三
天，陰沉沉地，山野裡北風呼嘯，黃葉飄飄，小路上塵土飛揚，五莊老漢趕着他的小黃牛，慢慢地向前走去。他的心裡很難受，他深深地知道劉雅芝變成今天這個樣子，他不能推卸責任。他的固執，他的古板，他的老古董思想傷害了一個好端端的女孩子，也傷害了自己的兒子，他該死。可是事到如今，他的內心難受解決不了什麼問題，他早就想爲那個不該發瘋而發瘋的女孩做一點事情，但是他不知道怎麼做，如今，兒子離他去了他才恍然大悟，人這東西，活了一輩子，犯糊塗的事咋那麼多，他要徹底地改變過來，他要去做他該做的事去了，小黃牛呀！他一手養大的，又肥又壯，很懂人性，忒別地聽話，他捨不得買出去的，到開春就可以教它耕地了。然而，自己釀造的苦酒自己吃，家裡唯一值錢的就是小黃牛了，他要錢去彌補他犯下的罪惡，他捨不得買也得買，人是最重要的。他擡頭看着陰沉的天空，緊箍箍的眉頭舒展開了，掏出香菸抽了一支叼在嘴裡，摸出打火機點燃起來，狠狠地抽了一大口，向前噴了出去，表示他的男子漢風度氣質是大度的，做錯了事就改過來吧！劉雅芝醫好了，娶她進門做兒媳婦，好好地照料她和她的兒女幾年，也算做公公的向兒媳婦贖罪了。
小黃牛似乎很理解五莊老漢的心情，它要報答主人的養育之恩，自從出了門，它就低着頭不看一眼路邊的水草，一個勁地往前走，五莊老漢小跑着跟它，比往日吃力多了，吆喝它站一下，它卻走得特別快。五莊看着小黃牛，心裡明白，與畜生相處時間長了，比人還有感情。他小跑着奔向小黃牛，伸手拉住拴牛的繩子，讓小黃牛站了下來，右手擰住繩，左手摸着它的脊樑，小黃牛擡高頭，張開嘴，哞哞地拉長了聲音，轉向五莊，五莊看見小黃牛在流淚，它捨不得離開主人呀！五莊的淚憋不住，眼睛一熱掉了下來。
天陰那個秋，冷風不停地吹，街上的人很少，五莊和他的小黃牛徑直走過接道，進入牲畜市場。劉雅芝的父親劉老漢蹲在市場的矮牆下，瞅着葉子菸，在他的身邊站着的是他盡心餵養的小騾子，見到五莊，劉老漢站起來招呼道：“五哥，賣牛呀！過來，這裡暖和些。”五莊牽着小黃牛走了過去說：“兄弟，你比我來得早，今天天氣不好，恐怕咋們都白來了。”“沒法了！”劉老漢嘆了一口氣說：“好端端一個女兒，是我害她了，只要她好，我今天豁出去了，賣也得賣，不賣也得賣。五哥，你好端端地，買啥子牛？”“我也是沒辦法，等着錢花。”
劉老漢掏出捲菸對五莊說：“五哥抽一支，解解悶。”五莊接過煙，掏出火機點燃起來。
雖然天氣很冷，但是，街上的人越來越多，不多一會兒，大小車輛停滿了牲畜市場的街道，買賣的人比往日的街天還要多，牲畜的價格也上漲了許多，劉老漢的小騾子人家一出手就是三千六，劉老漢沒有說話，鼓了鼓勇氣，大膽膽子說了一句：“四千零六十，咋樣？”買騾子的小夥子從劉老漢的手裡接過繩子，拉着小騾子走了走，把繩子遞到劉老漢的手裡，掏出一大疊紅紅的百元票子，數了數，地道劉老漢的手裡說：“老人家，成交。你點一點錢，看看真假，對好了騾子我遷走。”劉老漢接過錢，仔細地數着變認着，知道確認無疑，裝進口袋，朝小夥子笑笑，放心地把繩子交給小夥子，小夥子牽着小騾子上了車，劉老漢望着小騾子的眼裡在流淚，無奈地伸出右手，高傲地揮動了幾下，大步大步地向人羣裡走去。五莊看着劉老漢的舉動，心裡顫抖，忘了自己是賣牛的，站在小黃牛前一動不動，直到有人大聲地說：“老人家，你的牛到底賣不賣？”他纔回過神說：“賣！賣！”
五莊緊緊地擰着錢，他的飢餓的肚子不想吃東西了，乾渴得冒煙的脖子溼潤了許多，他徑直走出人羣，走出街道，一路小跑着回家，可他沒想到，在他的前面的還有劉老漢，廖家老爹，他兩站在村口的大樹下，正在相互推讓着那紅紅的票子，劉老漢說：“廖家老爹，退你的彩禮你不要，我一點臉面都沒有，這下可好，你還要給我錢去醫哪個不成器的瘋子，我的老臉往那兒擱，我是不會要的，你收起來吧！你也不容易呀，老哥哥，我自己的事還是自己想辦法吧！”廖家老爹說：“鄉里相親的，那家沒有個事，你就拿着吧，過了這道坎坎，還有不好走的路嗎？我們老了，我們做錯了事情，我們得承當，不是麼？雅芝自小就是五和的女人，是我們這些老人牽強地把他們撕開，如今，我的兒子死了，我誰也不怪，曉鬆自小就病怏怏的，大家都知道，他活着對我來說可不是什麼好的兆頭，但是，我們的心太軟，既然他來到世間，我作爲他的父親，義不容辭地擔當撫養他的責任，我把他養到二十幾歲了，對得起他了，唯一做錯的就是大腦被糊塗蟲給弄昏了，千不該萬不該讓他去娶雅芝，不該去毀壞五和，現在後悔晚了，但是，我們有希望雅芝好起來，唯一能做的就是湊一點醫療費，能做就做吧！要不然良心饒不過我們，拿着吧明天去看看，不要再推辭了。” 劉家爹接着錢，頭低得不能再低了，要是有個土洞，他會鑽進去的。
五莊看着聽着，臉上彷彿被火燒得青一塊紫一塊，他一句話也說不出來。他後退兩步，對着劉老漢和廖家爹笑了笑，說：“老哥兩好好說話，我有一點事先走了，晚上到我家來吃飯吧！咋們好好敘談敘談。”兩位老人衝着五莊笑了笑，五莊不好意思地拔起退來，三步並作兩步，向家裡衝去。