奧斯頓盯着林淡看了一會兒， 篤定道：“你又長高了。”
“是的， 我長高了四公分，現在有182公分。”林淡頷首說道， 最近一段時間她一直在服用促進生長素分泌的藥物， 然而即便如此，站在奧斯頓面前，她依然比他矮了大半個頭。
“嗯， 這是模特的標準身高。”奧斯頓掃了她一眼， 再次說道：“腰圍也縮小了兩寸， 臀圍和胸圍都沒變， 馬甲線練出來了， 很不錯。”
林淡對奧斯頓肉眼測量三圍的能力表示由衷的敬佩， 但她只是淺淺地笑了一下， 什麼話都沒說。
奧斯頓並不需要她回答， 拿起遙控器開始調換視頻，並徐徐說道：“兩週後，A·C的大秀會在米蘭舉辦，讓我看看你的培訓成果。”
林淡見他在各種視頻中找來找去， 完全沒有一點頭緒，不由接過遙控器， 精準地打開了其中一個， “我想你要找的是這個。”她話音未落， 電視機裡便傳來一陣輕柔的背景樂， 一張東方面孔出現在屏幕上， 五官與林淡有五六分相似，都是丹鳳眼、高鼻樑、鵝蛋臉，但她的眼尾不似林淡那般上翹，而是略微向下垂，顯得很清純無辜，身高也比林淡矮了幾公分，走的是時下最流行的剪刀步，雙手前後擺動，像一朵在風中舒展的花兒，顯得極其嫵媚。
在衆多視頻中，這是奧米拉讓林淡模仿得最多的一個，美其名曰她們都是東方人，適合這樣的風格。
林淡指着電視機裡的人問道：“這段時間你其實不是在培訓我，而是想讓我成爲鍾毓秀的替代品對嗎？”
“那又怎樣？”奧斯頓一如既往的傲慢。
“那麼很抱歉，我不會接受這份工作。我要做的是自己，不是誰的影子。”林淡扔掉遙控器。
“只要你願意留下，我給你二十萬。”奧斯頓垂眸睨視她。
“哪怕你給我兩百萬、兩千萬，我也不會留下。我是林淡，我是我，你明白嗎？”林淡撿起揹包大步離開。奧斯頓已經觸到了她的逆鱗，她很少生氣，但現在卻有些按捺不住心中的怒火。
“你以爲自己很特別嗎？”奧斯頓轉過身盯着她的背影，似笑非笑地開口：“沒有我的扶持，你能走多遠？你十四歲就出道了，應該比我更清楚這個圈子有多冷酷。從T臺跌下去的超模，哪怕已經封神，也永遠沒有重新翻紅的機會。伊芙、哈澤爾、凱特，她們現在在哪兒？艾麗只是暫別T臺一年去讀書，回來的時候已經找不到任何工作機會。她們已晉升超模的行列，而你在過氣之前甚至連超模都算不上，你有什麼底氣反抗我？你應該明白，如果順從我，我將把你捧上神壇。”
“像鍾毓秀那樣嗎？但是很可惜，她最終還是離開了你。她是你的繆斯對嗎？失去了她，你也失去了創作的靈感，所以你現在急需找一個替代品。”林淡原本不打算戳破奧斯頓的困境，但她忍不住：“在威脅我之前，你還是先想一想該如何自保吧。我不需要你的幫助也能走上神壇，那時候你還在不在時尚圈都是一個問題。”
奧斯頓被氣笑了，諷刺道：“我只是給你一個良心的建議，並非威脅。不過既然你不答應，那就算了，我等着看你走上神壇。”
“如果你不用卑鄙的手段打壓我的話，我想那一天不會太遠。”林淡故意用了激將法。
驕傲自負的奧斯頓果然入了她的圈套，冷笑道：“我不屑那樣做。我很欣賞你的雄心壯志，但是我不得不告訴你一句實話，你的臺步糟糕透頂！”他調出林淡訓練時的視頻，語帶譏諷。
林淡轉身離開，連話都懶得跟他說。這人已經中了鍾毓秀的毒，認爲鍾毓秀的一切都是好的，別人與她不同就是劣質品。難怪鍾毓秀成爲另一名設計師的專屬模特後他會徹底蟄伏起來。
不過這與林淡有什麼關係？她沒有義務爲一個不相干的人負責。或許在別人看來，扒上奧斯頓是一條通天的捷徑，但她絕不會做任何人的影子，更不會成爲一個可有可無的替代品或者備胎，這是她的底限！
奧斯頓走到窗邊往下看，林淡的身影已經穿過斑馬線，消失在了街道的轉角，沒有一次回頭，更沒有半點停頓，她是真的不屑於這樣的機會。奧斯頓冷若冰霜的臉終於慢慢扭曲，顯出一個類似於惱怒的表情。
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回到家後，林淡把今天發生的事告訴博爾薩，換來的卻是一陣慘嚎：“我的上帝，你拒絕了奧斯頓？如果我沒會錯意，他是想把你培養成第二個鍾毓秀對不對？”
“是一個更聽話，更容易掌控的替代品。”林淡糾正道。
“那又怎樣？鍾毓秀現在已經是年收入第六的超模，是唯一上了財富榜的亞洲模特，這一切都是拜奧斯頓所賜。雖然我不知道她爲什麼會離開奧斯頓，但是這對你來說難道不是一個天大的機會嗎？替代品又怎樣？你賺到的金錢和名利都是真的，你即將擁有一切啊親愛的！你快給我回去向奧斯頓認錯，然後答應他的要求。”博爾薩不停拍打林淡的肩膀，比正主兒還着急。
林淡堅定地搖頭：“我不會回去當鍾毓秀的替代品，我不是誰的影子，這些話你以後別說了，我不喜歡和理念不同的人一起合作。”
最近剛賺到一點抽成的博爾薩果然不敢開口了。
“我和《天橋爭霸》節目組籤的是什麼合同？”林淡繼續問道。
“是一期一簽。最近他們想跟你籤長期，我沒答應。”博爾薩立刻回答，乖得不得了。
“那我參加完下一期就跟節目組請個假去米蘭面試。我想走正經的大秀。”林淡早已爲自己做好了職業規劃，並沒有把希望寄託在奧斯頓身上。她拿出一沓厚厚的資料，全是即將參加米蘭時裝秀的各大品牌的簡介。雖然奧斯頓個性很糟糕，但他不愧爲時尚教父，手裡掌握着時尚圈的最新資訊，這無疑帶給林淡莫大的便利，她手裡的這些資料就是奧米拉給她找來的，別人想拿還拿不到。
她取出一個筆記本，把所有秀場的面試時間和麪試地點按照先後順序羅列出來。
博爾薩湊過去看了一眼，小心翼翼地開口：“親愛的，如果你答應了奧斯頓的邀請，這些大秀你想去哪個就能去哪個。你知道嗎？去年鍾毓秀走了60多場秀，幾乎承包了米蘭時裝週，你也可以像她那樣風光。”
林淡擡起頭，靜靜看着博爾薩。
博爾薩被她冰冷的目光刺得心中一顫，忙道：“我就是隨便說說而已。鍾毓秀長得沒你漂亮，身材沒你好，比例沒你完美，氣質沒你獨特，哪兒哪兒都比不上你，她能稱霸秀場，你只會比她更厲害。親愛的，沒有奧斯頓，你也能成爲超模，我看好你哦！”
林淡這才低下頭繼續做表格。
一週後，林淡錄完了《天橋爭霸》第五期的節目，那位黑人女設計師在她的幫助下取得了第二名的好成績，瑞爾失去林淡後有些不適應，未能進入前三，但是成績也不算太差。當天的男評委換了一個人，辛迪說由於A·C新品發佈會即將舉辦的原因，奧斯頓辭去了節目組的工作。
所有人都爲奧斯頓的離開感到惋惜，唯獨林淡心如止水。
工作結束後，她立刻和博爾薩飛去了米蘭，開始參加各種品牌的面試。當然，她並沒有採取廣撒網多捕魚的策略，而是根據自己的氣質和品牌的風格來挑選，適合自己的她纔會去，不適合自己的直接pass掉。三天後，她和博爾薩一身疲憊地回到酒店，拿出表格查看明天的行程。
“今天還是沒接到任何通知嗎？”博爾薩滿懷期待地問道。
林淡拿出手機看了看，搖頭道：“沒有，不過別灰心，多面試幾家總有希望。”
“你都不覺得累嗎？你一天下來跑了十六個地方，你簡直是個超人！”博爾薩不禁爲林淡的韌性感到咋舌。這個女人出門的時候帶了三瓶水和三個三明治，按照從遠到近的順序一個一個去各大品牌的工作室面試，早中晚餐都在路上解決，一秒鐘都沒浪費。若是當年她也能這麼努力，早就成超模了！
“這也叫累？”林淡不以爲意地笑了笑，不知道爲什麼，她似乎特別能吃苦。
“這還不叫累？我以前最多帶我的模特去面試四個地方。”博爾薩話音剛落，一個電話就打了進來，林淡立刻接聽了，表情始終很平靜。
掛斷電話後，她徐徐道：“我被J&K錄取了，主秀。”
“你說什麼？”博爾薩掏了掏耳朵，差點懷疑自己幻聽了。那可是J&K，一個專走中性風的高奢品牌，邀請的模特全是超模，主秀更是時尚圈當年最火的那張臉，絕不會降低格調。它爲什麼會邀請林淡這個過氣模特當主秀？難道是設計師抽風了嗎？
林淡也在考慮這個問題。能入選J&K，她已經很意外，更何況還是主秀？這裡面絕對有人在搞鬼。林淡幾乎立刻就想到了奧斯頓，然後意識到他這樣做的目的。他以爲她會被這個豪奢的品牌嚇住嗎？他以爲她會承受不住壓力在秀場上出醜嗎？即便沒出醜，只是表現平平，她一個名不見經傳的模特當選了J&K的主秀也會惹來各位時尚大咖的懷疑和嘲諷，更會成爲其他超模的眼中釘肉中刺，除非她能在秀場上一鳴驚人。
奧斯頓沒有打壓她，而是採用了更高明的做法。
思及此，林淡不怒反笑。她不會傻到推掉這份工作，越是艱難，她便越是要爲自己劈開一條坦途。奧斯頓想捧殺她，那她乾脆就把他當成墊腳石好了。