“並不只是單純的夢境，比我最保守的估計還要好。我在夢裡擊殺不死生物的收穫，幾乎都帶出來了。”費林端詳着自己的左右手，翻來覆去，似乎想找到亡靈的源泉和自然的靈光烙下的刻印，可惜雙手手背都光溜溜的和往常一樣，結果當然大失所望。
就在此時，散漫的精神力驟然收束集中，將他自夢境世界獲得的荊棘護盾完整地‘上傳’到魔網。這個標準的咒法類一級奧術，防護強度與法師護甲的效果相差無幾，唯獨覆蓋率只有一半，所幸的是荊棘特性，能反彈百分之二十五的物理傷害，對近身防護更有效。
魔法網絡系統多出這個嶄新的奧術，費林的權限立即提高，他的精神力不斷往上延伸，終於如願以償地接觸到第一層魔網。
“總算可以告別自己學徒的身份，擁有一級法師的地位。”這位新晉的正牌施法者，忍不住內心涌出的強烈喜悅，將自己壓抑多年的憤懣和不甘，一口氣吐出來，發出狼嚎似的長嘯。
幸好地下室的隔音效果不錯，否則以現在的凌晨五時一刻的鐘點，影響附近所有人的睡眠休息，費林就得準備被人罵個狗血淋頭。
不知道熬過多少個日夜，時常在熟睡中驚醒，他很清楚地知道，周遭大多數人在背後投下異樣的目光，似乎包含憐憫和同情，也有不屑一顧和鄙夷，耳邊更是聽過無數冷嘲熱諷的竊竊私語和低沉的笑聲。
費林沒有放棄，堅持着繼續努力，希望能看到照亮暗淡人生的曙光，出現命運的拐點。所幸的是，幾個朋友默默地站在他的身後，儘自己的最大可能支持他。其中還有父母這幾年毫無保留地信任和寬容，才能讓他從容地翻開人生篇章的嶄新一頁。
志得意滿的費林準備天一亮就去咒法學院晉升自己的職銜，他的心潮澎湃激盪，罕見地失去平常心態，起身在冥想室裡走來走去，嘴裡喃喃自語，竟然在排練晉升時的會面交談。
‘這個小傢伙被成功衝昏頭了，它需要冷靜下來。’退居幕後的黑手，輕撫凡人的命運之弦，壓制它的躁動，些許雜音隨即漸漸消失，很快歸於平靜。
臉色漲得通紅的費林，被一股突然襲來的刺骨寒意從迷醉中驚醒，他沒來由地打了個哆嗦，忍不住雙手抱肩：‘有點冷！對了，爲了順利進入冥想，我關掉排氣扇，肯定是外面灌進來的晨風。’
他按下開關，排氣扇繼續工作，隨着低沉的輕微噪聲不斷傳來，混濁的室內空氣越發清新怡人。
‘我向學院申請使用地下室，兩天時間不到，獲得如此巨大的進步，肯定會被人質疑，不如過幾天再說，也好趁這段時間鞏固紮實根基。’費林在夢境中磨練出來的堅韌意志力開始發揮作用，他冷靜下來恢復理智的思考，決定推遲自己的晉升日期。
‘早一天，晚一天，其實沒有多少區別。一千個日夜都熬過去了，還差這短短的幾天？’
盤腿坐在地上，再次以水的靈性進入冥想狀態。心靈之湖的面積沒有增大多少，只是淺薄的水量緩慢地積蓄，以致於一眼看穿的底部變得有些深邃莫測。
對自己的進步已不露聲色，費林例行震盪湖水形成波紋，尋找露出水面羣島似的魔網背後的秘密，可惜以他現在的精神力，還無法進入深層次的心靈世界。
睜開眼睛，已是下午兩點半，枯燥的冥想顯然很費時間。由於錯過豐盛的午餐，費林只能默默嚼食特別小竈的藥丸，試圖修正自己親手打亂的作息規律。
‘嗯！開胃的咖喱湯，有點辣，洋蔥味太濃了。黑胡椒牛排，火候太熟，估計已經超過八成。香菇燴意粉，味道剛剛好。’費林閉上眼睛享受自己的午飯，摸了摸自己乾癟的肚子，儘管吸收足夠的營養，可是空蕩蕩的腸胃，猶自冒出酸水。
至此他才明白這種藥丸風行的原因，以及最大的侷限之處，只能當作偶爾嚐鮮的消遣，或是緊急關頭必要的補充，它無法取代日常飲食，能派上用場的地方很少，難怪在軍中阻力重重。
‘壓縮乾糧，吸水後還能大量膨脹，給食用者滿腹感。至於這種藥丸，還有待突破性的改進。’
費林蓋上特別小竈的盒子，放在臥牀靠牆一側的櫃子裡，稍微休息一刻鐘，活動手腳和肢體關節，才施施然地進入離間，他準備研究幾個新的零級奧術。
“打擊死靈，震顫電擊。”
同等級的奧術結構都有共通性，相差的或許只是引導魔網填充元素的差異，熟練掌握酸液濺射和霜凍射線的費林，用了大約六個小時，先後掌握這兩個戲法。還有一點空餘時間，原本想着手研究一級奧術，
時候不早了，外面的天空早已拉開夜晚的帷幕，銀盤似的蒼月高懸天穹，繁星閃爍，夜涼如水，結束一天滿當當的課程，回到各自宿舍的年輕人，依舊忙活着，還沒有睡下。
咒法學院蜂窩似的地下室，所有人起先對‘奧術學徒’費林可沒有什麼好的觀感，不過自從他申請特別小竈，長久地待在自己的房間裡，不到地面走動透氣，也不去附近‘鄰居’敲門拜訪，一部分人很快對他改觀，認爲費林並不是一無是處，還可以‘挽救’。於是有人主動去敲他的門，結果專心致志研究戲法的費林讓他吃了個閉門羹，很快閒言碎語再次盛行。
“真是一個無禮的年輕人，浪費我對他的期望。”一肚子都是悶氣的傳言者，鼓動他的如簧巧舌，在熟人面前試圖撿回自己的面子。
“也不能這麼說，我們都知道，一旦進入狀態，無論是冥想，還是研究奧術模型構造，都相當耗費時間。可能我們錯過了最佳時機，不能把責任都推到費林的身上。”
“沒錯，大家都是經歷過這個階段的過來人，我們應當寬容。”
施法者裡面，不乏理性分析問題，發現疑點的智慧，大多數人都是持中立的態度。
一場小小的風波很快消弭平息，就在費林不知道的時候，他所在的這個房間，已經成爲蜂窩裡常住的優等生們新的話題，即便是他本人也成爲討論的對象。
嚼食晚餐的藥丸，按照慣例活動久坐後痠痛的關節，半小時過後，全身出了一層薄汗。費林脫掉白色的學徒長袍，在冥想室隔壁的浴室洗了個溫水澡，浸泡在浴缸裡大約二十分鐘，全身疲憊緩緩散去。
等到水溫降低微微泛涼，費林才起身離開，拔掉塞子將浴缸排空，用乾爽的布巾擦走水跡。他趿拉拖鞋走到外面的休息室，換上純棉睡衣，剛躺在牀上，頭沾着枕頭，就很快睡去，發出輕微的鼾聲。
費林再次出現在迷霧籠罩的夢境世界，舉起雙手仔細端詳，兩隻手的手背，熟悉的符印又復出現。他滿意地點了點頭，環視周圍，看見身後不遠處的小河，立即走過石橋，徑直往自己開拓淨化的水潭前行。
沿途散去的霧氣再次瀰漫過來，只是淡薄了很多，再也不是稍遠處就模糊不清。
‘那些不死生物似乎無法復生，一路走來都沒有碰到骷髏、殭屍。’費林經過熟悉的泥漿沼澤，腐爛屍液和強酸的滲透，使它的面積稍微往外擴大一圈。兩頭亡靈殘骸似乎被屢次打擾過，捲刃的菜刀，鏽蝕的鐵盾都不見了，只有一堆骨片留下。
‘不對勁，這裡有不死生物出沒。’站在土丘上，目光掃視四周，毫無發現，費林並不準備把寶貴的時間耗在這裡，他放下心事繼續前進。
沿途擊殺的骷髏、殭屍都有部分殘缺，費林從殘骸裡拆出兩根股骨，謹慎地慢慢接近淨化後的蓄水‘凹坑’。
“哇喔！”沉陷的水潭不復舊觀，周圍一圈泥土似乎被化泥爲石的奧術點化過，變成質地堅硬的大理石方磚，淡綠色的水草在底部飄蕩，甘甜的泉水洋溢着清新的自然氣息。
“好像……似乎，變成一座水井。”費林喃喃自語，也知道自己在說什麼。
有了可以飲用的清水，就不怕乾渴的折磨，隨時都能回來補充，這個發現讓他很是高興，沒有後顧之憂才能更有效地消滅在地面遊蕩的不死生物。
“只要積攢足夠多的亡靈源泉，嘗試能否在其它地方，通過循環淨化‘水井’出來。”費林眼前瞬間一亮，‘就是這個，我來到如此怪異的夢境的使命。’
貫穿整個世界所有層面，無處不在的位面泛意志，黑暗領主的目光有感於此，頓時垂視而下。
“如此敏銳的靈性，真是難得的良才美質。”
“使命決定命運！只要你繼續征服不死生物，收割它們的亡靈源泉，淨化夢境世界的大地，引導自然週期恢復正常的循環，我會一如既往地眷顧着你。”
就在費林不知道的情況下，站在人生十字路口的他做出明智的決定，爲將來漫長的一生帶來難以計數的榮耀，以及撼動大地的力量。