此刻，蘇木府上。
聽到胡進學和那個衙役的對話，所有的人都意識到自家老爺這是大喜了，都同時歡呼起來。
蘇木府中沒有老人，下人們都是去年新招的，如趙葫蘆者，也不過十三四歲。說起來，這府中年紀最大人卻是小蝶。年紀小，自然不會掩飾自己心中的喜悅，有幾個小丫鬟甚至發出一聲尖叫，抱在一起不住地跳。
即便被蘇木老爺參加科舉以來連戰連捷的消息弄得已經審美疲勞，好象只要他進考場，就沒有中不了的道理，小蝶還是張開嘴咯咯地笑着：“老爺，中進士了，中進士了！”
胡順和蘇木畢竟自重身份，都沒有動。胡順在站起身之後，自知失態，又重新坐回位置上去。
胡瑩衝到胡進學身前，一把抓住他的胳膊就使勁地搖着：“大個子，蘇木中沒有，第幾名，究竟第幾名啊？”
胡進學咧開大嘴笑着正要說話，旁邊的那個送喜歡的衙役就不高興了，連聲叫：“胡大人，咱們雖然畏懼你是錦衣衛百戶，可這種討喜的事情你不能全佔了，怎麼着也得叫小人粘點新科進士的福氣不是？”
這亂，也沒有人上來送喜錢，過來送喜報的衙役表示非常不開心，高聲問：“保定來的蘇木蘇老爺可在，恭喜恭喜！”
“好好好，走！”胡瑩喜滋滋地指了指大廳堂：“蘇老爺就在裡面！”
衙役們哄一聲就跑了進去，見裡面竟然坐着一個錦衣千戶，都是一驚，腿也軟了，同時跪下去，顫聲道：“見過大老爺。”
胡順指着旁邊的蘇木道：“這位就是蘇木蘇老爺，對了，他中了第幾名，你們又是怎麼和我的屬下走了一路？”
衙役們額頭上滲出一層汗水來，小心回答道：“回大老爺的話，小的們來給蘇老爺報喜。走到半路上就遇到你老手下的幾位大人，被他們攔住，就問蘇木中沒有。”
胡順哈一聲：“進學也是糊塗，若是蘇木沒中，別人又如何知道他究竟是誰，哪裡有這麼在街上見人就問的道理？”
胡進學聽到胡順笑，抓了抓腦袋，有點不好意思。
領頭那個衙役又道：“恰好這位進學爺問對人了，小的們就回答說，正是給蘇老爺報喜的。卻不想，進學爺一聽就哎喲一聲，命手下的人將小的們捆了，扔馬上就跑。可將小人嚇壞了，也不知道犯了什麼事兒驚動北衙的大爺。”
胡進學喝道：“什麼進學爺，咱自姓胡。”
“是是是，胡老爺！”
“咯！”一聲，小蝶、胡瑩都同時笑出聲來，就連站在蘇木身後的吳小姐也不覺宛爾。
胡順心頭急噪，威嚴地喝道：“你說這麼些做什麼，老實報來，蘇木究竟都了第幾名？”
他位高權重，身上自然而然地帶着一股殺氣和威嚴。
廳堂裡立即安靜下來，那衙役更是害怕，好半天才穩定下情緒，從地上站起來，拿出一份報貼，走到蘇木面前，一施禮，道：“稟蘇老爺，這是朝廷命你明日去參加複試的報帖，地點是保和殿，請你於明日卯時進宮。好叫老爺你知道，卻是高中了正德一年恩科春闈頭名會元了！”
“頭名，會元！啊！”
剛纔還靜下來的大廳堂爆發出一陣歡呼，聲音響亮得幾乎要將房頂都給掀開了。
“會元，會元，蒼天啊，咱們蘇家終於有揚眉吐氣的這一天！”小蝶也沒想到自家老爺考得如此只好，驚呼一聲，哭起來：“大老爺和主母在天之靈，你們看看啊，咱們蘇家出進士公了，還是頭名會元！”
吳小姐忙一把抱住小蝶，正要出言安慰，一開口，卻發現自己的聲音也嗚咽了。
外面的小丫頭都在歡呼，倒是那茭白有些莫名其妙，忙拉了一把同自己相熟的趙葫蘆，小心問：“葫蘆，會元很厲害嗎，那麼什麼又是進士？”
她平日間一直都有意接近趙葫蘆這個府中的紅人，兩人倒是談得來。
趙葫蘆嘿嘿一笑，得意地說：“茭白姐你這就不知道了，老爺只要一中了進士就可以直接做官。”
“可是，老爺現在不就是官兒嗎？”茭白一臉的迷茫。
“你懂什麼？”趙葫蘆得意洋洋地說：“老爺以前那個官不算是正經出身，當到頭大概也不過是一個知府。這一會中了進士可了不得的，直接就是一個正七品的知縣老爺，將來搞不好還能做宰相呢！所謂會元，就是這次春闈的頭名。如果不出意外，將來肯定是要點翰林的，搞不好還能得個狀元。沒錯，老爺已經有九成把握做狀元公了。”
“狀元！”茭白這才變了臉色，她本是鄉下丫頭。可狀元究竟是什麼人物，她卻最是清楚，那可是天上的星宿下凡啊！
忍不住用敬畏的目光朝裡面看了一眼，卻發現自家蘇老爺還是木木地坐在那裡。
茭白就有些迷糊了，老爺這模樣看起來怎麼失魂落魄似的，完全不像是天上的星宿啊！
也不知道是誰拿來一串鞭炮，噼啪地響了老半天，外面的院子都籠罩在一陣青色的煙霧之中。
蘇木確實已經陷入迷糊中了：會元，會元……那是肯定的了，在真實的歷史上，康海可是今年的狀元。我一字不易地抄了他的卷子，中得頭名也不意外。可是……難道我沒有被人發現……不對啊，我拿了第一，康海呢，不會是被刷下去了，甚至連榜都沒上。如此一來，相同的兩份卷子纔沒有撞車。
或許，只能有這個理由來解釋了。
但是，康海可是如今文化界的頂峰人物之一，前七子啊！如果他的卷子被刷下來，必然又是一件大事，只怕考生們不服。到時候一鬧起來，將康海的卷子翻出來：“你們看看，這樣的文章居然連個會試也過不了，肯定有人在舞弊！”
“咦，不對，康海的卷子怎麼和蘇木的一模一樣？”
真到那個時候，我蘇木就完了。
……
蘇木越想越驚，猛地驚醒過來，忍不住問那衙役：“康海中了嗎？”
胡順一呆，問：“康海是誰？”
他軍漢一個，自然不知道七子究竟是誰。
衙役得意地說：“蘇老爺你若是問其他人，小人或許不知道，但這個康老爺，我卻是曉得的。想必是老爺你的同窗，果然了得啊。一門兩學士，一箇中了會元，一箇中了第二，將來殿試，定然一個狀元，一個榜眼！”
“什麼，康海得了第二？”蘇木猛地站起來，心中閃過一絲狂喜。
康海拿了第二，想來他的卷子必然是經過無數考官和同考官之手，這才定下來的。
這麼說來，康海的卷子和我蘇木必然完全不同，否則，那麼多人，又都是翰林院的儒學大家，怎麼可能看不出來，那不成了瞎子嗎？
“太好了！”蘇木突然仰天大笑，笑得眼淚都下來了。