陸修靜出身於江南士族名門吳郡陸氏，他對道教發展有着重大貢獻。爲了將當時的道經去僞存真，加以整理，他到處搜訪道經曾經“南詣衡湘，九，西至峨眉、青城“，足跡遍佈半個中國。他整理了《靈寶經》，編寫了《靈寶經目》。在編寫後者時，將《靈寶經》分爲“三洞四輔十二類“。後來的《道藏》就是在此基礎上發展形成的。陸修靜制訂完善了道教戒律和齋醮儀式，整理出一套比較完整的規定。經過陸修靜在齋儀方面的統一、規範和編訂工作以後，天師道從形式到內容都得到了進一步的充實和健全。後人稱他的天師道爲南天師道，以此和寇謙之的北天師道相對。
隋唐時期，道教興盛，正一教也即天師道逐漸融合其它符籙各派。宋真宗曾召見第24代正一天師張正隨，賜其“先生“的稱號，自此，直至南宋末第35代天師張可大，幾乎代代正一天師都得到賜號。宋徽宗時，第30代天師張繼先極得寵信。朝廷爲他在京城附近修建了“崇道觀“，龍虎山本營的上清觀也升格爲“上清正一宮“。自從張可大被宋理宗授予總管符籙各派的大權，正一派就取得了符籙派道教的統領地位。
無縫服和銀印，讓他主領江南道教。第二年又封他爲“宣道靈應神和真人“。此後，歷代正一天師都被元統治者封爲真人。第39代天師張嗣成，在泰定二年（公元1325年）被封爲“翊元崇德正一教主“，並被授權常管全國道教事務。元代，龍虎山天師府權力很大：可以建議任免江南各地道教事務管理官員和道觀管理人員，向皇帝提出新建道教宮觀的經費供給和人員編制，它還可以直接發放“度牒“，即道士身份。
明太祖朱元璋賜第42代正一天師張正常“真人“。並下詔讓正一天師世代掌管全國道教。自此，至第52代張應京，除第50代張國祥，代代天師都被封爲大真人。張宇初曾以全國道教首領的身份，寫下《道門十規》一卷，闡述了道教派流、宮觀修整等問題。
除了張繼文掌教以外，張三丰還連夜請來了當時茅山派的掌教——馬思甲真人！！！
茅山派，道教最爲著名與主要的教派之一。實際爲南樑陶弘景所創，故名。此派主修上清、靈寶和三皇等經書，奉元始天王、太上大道君、太微天帝君、後聖金闕帝君、太上老君等爲最高神，主張思神、誦經、修功德，兼修辟穀、導引和齋醮。
該派除代表人物大宗師陶弘景外，先秦時有仙人展上公、郭四朝等，秦漢時有高道李明、左慈等，兩晉時有祖師魏華存、楊羲、許謐、許翽與著名的道教大師葛洪等，南北朝時有科儀大師陸修靜、孫遊嶽等，隋唐時有王遠知、潘師正、司馬承禎、李含光以及著名詩人李白等，高道輩出，爲道教正宗與道門主流。
北宋時與龍虎山、合皁山同爲道教三大符籙派，號稱三山符籙，以茅山上清經籙爲三宗最高。
過去的學者大多將南朝以及唐代的道教主流誤解爲上清派(茅山宗)，其最大的原因在於將唐代的李渤“真系“(《雲笈七箋》卷5)所記上清經篆的傳授次序以及元代的劉大彬《茅山志》中記載的茅山宗師脈譜，誤解爲是講述上清派(茅山宗)的譜系。由於將從東晉的楊羲到唐代的李含光等這些人物的脈譜，誤解成上清派(茅山宗)的譜系，因而陸修靜、王遠知、潘師正、司馬承禎、李含光等都被看作是上清派(茅山宗)的道士。其結果，導致了東晉末以後，江南一帶的道教主流是上清派(茅山宗)，到了唐代上清派(茅山宗)還是主流這一誤解的產生和流行。
將“真系“、《茅山志》的上清經篆的傳授譜系誤解爲講述上清派譜系的根本原因，是在於對道教的三洞學說沒有充分理解。許多道教學者片面地相信上清經篆的傳授只在上清派(茅山宗)中進行，實際上，上清經篆的傳授也在提倡三洞學說的天師道中進行。劉宋的天師道依據三洞學說，把過去的葛氏道、上清派所傳授的靈寶經、《三皇經》、上清經吸收到自己的教義之內，將三洞部的所有道書尊奉爲天師道的道書，此事可以由劉宋天師道里存有“三歸依戒“這一事實得到明確證明。天師道的三歸依戒要求信徒歸依三寶即道寶、經寶和師寶，三寶是指道寶的太上無極大道，經寶的三十六部尊經，師寶的太上老君。這裡所說的經寶三十六部尊經是指三洞十二部的道書，所以歸依三寶即是歸依道寶的無極大道，經寶的三洞十二部的所有道書，以及師寶的太上老君。因此，劉宋天師道當然也崇尚上清經、靈寶經以及《三皇經》。而且天師道的法位制度一旦完備，便出現了於道士法位中修成上清經的道士洞真法師、上清玄都大洞三景弟子以及三洞法師(參照《洞玄靈寶三洞奉道科戒營始》卷5·法次儀的“正一法位“)。而上清經策在這些法師那兒也得到了傳授和掌握。
如果天師道也實行上清經之傳授，那麼“真系“、《茅山志》所記載的道士之中就可能有天師道道士的存在。因此，若對各個道士的思想和事蹟進行調查確認，其多數則是天師道的道士。例如，劉宋的陸修靜，查閱《陸先生道門科略》，顯然是將東漢的張陵(張道陵)仰奉爲祖師的天師道道士。而且陸修靜倡導三洞學說一事可以明確地從“靈寶經目序“(《雲笈七箋》卷4)、《洞玄靈寶五感文》中獲知。就是說，陸修靜是天師道的道士，同時也是三洞學說的信徒。其他如“真系“記載的唐代王遠知、潘師正、司馬承禎、李含光，還有《茅山志》所記載的在此之後的黃宗元、孫知清等茅山宗師也都是天師道的道士。