榮耀聯邦從立國之初，就不是一個真正的國度，因爲榮耀聯邦剛立國的時候，只有榮耀城一個城市，是徹頭徹尾的一國一城，而榮耀城的根基，全都在於當時被貶謫的龍希帝國的貴族們。
而立國的內部環境在於那些貴族們的強橫實力，外部環境在於魔族大軍之下，沒人關心這些貴族的動作，也就有了最開始的榮耀國，在魔族之戰中，那時候的榮耀城並沒有成爲戰鬥的中心，也沒有什麼過大的損失，因此在戰爭過後，依靠着自己的底蘊，成爲了最快恢復過來的那一個，再加上藥皇的出現，纔有了榮耀城的輝煌。
而很多人不知道的是，在當時，帝蓮城纔是最有希望成爲這個國度中心的那一個。
不用說其他的原因，最大的關鍵在於位置。榮耀城的位置，實在是太好了。正處於榮耀聯邦的中心，交通四通八達，周圍的靈寵等級普遍較低，對高層沒有威脅，城市地域廣袤，人口衆多。
但帝蓮城終究還是敗了，敗得體無完膚。中間的過程已經不用計較，兩者的差距實在太大，根本無法覆盤，但作爲失敗者，帝蓮城卻依舊有了自己相對獨立的地位，並沒有像某些城市一樣，儘管在萬里之外卻只能全面聽從於帝蓮城。
這一切的原因可不是榮耀城對這裡不感興趣，而是帝蓮城有着自己的守護之靈-橡祖。
橡祖的本體是樹妖之靈，活了很多很多年，甚至在帝蓮城還不叫帝蓮城的時候就已經在這裡了。根據契約，守護着這個城市。橡祖並不聰明，橡祖本身的實力也不算太強，甚至橡祖根本無法移動，但是橡祖本身的根基，已經深深的紮根在了這個城市，根鬚無數，甚至和靈陣互相交融，掌握着這個城市最大的力量。
只要橡祖在這裡保護着帝蓮城的一天，即便是第二地魂的強者，都很難在保全城市的前提下和橡祖戰鬥。橡祖已經和這個城市融爲了一體，不可分離。
榮耀城也是如此，他們並不是沒有辦法對付橡祖，但是一旦想要對付橡祖，那麼帝蓮城必然毀於一旦。一個毀掉的帝蓮城一文不值，不如從各個方面打壓帝蓮城即可。
因爲橡祖並不聰明，因此橡祖總是喜歡找個人陪伴自己，聽他的話。那個人就成爲被橡祖選中的人。橡祖按照契約，自己開始設置一個個小小的測試，從測試中，尋找自己喜歡的那個人。
而上一次橡祖的測試是在七十年前，那個被選中的人到現在還活着，與橡祖相伴，在帝蓮城外悠閒的生活，這也是有史以來，最久的一個陪伴者。很多人已經忘了這個傢伙的名字，通通以老頭的稱呼來代指，但這個老頭真正的名字，叫做田正。
當陳樂樂坐在大黑牛背上見到眼前的小屋的時候，都頗有些驚異，因爲很久了，他也沒有見過這樣的純自然，甚至沒有任何靈陣的，身處於野外的房子。
要知道靈陣不僅僅只有防護靈陣，還有其他各種各樣的靈陣，作用於驅逐蚊蟲，防曬防溼，維護房屋結構等等諸如此類，很多靈陣其實並不貴，將幾個靈紋構建組合在一起就行了，哪怕不是靈陣師都會，在城內居住的人或許還不需要，在城外居住的人大多都會常備一些。
但這裡，什麼都沒有，如果不是眼前那個老者確確實實的就站在自己的眼前，陳樂樂都不覺得這裡有人類生存的環境。
“你說，你可以解除靈脈的封印？”面前的老者開門見山，儘管語氣平淡如水，但卻有着常人無法企及的堅定。
“是的。我可以。”大黑牛從遠方走來，無論地上是什麼，在黑牛的蹄下，都是平地，就像一步步踩在虛空上一般，頗爲靈異。
老頭當做什麼都沒有看到的模樣，“你想得到什麼？”
“帝蓮城。”
“帝蓮城不是我的，我無法把它給你。”
“我會自己拿，只要你支持我的就行了。”
片刻的沉靜，之後聲音繼續。
“我只是一個陪伴者，並不是橡祖自己，無法控制橡祖幫你。因此不插手，就是我最好的選擇了。”老頭的語氣裡有着一些唏噓，還有一些身不由己。
啪啪啪！陳樂樂忽然開始鼓掌，“沒想到傳聞中一向憨厚的橡祖，也會如此高深的演技，真是讓人歎爲觀止。”陳樂樂的嘴角勾勒出了詭異的弧度，似笑非笑。陳樂樂很難做出類似的表情，不過這次實在沒有忍住，因爲剛剛探查到的結果，太驚人了。
“你什麼意思？”從鼓掌的聲音出現開始，老者的唏噓就戛然而止，直到陳樂樂的話出來，老者的聲音才變得古怪。
“真正的田正早就已經死了吧。而你身上散發着的能量已經無法隱瞞，你的身體有問題，那股醇厚而又活躍的能量已經佈滿了你的身體。你早就已經不是人類了，你就是橡祖。”陳樂樂肩頭的九月發出了不屑的哼哼聲，這一切都是它發現的。
“不，我就是田正。不過你說的也沒有錯，我確實已經死了。只不過是橡祖的能量幫我維持着最後一點生機，而我現在的狀態，你可以理解爲，亡靈。”
“亡靈怎麼可能和生命能量如此結合？”陳樂樂皺了皺眉頭，即便是一鳴這樣重新誕生軀體的天生亡靈，都只能做到不怕生命能量，而用生命能量構成自己的本體，這種事情簡直就是天方夜譚。
“因爲橡祖的特殊吧。”
陳樂樂總覺得哪裡有些不對，青龍從靈力空間中出現。
青龍剛出來就感受到了周圍那若有若無的威脅，做出了防禦的姿態，而且作爲自然規則的掌控者，它同樣感受到了這裡有另一個自然規則掌控者的存在，只不過讓青龍覺得奇怪的是，這自然規則的掌控裡，全是裂痕。
陳樂樂聽到了青龍的迴應後，忽然明白了什麼：“你快死了，不，它快死了。”
陳樂樂內心已經瞭然，橡祖快死了。
橡祖不是禁忌，也不是靈器之靈。一個國級，能活這麼久，是因爲樹妖的身份。雖然人們不知道橡祖的本體是什麼樹妖，但是沒有什麼樹妖能活這麼久，橡祖已經很了不起了。
像橡祖這樣的國級存在，死亡是一個漫長的過程，先於生命結束的，是規則的失控，比如現在，橡祖的自然規則裡，就出現了死亡的氣息，這毫無疑問是混亂的規則，不僅無法持久，更容易遭到反噬，但無論是田正還是橡祖都不在乎了，因爲他們現在，或許已經死了。
“橡祖忽然不行了的原因是什麼？”事情惡化得如此之快是陳樂樂想不到的。
“橡祖本來就快不行了，只不過一個精靈的出現，加快了這個過程。也同樣因此，橡祖不再尋找其他的陪伴者，而是和我一起入土了。我們都活了這麼久，也夠了。”
“又是謊話連篇。如果你們真的安心等死，爲什麼現在願意見我？”
“因爲這個帝蓮城。”老頭的話很是坦然：“橡祖本身是沒有什麼意識的，不然即便是樹妖，也活不了這麼久，按照自然規律的死亡就是它的歸宿，作爲一個自然規則的掌控者的夥伴，你應該明白這種規則的特性。”
“但是我是有感情的。我和它相處了七十年，對彼此的熟悉超過了一切，我知道它想要什麼，也知道我自己想要什麼。”老頭看向了遠處，那裡應該有宏偉的城牆，只是現在是夜晚，而且距離實在太遠，什麼都看不到。
“我們只想要帝蓮城好好的，我們更知道等我們死後，帝蓮城的命運有多麼曲折。我已經死了，現在的意識也很快就能消散，但是我不希望橡祖死，只有它活着，才能更好的守護這個城市。畢竟，我也是在這個城市長大的，一眼一眼，看了九十多年。”
“所以你認爲，如果我解除了封印，讓帝蓮城的靈力迴歸，能夠救橡祖？”
“無法保證，但這是最後的機會了。作爲一隻樹妖，想要成長進步，大概也就比靈器簡單了。而無法更進一步的話，即便是靈力再強，也無法延續橡祖的生命。橡祖的優勢在於，它龐大的根系覆蓋了太多的土地，靈力一旦復甦，它絕對會是收益最多的那個，萬一真的突破了，那麼一切都變得有價值了。”
“如果沒有呢？我能得到什麼？”
“這就是一場豪賭了，我把橡祖的未來賭給你，願不願意下注，就是你的決定了。”
幾乎沒有多少猶豫，陳樂樂就做了選擇，這幾乎是穩賺不賠的事情，只要確定了眼前這個老者說的內容是真的，那一切都變得簡單。
“你之前說的，精靈的出現是什麼？”陳樂樂想起來了自己驗證的時候，發生的幾處明顯異常的地方，多了一絲警醒。
“精靈的出現，就是一個精靈的復甦。它是月亮的精靈，也是大地的孩子。它沉睡了許久終於甦醒，於是吸取着這帝蓮城的靈力。它的本源實在是太強，儘管控制了自己吸收的速度，但還是顯著影響了這帝蓮城外的靈力濃度。這纔是帝蓮城最近靈力濃度下降的原因。”
很明顯，這會成爲陳樂樂解除封印過程中的不穩定因素，但是陳樂樂還是有些疑惑，爲什麼這樣的消息，滕家等帝蓮城的大家族查了那麼久還是一無所獲。
“它有什麼樣的特徵和能力？”陳樂樂繼續問道。儘管感覺又是來歷大到不可思議的傢伙，但是陳樂樂還是想盡力的瞭解一下，尋找解決的辦法。
“事實上它也是你必須要面對的問題，不然到時候讓它茫然無知的破壞封印，那就是帝蓮城的大難了。這纔是我找你來的最重要的原因。而它的特徵，它喜歡出現在月光之下，能吸收月光的力量，可以無視空間的限制隨風而行，每次我想探查它的消息，都會受到大地的阻礙，連橡祖的力量也無法僭越。此外，我能發現，它同樣沒有什麼意識，除了吸收靈力和躲避我的探查之外，幾乎什麼都沒有做，事實上它已經出現一年了。”
老頭說得很是詳細，但是陳樂樂還是無法從老頭的說法中，判斷出來那所謂的復甦的精靈是個什麼物種。
“你沒有見過它的外表嗎？”陳樂樂問道。
“沒有，不過根據我的猜測，它好像不是任何靈獸，因爲它進入大地的時候，大地沒有任何痕跡。因此，應該和某種元素有關。”
老頭提供的消息就到此爲止了，陳樂樂也準備離開，回去查資料，尋找那個所謂的精靈，抓住它。不過在臨走前，陳樂樂忽然想起了什麼，問道：“如果說橡祖因此得救，它的自然規則恢復正常，那你就立即死亡了，你確定你捨得？像這樣吊在這裡半死不活的話，說不定還有幾年的時間。”
“我死了，橡祖就可以尋找新的陪伴者了。你以爲像我這樣活了這麼久的人，如果真的在意那些東西的話，會在這無人的地方，獨自生活這麼多年嗎？”老頭的聲音像是笑，笑陳樂樂，又或者是笑自己。
陳樂樂聽完答案就離開了。
“我等那一天，已經很久了。”田正的眼裡有些模糊，生命之力鑄造的亡靈之軀終究是有侷限性，無法凝聚出眼淚，不過正好，田正也不想看見自己的眼淚。
只是閉上眼睛的時候，時常會想起，七十年前，自己還是毛頭小子的時候，代表了田家去參加橡祖的選拔，一無是處的自己，被橡祖選擇後的樣子。
一雙年輕活力的手。和一個墨綠色藤蔓的纏繞，看似偶然，確實命中註定。那時候的興奮早就已經化成了平淡，那時候活力的雙手，此時已經枯槁，但是那顆心，還是一點都沒有變化。
“這可是我答應你的，一起守護下去的，老夥伴。”