聽到謝自然將仇鉞的毒計和盤托出，蘇木心中怒極。
但表面上卻浮現出溫和的笑容，他真起身來，一把就拜在地上的謝自然扶起，“君服，其實你先前帶着人馬一去不回，以你的手段，這邊鬧出這麼大動靜，怎麼可能不知道。本官只需微一思索，就知道這其中定有不對。你能在關鍵時候殺出來，說明你在民族大義上並不糊塗。這人在大的關節上只要站得穩，就是一個正直君子，至於小節，卻不要緊。”
謝自然一臉的羞愧：“多謝學士當頭棒喝，小生受教了。小生就算是拼出一條命不要，也需護得學士周全。”
說完話，一咬牙挺直身體，從懷裡掏出火石點燃了一支火把，就扔在大車上。
看着熊熊燃起的火焰，就有民夫驚問：“謝相公你這是爲何？”
謝自然大喝道：“不過是十來車財物而已，左右也就百餘兩銀子，算得了什麼。不燒了，輕裝上路，休要耽誤了蘇學士的行程！”
火苗子躥起一丈多高，呼啦啦地舔着碧藍的天空。
那光甚至蓋過了灼熱的陽光。
一百多兩銀子的財物，說燒就燒，蘇木心中忍不住讚了一聲：這個謝自然，還真是個提得起放得下的。他今年也不過十六歲，再磨練上十幾年，必然是一個不得了的人物。可惜此人沒有進入官場，否則，倒可以提攜一二。
火光沖天，原野一片開闊，山野蒼茫。火光下，陽光下，黃土高原如同要融化了，金燦燦地流淌着。
蘇木忍不住長嘯一聲，“大漠風塵日色昏。”
謝自然接着一聲大喝：“紅旗半卷出轅門。”
“前軍夜戰洮河北。”
“已報生擒吐谷渾。”
“哈哈，哈哈！”
兩人同時放聲大笑起來。
很快，戰果就出來了。
本戰，蘇木和謝自然斬首三級，捕獲四匹韃靼戰馬。
當然，民夫也死一人，傷六人。
死亡那個民夫，上奏朝廷之後，自有撫卹。當然，那點撫卹經過層層剋扣之後也剩不了許多。於是，謝自然又掏了二十兩銀子補上去。至於受傷的民夫，每人都有五兩。其餘一人二兩。
見謝自然如此大方，衆人都是一陣歡呼。
心中都是後悔，早知道傷者有五兩銀子可拿，先前同韃靼人作戰的時候，應該再勇猛些。
斬首三級，那可是不小的功勞，自不能便宜了邊軍。
蘇木就命趙葫蘆拿出文房四寶，一揮而就，將一篇捷報寫得花團錦簇。自然，謝自然的名字也要落在上面。
看蘇木在瞬間就寫出一篇摺子來，一手行書如此漂亮，謝自然心中更是敬佩：不愧是狀元公，這份摺子雖然普通，可這種公文也沒那麼多講究。單就這手字，已然開宗立派了。如果能夠有這樣的老師，卻是我謝自然的造化。
本來，謝自然對參加今年的鄉試本沒什麼想法。能中固然是大喜事，實在中不了，也不打緊。他賺下了鉅萬身家，生活無憂，又有秀才功名，在地方上也是個有身份的人物。
至於能不能做官，倒沒有什麼執念。
如今，心中突然有種中舉的渴望了。
“學士，謝自然不過是一個小小的秀才，寫不寫晚生的名字，卻不打緊。”
蘇木一笑：“非也，若是君服今次得了舉人功名，倒不妨入仕爲國家效力。但以你這份功勞，得個官職不在話下。韃靼人屢屢犯我邊界，屠戮我大明子民。君服武藝出衆，真該爲國效力纔是。”
謝自然這纔不反對了。
其實，這事蘇木已經想得明白，又愛這個文武全才的秀才。此人若是依征途一路考上去，等到他中了進士，也不知道還得等多少年。不如現在就進官場，邊軍中正缺人才，尤其是文官。
以謝自然之才，若是在內地做個知縣、縣丞，只怕發揮不出他身上的才能，倒是埋沒了他。
而且，謝自然剛纔能夠坦然告訴自己仇鉞的毒計，從官場的潛規則來說，已經算是投入了他蘇木的門庭。
對於自己的手下，他蘇木當然要好好提攜。
以蘇木在皇帝那裡的情誼，又有這件軍功在手，給謝自然在邊軍弄個從七品的文官職務當不在話下來。
很快，捷報就以八百里加急送報京城。
正如仇鉞所預想的那樣，那一隊韃靼人探馬在回程的時候，正好進入了邊軍的伏擊圈。
仇鉞想得也是美好，韃靼人在伏擊了蘇木的車隊之後，又押送着大量的輜重，肯定走不快，到時候，邊軍只需一個衝鋒，就能解決戰鬥。
卻不想，這隊韃靼人竟然沒帶任何東西，見到邊軍之後，竟仗着馬快，只一個瞬間就殺出了重圍。
邊軍雖然出動了一千人馬，可都是步兵，等到韃靼人跑得沒影，隊伍都還沒有展開，只能看着韃靼人的馬屁股吃灰塵。
忙了半天，結果一無所獲，反賠進去了上萬兩開撥銀子，仇鉞氣得將傳令兵抽得渾身是血。
明朝軍制糜爛已久，軍戶制度實行了一百多年，部隊根本就沒什麼戰鬥力。說句難聽點的話，明軍不過是一羣拿着兵器的農民而已。叫他們種地可以，上陣殺敵嘛，就不那麼靠譜了。
說句難聽點的話，一但邊境戰端開啓，仇鉞手下一萬多兵卒中，真正能夠派上用場的也只有一百多家丁。
對於這樣的戰果，仇鉞氣惱的同時，也在意料之中。
不過，他心中也是奇怪，看韃靼人的情形，好象沒在蘇木手頭討到什麼好，難不成蘇木手下那羣民夫比老子的士兵打仗還兇？
很快，就有探子就蘇木和韃靼人那一仗的情形報到仇鉞這裡。
一切都明白了，原來蘇木能夠全身而退，完全是因爲謝自然。
“謝自然，好，好得很。蘇木遲到都要離開陝西，本帥或許拿他沒有法子。可你卻是土生土長的陝西人，本帥要想拿你，有的是手段，等着瞧吧！”
仇鉞牙都快要咬碎了，琢磨着怎麼才能給謝自然一點顏色瞧瞧。