依照羅馬軍制，一支主戰軍團的兵力大約在三萬人左右。一個師的兵力大概在一萬人上下。
近衛軍團算是超編軍團，大概有四萬餘人，加上其他行省徵調來的助戰軍團，纔有七萬人。
加爾河其實並不是羊橋北部的最大河流，但卻是羊橋北部最大的一個地形交匯點。
加爾河北面是比利斯山南麓，是一片綠草茵然的平原，東南面則是丘陵起伏的喬爾盧地區。加爾河在這裡分開三條岔道，一條通往黑海，一條通往巴爾幹半島，還有一條路過羊橋流入地中海。
通往巴爾幹半島的加爾河需要繞過崎嶇高聳的阿爾卑斯山脈支脈，這也是羊橋西北地區的天然屏障，在這個時代，徒步翻越高山大河絕對是一件需要勇氣和實力兼備的事，茂密的森林、危機四伏的環境會吞噬所有膽敢挑戰大自然威力的人和物。所以從巴爾幹地區往羊橋直接調兵根本不現實。也沒有人會選擇這條路離開羊橋鎮。
而過了加爾河直到喬爾盧城，沿途雖有丘陵和山地，但都不險峻，而且有直道相通，幾乎沒有任何天險可供憑恃。也就是說，從斯利文城往南，只要拿下加爾河，往南就能一直推進到喬爾盧城下---除非聖十字軍選擇和羅馬近衛軍團野戰---當然，這個可能性是不存在的。
沒有人一個人認爲，僅靠三萬二流軍隊就能在野戰中堂而皇之的與羅馬帝國九支主戰軍團之一的近衛軍團打決戰！除非這個統帥是個腦殘加白癡！
連近衛軍團第一師第一旅的錫蘭旅長這麼謹慎的人，在躍過加爾河之後都沒有小心翼翼的前進，斥候只散出去一兩裡，軍隊就開始快速向喬爾盧前進。
可是，腦殘加白癡還是出現了。
“將軍閣下，前方三裡出現數萬叛軍，他們打出旗幟，要與我軍正面決戰！”
當斥候把這個消息傳回來的時候，錫蘭正在用行軍壺喝水，差點沒嗆死，水噴出老遠，咳嗽了數聲才結巴道：“什，什麼？你再說一遍？”
斥候的確認讓錫蘭莫名警惕起來。
錫蘭•哈德森，大校軍銜。漢元998年累積軍功升至近衛軍團大校。並在漢元999年的北疆戰爭中獲得“隼”勳章，由康納斯大帝親自授勳。其爲人極其謹慎，一向都有“狐狸大校”的稱呼。說的就是他帶兵的風格。遇到哪怕一絲絲風吹草動，錫蘭都會趕緊停下來觀察，然後再選擇是否前進。
安敦尼之所以會讓他擔任前鋒一職，目的也是爲了試探聖十字軍的深淺，有錫蘭的謹慎，一旦有警也能讓近衛軍團全身而退。
這次明明不可能的事卻成了現實，錫蘭那顆敏感的“狐狸之心”又開始蠢蠢欲動了。
“命令，第一團沿直道擺開防守陣型，徐徐推進。第二團立即回頭搶佔鞏固加爾河渡河灘頭。第三團就地構建營地，準備固守。”
謹慎的錫蘭經過短暫的思考，立即下達了三
個命令，每條命令都中規中矩。特別是第二團回身從新搶佔鞏固加爾河灘頭的命令，更加體現了他爲慮勝先慮敗的謹慎思想。
當然，這種思想你可以說他是謹慎，也可以說他膽小如鼠，甚至是固步自封之類的。但有一點，在這種策略下，聖十字軍是很難圍殲這支軍隊的。
雖然錫蘭的旅團不過三千餘人，可這三千人都是正規軍，巡哨騎兵四十人，前驅騎兵和殿後騎兵六十人，有一百名騎兵護衛。此外還有刀盾兵，長槍兵，弓箭手，弩手，盾車兵，鐵甲士……近衛軍團可是個超編軍團，也是個大雜燴軍團。任何一個旅都會有各個兵種互相配備，以應付各種戰場。也就是說，近衛軍團一個旅，幾乎能在任何地形的任何戰場中作戰。
“從表面上看來是這樣的。”鄒燃站在離戰場不過一里的高地上，淡淡地對身邊的馬特說，“但是，凡是有一利必有一弊。近衛軍團是雜燴軍團，看似能夠適應每種戰場，但實際上卻根本無法適應哪怕任何一種戰場！”
馬特顯得風塵僕僕，頭上的圓盔上都是塵土，臉上的胡茬也濃密了許多，眉眼間有着無法掩飾的疲倦。他是剛從布爾加斯趕回來的。沒有帶別人，就他還有一百多個親兵。而他趕回來的目的，是爲了見證這場戰役---聖十字軍第一次面對羅馬正規軍的戰役！
爲什麼這麼說呢？
因爲這次來到這片鄒燃指定戰場的，全是聖十字軍的人，沒有一個漢軍士卒。馬特甚至都沒有回喬爾盧城，而是直接到了這裡---這片無名之地。
這片無名之地就在喬爾盧城的正北十里，東邊是起伏的丘陵地帶，丘陵上都是茂密的樹林。西邊是一條河流，乃是加爾河的支流，秋冬季節水量豐沛，河寬能達十丈，水深超過四丈，沒有橋根本無法橫渡。只有中間一小塊如谷地一般的平原，平原上直道佔了大部分面積，地形平坦。而在他們身後，是一片樹林。
馬特一看這個地形便明白“上官鴻”爲何要選擇這個地方與敵決戰。這簡直就是專門爲他們聖十字軍安排的戰場。無須擔心兩翼，進攻不力即可退入樹林逃遁。唯一受限的是，這裡僅能擺開六七千人進行廝殺，根本無法進行大規模的決戰。而且這裡也不是什麼無法攻克逾越的天險，一旦近衛軍團大軍雲集，這裡就不再可憑恃。
馬特唯一不明白的是，爲什麼要在這裡跟近衛軍團打這場近似於決戰的戰役。
“上官將軍，這裡，似乎集結了我們七千多人，那喬爾盧城不就空了嗎？萬一羅馬人繞道……”馬特四周掃視了一眼，頗有些擔心地說道。
不得不承認，馬特在戰術上的確堪稱一員稱職的將領，但在戰略上簡直就像剛入學的學生，一竅不通。鄒燃也不想跟他解釋這麼清楚，只是微笑道：“閣下無須擔心。這裡並不是主戰場。”
“啊？”馬特吃了一驚，“這裡不是主戰場？那哪裡是？喬爾盧嗎？
”
鄒燃玩味地看着遠方，遮天的塵土開始揚起，羅馬人的步兵龜甲陣已經露出了端倪，竟似從遠方移動過來的一堵牆。
“呵呵，應該說，現在這裡還不是主戰場。至於過段時間，那就不好說了！！”鄒燃說完，笑吟吟地轉身走下高地，往隊伍後面走去。
馬特還是不解，追了上去，卻見鄒燃跳上一匹戰馬，竟似要轉還喬爾盧。
“上官將軍……”馬特急忙呼喚。
鄒燃回頭道：“馬特上校閣下，你就留在這裡指揮這場戰役！”
“啊？我？”馬特吃了一驚。
“對啊，不然你以爲我爲什麼要叫你回來？”鄒燃似笑非笑地道：“我不要求你打敗或者殲滅對面的一旅羅馬人，我對你只有一個要求！”
“什麼要求？”馬特徹底疑惑了。
鄒燃一指前方道：“不論任何情況，絕對不要率先攻擊羅馬人，只要在這裡跟他們對峙就好了！如果，我是指如果他們攻擊了，你可以率兵退進樹林。但樹林將是你最後的一道防線，無論如何都不能再退！哪怕拼到最後一兵一卒也絕不能後退！你能做到嗎？”
說到後來，鄒燃的面色凝重起來：“如果閣下能做到，我向你保證，三天之內，你將可以用近衛軍團的戰旗來擦拭你的戰刀！”
近衛軍團的戰旗？那面繪有羅馬皇室圖章的戰旗？？每支軍團只有一面的戰旗？？？
看着鄒燃那肯定的眼神，馬特竟然相信了這個荒謬的說法。
“是的，我能做到！”
鄒燃欣慰一笑：“很好！記住，這是軍令！如果你做不到，我將砍下你的腦袋！在東方，作爲將軍有權處斬任何違背軍令的人！我們國家可沒有軍事法庭！”
馬特凜然行禮：“是，將軍閣下！”
言罷，鄒燃揚鞭而去，捲起一片塵土。
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（本章完）