重返蜀郡
1
李冰、布順帶着二郎，一路歷經千辛萬苦，終於重返蜀郡之地。自入蜀郡以來，沿途所見令李冰三人觸目驚心。一座座洪水漫過的村莊，殘破的房屋東倒西歪，到處都是殘垣斷壁，人畜屍體；大澇過後的大旱炙烤着乾裂的土地，莊稼裡看不到一點收成。李冰怔怔望着這一切，悲，怒，恨，悔，愁，萬般情緒一時全都涌上心頭。布順卻只快步走着，恨不能趕快離開這裡，讓自己再見不到這一切。
這日三人就又來到了崖邊寨前，這裡卻是另一番悽慘景象。許多房屋都已被燒燬，所有的院子都是荒草萋萋，一些衣衫襤褸，滿身污垢的羌民婦女見了三人，全都驚恐地四散而逃。好容易在一處院子裡碰到了那位羌民老婦人，這院子裡散亂地扔着許多破爛的銅釜，老婦人便在院中轉着圈地拾着破銅釜。只是一拾起一個，便將手中原本的那個又掉了下去，如此拾了半天，她手中也終究只有一個銅釜——這老婦人竟已徹底瘋了。
李冰和布順都是又痛心又疑惑，二郎早嚇得把頭埋進了李冰懷裡。那老婦人又看見了三人，衝着莊古喊道：“嘿嘿，姓布的釜師，你好不夠意思喲！”
布順道：“大媽，你這是……”
老婦人又嚷道：“我的釜呢？你說好的要給我鑄釜的嘛，我的釜呢？”
布順心頭難過，忙連聲答應着：“大媽，我給你鑄，我重新給你鑄啊！”
老婦人說道：“嘿嘿，銅，銅！”便又俯下身去，撿起破銅釜來。
布順還要上前再勸，李冰忙攔住他，掏出兩個米團來遞在布順手裡。布順把這米團拿給老婦人，那老婦人忙一把接過去，再顧不上拾銅，而是大口大口地0吃起來。布順和李冰都看得流下淚來，老婦人卻露出了幸福的笑容。一邊吃着還一邊說道：“嘿嘿，人都死絕了，遍地都是銅，隨便撿就是了！”
布順再忍不住，快步走開了，那老婦人望着布順的背影仍然喊道：“姓布的釜師，我的釜呢？”
李冰和布順終於從一名羌民婦女那得知了事情的原委。原來自從魏萱入郡守府後，張若得知了慕騫半路劫殺一事，勃然大怒，命郡尉王漢領大兵入山圍剿蜀軍餘部，同時以勾結叛軍爲名，在羌寨大肆燒殺搶掠，大多數的羌民男子都被屠殺了，倖存下來的也紛紛逃入了深山中。
布順跺着腳地大罵張若喪盡天良，但也無濟於事，李冰又詢問夏侯水的下落，那婦女也是不知，兩人無奈，只得帶上二郎，匆匆又向成都城來了。
這日成都街上的施粥鋪前，李冰三人終於排到了粥鍋旁，但見那鍋裡清淡的米湯也已所剩無幾，施粥的衙役又嚷着，“沒了沒了！今日的粥沒了！”
李冰哀求說道：“大人，可憐可憐孩子吧。”
衙役嚷了一聲，“明天再來吧！”
李冰又道：“大人，就將那底子盛給孩子吧。”
衙役看看鍋底，又望望二郎，心中也是不忍，便將那鍋底勉強盛了個半碗，遞給二郎。李冰連聲答謝道：“多謝大人，多謝大人！”
三人在一牆角處站定，二郎幾乎一口氣便將那稀粥喝光了，又將碗舔得乾乾淨淨，擡起頭來愁眉苦臉地望着李冰，顯然腹中還是飢餓。李冰心中憐惜，焦急地思考着對策，布順又嚷道：“錢是一點也沒了，這可如何是好啊？”
李冰終於下了決定，從腰間取下玉珮遞給布順，布順奇道：“怎麼，你要將這玉珮賣掉？”
李冰搖搖頭道：“布順兄弟，我不便露面，還請你進到郡守府內做工，伺機接近扣兒。她看到這隻玉佩，自然便會明白。”
布順拿着玉佩來到郡守府大門外，向守門的兵士說道自己是名工師，手藝很好，想入府前來做工。那兵士也不敢做主，便進去請示管家。不一會兒，那喚作胡至的管家踱着步子走了出去，輕蔑地瞥了布順一眼，問道：“你就是工師？”
布順答道：“是，我是秦國最好的鐵師。”
胡至立時大笑起來，“你若是秦國最好的鐵師，我就是秦國最好的兵士！”旁邊幾名兵士也跟着鬨笑起來。
布順又道：“軍爺，我確是一名好鐵師，請你讓我進去做工吧。”
胡至不耐煩地說道：“走走走，府內不需鐵師，快走！”
布順哀求道：“軍爺，我不要工錢，只要能有飯吃就行。”
胡至猛推了布順一把，喝道：“你走還是不走？當心找打！”
幾名兵士都站上前來，凶神惡煞一般等着布順。布順只得轉身離去，就見藏在對面小巷裡的李冰和二郎，眼神中滿是失望，布順就咬咬牙，又扭頭折了回來。
胡至正要進門而去，卻見布順又返回來了，瞪着眼道：“你怎麼又回來了？”
布順這會卻已換上了一副趾高氣揚的面孔，大模大樣地說道：“哈哈！你這個衙役還算恪盡職守，我定要在郡守大人面前多多美言，使你早得提攜！”說着也不看胡至，大大咧咧就要進院。
胡至擡手攔住他，大聲喝道：“站住！快快走開！”
布順說道：“我實話告訴於你吧，我乃郡守大人的堂弟，剛剛從咸陽抵達蜀郡，快快讓我進去參見郡守大人。”
胡至皺着眉看着布順，“你是郡守大人的堂弟？”
布順一梗脖子，道：“這還有假！”
胡至厲聲喝道：“大膽刺客，竟敢假冒郡守大人的堂弟！把他抓起來，押入大牢，待郡守大人自餘州回來，定罪處斬！”
旁邊幾名兵士一擁上前，將布順按住，布順掙扎着喊道：“你們不得胡來，快放開我！放開我……哎軍爺，請不要動手，聽我慢慢說來……哎喲！你們放開我呀……軍爺，我不是郡守大人的堂弟，我是郡守夫人的堂弟！”
胡至連抽了布順幾個嘴巴，喝道：“你還在嘴硬！給我押走！”
布順嚷道：“慢！慢，我真是郡守夫人的堂弟，如若不信你們可以帶我去見她！”
胡至哪理會這個，仍然道：“快快押入大牢！”
布順又道：“我說的都是真的。我有信物！你們放開我，我真的有信物啊！”
胡至疑道：“是何信物？”
布順說道：“你們放開我，待我拿出來。”
幾名兵士暫時放開布順，布順掏出玉珮道：“你們看，這就是信物。你們只需將這玉珮拿去通稟夫人，便知真僞。”
胡至一把接了過去，拿在手中反覆擺弄，十分喜歡，便說道：“好吧，看在這玉珮的情份上，饒你不死。滾吧！”說着便將那玉佩系在了自己腰間。
布順立時大急，忙喊道：“哎，你這是何意，我要見郡守夫人！哎，把玉珮還給我，那是郡守夫人的信物！哎，我不進去了，把玉珮還給我！”
兵士們哪還聽他辯解，揮舞長戟短刀便將他趕走了。
布順沮喪地回到李冰和二郎身邊，兀自咒罵着兵士狗仗人勢，欺人太甚，李冰也只能安慰他幾句。三人無奈，只得離了郡守府而去，李冰又念及玉佩被奪，一路不免悶悶不樂，這就經過一家米粉攤前。布順本就心中愧疚，又見到二郎飢餓的眼神，便暗自拿了主意，一個人徑直來到米粉攤前，故作玄虛地打量着老闆。
那米粉老闆便問道：“客官，吃米粉嗎？請坐下。”
布順拿着腔調說道：“老哥，你天庭高敞，乃大福之相。地閣方圓，定是子孫滿堂！”
老闆一愣，道：“你會看相？”
布順又道：“我乃秦國第一相師，江湖上都稱我是‘布鐵嘴’。老哥慈眉善目，一望而知是個急危濟困、樂善好施之人，日後定有大福大貴！”
老闆苦笑道：“啥子大福大貴喲，只要混得上一口飯吃就要得了。”
布順道：“不不不，老哥的造化豈是混一口飯吃？你的兒子將來要做大官的，至少是個縣令，若是……”
老闆急忙制止道：“客官不要亂說，求求你讓我多活幾天嘛！”
布順道：“我說的都是真的！若是你多做善事，多多救助貧困之人，你兒子還能當上郡守吶！”
老闆更急了，“哎呀，我求求你切莫亂講嘍！你要吃米粉就請坐下，要看相就請走。”
正說着，李冰揹着二郎也走了過來，詫異地望着布順。布順就指着二郎說道：“老哥，你眼下就有一個行善的機會。你看，這個孩子已經餓了一天，眼看就要餓死了。你應該送他一碗米粉，爲你兒子積德才是。”
那老闆看看二郎，目光中閃過一絲慈愛，果然就盛了一碗米粉遞給布順，說道：“好好，我聽你的，端過去，給娃娃吃。”
布順驚喜地道：“老哥，我保證你兒子將來當上郡守！”
老闆又擺手道：“你就不要再說了嘛！”
布順忙道：“好好，不說了，不說了。二郎，快下來，吃米粉！”
二郎從李冰背上跳下，幾步竄過來，接過米粉正要吃，又擡頭看看李冰和布順，猶豫了，向那老闆說道：“大爺，能不能再給兩個碗嘛？”
李冰忙道：“二郎，你自己吃吧，二爹不餓。”
布順也拍拍自己的肚子，說道：“是呀，三爹也不餓。我這肚子脹鼓鼓的，一點都不餓。”
二郎撅起嘴來，“你們要是不吃，我也不吃。”
李冰道：“二郎，聽話，快吃。”
三人正爭執着，老闆又端來兩碗米粉，分別遞給李冰和布順，說道：“端到起，吃嘛。”
“老哥，這……”李冰感動地望着老闆，一時說不出話來。
布順說道：“老哥，你兒子不當郡守了，他要當上將軍，要當秦國的王！”
老闆嘆了口氣道：“這位客官，求求你可憐可憐我，就放過我嘛。”
布順還在那說着，“我布鐵嘴說得可……”
老闆打斷她道：“我沒得兒，也沒得女，他們要莫是淹死了，要莫是戰死了，全家只得我一個老漢，你就發發善心，讓我多活幾年嘛。”
布順一愣，道：“你……那你爲何還要給我們……”
李冰輕輕推了一下布順，制止了他，然後注視着老闆說道：“老哥解衣推食之恩，在下永世不忘。”
老闆笑着道：“吃嘛吃嘛，不說這個。”
李冰眼睛都溼潤了，也不再多說，大口吃起米粉。老闆又說道：“不夠了話再過來裝嘛，反正要收攤兒了嘍。”
李冰忙道：“夠了，夠了。”
布順卻吭吭哧哧地說道：“多謝老哥……那……既然是賣不完……老哥……就……就請再給我一碗吧……”
李冰和二郎都笑起來，老闆也笑着答應了一聲，又說道：“聽你們的聲音，好像是秦國人？”
布順忙道：“我們？不不，我們怎麼能是秦國人呢？我們和你一樣，都是蜀國人，老鄉。”
李冰瞪了他一眼，說道：“老哥，你看得不錯，我們是確是秦國人，剛剛從咸陽到達蜀郡。大爺，不知哪裡可以找到工做？”
老闆道：“你們都會些啥子手藝嘛？”
李冰道：“我是木師，還會編竹器；他是鐵師，手藝很好的。
”
老闆想了想，說道：“前幾天倒是聽鐵匠鋪的趙鄉說，他要找個鐵師，就不曉得找到沒有。”
李冰興奮地說道：“老哥，還要煩請你介紹一下。”
老闆笑着道：“用不到介紹。你們徑直前去，到頭右拐，聽到鐵砧的聲音就可以找到了。”
李冰忙連聲道謝，又大口吃完了米粉，和布順二郎一起依着米粉老闆的指點，一路行來，果然就來到一處鐵匠鋪前。上前敲了敲門，就出來一位身高馬大的虯髯大漢，甕聲甕氣地說道：“你們要打啥子？”聲若洪鐘，嚇得二郎不安地躲到李冰身後。
李冰說道：“聽米粉攤的老哥說，你這裡需要鐵師？”
這大漢便是鐵師趙鄉，他上下打量了李冰幾眼，問道：“你是鐵師？”
李冰一指旁邊的布順，說道：“他是。我也懂得一些。我們只求有口飯吃，工錢好商量。”
趙鄉又仔細打量着兩人，好半天才說了一句，“那就先試試吧。”。
2
此後幾日，李冰和布順便留在趙鄉的鐵匠鋪試工。這趙鄉也真使得出來，不但不給工錢，每日只供給些粗鄙的飯食，還不停地使喚二郎也做這做那。這日二郎又在鐵爐旁吃力的鼓着風囊，一張小臉被火映得赤紅。李冰一邊掄錘敲打着通紅的鐵塊，一邊憐惜地望着二郎，終於再忍不住，向趙鄉說道：“趙鄉，我們兩個再苦再累也不打緊，但請不要再讓二郎幹這麼重的活吧。”
趙鄉也一邊敲打着鐵塊，一邊虎着臉道：“不幹活？也是一張嘴，不幹活憑啥子要吃我的飯？！”
李冰又道：“可他還是個孩子，他……”
趙鄉嚷道：“羅裡羅嗦！要幹就幹，不幹就走！這年景，你們能夠找到一口飯吃，已經是燒了高香嘍！”
“嗵”的一聲，不等李冰答話，布順已將鐵錘扔在地下，又一把拉起二郎，擡腿就走，頭也不回地說道：“二郎！走！這碗窩囊飯咱們不吃了！”
李冰忙勸阻道：“布順，你不要……”
布順嚷道：“好歹我也是咸陽王宮裡的鐵師，我受不了這個窩囊氣！走！”
那趙鄉卻冷笑兩聲，道：“好，你走嘛！走了就不要回來！現如今長腳杆的魚不好找，會打鐵的工師一抓一大把！走走走，趕緊走！”
李冰本還想再勸，但聽他說得這樣絕情，便也將大錘扔在地上，朗聲說道：“好，我們走。不過，趙鄉，臨走之前有幾句話要告訴你。第一，你也是個窮人，不該學着官府的樣子欺負人！第二，以後招來的鐵師，多多少少要給人家一些工錢，不能用兩頓粗茶淡飯就將我們打發掉；第三……”
趙鄉惱火地喊道：“這可是你們親口說的，不要工錢，只要能吃上一口飯就行！”
李冰也不理他，接着道：“第三，你的手藝比起這位布順鐵師，相差甚遠。可你卻……”
趙鄉大怒道：“要走便走，休得胡說八道！快走快走，你們手藝好，快點出去找飯吃吧！”
李冰仍然執拗地將話說完，“你看這些鐵鏟和鋤頭，若是能稍稍打出一些彎度，使用起來便既省力又不易折斷。”這才徑直離去。
趙鄉聽了李冰這最後一段話卻若有所悟，拿起一個鋤頭來，仔細琢磨着。
大雨瓢潑，李冰摟着二郎躲在一個廢舊房屋的屋檐下，愁眉不展地望着眼前的雨水。又是一道閃電劃過，二郎恐懼地躲在李冰身後，李冰卻藉着電光看見布順已跨過廢墟，匆匆跑了回來。
“二郎，快看，好吃的！”二郎聞聲從李冰身後鑽了出來，就見布順從懷裡掏出一個布包，打開，裡面是卻幾個生地瓜。二郎驚喜地叫了起來，布順將地瓜接着雨水簡單洗了洗，便遞給二郎和李冰。二郎接過地瓜大口地吃着，甚是香甜。李冰也接過一個，默默咀嚼。
吃了幾口，李冰心中苦澀，便嘆了口氣道：“一連數日無工可做，這該如何是好？”
布順道：“我聽說武陽有工可做，我們不妨先去那裡。”
李冰道：“武陽？那豈不是要離開成都？那……那就無法見到扣兒了……”
布順道：“留在成都不是也見不到嗎？李冰，我勸你還是死了這條心吧！我們到武陽，掙下一些錢就返回魏國，再不回來！”
李冰還道：“還是再等幾日，或許就……”
布順臉上就有些不滿，道：“再等幾日？再等幾日我們都要餓死了！”
李冰面露難色，道：“可是，千里迢迢來到成都，總不能見不到扣兒就……就走呀。”
布順發牢騷道：“扣兒！扣兒！扣兒！都是這個扣兒，把你的魂魄勾走了，讓我們陷入這樣的境地！若是沒有扣兒，我們此刻留在魏國，住在溫暖的房子裡，說不定正在與莊師一起喝酒，那該有多好啊！”
李冰望了望布順，心中全是內疚，猶豫片刻終於開口說道：“布順兄弟，你說的有道理，我們不能困守在成都等死。你不妨帶着二郎前去武陽，我一個人留在此地……”
布順聽李冰如此說，知道自己又說錯了話，急忙解釋道：“李冰，我可不是後悔，我是說……”
李冰打斷他道：“你說的對，你帶着二郎走吧。”
二郎卻喊道：“我不走，我要跟二爹在一起。”
李冰輕輕撫着二郎的頭，輕聲說道：“二郎，聽二爹的話，跟三爹去尋條生路，啊？”
二郎還是把頭搖得撥浪鼓般，“不，我就不走。”
布順也說道：“李冰，我……我也不走。要死我們就死在一處。”
李冰苦笑道：“此話不妥。若有生路，爲何一定要死？布順兄弟，你我情同手足，無須客套。你先去武陽，打個前腳，若當真有工可做，我也隨後趕去。”
布順這才勉強點點頭，又對二郎說道：“那……二郎，我們明日便走。”
二郎跑過去一把抱住李冰，喊道：“我不去，我要跟二爹在一起！”
李冰愛憐地看着二郎，便對布順說道：“好了，他若不去也不必勉強，有我在總不會將他餓死。再說，你去武陽前程未卜，是福是禍也尚未可知。”
布順看看李冰，又看看二郎，最後長嘆了一口氣，輕輕點了點頭。
3
布順走後，李冰帶着二郎這日又在街上尋着做工，就來到一處破敗的鐵匠鋪前。李冰上前叫了幾聲門，卻無人答應，李冰便試探着走了進去。只見裡面光線昏暗，鐵爐半熄，一個看上去約莫有六十來歲的老人就坐在爐火旁打着瞌睡。
李冰走上前輕聲喚道：“老人家……”
那老鐵匠聞聲醒來，見到李冰和二郎兩人嚇了一跳，連忙扶着牆站起身來，“客官要打啥子？鐵鏟還是鋤頭？咳！咳咳！”話未說完，便劇烈地咳嗽起來。
李冰忙上前爲老人捶着後背，說道：“老人家，您快坐下。”
老鐵匠說道：“不要緊，老毛病了。咳咳……你要打個啥子？”
李冰便道：“老人家，我是從咸陽來的鐵師。不知你這裡是否需要幫手？”
老鐵匠苦笑起來，“咳咳！你看看，我這爐火都快熄了，還要啥子幫手喲！”
李冰又四處打量了一下，知這老人所言不虛，只好說道：“那打攪了，老人家，不過你也要找個郎中看病纔是呀。”
老鐵匠咳嗽着道：“沒得用。咳咳！”
李冰便告別說道：“老人家，那你保重，二郎，咱們走吧。”
二郎卻眼望着李冰，輕聲說道：“二爹，我餓啊。”
“二爹知道，二爹這就去給你找吃的啊。”李冰憐惜地摸摸二郎的頭，拉起他便向外走去。
那老鐵匠望着他們，卻突然說了話，“你若是願意，咳，咳！也可以留下來。”
李冰一愣，回身說道：“老人家，你……”
老鐵匠道：“唉，我老了，幹不動了，咳咳。我又無兒無女，你若是願意留下來，咳咳，你要是能給我這老漢送終，我這鐵工鋪子就交傳給你吧。咳咳！”
李冰驚喜地說道：“老人家，我……好，好，我願意給老人家養老送終！”
李冰這便留在了老人的鐵匠鋪內，每日打鐵做工。他在趙鄉那做工時便有了一些想法，這會試着實踐起來，將每個鋤頭都打製得略帶彎度，又對老人講道，這樣就可以增加鋤頭的強度。
然而數日過去，李冰打製的鋤頭堆滿了一地，卻一件也沒賣出去，李冰不由納悶地又去問老人，道：“做成這樣的鋤頭既堅固也耐用，可爲何生意卻不如趙鄉的鐵工鋪子呢？”
老人道：“趙鄉打出來的鋤頭雖說不好用，可那是祖制呀！祖宗傳下來一直就是平板板的，你打成這種彎的，好是好，人家卻不敢用啊。”
李冰詫異地道：“不好的祖制還不能改啊？”
老鐵匠忙制止道：“哎，這種話可不能出去亂說啊，咳咳！要是讓官府的人聽到，那是要掉腦殼的！”
正說着，郡守府的管家胡至卻帶着幾個衙役大搖大擺地走了進來，李冰連忙低下頭去，老人迎上去說道，“大人，請問你要打啥子？”
那胡至卻不答話，只是四下打量着，又猛地抓過李冰，仔細端詳着，老人忙說道：“他……他是我徒弟李冰。”
胡至這才失望地鬆開手，說道：“此處可曾來過咸陽來的鐵師？”
李冰急忙向老人使着眼色，老人咳嗽着答道：“沒……沒有，咳咳，從未來過咸陽來的鐵師。”
胡至又喝道：“若有咸陽來的鐵師，速到郡守府稟報！”
老人忙點頭應是，胡至這才帶着衙役們去了。李冰大大鬆了一口氣，老人卻狐疑地盯着他道：“李冰，你說實話，是不是在咸陽犯了罪逃到蜀郡來的？”
李冰忙道：“不不，我沒有犯罪。”
老人又看了他兩眼，眼神中全是不信，又嘆氣說道：“唉，這年月，官逼民反，民不得不反哪。”
李冰叫冤道：“老人家，我真的沒有犯罪啊。”
原來那日胡至奪了布順手中的玉佩，轉天便送給了一人，正是隨着魏萱一同進入郡守府的翠兒。翠兒生得容貌俏麗，胡至一見便神魂顛倒了，此後常常圍着翠兒大獻殷勤，也不管翠兒睬不睬他。這回得了這玉佩，馬上便拿來送給翠兒，翠兒只是不要，胡至卻塞在翠兒手裡便跑了。翠兒便拿着這玉佩去跟魏萱講，說胡至如何癡心妄想，竟存了一個癩蛤蟆的心思。魏萱卻全沒聽見翠兒的牢騷，只是傻傻地望着這玉佩出神，最後拜託翠兒趕緊去找胡至打探這玉佩的來歷，務必要尋到拿這玉佩之人！
翠兒就滿不情願地又來找到胡至，打聽這玉佩的來歷。胡至便一五一十講道，說有個鐵匠前來郡守府，自稱是夫人的表弟，拿這玉佩說是信物，這不是胡扯麼，夫人是魏國公主，怎麼會有個表弟做鐵匠，更怎麼會找到這成都城來？自己英明神武，當機立斷，便將這潑皮轟趕走了，但這塊玉佩着實是件好東西，留在那潑皮身上也是浪費，自己便留了下來，覺得不如送給翠兒姑娘，方是美玉配佳人……他說得羅裡囉嗦，翠兒那早聽得不耐煩了，不等他說完便一通大罵過去，說你有幾兩腦子，竟敢自作
主張，那就是公主的表弟，你怎麼給轟走的，便怎麼給找回來！若是尋找不到，小心你的狗命！
胡至無奈，只得領上衙役們滿成都城轉悠，他只想着既是鐵匠，自當落腳在鐵匠鋪裡，便領着衙役們把成都城的大小鐵鋪翻了個底兒掉，不想也沒得到半點收穫。
李冰和老人正說着話，屋外突然傳來一人聲音，“沒有犯罪，那爲何官府要捉拿從咸陽來的工師？”兩人擡頭看去，只見趙鄉冷笑着走了進來。
李冰大驚道：“趙鄉，你……”
趙鄉說道：“這幾天官府的人四處尋找一個從咸陽來的鐵師。李冰，這個人就是你吧！”
老人忍不住怒斥道：“趙鄉，你莫要做孽，咳咳，把李冰交給官府，對你有啥子好處嘛！”
趙鄉道：“好處嘛當然是有的，第一，我可以出一下心頭的惡氣；第二，這鐵匠巷裡面也少了一個冤家對手！”
老人怒道：“你……趙鄉，你出賣李冰討好官府，當心現世報喲！你走，趕快走！我這裡容不下你這種惡人！”說着抓起一根鐵條就驅趕趙鄉。
趙鄉喊道：“哎呀，你咋個動手了？”
老人道：“你正經當你的鐵師，就算把我的生意搶光了，我也不埋怨你！你要是良心壞了，我一輩子都不想再見到你！快走！”
趙鄉急道：“哎，我是啥子人你還不曉得嘛？我要是真的出賣他，他還能好好地站在這兒？”
老人聽着也有道理，這才住手，說道：“那些官府的人真的不是你指使過來的？”
趙鄉惱道：“不是！我趙鄉再壞，也不會給官府當狗呀。他們也到我那邊去過嘍，我跟起過來，是想順便看一下你們的生意如何！”
李冰便感激地衝趙鄉笑笑。老人又說道：“還說啥子生意喲！連飯都快要吃不起了！”
趙鄉道：“我那邊生意可是好得很，忙都忙不過來！李冰，你想不想回我那邊去？就按你說的，二郎用不着幹活咯，除了管飯，再額外給你一些工錢。”
老人關切地望着李冰，李冰卻輕輕搖頭道：“我不去。”
老人這才鬆了一口氣，又向趙鄉說道：“嘿，你沒得啥子話說了吧？可以走了。”
趙鄉氣呼呼地道：“好好，你們就守在這裡等到餓死嘛！”
老人一笑道：“餓死了也是命。”
趙鄉仍不甘心地說道：“我早就喊你把這鋪子轉給我，你就是不聽！我再問你一遍，轉不轉嘛？你想要好多錢嘛？”
老人卻道：“這個嘛你要問李冰嘍。我已經把這個鋪子傳給他了。”
趙鄉大吃一驚，“啥子？你……傳給他了？一分錢不要就……就白白地送給他了？”
老人道：“是啊。”
趙鄉怒氣衝衝地道：“你是不是腦殼子跌傷了？我出錢你不賣，他沒得錢，你卻送給他！你……你真是老胡塗了！”
老人還是笑着道：“我還沒有胡塗，看得清好人壞人。”
趙鄉瞪了老人一眼，氣哼哼地去了，李冰充滿感激地望着老人，一時也不知說什麼好，老人卻沒事一樣又招呼道：“哎呀，飯都冷了，快喊二郎回來，趕緊吃飯嘍！”
4
叮叮噹噹的打鐵聲從鐵匠鋪裡傳出來，二郎獨自蹲在鐵匠鋪前的街上玩耍着。突然街上行人發出一陣驚呼，一架馬車失去了控制，飛奔而來，趕車人在後面緊追高叫着。又是咔嚓一聲響，那馬車的車輪一下分爲兩半，車廂也歪倒在地，又帶着慣性，斜向對着二郎就衝過來。
就在那車廂堪堪就要撞到二郎的一瞬間，李冰從屋裡衝了出來，一把抱起二郎，躲開了車廂。那趕車人也終於努力停住了驚馬，跑過來驚恐地說道：“娃娃如何？傷到沒有？”
李冰拍了拍二郎，上下看了看並沒傷到，便答道：“沒有，沒事。”
那趕車人就又叫苦道：“哎呀好險。繮繩斷了，剛好是個下坡，險些出了大事。車輪子也壞了，這可如何是好啊。”
李冰放下二郎，拿起半個車輪看了看，只見那木輪在山石上磨損嚴重，凹凸不平，便說道：“你去將那半個車輪拿過來。”
趕車人不解地說道：“你……要我的車輪幹啥子？”
李冰道：“我不要你的車輪，我給你修理一下。”
趕車人奇道：“你……不是鐵師嗎？還會修理木輪？”
李冰微微一笑，道：“我也是木師，去取過來，讓我試試。”
趕車人將信將疑的把另外半個車輪也抱了過來，李冰接過來仔細查看，原來是連接處的木頭鉚子斷了，便說道：“你這車多走山路吧？”
趕車人道：“是呀。我家在山地，你看我的馬，是正宗的蜀馬，善於爬山。”
李冰看了那馬一眼，果然那蜀馬身材矮小，四肢粗壯，確是爬山的好馬。便又說道：“多走崎嶇不平的山路，這木頭鉚子就容易斷。”
趕車人道：“這是按戰車的樣子製做的，你看還能修好嗎？”
李冰點點頭，拿着車輪轉身進了鐵匠鋪，又讓趕車人在一旁坐下等候，自己和老人一起仔細地打製了一條鐵箍，然後將通紅的鐵箍趁熱套到車輪之上，一陣藍煙立時升起。李冰又將車輪安裝到馬車上，再在車軸處細心地上着油。
一旁看着的趕車人不由稱讚道：“哎呀，有了這層鐵箍，可結實多了！”
李冰又指着車軸頂端鑲着的又尖又長的鐵剌說道：“老哥，這車軸上的鐵刺本是戰車所用，不如將它取下吧。”
趕車人道：“是啊，山裡的道路蜿蜒又窄小，要這東西確實沒有用處。可這是祖上的制式，能輕易改動嗎？”
李冰道：“爲何不能改動？”說着，只三下兩下便將鐵剌取下，那上了鐵箍的車輪配上鋸短了車軸的馬車，顯得結實小巧，再由一匹矮小的蜀馬駕轅，正好相得益彰。
趕車人讚歎道：“兄弟好手藝，這一下可是方便多了！”說着掏出一些錢幣遞給李冰。
李冰猶豫了一下，便伸手接過，又扭頭去看老人和二郎，三人都由衷地笑了。
自這日後，李冰的鐵匠鋪前每天都排滿了等着給木輪加裝鐵箍的馬車。不遠處的趙家鐵鋪裡，趙鄉卻奇怪自己這裡怎麼一天比一天來的顧客少，便疑惑地跑來李冰這邊探看。剛一走近，就見到這馬車擁擠的景象，眉頭不禁皺了起來，上前向一位車主問道：“你們都是來裝鐵箍箍兒的啊？”
那車主答道：“是啊。”
趙鄉又道：“你們可以到我那邊去呀。也不遠，就在前面一點，何必在這裡等着。走，我帶你們去！”
那車主卻道：“不去不去。整個成都城都曉得這家鐵師裝得最好。”
趙鄉十分惱火，氣呼呼地便要離開，身後卻傳來李冰的聲音，“趙鄉慢走！”
趙鄉停步轉身，用挑釁的目光瞪着李冰道：“你想幹啥子？”
李冰卻沒有答他，而是向等候的車主們說道：“鄉親們，我這裡實在是忙不過來，耽誤了你們許多時間。這位趙鄉也是鐵師，他的手藝也很好，大家不妨去他那裡吧。”
趙鄉不禁愣了，“李冰，你……”
李冰笑着道：“你看這麼多馬車，僅憑我這一家也忙不過來呀！”然後又向車主們說道，“大家快去吧，跟隨這位趙鐵師走。”
等在後面的車主們這纔有些鬆動，紛紛開始掉轉馬頭，趙鄉感激地望了李冰一眼，然後把手一揚，說道：“走嘛，跟到我走！”
就有一些馬車跟着趙鄉離去了。一直走出很遠，趙鄉忍不住又回頭望了一眼，眼神中除了感激，還流露出一絲後悔。
李冰在昏暗的油燈下打磨着一塊中間是方孔的圓形礪石，二郎在一旁好奇地看着，忍不住問道：“二爹，你這是幹什麼？”
李冰微笑道：“等二爹做好，你自然就會知道。”
二郎撅着嘴說道：“不嘛，我要你現在就告訴我嘛。”
老人在裡屋喊道：“二郎，你莫要多問。你二爹這雙手啊，硬是巧得很，他做出來的東西肯定錯不了。進來吧二郎，咱們先睡了。”
二郎這纔不情願地進去裡屋睡了。
幾天之後，這塊圓形礪石終於處理好了，李冰將它安裝在一根木軸上，通過簡單的機械傳動，便成爲一架簡單的砂輪機。李冰笑着喊道：“二郎，來，搖起來！”
二郎興奮地答應着，搖動手柄，砂輪由慢漸快，飛速旋轉起來。老鐵匠奇道：“我還是看不出這有啥子用處？”
李冰微笑不答，他從地上拿起一隻鐵鋤，在砂輪上輕輕一蹭，頓時火花飛濺，倒把二郎嚇了一跳，不自覺停了手。李冰笑道：“二郎，搖啊！”
二郎再次搖動手柄，火花再度四濺起來，老人拈着鬍鬚笑了，“我活了一輩子，還沒有見到過這樣的磨刀石！”
李冰將那鋤頭遞到老人面前，只見被打磨的部分鋒利無比。老人不由感嘆道：“哎呀，不得了！李冰，你硬是不得了啊！哎，這個東西不能擺在這兒，要搬到裡面去，萬一被趙鄉看到，我們的生意就沒得這樣好嘍！”
李冰卻看了老人一眼，笑笑不答。
就在同時，趙家鐵鋪裡趙鄉的面前，也擺着一架同樣的砂輪機，也同樣飛快轉動着，火花四濺。不一會兒，一件舊鋤頭便打磨完畢，光亮如新。那顧客接過鋤頭，忍不住讚道：“哎呀，這個東西神得很呀，這跟新的一樣啊。不對，比新的還要好！趙鄉，以前咋個沒有看到你用這個東西呀？”
趙鄉一臉嚴肅地答道：“以前我沒有遇到貴人，現在遇到起了。”
顧客走後，趙鄉拿上錢袋便向李冰的鐵鋪而來。進到鋪中，就見李冰正在打製一把即將完工的長劍，趙鄉便喚了聲：“李冰！”
李冰猛地一擡頭，一不留神卻將長劍跌落到腳下的水盆中。李冰不自覺便用手去抓，卻被燙了一下，趕忙縮回手來，只能看着那劍跺腳婉惜。
趙鄉全沒注意這個，走進來說道：“李冰，我是來還你工錢的！”
李冰不解道：“工錢？什麼工錢？”
趙鄉道：“你和姓布的鐵師，還有二郎在我那邊做工的工錢。”
李冰一笑，道：“咳，陳年舊帳還提它幹什麼？”
趙鄉真誠地說道：“你可以不提，我不能不提啊！李冰，你是個好人，是老天派到我身邊來的貴人。只可惜我趙鄉以前眼睛瞎了，沒有看出來，差一點點把你攆跑了！快拿去，你莫嫌少！”
李冰道：“趙鄉，我不能要。當時說好的是隻管吃飯，不要工錢，如何又……”
趙鄉說道：“你若是不要，那就是在打我的耳光子。我回去就把那磨石機砸了，離開這鐵匠鋪，一輩子不回來！”
李冰看他說得認真，只好接過布包中的錢幣。趙鄉這才笑了，又道：“你是外面來的，以後在成都有啥子事情，儘管跟我說！好，你忙到，我走了！”說完便像來時一樣又風風火火地走掉了。
李冰望着他的背影，不由感慨地笑笑，驀地又想起自己掉在水盆裡的長劍，急忙再去撈起，長劍早已經冷卻，李冰嘆息一聲，便隨手將那長劍扔在廢鐵堆上了。
（本章完）