，否則，過了時辰，在下也無能爲力。”
白雲暖的眉蹙得緊緊的，不用想也知道這陰險之人非章思穎無疑。
溫鹿鳴道：“幸而阿暖你今天讓我去章府找章大小姐，否則江小姐恐怕就遭了章大小姐的毒手了。”
白雲暖遂問劉郎中：“怡茹體內可有餘毒？”
劉郎中點頭，“有的，這些餘毒對生命無憂，但是於身子卻有害，若不清理乾淨，後患無窮。不過白小姐也不用擔心，待在下開一方子，江小姐連服半月定然無礙。”
白雲暖點頭，正要和溫鹿鳴說欲把江怡茹接回白府，藥房外突然一片人聲嘈雜。