蕭北珩沿着崎嶇不平的小路走向山頂。
深夜星光黯淡，周圍是黑濛濛的沉寂，只能勉強辨認道路。
路歪歪斜斜，腳下遍佈尖銳的石塊，每走一步都發出咯咯的聲音，像在淌過骨骸的溪流。兩側的岩石投下張牙舞爪的陰影，陰影彷彿隨時會立起來，把他撕成碎片。
寒風也不甘寂寞，有的撕扯着他的盔甲，鑽入盔甲縫隙，變成一把把冰刀刮過他的肌膚。有的趴在他肩膀上，在他耳邊鬼哭狼嚎。有的抽打他的手背，讓他的手指僵直麻木。
當走到山頂，他已精疲力盡。然而在山頂看到的一切卻依然令他作嘔。
帳篷是多瑪王的，帳篷前點起的篝火是多瑪王的，火上烤的羊肉是多瑪王的，甚至連他將要休息的牀鋪都是多瑪王的。
士兵們忙着撕咬滲着血水的半生不熟的肉，他們滿臉猙獰，眼神像餓鬼投胎，牙齒血紅，嘴角流下條條血痕，沒有一個人起身迎接他。
“北珩！”蘇茉驚喜的聲音由遠而近。
他受到了驚嚇，恐慌地擡頭。一個冰冷的身子撲上他同樣冰冷的胸膛，輕柔的髮絲蹭過他的下頜，纖細的手臂纏住他的後頸，他能感到她呼出的氣息拂過他的臉頰。
蘇茉，這無數令他作嘔的景物裡唯一的溫柔。
她的身體冰得好像從未在火堆邊呆過，難道她一直站在外面等着她嗎？
想到這點，他猛地一抖，彷彿被燙到般推開蘇茉，道：“茉茉……等一下，我有話和林魁說。”
蘇茉放開手，倒退兩步打量着他，道：“北珩，你怎麼了？精神這麼差？”
“走累了，”他裝作若無其事的樣子對她揮揮手，“去帳內休息，等下我再找你。”
蘇茉露出驚疑的目光盯着他。然而他卻不敢和她對視，把目光轉向迎上來的林魁，道：“林魁，我有事要交代。”
林魁面帶喜色，道：“微臣看到山下的西戎騎兵都撤了，是陛下和多瑪王談判成功了嗎？”
“是。”蕭北珩敷衍地回答，望了望蘇茉離去的背影，自己先走向一處黑暗的無人角落，林魁緊緊跟上。
眺望着遠處火光棋佈星羅的西戎軍大營，蕭北珩沉默了半晌道：“我……和多瑪王做了一個交易。他會借我軍隊，讓我去攻打梅黛的西涼軍。”
“梅黛的西涼軍？”林魁吃驚地道，“原來西涼軍已經到這裡了？”
“就在我們東邊，不到兩日路程。”蕭北珩道，“多瑪王打不過，讓我幫他打。”
林魁道：“陛下，您是大燕天子，怎麼能屈尊居於西戎蠻王之下。既然西戎騎兵已經不圍山了，我們不如趁天黑逃走吧？”
“能逃到哪裡去？”蕭北珩煩躁地擺擺手，“羌林的軍隊一直在追殺我們，只是多瑪王的軍隊在此，他纔不敢過來。我們只要離開，他就會尾隨追過來，我們這點兵根本擋不住，我們全都會死，知道嗎，全都會死。”
林魁恍然大悟。
蕭北珩說的沒錯，現在他們確實無法脫離多瑪王。士卒只剩下五百人了，羌林騎兵再次追上來時，就是他們的死期，他們絕對撐不到和安州軍會合的時候了。
他還在消化蕭北珩的話，蕭北珩已經接着說下去了。
“他把軍隊借給我，就像蕭濯的聯軍那樣，我只是指揮西戎兵。這樣我可以打出一條路來，我們可以去和安州軍會合……”
林魁聽完了，問道：“陛下，微臣全聽明白了。您方纔說這是個交易，那我們需要要給多瑪王什麼作爲交換？”
蕭北珩遲疑了半晌，才道：“我……我出征期間，茉茉……留在……多瑪王那裡。”
這句話他幾乎花費了全身的力氣才說完整。
而林魁聽後，彷彿被驚雷劈中一樣，怔在原地，冷汗涔涔而落。
蕭北珩沒有看林魁，低頭看着地面，語氣艱難地道：“你是我最忠誠的部下，你帶茉茉去，必須在天亮前送到。我……我累了，我想休息。”
他做不了這件事，他連面對蘇茉的勇氣都沒有。
林魁搖搖頭，雙膝一彎跪在地上，對蕭北珩道：“交給微臣吧。”
“好……很好，”蕭北珩擡手碰了碰林魁的肩膀，“你要和茉茉說……我沒有放棄她。等我打敗西涼軍，我會回來接她。”
說完，蕭北珩的身子搖晃了一下。林魁連忙站起來扶住蕭北珩道：“陛下，臣扶您回去歇息。臣隨身一直帶着安神養心的藥，馬上給陛下服用。”
蕭北珩點點頭道：“記得，切記趕在天亮前送過去……多瑪王天亮就會離開。”
林魁有些擔心地道：“若是皇后娘娘不答應怎麼辦？”
蕭北珩道：“那……就用強迫的，把她捆過去……等我來吩咐。”說完蕭北珩叫來兩名軍士首領，讓他們按林魁吩咐行事。
林魁道：“陛下放心，微臣先服侍您喝藥，然後馬上就去送皇后娘娘。”
兩人回到帳篷內，蘇茉藉着燭光，看見蕭北珩臉色蒼白如紙，搖搖晃晃，不禁驚慌起來，連忙上前攙扶住蕭北珩，對林魁道：“林魁，陛下怎麼了，從上山時就不好。”
蕭北珩對林魁使了個眼色。林魁會意，對蘇茉道：“皇后娘娘勿慮，陛下身體並無問題，只和多瑪王談判耗費不少心血。微臣這就去給陛下煎藥，陛下喝下就無事了。”
蘇茉不懂醫術，服侍蕭北珩脫去盔甲躺下，憂心忡忡地守在牀邊。本想詢問發生了什麼，但看到蕭北珩臉色白得嚇人，又不敢張口。
不多時林魁端了一碗藥湯進來，對蘇茉道：“請皇后娘娘服侍陛下喝藥。”
林魁攙扶起蕭北珩，蘇茉端着藥碗讓蕭北珩喝了藥，又服侍蕭北珩躺下。過了一會兒，蕭北珩的臉色漸漸平緩下來，發出了輕微的鼾聲。
蘇茉見蕭北珩睡着了，這才放下心，想出帳找林魁問問到底發生了什麼事。
她剛出帳篷，林魁已經牽了兩匹馬過來，道：“皇后娘娘，陛下吩咐微臣送娘娘去個安全的地方，請皇后娘娘上馬。”
蘇茉怔了一下，沒有按林魁的要求做，反問道：“真的是北珩讓你做的？”
林魁道：“是陛下的口諭，請皇后娘娘速速上馬。”
蘇茉倒退一步，回身道：“不可能，北珩一路都帶我同行，他不可能讓我單獨離去。你在撒謊，我要去問北珩。”
林魁繞過馬匹欲追，蘇茉已快步回到帳篷內，伸手去搖蕭北珩，呼喊道：“陛下，醒醒。”
她雖然晃得厲害，但蕭北珩卻如同睡死了一般，根本醒不過來。蘇茉更加驚慌，用力搖着蕭北珩的身子道：“陛下，快醒醒啊，你怎麼了？”
林魁衝入帳內，身後跟着兩個軍士。
“皇后娘娘，得罪了。”林魁對軍士一揮手，“陛下有旨，把她捆起來。”
蘇茉驚慌地轉過身，道：“林魁，你到底給陛下喝了什麼？”
她才呼喊了一句，兩名軍士已拿着繩索衝過來，道聲得罪，把蘇茉雙手擰到後背捆綁起來。
蘇茉雙手被綁，叫罵不斷，又踢又咬，甚至有一腳還踢到了蕭北珩腿上。林魁沒辦法，拿了團布把她嘴塞住，直接扛起來走出帳篷放在馬上，他親自牽馬沿着小路下山。
蘇茉趴在馬鞍上泣不成聲，眼巴巴地望着蕭北珩的帳篷越來越遠，直至消失在視野中。
下了山來到平地，林魁並不說話，牽着馬急急行了一段路，才停止下來。他把蘇茉從馬鞍上扶下來，取出她口中的布團，跪地磕頭道：“皇后娘娘，適才事情緊急，微臣多有冒犯。”
蘇茉回頭看那小山，已模模糊糊看不清了，又急又氣。一方面急蕭北珩昏睡不醒，不知道發生了什麼。氣的是林魁居然敢如此大膽，居然敢綁她下山。
她對林魁道：“你這叛逆的賊子，我夫君對你仁至義盡，你居然私自敢綁我下山。快給我鬆綁，我要回去找我夫君。”
林魁道：“皇后娘娘，您絕不能回去，回去的話……您就有危險了。”
蘇茉在黑暗中看不見林魁的臉色，怒道：“信口雌黃，難道這一路是你在保護我嗎？你不肯解開繩子，我就自己走回去。”
她轉身欲走，卻看不清路，腳下絆到石頭，一跤摔倒在地。林魁連忙起身上前攙扶，蘇茉用力一晃把他甩開，喊道：“不許碰我！”
林魁連忙縮回手，道：“皇后娘娘，我們必須儘快離開這裡。若藥效過了，陛下醒來就來不及了。”
蘇茉自行在地上掙扎兩下，坐起身子，道：“你給北珩服的是毒藥嗎？”
林魁沉默了半晌，道：“微臣對陛下忠心耿耿，怎會害他。那只是讓陛下沉睡的藥。這樣微臣纔有時間帶您逃離這裡。”
蘇茉冷聲道：“給主子下藥，又強搶主子的夫人，居然還自稱忠心耿耿。”
林魁沒有迴應，而是望望小山方向，再次跪下改用哀求的口氣道：“皇后娘娘，您怎麼罵我都行，但我們必須快點離開這裡，若是陛下醒來就麻煩了。”
蘇茉道：“我不會跟你走的，我要回去找北珩。”
林魁無可奈何，只得咬了咬牙，道：“事到如今，微臣也顧不上別的了。就告訴娘娘實情吧。陛下他……他……”
“他怎麼了？”蘇茉問道，“他和你說什麼了？”
林魁道：“他……他讓微臣送皇后娘娘去西戎軍大營，要把您獻給多瑪王。”
聽到這句話，蘇茉先是愣了一下，然後笑了起來，道：“你騙人，你在騙人。北珩不會這樣對我的，你在撒謊。”
“陛下爲了活命，和多瑪王做了交易，”林魁聲音也帶了哭腔，“微臣自認是個冷血無恥的小人，也不想皇后娘娘受辱。娘娘快跟微臣走吧，陛下一旦發現肯定會追來的。”
蘇茉不理他，只是咯咯笑，笑着笑着又哭起來，道：“他不會那樣對我的……他帶着我逃……他明明每次都會帶着我，他最珍惜我了。”
林魁以額撞地，哀求道：“皇后娘娘，真的沒有時間了。”
蘇茉停住笑聲，眼淚已淌了滿臉，道：“你要帶我去哪裡？”
林魁見蘇茉語氣鬆動，大喜道：“西涼女王的軍隊就在東邊，微臣帶您去找女王。她和安王妃情同姐妹，一定會善待皇后娘娘的。”
“好，我依你，”蘇茉走到林魁面前，背過身去，“給我鬆綁，我好上馬。”
林魁連忙起身來給蘇茉解綁繩，這時黑暗中嗖的一聲，一支金鈚箭飛來，刺入林魁的右腿，林魁慘叫一聲跌倒在地。
蘇茉回頭望去，在不遠處的黑暗中，現出個幽靈般的影子，提着長弓，喝醉酒一般走過來，嘴裡發出不明含義的聲音。
那聲音是人類發出的，聽起來卻更像惡魂在低語，音調充滿着悲傷與恐懼，語氣交織着狂躁和絕望。
蘇茉毛骨悚然，倒退了幾步，轉身便逃。
當黑影經過林魁身邊，林魁忽然伸出雙手死死抱住黑影的腿，嘶喊道：“陛下，陛下！”
黑影拖着人向前走了兩步，拔出閃着寒光的利劍，對準地上的人背部刺下。
劍刃穿透了身體，又深深插入雪地。接着黑影拔劍提在手中，拔出腿來，繼續跌跌撞撞地朝前追去，不斷呼喚着。
“茉茉……等等我，等等。”