這次趙七襲擊榆林港,唐峰是故意放趙七上岸,爲的是給大家一些實戰的機會。
成立不久的護衛隊得到了開槍實戰的機會,這一次消滅海盜的過程中,只有一名護衛隊員被流彈打中死亡,其餘只一人重傷,輕傷兩人。經過幾次戰鬥的洗禮,護衛隊快速成長起來,與日本武士隊和葡萄牙火槍隊能夠站在同一水平上。
掃一遍海盜之後,榆林港至少可以取得一年安心發展的時間。
天啓六年春開始,閩南發生嚴重旱災,遍野赤土,許多村落連草根樹皮都被吃盡。
農曆二月,鄭芝龍利用此機會,親自率船隊襲擊福建漳浦,劫掠金門、中左所(今廈門)和廣東靖海、甲子等地,不久又回師福建,再犯泉州、廈門,襲銅山(東山),陷舊鎮,擊敗金門遊擊盧毓英、福建總兵官俞諮皋的進剿,縱橫東南海上,所向披靡。
奔襲中,鄭芝龍還不忘招撫了泉州饑民數萬人赴臺灣拓墾,沿海饑民及無業者競往投靠。
天啓六年,鄭芝龍先後打敗大明官兵和以及自己最大的對手許心素,從此使廈門成爲鄭氏的地盤,他的勢力日益強盛,大明官兵根本對他無可奈何。
鄭芝龍勢力至1627年已有大小船隻七百多艘,人手達三萬多人。
鄭芝龍的名字已經傳到京城,傳進了天啓帝的耳朵裡。
對於鄭芝龍,大明朝廷只有進行招安唯一的一條路。可剛開始的時候,朝廷開出的條件沒有讓鄭芝龍滿意,直到1628年年底,福建巡撫熊文燦再度招安鄭芝龍,成爲“海防遊擊”。
雖然有了官身,可鄭芝龍沒有上岸,他仍是東南海面上的‘鄭龍王’。
鄭芝龍雖然此時實力在東南海排在第一,可他仍不敢對盤踞臺灣的荷蘭人動手。一是因爲他知道荷蘭在整個東南亞的實力很強,絕不是隻有臺灣這一點點人手,惹了荷蘭人,就等於捅了一個馬蜂窩。二是因爲他同樣需要與荷蘭合作,才能參加與全球的貿易環節,這個時代的全球貿易,少了荷蘭人根本就轉不動。
相對於鄭芝龍聞名於天下,窩在海南榆林港的唐峰,卻不爲人知。到天啓六年末,唐峰手中只有兩艘戰船、四艘快船、二十艘商船,手中的人手只有不到三百人。他這樣的勢力,根本不被任何一方大勢力放在眼裡,大明的錦衣衛對唐峰都不感興趣。當初唐峰帶二百家丁在海南上任,錦衣衛曾將這一情況上報,卻只傳到上一級就被壓了下來,因爲像唐峰這樣的小人物,上邊不感興趣。
天啓六年,京城卻發生了一件大事。
天啓六年五月初六日巳時(1626 年5 月 30 日上午9 時),位於京城西南隅的王恭廠**庫附近區域,發生了一場離奇的大爆炸。這次爆炸範圍半徑大約750 米,面積達到2.23平方公里,共造成約2萬餘人死傷。該事件其成因至今仍然困擾着歷史學家和科學家,與3600多年前發生在古印度的“死丘事件”、1908年 6月30日發生在俄羅斯西伯利亞的“通古斯大爆炸”並稱爲世界三大自然之謎。
據記載,當日,京城天色皎潔,忽有聲如吼,從城東北方漸至城西南角,同時有一特大火球在空中滾動。巨響聲中,天空絲狀、潮狀的無色亂雲橫飛,有大而黑的蘑菇、靈芝狀雲像柱子那樣直豎於城西南角。
剎那間天昏地暗,塵土、火光飛集,天崩地陷,萬室平沉。東自阜成門,北到刑部街,長1500—2000米,寬 6500米範圍內木材、石塊、人體、禽屍像雨點那樣從天空中降下。數萬間屋、2萬多人都被炸成粉狀,瓦礫騰空而下,衣物遠飛至昌平,死者皆裸體。正在紫禁城內施工的匠師們,從高大腳手架上被震了下來,2000人跌成“肉袋”。爲皇帝出宮準備的儀仗隊中的大象,因受驚從象房中奔逃而出,滿街亂竄,踐踏百姓,死者無數。
事最奇怪的是“死、傷者皆裸體”,爲空前罕見的怪事,令明末清初的名人學士大惑不解。比如有野史記載:有一紹興人士周吏目的弟弟,名周季宇,當天上午去菜市口買一藍紗褶,中途遇上6個友人,於是停下行禮拜揖。禮還沒拜完,頭忽然飛去,而另外6個人卻纖毫未傷;在粵西會館路口,有一學館,其中有學童32人,一響之後,先生和學生俱無蹤跡;宣府新推總兵正出門拜客,走到圓宏寺街時,一聲巨響,一行7個人都沒了蹤影,同時消失的還有一匹據說是花千金纔買到的寶馬;承恩寺街有一女轎經過,震後,只見打壞的轎子仍在街心,而女子、轎伕都不見了;而經過玄弘寺街的女轎則幸運多了,一響掀去轎頂,轎中女子身上的衣服沒了,人卻沒事。
王恭廠大爆炸最後被定性一次安全生產責任事故,是**廠的**因不明原因發生燃爆併產生一些特別的現象。
天啓六年,山西靈丘發生七級地震。京師別、山東濟南及聊城、天津、河南洛陽、河北宣化、山西大同等地都有震感。
靈丘連震一月有餘,震搖數十次,全城盡塌,官民廬舍無一存者,壓死居民五千二百餘人,往來商賈不計其數,枯井中涌水皆黑。大同府所屬俱震,從西北起東南而去,其聲如雷,搖塌城樓城牆二十八處。渾源州等處,從西起,城撼山搖,聲如巨雷,將城垣大牆並四面官牆震倒甚多。蔚州、廣昌、隆平震聲如雷,城垣頹壞,官民廬舍搖毀無數,人多壓死,地裂水涌。京師、天津三衛,宣大俱連震數十次,倒壓死傷無計。
天啓六年八月,陝西流民起義,由保寧進入四川,活動於廣元、神宣之間。
大明各地,因災而產生的流民,無法估計。
天啓六年六月,浙江巡撫潘汝楨在西湖首創爲魏忠賢建生祠,自此各地官吏爭相效尤,魏忠賢生祠幾遍大明天下,九千歲魏忠賢的名望,達到他一生中的最高峰。
時間轉入天啓七年。
天啓七年(1627年)三月,陝西大旱,澄城知縣張鬥耀不顧饑民死活,仍然催逼稅,敲骨吸髓地榨取農民。白水饑民王二聚集了數百個無法活命的農民進行反抗,他大聲地問衆人:“誰敢殺死知縣?”大家異口同聲地說:“我敢殺。”於是王二率饑民衝破縣城,殺死張鬥耀,揭開了明末農民起義的序幕。
王二首義後各地紛紛響應,崇禎元年(1628年),陝府谷王嘉胤、漢南王大梁、安塞高迎祥等領導饑民起義,全陝響應。
陝西農民起義,剛開始只是星星之火,大明朝廷並不以爲意,覺得只要出兵就可以馬上撲滅,他們沒有想到的是,這些火撲滅之後,卻將火星散發各處,然後形成燎原之勢,最終將大明終結於十七年之後。
天啓七年(1627)八月八日,天啓帝病重,臨終,召信王入宮,諭以後事。二十二日,天啓帝逝世於懋德殿,廟號熹宗。
二十四日信王朱由檢遵遺命即皇帝位,頒詔天下,改明年爲崇禎元年。
崇禎帝站在冷清的皇宮裡,想起哥哥臨終前拉着他的手說道:“吾弟當爲堯舜。”
崇禎知道哥哥對自己寄與厚望,他自己年少也曾發誓要當一位明君,將大明帶入中興,在歷史上留下自己偉大的事蹟。
可是,在與內閣大臣、貼身太監、帝師孫承宗等詳談之後,崇禎這才知道,他爺爺父親哥哥留給他是怎麼樣一個爛攤子。不但國庫空虛,皇家的內庫也是空得可以跑老鼠,而國內各階層仍對皇家不滿,上下一片民聲沸沸。