柳葉兒和孫云云一路狂奔，來到鎮上的時候早市剛收，街道兩邊的商鋪陸續拉開門面，蹲在空竹筐旁的菜農數着銅板，一個一個放進荷包揣在懷裡，隔着衣服時不時地摸一下，佈滿皺褶的臉上滿是笑容。守着早點攤子的夫婦攪了攪鍋裡剩下不多的豆汁，扯開嗓子叫賣“買燒餅送豆汁，豆汁不要錢啦……”
孫云云心急火燎隨手抓來一個大嬸問哪兒有窯子，大嬸滿眼鄙夷地從頭到腳打量着她，嘴裡發出不屑的冷哼轉頭就走。都到這時候了，孫云云顧不得面子，緊接着又問了幾個人，總算打聽出了那條花街的位置。
柳葉兒滿臉通紅東張西望，生怕有人認出是她，好在這裡不是雲雀鎮，要不然她真不敢在這種地方走動。相比畏手畏腳的柳葉兒，孫云云顯得大方多了，就像是在自家門口走路似的啥也不顧忌。
出乎意料的是，整條花街都很冷清，除了她倆連個狗影子都看不到。要不是一塊塊牌匾上寫着這個樓那個院，地上散落着五顏六色的花瓣，空氣中漂浮着混合胭脂味的酒香，柳葉兒和孫云云還以爲她們找錯了地方。
“云云，這兒沒人哪，看樣子他們沒有來！”柳葉兒這才發覺自己的舉動太魯莽，拉了下孫云云的胳膊，“我們走吧，既然他們沒來這種地方，鬧出誤會就不好了。”
孫云云仰頭看向樓上緊閉的窗戶：“來都來了，走什麼啊，我想，這地方肯定另有玄機。準有別的入口，不是什麼人都能找到的，要不那些怨婦不得把這樓拆了啊！”
“可是……”柳葉兒待在這裡渾身都不自在，無意中看見路口什麼院的大門敞開了，連忙拽着孫云云往那兒跑，“云云，前面有人，咱們去問問……”
孫云云二話不說一股腦兒衝進去，濃烈的酒味嗆得她直咳嗽，柳葉兒拍拍她的背，探出腦袋看了眼，灰濛濛的廳堂別說有人喝花酒連個說話的聲音都沒有。
“誰呀？”
裡屋飄出來軟綿綿的女聲，柳葉兒還沒來得及回話，那隻白皙豐滿的手就撩開了門簾。看見這位風韻猶存的豐腴婦人，孫云云愣了下脫口而出：“這就是老闆娘？”
“老闆娘？”柳葉兒也愣了，這婦人看起來也得四十出頭，臉上畫的像唱戲的一樣，還是遮掩不住眼角的皺紋鬆弛的皮膚。她的穿着打扮跟小姑娘一樣，大紅大綠脖子上掛滿了廉價的珠串項鍊，毫不避諱地袒胸露背，光着腳就走出來了。
“媽的，大清早的就來掃帚星攪爺的好事，誰這麼不長眼……”裡屋傳來男人沙啞的叫罵，婦人慵懶地靠在門框上斜眼一瞟扭頭嗔道，“你這死鬼急什麼，我這就來。”
婦人雙手環抱着胸，鬢角的碎髮垂落在胸前深壑之中，她掃了眼這兩個急得滿頭大汗的女子，習以爲常地笑了笑：“客人們都回去了，你們回家看看吧，說不定都到家了。”
孫云云呸了聲：“胡說八道，我哥早上纔來的，你別想騙我。”
婦人怔了怔，隨即笑道：“那你一定是搞錯了，誰大早上來逛窯子啊，姑娘們累了一夜，都沒起呢！”
對吼！孫小武再喪心病狂也不能大清早逛窯子吧！她們聽小阮說有這個可能，情急之餘沒有多想就找來了，現在想想有夠蠢的！
孫云云瞪着眼說不出話，恨恨地吐出三個字：“不、要、臉！”
婦人不以爲然地聳聳肩轉身就走：“沒什麼事就請回吧，不送！”
“對不起，打擾你了。”柳葉兒低下頭歉然道，“我們沒弄清楚就貿然闖進來，給你添麻煩了。”
婦人停下腳步，回頭看了眼柳葉兒，略微下垂的眼角流露出一絲訝異。孫云云推了下柳葉兒，急道：“表嫂，你糊塗啦，她是專門勾引男人的狐狸精，你跟她道什麼歉！”
“如果不是生活所迫，沒有哪個女人願意走這條路。”柳葉兒拉着孫云云的手往外走，“回去吧，別打擾人家休息。”
孫云云目瞪口呆地盯着柳葉兒：“我沒聽錯吧，你、你居然同情她們那種人……”
婦人望着她們的背影，幽幽地開了口：“男人逢場作戲沒什麼大不了，只要他的心還在你身上就跑不了。”
柳葉兒停下來點點頭：“我知道了。”
婦人又說：“對狐狸精不能心慈手軟，一不留神男人的心就被偷走了。”
柳葉兒沒應聲，跨過門檻走出花街，孫云云不停回頭張望，嘴裡嘮叨個沒完：“你聽見那個不要臉的說什麼了吧，前言不搭後語根本就是糊弄人的，一會兒心在你身上，一會兒被狐狸精偷走了。她以爲自己有什麼了不起，不就是個賣笑的爛貨，還跟咱們講道理哩，我呸……”
過了好久，柳葉兒才說：“她的話有道理，留住一個男人的心只能靠自己，怨別人是沒用的。就算你把整條花街都拆了，他也能找到另一條柳巷。”
孫云云愣了半天，心裡默唸，瘋子，瘋嫂子。
柳葉兒沒有再找他們，許家恆和許家彥都是自制之人，孫小武要是有什麼花花腸子，他們也會勸他回頭的。輕信流言是她的錯，這件事就當沒發生過，她不會在許家恆面前提起。孫云云被小阮擺了道心裡很不服氣，但她也明白不能跟誰抱怨，人家要是知道她做過什麼傻事，不就等於承認自己很蠢了嘛。
回到山上，翠菊和小阮正在忙着做午飯，對柳葉兒和孫云云下山一事隻字未提。孫云云心裡納悶，翠菊姐不清楚也就算了，小阮怎麼也像個沒事人一樣，虧她回來的時候辛辛苦苦打好腹稿。不過小阮不提也好，提了她也不會罷休，都裝糊塗好了，看誰能裝到底。
其實，孫小武所謂的男人去的地方是鬥雞場，平時孫二伯不讓他去，現在可有機會去玩個過癮了，接連下了十幾注賠得只剩幾個銅板。要不是兩位表弟接濟，他連酒也喝不上，經過這次慘痛的教訓他才知道孫二伯管他是爲他好，從此打消投機倒把賺錢的念頭。孫記糧鋪的生意蒸蒸日上，只要他好好幹就不愁流水般的銀子。
柳葉兒擺正心態不急不躁，她和許家恆的感情沒有受到絲毫影響。自從上次散播了孫小武逛窯子流言，小阮老實了許多，對柳葉兒和孫云云好得不得了，熱水端到屋裡飯菜遞到手上，就差沒給她們拿手紙擦屁股了。
孫云云很享受嫂子的“關懷”，刷碗都懶得動手，小阮要是稍有遲疑，她就有意無意說些“窯子”之類的話。柳葉兒倒是有些不好意思，她本來就不習慣被人伺候，更何況是表嫂。她不想跟小阮結怨，多個朋友總比多個仇家好。孫云云是小阮的小姑，有意也好無意也好，最多忍到她出嫁就算了，柳葉兒要是也想得寸進尺，只怕到頭來吃不了兜着走。
柳葉兒和孫云云都不知道小阮的轉變並非良心發現，而是她知道自己鬥不過翠菊。小阮或許有點小聰明，但在翠菊面前就是班門弄斧了，她想方設法幫阮若詩說話，三番四次挑戰柳葉兒的極限，卻還沒有跟孫家人較勁的能耐。
孫二伯跟玉順兄妹感情很好，聽說玉順挺喜歡柳葉兒，她未必會接受曾經拒絕過她寶貝兒子的女人，尤其是這個女人連累他兒子大病一場險些連命也保不住。小阮明白她的試探風險很大，只好先從柳葉兒下手，若是被識破就趕緊賠禮道歉，柳葉兒肯定不會鬧得雞犬不寧。
小阮的如意算盤打得啪啪響，她的目標沒有找錯，柳葉兒確實不會跟她計較，更不會讓家人知道。但她低估了柳葉兒身邊的人，翠菊出身貧困小小年紀就懂得察言觀色，跟着玉順親眼見證了孫家的分裂，在許家這麼多年，三房夫人的較量就沒消停過，她幫玉順度過的難關比小阮走過的路還多。
翠菊表面上是玉順的丫鬟，但玉順早已把她當成親人，她在給孫二伯的信中都是叫翠菊女兒，許家恆和柳葉兒也是以姐姐相稱。翠菊之所以不肯接受玉順認她做女兒的好意，就是怕人家借題發揮故意找茬，況且她不在意這些虛名，只要情意是真的就夠了。
小阮絞盡腦汁想法試探，不料剛邁出一步就被翠菊看透了。翠菊提醒柳葉兒留心，她也時刻盯着別有用心的小阮，小阮要是再生事她就不會手軟。
翠菊輕而易舉地揭穿了小阮的心計，讓她一步步走進自己設好的圈套親口承認一切連辯解的餘地都沒有。翠菊軟硬兼施，勸她將心比心想想自己，若是別人處心積慮給孫小武找女人她會不難過。同時又哄着她表明不會把事鬧大，只要小阮識相就好。
小阮很識相，雖然她很同情阮若詩的遭遇，但還是要爲自己考慮。論心計，她絕不是翠菊的對手，論手段，她也沒有多少勝算。孫二伯對玉順說的話深信不疑，他要是知道兒媳挑撥人家夫妻關係，還能讓孫小武要她嗎！孫家的家業將來都是孫小武的，她豈能將屬於自己的東西拱手讓人！
所以，要想息事寧人必須讓翠菊滿意，萬一她不高興了，在玉順耳邊添油加醋搬弄是非，再找柳葉兒當個證人，孫二伯不信也得信哪！
識時務者爲俊傑！爲別人謀幸福之前還是先顧好自己吧！