夜幕沉沉,安州府城內各條街道燈火通明,行人熙熙攘攘,歡聲笑語。
平王妃的車隊來到位於安州府城西大街的平王府門口。
蘇茉掀開車窗,看到平王府大門口完全不像往日,不禁有些驚異。
往日平王府的大門口掛着兩排燈籠,紅豔豔地整夜不熄, 照得王府門口亮堂堂的。在大門有穿戴齊整的家僕侍女等待,每次她出外回來時,僕人們就會熱情地一擁而上,有牽馬的,有放踏腳凳的。侍女們打開車門,笑靨如花地攙扶她, 口中叫着“平王妃回來了”,讓她滿心喜悅。
現在的平王府,大門緊閉。所有的燈籠都熄了, 黑乎乎地掛在大門上方,隨冷風晃動着,彷彿兩排掛起來的人頭,讓她毛骨悚然。
車隊的護衛都沉默不語,彷彿空氣有某種無形的東西阻止大家發出聲音。只有拉車的馬匹粗重地噴着鼻息,馬蹄踩在青石地面上,發出的聲音像怪物在黑暗中咯咯笑。
這些都讓她變得不安起來。
馬車剛剛停穩,她便迫不及待地打開車門,自己下了車,往王府門口走去。
王府大門發出吱呀一聲輕響,開了條縫隙,在黑暗中探出個人頭,接着門縫開得更大,那身影側身出了門,來到蘇茉近前施禮:“平王妃回來了。”
蘇茉聽出來人是侍女小香,正要詢問時,車隊裡有個侍衛拿出火把想點着。
小香見侍衛放下火把,這才鬆了口氣,小聲對蘇茉道:“王妃,平王現在情況不太好,見不得光,說刺得眼痛。又聽不了太吵的聲音……”
蘇茉知道那個侍女顯然凶多吉少,她心中焦急,制止小香道:“別說了,平王在哪個房間?”
“有五,六天了。一開始也不是這樣,”小香道,“您離開後,平王當天夜裡起身到後花園裡練劍,又拿弓練射箭。我們大家陪到半夜,前後加起來也還能睡兩個時辰。到後面平王就整夜都不睡,我們做奴才的撐不住。管家就安排一半人睡,一半人服侍平王,大家輪班。結果平王那天點名一個侍女,正好輪到她睡覺,去得晚了。平王發了怒,把她……”
蕭北珩靈魂出竅般,怔怔地站了一會兒,這才低下頭道:“茉茉,是你麼?”
蘇茉道:“我說大哥不會爭太子這個位置,嫂嫂親口說的。”
“請大夫開藥了嗎?”她邊走邊對小香道。
秋夜寒涼,她能感到蕭北珩整個身子都是冷冰冰的,彷彿已經在這裡立了一整天似的。
蘇茉怕蕭北珩受不了燈光刺眼,也沒讓點燈,月光黯淡,好歹還能照個亮。她吩咐下人在石桌旁邊擺好桌椅,放下菜碟,準備酒盅碗筷。讓下人們都退到花園外,她才起身來到飯桌邊道:“北珩,你也來陪我吃點。我們還從來沒這麼吃過東西呢。”
“北珩,”蘇茉快步上前,一把抱住蕭北珩,“我回來了。”
也許就是因爲蕭北珩太在意太子這個位置了,可他又無法承受得住這種壓力,才變成了這樣子。
她出門對小香道:“你們大家這些日子照顧平王也都辛苦了,現在平王已睡了。除了服侍平王的人,其餘人都去休息就好。”
蘇茉也不勉強,自己拿筷子先夾菜放在碗裡,說道:“我和嫂嫂說了立儲的事。嫂嫂說大哥不會和我們爭太子這個位置……”
她本來也相信是有邪祟作怪,但看到蕭北珩在她說完沈月晞的態度後,就回復了精神和食慾,她不禁覺得,也許根本就沒有什麼邪祟。
蕭北珩只要好好睡上一覺,休息好了後,什麼都會好起來的。
“你吃就是,”蕭北珩將燕闕劍插回劍鞘,問道,“嫂嫂和大哥……知道父皇的旨意了?”
說了幾句,侍女小香帶着數十名僕人進了後花園。前面有擡着桌案的,後面有端着各式菜餚的。
“沒事,我去見平王,你告訴廚房該做什麼做什麼。都不用害怕,有我在,只是要快點送來。”
但若是說沒上,蕭北珩知道了一定更爲憤怒。他現在精神狀態太差了,不能再刺激他。
“我不餓,我什麼都吃不下去。”蕭北珩轉過身走向不遠處的石桌。
蕭北珩雙手插入自己的頭髮裡,低頭待了一會兒,擡起頭來,伸手去拿筷子:“我突然間感覺有些餓了。”
蘇茉這才注意到,偌大一個王府,門口黑洞洞的,裡面也寂靜無聲。
“上了,神靈會保佑你的,”蘇茉微笑道,“聽小香說你都一天沒吃東西了。這樣可不行,人怎麼能不吃東西呢,我讓廚房做了你愛吃的東西。”
小香緊緊跟在身後:“沒有,平王今天一整天沒吃了,昨天他還吃了點……我們都不敢去。”
小香搖頭道:“平王不讓請大夫,說藥物沒用……幸好王妃您回來了,我們這些做奴婢的根本不知道該怎麼辦。”
這隊人是負責王府安全的軍士,現在走得反而像是羣盜賊。
以爲蕭北珩已經痊癒了, 她才決定去勝京看望沈月晞。沒想到出門一趟,蕭北珩反而變得更嚴重了。
蘇茉這纔想起,她忘記了這件事。
如果真有邪祟纏身,怎麼可能因爲她說句話,邪祟就離開蕭北珩呢。
“你速速讓廚房去準備些平王愛吃的飯菜,然後送到後花園。”
他的聲音嘶啞,帶着深深的倦意。
平王府上下雜役僕人加起來足有上千人之多,現在整個王府好像都沒有人似的。
小香激動地小聲道:“幸虧王妃您回來了,我們真不知道該怎麼辦。”
小香見侍衛要點起火把, 連忙揮手壓低聲音道:“不要點火把, 快放下。”侍衛本來都已經抽出火石了,聽小香說的嚴重,連忙將火把放下。
大家依然不敢點燈,都是摸黑過來。還好蘇茉在場,衆人膽子都大了許多。
蘇茉點頭讓軍士經過,轉頭對小香道:“平王這樣有多少天了,你們一直都是這樣?”
小香有些害怕,問道:“王妃,廚房做飯必須要點竈生火……”
兩人進了王府前院, 藉着昏暗的月光向前廳走去。周圍的黑暗中不斷有人影出出沒沒,都是一聲不吭,也沒有腳步響,好像幽魂野鬼。
其實她也不是很確認沈月晞是否真這麼想。但沈月晞不是那種謊話連篇的人,再說連立儲這麼大的事情還得她來告訴,就能看出沈月晞根本不在意太子這個位置。
門口外面站着兩個侍女,雙手交叉放在身前,直挺挺地立在黑暗中。見她來了,兩人連聲都不敢出,只敢彎腰行禮,然後爲她打開門。
兩人用過飯後,蕭北珩已困得眼睛都睜不開了。蘇茉親自攙扶他回到臥房,爲他脫了衣裳,讓他上牀休息。
“那東西回來找我了,它又纏住我了……”蕭北珩低聲道,“我一閉眼就會做噩夢,到後來一看見光就會睜不開眼,你的聲音震得我耳朵好疼……茉茉,你有沒有去給勝京的神靈上香?”
蘇茉吩咐完小香,疾行來到王府花園的門口。
“在後花園練劍。”
蘇茉這才知道,蕭北珩的情況比她想的還要嚴重。
蘇茉剛夾起一塊鴨子,聽蕭北珩這麼說,便將鴨子放在他的碗裡,笑道:“那快吃。”
她答應蕭北珩要去給勝京的廟宇上香,施捨金錢。這些都還沒來得及做,溫皇后就把她趕回來了。她一路惦記蕭北珩,也沒再想其它的事情。
蘇茉笑道:“讓大家都去休息吧。明天就一切都回復正常,不要弄得這麼陰森森的了。”
說到後面,小香聲音顫抖起來。
“他吃了東西沒有?”蘇茉擡腳就往後花園走。
“是我……燈都不讓點,連我都認不出了,”蘇茉雙手捧起蕭北珩的臉,看着他亂糟糟的頭髮,憔悴的面龐,深陷的眼眶,有些心疼地說道,“怎麼了,明明都好了的。”
蕭北珩本來無精打采地坐在她對面。聽到這句話,倏地擡起頭來,聲音比方纔提高了許多:
“你說什麼?”
蕭北珩一沾枕就陷入沉睡。蘇茉擔心他還會做噩夢而驚醒,自己又不困,便坐在牀邊摸黑守着。直到深夜,蕭北珩依然沒有驚醒,蘇茉這才鬆了口氣。
小香剛要離開,長廊外急匆匆走來一位侍女,來到近前道:“王妃,勝京那邊傳來消息……”
蘇茉見他有心情問,便簡單地和他說起自己去看望沈月晞的過程。
蕭北珩搖頭道:“我沒胃口。”
她能看得出,在她說出蕭濯不會爭奪太子之位的時候,蕭北珩沉重的身軀似乎一下子就變輕快了,甚至連食慾都來了。
蘇茉有些奇怪,拉住小香道:“怎麼回事,爲什麼不讓點火把?”
來到前廳門口,一隊人影從旁邊廂房的黑暗中現身,躡手躡腳地走過來。爲首的來到蘇茉近前躬身道:“卑職見過王妃。”
人若是休息不好, 就連性格都會變得暴躁起來。
蘇茉衝進花園,只見滿地斷枝殘葉,幾乎所有的花樹都已折斷。蕭北珩提着寒光凜冽的燕闕劍,站在兩株斷樹中間,正緩緩轉過身來。
蘇茉跟到近前,看到石桌被砍掉一角,只剩下大半個桌面。她也不在意,隨蕭北珩一起坐下,道:“北珩,我還沒吃東西呢,你陪我一起吃點。”
蘇茉不悅地打斷道:“平王正在休息,有什麼消息等明天說。”
那侍女緊張地道:“可是……這是關於安王妃的。”
“安王妃?她怎麼了?”蘇茉本來都要轉身回屋內了,聽到侍女慌慌張張地提起沈月晞,便轉身詢問。
“安王妃中毒死了。”