“唉，可憐天下父母心啊！”
從信，長寧看到了一顆拳拳的慈父心。
自從秦秀才同意讓她來西北，長寧知道，秦秀才的心底定然是對她起了疑心。
可即便如此，面對女兒的終身大事，他依舊不畏權勢，直接了當的寫明。絲毫不怕這信會被他口所謂的貴人看見，不在乎若引得那樣的貴人發怒，會造成什麼樣的後果。
“岳父大人不瞭解我，起了誤會，是我的錯。長寧你放心，等日後有了機會，我一定會親自登門解釋的。”
蕭乾看了看信道：“放心吧，算岳父堅持，齊家也不敢娶你的，和我蕭乾搶女人？他們還沒這個膽子。”
“什麼叫和你搶，明明是你搶了人家的媳婦好吧！”長寧故意開玩笑的點了下蕭乾的眉心，道：“別得了便宜還賣乖。”
“是是是，人家不賣乖，人家驕傲一下還不行嘛！”
蕭乾張開雙臂把長寧擁在了胸前，得意的道：“乖，親親長寧，未婚夫問題解決了，你再不用擔心什麼了。”
“誰說解決了，定婚信物還在我手裡呢！”
長寧想起那片翡翠玉葉，便道：“對了，趕緊派個人幫我把葉子退給齊家。”
“不急，得等齊家先提出退婚才行，我可不能背搶別人媳婦的惡名！”蕭乾狡黠的張了張嘴，啊嗚一口，咬了長寧頭的髮辮。
“你是狗啊，別咬人啊……”長寧反手揪住了蕭乾的耳朵……兩人頓時進入了胡鬧模式。
這一胡鬧足有兩刻鐘時間，長寧覺得以自己兩世加起來奔三的心理年齡，像個十幾歲的小孩子一樣打鬧實在不像話。然而耐不住蕭乾喜歡，這傢伙兩世加起來她還老，偏偏她多了許多活潑頑皮。
這是男女的不同啊，男人在心愛的女人面前，永遠都會像個孩子啊！
摸着被扯亂的髮絲，長寧忍不住這麼想，越想越是甜蜜。
蕭乾現在畢竟還是個大將軍，有許多軍務要處理，不可能整天都陪在長寧身邊。每當去忙碌的時候，長寧先回自己居住的思寧院，忙些自己的事情。
思寧院在將軍府內，是離蕭乾住的主院最近的一處院落，原來因爲其內花樹多，叫林芳院。自從知道長寧要來西北，蕭乾着人將院子好好修整了一番，院名也改成了思寧院。
將軍府裡本來沒有年輕的丫鬟侍女，內院都是小廝和貼身侍衛伺候蕭乾起居，外院也僅有一些年長的婆娘負責漿洗灑掃事物。知道長長寧要來，蕭乾怕蕭鈴一個人會伺候不周，又給思寧院添了四大四小八個丫頭。
八個丫頭裡面年紀最小的不過十二，最大的也十九，都是從信得過的地方精挑細選來的。
長寧並不習慣有這麼多人伺候，因而平時出院子什麼的，都只帶蕭鈴一個。回了院子能近她身的，除了蕭鈴，只有一個霜枝。
霜枝便是那個最大的年齡十九歲的丫頭，據說她父母雙亡，自小便被賣入鎮北王府的一處別院，吃着別院的飯長大，對蕭乾忠心不二。
霜枝年長，爲人也是十分的沉穩，來了沒多久將思寧院的丫頭們收的服服帖帖。包括一貫喜歡咋咋呼呼、能動手絕不想動口的蕭鈴，現在都一口一個霜枝姐姐叫的親熱。
瞧着長寧回來，霜枝立刻奉溫水毛巾，先服侍長寧洗手淨面，再端一杯熱乎乎的八寶花茶，才輕聲道：“姑娘要的紙筆顏料都已經備好。”
“好的！等下幫我磨墨。”長寧微微頷首。
因着次在校場掉書袋鎮住了幾名將軍，事後那幾人沒少打聽長寧詢問練兵之策。後來蕭乾被打聽的煩了，索性讓長寧辦了個兵法小講堂，不僅講練兵，更講軍法，讓那幾人來聽課。
爲此，長寧每天都要抽出點時間先備課，確定好第二天要講的內容。
備課得寫字，寫字得磨墨，磨磨是件很有講究的事，既不能墨的太濃，又不能磨的太淡，還不能把墨塊磨的高低不平。因而這種細緻活蕭鈴是幹不來的，霜枝卻乾的極好。
“咳咳……”
然而今天，霜枝才磨了沒幾下，側着臉微微咳起來。
“霜枝，你是不是病了？”長寧聽見聲音，才發現霜枝的臉微微有點病態的紅暈。
霜枝立刻後推了幾步，遠離了長寧，才跪下道：“對不起姑娘，奴婢可能受了點風寒！原以爲喝碗薑湯好，誰知道這會子居然加重了，奴婢不敢把病氣過給姑娘，先退下了。”
“起來吧，生病又不是你的錯，說什麼對不起呀！叫府裡的軍醫給你看看，吃藥回房好好休息，對了，順便再叫個人來幫我磨墨。”
長寧又不是苛待人的主子，立馬叫霜枝起來，同時吩咐了一句。
“除了奴婢，還有個梨枝也會磨墨，奴婢這喚她進來。”
霜枝很快出去了，叫進來一個十三四歲的姑娘，穿着府裡二等丫鬟的墨綠衣裙，雙丫髻插了兩朵小小的銀色小花。長着一張小巧的瓜子臉，身材和五官都很秀氣，白淨的臉頰撒着星星點點的小雀斑。
長寧見過這個梨枝，對方最近經常跟在霜枝身後，只不過一直在外間幹活，從沒進過內室。
梨枝還是第一次近身伺候長寧，進門顯得有些誠惶誠恐的先跪下，低頭道：“奴婢梨枝，見過姑娘。”
“起來吧，不用拘束，先過來幫我磨墨。”
瞧她拘謹，長寧也沒多說什麼，直接道。
“是！”梨枝應了一聲，看了眼守在長寧身邊的蕭鈴，恭恭敬敬的前磨墨。
與此同時，已經回到自己房休息的霜枝，卻一屁股癱坐在了牀，兩手微微的抖着。
她猛然想起了幾天，她街時遭遇到一個男人，對方聲音猶如鬼魅，擦身而過時在她耳際悄悄道：“設法讓梨枝近那胡女的身，別的什麼都不用管，你的弟弟會平安。”
“我只是病了，臨時讓梨枝伺候，我什麼都不知道，老王爺和少主應該不會治我的罪吧？”
霜枝哆哆嗦嗦的伸手入懷，摸出一隻小小的長命鎖，緊緊的攥在手裡，看了又看。
那是她親弟弟的長命鎖，當年她家庭遭遇變故，父母雙亡，與弟弟失散。
後來她被賣入王府別院，也設法找過，可一直都沒有消息，直到前些日子她晚睡覺，被窩裡突然多了弟弟的長命鎖。然後第二日，她在街遇到了那個陌生的男人。