傍晚，趙烈同一衆伴當返回府邸，府邸很是寬闊，畢竟是指揮使的官邸，趙烈卻不是很喜歡這種北方的院落，灰色的青磚紅色的門窗，讓人心緒不很暢快。
這是一個五進三重的院落，趙烈住在最後一進，房子有正房三間，還有左右廂房，院中有一個小型的演武場，打馬飛馳是不用想了，不過步隊包括弓弩的操練都可以在此進行。
張鼓聲、杜立、汪全等十餘名伴當正在演武場練習對練，來到明末亂世，預計到可能遇到的困難、艱險，趙烈不但自家苦練不輟，他身邊的一衆伴當也被他逼上梁山，經過多半年的苦練，一衆人等個人武力大漲，黃漢、張鼓聲的箭術超羣，五十步的移動靶可十中八九，其中餘大寶個人武力最盛，一米九的身高，膀大腰圓，揮動起三十餘斤的鐵棒，等閒數十人近不得身。
趙烈一行人方一進入院落，張鼓聲等人急忙施禮，動作乾淨利落，整齊劃一。
“免了，”趙烈除下紗冠，“今日操練的如何。”這些伴當只要不是隨扈當值就要在此操練。
“秉大人，我等還有一炷香的時辰操練完畢，只是方纔杜立大腿抽了一回。”張鼓聲拱手回道，言語言簡意賅。
杜立臉皮漲紅，低下了頭。
趙烈不以爲意，杜立確是自身身體的原因，耐力不足，氣力不夠，就不是能上戰陣的料子，不過杜立謹慎堅韌，趙烈對於杜立另有任用。
“好了，杜立體力不足，可算特例。”趙烈一擺手，全不在意，杜立感激的擡頭挺胸，“諸位，戰陣中個人勇武只佔半數，上番操練已是證實了，餘大寶可說你等十餘人遊鬥不過，但是排成軍陣可殺傷於他，可知戰陣之威力。望你等勤加操練，善爲利用。”
衆伴當躬身施禮迴應。
趙烈拿起兵器架上的自家大槍，槍一入手，趙烈即刻揮動起來，趙烈槍術、刀法學自李虎、趙達，沒有花架子，就是軍中搏殺之術，簡潔、迅快，只是趙烈力大，將三十餘斤重的鐵槍揮舞的風雨不透，寒光閃爍，氣勢逼人。練完鐵槍，趙烈又將大刀揮動一番，又開弓三十次，方結束了此番操練。兩石半的硬弓空拉三十次，趙烈微微出汗，一旁的丫鬟王悅、娟兒奉上溼巾和涼茶。
吃過晚飯，李管家過來通秉，趙海明召見。趙烈早已篤定老爹要召見自家，畢竟白天當着一衆人等，有些話不好講，晚上定會長談一番。趙烈急忙拾到一番，隨着李管家前往中進，同門口的李虎、趙達寒暄後，入得室內。只見趙海明手端茶碗正在沉思。
“父親萬安。”趙烈施禮道。
“烈兒來了，坐。”趙海明含笑捻鬚，對於自家兒子這多半年來所爲，他是深感滿意，以往魯莽的小子不見了，如今可算是有勇有謀。“烈兒，此番出征略顯緊迫，爲父本不願你小小年紀就上沙場，然爲父雙腿刺痛日烈，不知還能堅持多久，時不我待啊，”趙海明惆悵的拍拍雙腿，“軍將不能上沙場，還家的日子也就到了。”
“可吾不甘，”趙海明重重的放下茶碗，起來來回踱步，“無憂兩不甘，一者，你叔叔戰沒於遼東，你奶奶白髮人送黑髮人生生痛死，吾爲人子，爲人兄不報此仇，誓不爲人。二者，一旦吾榮休，你還未居上，家中無有功名，不出數年萬畝田產將要星散。”趙海明定下身來，看着趙烈，“烈兒，你可明瞭。”
報仇？有這個可能嗎，十數年後，建奴大軍南下，家族可能飛灰湮滅，趙烈略一沉吟，“父親大人，我恐父親期望落空。”
趙海明一鄂，他並沒有發怒，眼睛一眯，“講。”
“父親大人，兩漢存世多少載，唐宋存世多少載。”趙烈自思如果直接說金兵南下，定鼎中原，恐怕趙海明認爲其胡言亂語，只好婉轉一番。
“嗯，”趙海明雖說是武將，不過還粗識文墨，一時沉吟，“烈兒，這與我家何干。”
“父親大人，干係甚大。”趙烈也起身踱步，“最長者大唐，二百八十餘載，各朝初建，追亡逐北，平定海內，後期或亡於內亂或是滅於外族，何也？”
“何也？”趙海明不知不覺隨着趙烈的節奏問道。
“歷朝初建，大多經歷長期戰亂，土地荒蕪，百姓十不存一，百廢待興，新朝必賦予田畝，輕徭薄賦，待百姓休養生息，國祚大興，而後威加四夷。中後期皇室、外戚、勳貴、官吏、仕紳不斷兼併土地，國之田畝佔據十之七八，然其繳納的田賦幾盡於無，而佔一國九成丁口的平民以其兩成的田畝賦稅供養舉國之衆，漸貧弱否。”趙烈接着道，“父親大人，我朝如今立國二百五十餘載。。。。”
趙海明伸手製止了趙烈，定定的看着自家二兒，半晌道，“趙達。”
“見過大帥。”趙達進入室內拱手道。
“速去相招李先生，就說本將有事相詢。”趙海明吩咐道。
“遵命。”趙達轉身離去。
趙海明來回踱步，時緊時慢，眉目緊鎖，不時自言自語，眼光不時掠過，趙烈目光直視，表情堅定。
不緊不慢的腳步聲傳來，四十有餘，儒雅的李明峪走了進來，合起摺扇一揖，“見過大人，不知大人招屬下前來何事。”
“先生勿怪，烈兒今日有一說辭，待先生爲本將參詳。”趙海明客氣的還了一禮。
“哦，二公子有何高見。”李明峪徐徐揮動摺扇笑道。
呃，這個二字真是讓人蛋疼，趙烈苦笑着將方纔所言詳述一番。
“公子所言可是何處聽來。”李明峪有些遲疑，趙烈雖是勇武，不過此番不應是其所言，難道是聽聞來的。
“李先生，我所言出於自身，出於書房史書，出於李先生、王先生。出於我之詳研。”趙烈恭敬答道，李明峪可謂其一位恩師。
李明峪摺扇一抖，復又展開，看着趙烈，嘴角含笑，“公子多智，大人可喜可賀，然，吾觀我朝盤定，未有末世之相，不知公子然否。”
趙烈也是含笑以對，不過魁梧的身軀，稍顯稚嫩的面目，沉穩的微笑彙集到一處說不出的怪異。
趙烈笑而不答，卻是看向趙海明。
指揮使大人霸氣的一擺手，“小兔崽子，李先生不是外人，儘可直言。”
“是，父親大人，”趙烈不疾不徐道，“我意歷朝歷代由盛轉衰因由有二，一者賦稅不斷減少，甚至入不敷出，無力安靖四方，二者，或內有饑民鋌而走險或是有強敵窺視於外，而朝廷卻不自知，如唐之安史之亂，如宋之靖康，南宋之聯蒙攻金，如今日之遼東建奴。。。。”趙烈一一點到，趙海明、李明峪當然曉得趙烈所言。
室內一時只有李明峪扇子的聲音，半晌，“據京中戶部同年講，自張居正公後，年賦未降，而拖欠日甚，也可說是年入日降，不過，今年，我朝還算康泰。”李明峪不疾不徐的言道，他捻鬚看着趙烈，考較的意味極濃。
這只不過是黑暗來臨前最後的光亮，只有趙烈曉得內憂外患的人間慘禍就要來臨，而他只有辨明這場，才能得到家族的支持，從而可以奮力一搏，否則，前途堪憂。
“父親大人，李先生，”趙烈正容道，“我大明人均田畝不過六七畝，去除仕紳侵佔田畝，小民人均六畝田已是不差，按戶均五口之家，三十畝田計，大明北方一年一熟，均產不足一石，三十畝產量二十石出頭，冬麥過後，再種些雜糧，還有不足十石，合計不足三十石，五口口糧十石，餘下不足二十石糧，折銀不足十兩而已，田賦、丁稅、遼餉、練餉，還有地方攤派，所剩無幾。”趙烈一拱手，“父親大人，李先生，這是豐年，如遇災年，百姓完稅後只有舉債才能度過災荒，次年無結餘，如再遇一災年，或是賣兒賣女逃荒或是舉家併入仕紳家中，再無活路者鋌而走險如山爲盜，爲禍四方。而我大明北方几乎年年都有饑荒，不過是大小而已，以往官府還有賑濟，安置災民，如今遼事急迫，所費甚巨，內閣和朝廷只能加賦，不可減賦，安置救濟災民更是無從談起，長此以往，民戶十不存三，財賦何來，年年如此，小的斷言，不出數年，內有饑民作亂，外有強敵叩關，大明危矣。”
當，趙海明放下茶碗，疾走幾步，“小兒妄言，兼併何以至斯，建奴也非禍心之患。”
李明峪還是端坐搖扇不語。
“敢問父親大人，前歲家中田畝幾何，去歲家中田畝幾何，今歲田畝。。。。”趙烈這多半年的功夫不是白費的，向幕僚、管家請教，信息多多，前年家中田畝八千餘畝，去歲萬畝，今歲。。。。
“這，”趙海明遲疑道，自家知自家事，趙家田畝在夫人的打理下可算是增增日上，田畝日多，不過認了就是強趙烈之勢。
“如孩兒掌家，也願田畝愈來愈多，家族愈來愈興盛，故此事絕不可逆，只會日烈。再說建奴，起於白山黑水之間，半耕半牧，四面皆敵，年年接戰，人人敢戰、善戰，願戰，勝則搶掠豐厚，敗則退避蟄伏，此全民皆兵，騎馬遊動善戰之師，我大明只有處處佈防，由此，建奴萬人就能牽制大明數萬兵力駐防，耗費無數，而建奴取大明遼東三四年，良田數百萬畝，漢民百萬盡歸所有，城池數十座，金銀數百萬，十年生聚，今起，其勢已成，必成大明大患，再有數年其實力大增，兵鋒直指大明，大明爲擋其入寇，直接布重兵於遼西，如此遼餉只可加不可減，百姓稅賦日甚。”趙烈將雙方的情勢攤開來，大明確是危難重重。
“聽聞老奴兇殘，四處擅殺漢民，因此漢民盡皆南逃，如此不修內政，如何定鼎中原。”李明峪笑道，李明峪乃是進士出身，也外任過縣令，對於治政有些心得，他當然不贊同。趙海明也是頷首贊同，這般行事就是倒行逆施，如何成事。
“李先生所言極是，此番正是我大明重整齊鼓的最佳時機，老奴昏聵，擅殺漢人，因此漢人盡皆逃亡，此乃自毀根基之舉，然，值此良機，我朝卻是閹黨、東林攻訐不斷，自相殘殺，血腥不斷，天子不問政事，坐看良機逝去，老奴年事已高，命不久矣，繼任之人盡皆身經百戰之人，非是內宮女子豢養之輩，爲精兵強國必會重修內政善待漢民，如此數年，國勢強盛可期，”趙烈預言道。
“烈兒你怎知即位之人不是隋煬帝之流。”趙海明沒有在老奴事情上糾纏，**哈赤年近七旬，多年征戰的傷患讓其身體不適，這不是秘密。
“隨老奴南征北戰十餘年，又從一衆掌有兵權的兄弟爭鬥中完勝上位，豈是如隋煬帝般紙上談兵誇誇其談誤國誤民之輩，”趙烈搖搖頭，心道，皇太極那是比之**哈赤還要強悍的雄主，如果說**哈赤大敗明軍建立金國，是其能力極限的話，皇太極卻是將**哈赤留給他的內有漢民叛亂，各個兄弟懷有異心，外有大明、蒙古、朝鮮四處圍困的亂攤子收攏起來，整飭內政，編練軍伍，擊敗蒙古、朝鮮，不斷入侵大明，讓大明流血衰弱，最終雙方強弱易位，從而爲建奴入主中原打下基石，他的功勳足以讓老奴從棺木中笑醒，餘者多爾袞之流不過是站在其肩上適逢其會罷了。
趙海明瞪大眼睛看着趙烈，又望向李明峪，李明峪則是頭一番鄒眉苦思，室內一時無語。