和尚簡單看了看蘇南的裝束，然後對其一揮手。
蘇南見其如此客氣，多有忸怩之態，不過還是顯得有些不好意思地道了聲：“打擾大師清修，晚輩過意不去。”
此話剛出了口，他隨即又想起了寺院裡正被大火燒着，說道：“大師，外面着了很大的火，你何不出去避一避？”
那僧人道：“幾十年了，幾十年了，該來的，遲早會來。”
蘇南一聽，頓時詫異，滿臉疑惑，隨後問道：“什麼幾十年？”
那僧人苦笑不答。
隔了良久，蘇南說道：“敢問大師法號如何？”
那僧人道：“老衲至苦，你是知道我名號的第三個人。”
蘇南一驚，他怎麼會有如此說法？
就算他爹孃不常來看他，也總該知道他的法號吧，再加上師父、師伯或是師叔，還有師弟師兄等，總共不下七八個，再說，他在寺裡出家，寺裡難不成沒有一個人不知道他吧，這樣算來，少說也有十幾個，怎麼我是第三個知道他法號的人了？
蘇南一臉迷茫，說道：“晚輩不解。”
至苦大師苦笑幾下，說道：“你我既然有緣，老衲就與你說了罷。老衲出家之前，俗名叫做王和埔，也叫朱和埔，你說奇不奇怪。”
蘇南道：“對啊，名沒有變，姓卻變了，這是爲何？”
至苦大師道：“老衲先父王士元，本名叫做朱慈煥，這你知道吧？”
蘇南“啊”的一聲：“你是說皇帝的五皇子朱慈煥？”
至苦大師微微點頭，黯然道：“前朝淪亡，先父流離失所，又遭當朝朝廷的鷹犬追殺，只好隱姓埋名，浪跡江湖，一位姓王的前朝遺老給事中待先父甚好，遂改朱姓爲王姓，名士元。先父小心翼翼，處處提防，一聽見風聲便舉家搬遷，而一生安分守法，從未有過絲毫非分之想，可是……可是……”話聲哽咽，再也說不下去。
蘇南聽了老和尚
的陳述以後，連忙道：“我也曾經聽說永王絕對沒有什麼不利於朝廷的動舉，只因他是朝廷的皇子，當今皇帝便以‘雖無謀反之事，未嘗無謀反之心’的理由將他殺害，當真是可惡可恨！”
至苦大師嘆了口氣，說道：“都是以前的舊事了，不提也罷。”
蘇南默默點頭，感覺這位老禪師雖出身於前朝皇族，而身世悽苦，在佛門清靜之地禮佛，將自己關於密室之中，似乎也看得出他不願與人交往，更別說向人傾訴，如今災難降臨，積鬱於心底裡多年來的苦楚卻也說無可說，不知怎的，蘇南對這位老禪師油然而生髮出三分親切，七分同情，真想爲他的苦楚鳴不平。
蘇南越想越不是滋味，說道：“當年朝廷無道，殘害你的家人，總算老天有眼，大師得能脫險，可見大師福澤不淺。”
至苦大師聽了蘇南的話，輕輕一笑，擺手道：“那也未必，既不涉險，何來脫險？”
蘇南頓時迷惑：“請大師指點。”
至苦大師道：“老衲自小在少林寺長大，聽恩師所說，那時老衲只不過是只有三個月大的嬰兒，夜裡不知是誰悄悄把我抱到寺中，恩師出於同情，把我撫養長大，後來，在一次下山途中，機緣巧合之下，憑藉兒時父母留下的印記物，我知道了親生父母便是當年的永王，他們四處漂泊，舉家搬遷了好幾次，我幾次上門相認，誰知道他們卻始終矢口不認。我傷心透了，他們自小將我拋棄，不養我也就罷了，連認也不能相認。
“我是一個有父有母的遺棄兒，卻比那無父無母的孫兒還要痛苦十倍百倍，我當時萬念俱灰，只想早早地結束生命，後經恩師勸導，終於沒做傻事。”
蘇南鼻子一酸，暗淚涌動，對眼前這位老禪師更是同情。
至苦大師嘆了口氣，說道：“後來上了年紀，才發現他們這麼做全是出於一片苦心，他們不和我相認，是爲了能讓我不像他們那樣，受朝廷追殺，遭鷹犬搜捕，整日裡提心
吊膽，不得安寧，他們惟一想看到的，是我能像尋常人家一樣過自己自由自在的日子，我卻錯怪了他們。”
話語中一半是懊悔，一半又是激動，似乎爲明白父母的良苦用心而高興，而又爲自己的年幼無知而懊悔。蘇南心情沉重，不知該說什麼好。
至苦大師眼睛溼潤，停了好久，才止住沒有流下，等情緒迴轉，說道：“老衲不善言語，平日所識不過恩師和大師兄二人。今日你來到敝寺，你我也算有緣，老衲一見到段施主，就將那些陳年往事都抖了出來，可見甚是投緣。老衲皈依佛門，一無所有，平生所學，也只有一本韋陀掌了，今日歡喜，便將這本《韋陀掌掌譜》送了段施主罷。”
蘇南推道：“既是大師心愛之物，晚輩怎敢亂拿？你還是拿着吧。”
至苦大師一再相送，蘇南見他情真意誠，只好卻之不恭，說道：“多謝大師厚贈。”恭恭敬敬地接下書冊，只見書面上被摩娑得褪了色，書頁泛黃，沒有一百年，也有五六十年了。
至苦大師雙手合什，往正西方向俯首而拜，說道：“如來佛主，弟子俗念又起，實是罪過，弟子當自罰思過三日，以補罪愆。”
說着，他又拿起木槌“篤篤篤”地敲着木魚，嘴脣微動，隨即重新開始念起經來。
蘇南心中愧道：“都是我不好，闖進了大師的禪房，打擾他清修，可是大師爲何要自罰？這又是何苦啊。”
正想辯說罪過在於自己，卻見至苦大師微閉的雙眼突然睜開，似乎察覺有什麼異樣，緊接着袖袍拂出，遮在他面前。
蘇南一愣，不知道他這是何意，至苦大師的袖袍一伸出便即收回，不再敲木魚，耳朵轉動，似乎在聽什麼動靜。
蘇南面對着這老和尚如此的狀態，他更是覺得詫異，不過因爲人家在做法事，他心裡明白當下不便出聲間詢，只好聚精會神，側耳去聽。
此時的禪房外很是幽靜，什麼異樣也聽不出來。
（本章完）