雖然這塊坡緣空地上只剩下各支隊伍的哨兵和幾個值夜軍官，孫仲山還是不緊不慢地把數報完。
“……二十九。三十。一一稟大人，報數完畢！孫仲山繳令。”
商成嘉許地點下頭。他向坡緣邊走了兩步，找了個視野相對的位置，居高臨下動靜。大營裡已經熄掉燈火，大草甸腳下的營門寨牆帳篷以及集結待命的士兵，通通隱沒在黑暗之中。遠處突竭茨人的大隊騎兵已經從縱隊變作橫隊，層疊六七層的火把隊南北綿亙出去三四里，漫地波浪般直逼趙軍大營。眼看着敵人越來越近，大營裡卻依然是黑沉沉一片死一般的寂靜。
孫仲山跟在商成身邊，兩隻眼睛眨也不眨地死盯着原野上緩緩移動的幾條火把線，胸膛裡就象裝進了一面戰鼓，正在砰砰地擂響，手腳都有些不受控制地痙攣，把牙關咬死才勉強抓牢腰刀。他倒是不是怕死畏戰，只是從軍以來沒經歷這樣大的戰鬥場面，難免有點緊張和興奮，還有些按捺不住的激動一一他是發配戍邊的罪囚出身，做個一哨之長都是破格提拔，沒有野戰斬首的功勞，再想拔勳升職絕無可能，他要想能夠有衣錦還鄉的那一天，就只能在敵人身上打主意……
他正在胡思亂想，就聽嗚一聲悠長的畫角錚鳴，敵人的馬隊漸次停頓下來，既不集中也不衝鋒，就離左路大軍四里出頭不及五里的距離外擺出一條長長的陣勢，安靜地和趙軍對峙。草甸下的營盤裡隨風飄來幾聲號令，旋及又歸於沉寂。
孫仲山唆着嘴角窺探了半天，還是看不出個頭緒，斜着目光睃了眼兩個跟着商成的邊兵一一蘇扎低垂着眼瞼似乎對眼前的一切漠不關心，田小五耷着雙手，把握着皮鞭的首尾鬆一下緊一下地來回拽着，一副躍躍欲試的模樣。再偷眼瞄一眼商成一一如同一尊石雕的佛像一樣巍然不動的年青上司，五官都隱藏在黑暗中，也瞧不清他的臉色神情……
孫仲山小聲問道：“大人，敵人怎麼還不上來？”他立刻就被自己喑啞的聲音嚇了一跳。
“……你說什麼？”
孫仲山吞口唾沫鎮定了一下，纔再問道：“大人，敵人怎麼還不上來？古書上不是說，一鼓作氣，再而衰三而竭麼？”
商成轉過臉來看他一眼，目光再掠過兩個邊兵，看他們都是滿臉的疑惑望着自己，知道這倆傢伙沒聽懂孫仲山說的“一二三”，便輕輕一笑說道：“他們佔了阿勒古糧庫，不就是‘一鼓作氣’麼？再夤夜行軍四十里擊退大營派去糧庫的援軍，難道不算‘再而衰三而竭’？現在要是敢上來，怕是兔子都能咬死他們。”
田小五和蘇扎還在攢眉思索，孫仲山已經明白了商成講的道理。可就因爲他懂了這道理，才更覺得眼前兩軍對峙的局面頗有些蹊蹺。他一面凝神考慮着其中的關節奧妙，一面掂量着辭句問道：“……既然突竭茨人遠來疲頓不堪一戰，大軍怎麼不趁機出戰？”
商成沉吟着沒有立刻回答這個問題。事實上，他自己也是迷惑不解。眼前這三千多敵人顯然和襲擊阿勒古糧庫的敵人是同一撥人馬，即便他們沒參加攻打糧庫的戰鬥，也在半路上阻截了大營派去增援糧庫的騎兵，再加上隱蔽行軍快速移動的路途消耗，稱一聲“疲軍”絕不可能有錯，在營盤前擺出嚇人的陣勢只是徒有其表，其實是在抓緊時間作養休整。這時候只要派兩三個營出寨攔腰一衝，這些敵人就得滾蛋！可爲什麼左路軍至今不派人襲擾呢？是沒有看清楚敵人的虛實不敢妄動，還是後營的指揮畏懼怯戰？或者是被嚴防死守的軍令束縛住了手腳？當然更有可能是後營把敵人的動向向上面彙報，讓李督帥來做最後的決定。
他惋惜地嘆了口氣。唉，太可惜了！一個多好的殲敵好機會啊，就這樣白白浪費了！尤其是這軍心浮動的時候，要是能打個漂亮的勝仗，對鼓舞士氣是多麼的重要啊！況且還能打亂敵人的部署！可現在……
但是他也知道，即便後營先向大營中軍請示，這樣的做法也無可指責。只是後營指揮難道就不知道，如今突竭茨人三面合圍，各種軍情都在雪片般地朝中軍大帳裡集中，等李督帥瞭解清楚後營的局勢做出判斷再下達軍令，那要耽擱多少時間？那時節敵人也該稍有喘息了，腳跟也初步站穩了，再派兵出去打，就只能是事倍功半。
他沉默了一會，看大營裡還是沒有動靜，便知道趙軍已經徹底失去了戰機，再看下來也沒不會有什麼新進展，正想回去休息，就聽着遠處草甸子背後號角齊吟戰鼓如雷，一聲地動山搖的喊殺嘶吼聲剎那間嘶破寧靜的夜空，緊接着大營左右齊齊傳來一陣急如風雨疾似閃電的吶喊廝殺聲。
突竭茨人動手了？！
這麼快？！
商成的眉心突地一跳，轉身大踏步走到一處地勢較高的地方，朝殺聲雷動的向西方向竭力眺望。輜重營的營地設在後營縱深草甸高處，左右視線都被地形遮擋，根本望不見偏北方向的小營盤，南邊的小寨也只能半見半個。雖然他只能望見南寨一角，可從營盤裡雨點般來回交織的流星火箭和沖天的火光就能看出幾分端倪一一敵人正在強攻南寨！即便這裡和南寨雖然彼此隔了六七里路的距離，可熾烈的殺聲依然聽得清清楚楚，馬嘶人叫兵器交接碰撞聲響順風依稀可聞；其間還夾雜着趙軍獨有的牀弩發射時沉悶的粗弦重音一一嘣嗡，嘣嗡……再轉臉望向北方，矗立在草甸最高處的瞭望樓依然是燈黯火熄，被北寨方向燃起的半天高通紅火光一映，黑黢黢的輪廓變得異常地清晰，就象個盤踞在高處的莽古怪獸，眼睜睜地看着自己的家園被毀卻又無動於衷……
他越看越是驚悸，越看越是惱恨，到最後一腔的困惑迷惘都化作了騰騰怒火！
遭你娘！
商成狠狠地朝地上吐了口唾沫！左路軍這是搞的什麼鳥事情！糧庫遇襲，敵人已經放火燒倉，顯而易見是因爲敵我力量懸殊糧庫守軍抵擋不住，大軍卻只派一千騎兵馳援，這是他孃的偵察還是增援？三路敵人都是遠道而來的疲憊之師，左路軍既不趁敵立足未穩伺機殲敵，也不派兵襲擾延緩敵人的集結整頓，光知道把大營四門緊閉惟求自保，這又是什麼意思？李慳和突竭茨人打了這麼多年交道，還不知道突竭茨人最愛使的手段就是打弱點立威風一一就算是李慳想憑寨堅守等待援軍，爲什麼不在示警之初就號令全軍集中佈防？就算他想讓三座營盤互爲犄角守望相助，可他爲什麼不向兩翼增兵？
憤怒，痛苦，還有悲傷和絕望，剎那之間這些感情就淹沒了他。他的內心就象洪水氾濫一樣沉重。他的臉龐扭曲得可怕，雙手因爲攥得太緊關節都浮起青灰色一一你李慳貪攻冒進進退輕敵臨機失措都不說了，可你憑什麼把左路軍上下都陷進死地？！
這可是整整四萬人啊，一個一個手拉手排起來，能從阿勒古河一直排到燕山去，就這樣沒了？要知道，這些人可不都是士兵啊；他們中還有一半人是徵來運送輜重糧草的民伕馬伕……
四萬人啊！不知道他們中還能有多少人能夠重新踏上大趙的土地，又有多少人會永遠留在這塊草原上……
四萬人啊……
他垂死般的呻吟把孫仲山他們都嚇住了，誰也不敢過來問他到底是怎麼了，都瞪大了眼睛，看着他搖搖晃晃地離開。
沒有大營的支持，南北兩個小寨都沒有能支撐多久，當天夜裡就被突竭茨人先後踹平。第二天清晨，兩眼熬得通紅的錢老三叫醒了他，一個傳令兵交給他一封大軍參軍司下發的公函：因爲糧道已經被突竭茨人掐斷，所以各支糧隊都不可能如期返回；同時因爲大軍戰事吃緊，各支糧隊的護糧士兵一一不論邊軍還是衛軍一一統一編爲一個營，由後營指揮，配屬輜重營，負責護衛輜重營的安全；而他，就是這支隊伍的營校尉。該項任命即時生效。
商成苦笑不得地拿着自己的委任書。他無論如何都想不到，自己竟然會是在這樣的情形下回到衛軍了。要知道，他想在衛軍裡當個營校尉，已經想了差不多快一年了，可他再找人關說人情都聽不到一丁點的答覆，看不見一絲半毫的希望。事實上，他現在已經快放棄這個念頭而準備在邊軍裡呆下去了。可命運卻在這個時候給他開了個玩笑，僅僅是一夜之間，他居然就又回到了衛軍，當上了本來就該他當的營校尉。而且這還是主力營的編制，他現在能指揮的兵差不多有一千人，僅就人數而言，這可能是燕山各軍最大的一個營；可就戰鬥力而言，他帶的多半是全燕山最差的一個營一一他的兵成分太複雜，既有邊軍也有衛軍，有入伍不到一年的新兵也有五十多歲的老兵，又分別來自十七八個軍寨，彼此間既不熟悉也不信任，偏偏他根本就沒有時間把這些人捏合成一個整體。他甚至都不能把自己手底下的軍官認全嘍！比如公文上說，指派給他的副手是廣良邊軍丙營副尉祝代春，他昨天晚上就聽說過這個人，可黑燈瞎火地，他也就記下個名字，根本就不知道到底誰纔是祝代春，也不知道自己的副手是個什麼樣的性情脾氣……
不過眼下他已經顧不上發表什麼感慨了。捏着輕飄飄又沉甸甸的任命書，他深切地感到肩膀上的擔子有多重。他現在不僅要操心從西馬直就跟着他的一百多邊兵，還要操心其他十多支糧隊裡的士兵，可問題是他對這些兵的情況完全就是倆眼一抹黑，就算他想操心，一時間也未必能操心到點子上！
整個上午他都在找新部下談話。這些新調到他麾下的軍官士兵有些很佩服他，說話也就不太拐彎抹角，只要是他想知道的東西，他們幾乎都是毫不避諱地直言相告。可有些人不喜歡他，雖然不敢和他當面頂撞，但是對他的問題也說得支支吾吾。除了瞭解自己的下屬，他還抽空跑了趟輜重營，讓熟人郝主簿給自己行個方便一一他的人需要大量的衛軍制式裝備，從鐵盔皮甲軍靴刀槍到帳篷被服水囊乾糧，凡是輜重營裡有的，他都要。他甚至還要了幾口鐵鍋和挖簡易火坑的鐵鏟鐵钁頭一一雖然連他自己還沒想好這些東西要來能做什麼用，但是既然別的衛軍營都有配發，那麼他也要按照別人的標準來上一份。
然後就是各哨的軍官配置和人員組合。他想，既然公文上沒有特別註明哨一級軍官的任命，他完全可以和副尉祝代春商量之後來個“先斬後奏”，回頭找參軍司備案便可以了。於是十八支糧隊裡有好些人頃刻間就升了隊長哨長。而且他提拔軍官事儘量避開西馬直邊軍的老人。他這種避嫌的做法立刻就贏得了絕大多數人的好感和讚揚，尤其是那些受到提拔的人，更是覺得自己跟了個大公無私的上司一一跟着這樣的上司，哪怕是上刀山下火海，心頭也踏實！
他唯一干的有“私心”的事情就是把兩支小糧隊直接並進了西馬直的兩個哨，讓這兩哨達到基本滿員。這兩支小糧隊的軍官士兵也沒有埋怨他。誰都知道，西馬直這兩個哨是商瞎子的起家老本，進了這兩個哨，就說明商大人把他們另眼看待，僅僅這份榮耀就讓別人羨慕。
做完這些事差不多就到了傍晚，他這纔有時間來仔細關注一下戰事的進展。這一天實在是太忙了，他雖然知道突竭茨人一直在大營外繞寨襲擾，可似乎沒聽到多少壞消息。敵人大概是想着讓左路軍自行崩潰，所以並沒有下死力進攻。不過他知道這肯定是假象，敵人實際上是在藉機休整，然後爭取一鼓作氣打垮左路軍。打掉左路軍，失去側翼掩護的中路軍也只有撤退一條路可走，而中路大軍的撤退，就預示着東元十九年朝廷出動七萬大軍的北征徹底失敗了……
現在他唯一期望的事情就是左路軍能在這裡堅守十天，給另外兩路大軍留出充裕的撤退時間。他以爲，事已至此，用四萬人的死去換十三萬人的生，這樣的代價是可以接受的。至於他自己一一他已經做好了戰死在這裡的思想準備。
就在他把幾個西馬直的老兄弟召集到一起準備說這件事的時候，廝殺了一天的大草甸背後大軍前營方向，驟然爆發出一陣石破天驚的喊殺聲，隨即就是一瞬間的死一般安靜，彷彿有一隻看不見的大手隨意一揮，天地間所有的聲響都消逝得無影無蹤。幾個人面面相覷正要站起來觀察，那隻手再一揮，又把所有的聲音都釋放出來一一這些本來相交相連又各不相干的人喊馬嘶兵器交進混雜而成的鼎沸喧囂，最終只凝聚成一聲撕心裂肺的淒厲嚎叫：
一一前門失守！