“大漢帝國皇帝陛下駕到！”
隨着一聲似晴空霹靂般的呼喝聲從廣場中間的舞臺上向四周擴散開，整個原本有些喧鬧的現場頓時安靜了下來。
於此同時，一陣激越的鼓點和嘹亮的號角聲從舞臺上傳出。一隊*着上身的力士舉着大錘將夔皮巨鼓敲響了！
“咚……咚……咚……”
鄒燃暗叫一聲“苦也”，趕緊一溜煙的跑回自己的座位。卻看見所有人都已經端正坐好，連一向跳脫的張氏姐妹也一臉肅然，端坐在在座位上不敢動彈，所有人座位上的羅帳都高高掀起，沉靜肅容。
整個廣場有數萬人，可是卻在這一刻變得寂靜無比，只有廣場前的火盆中冒出熊熊火焰，在這個巨大的廣場中，鄒燃竟然還能聽見燃燒的火焰被風拂過發出的噼啪聲！
從東門直通廣場中間的御道兩側，高達雄壯的宮禁軍個個挺胸收腹，左手持槍，右手跨刀，兩腳跨立分開，如標槍一樣紮在土地上，猩紅的披風在大三十夜的寒風中颯颯作響。
鼓聲過九，御道遠處，四列六行宮禁騎士昂首挺胸地催馬而來，他們座下的戰馬都是精挑細選的大漢北馬，每匹都是高大威武，粗壯有力的馬蹄踩踏在御道上，發出“嘚嘚”響聲。雖說只有二十四匹戰馬，但卻能讓人感覺到大漢騎軍那睥睨天下的氣勢。這些騎士是爲大漢皇帝開道的宮禁騎士！
騎士之後是六隊全副武裝的重步兵，似長褂般的柳葉鎧甲覆蓋全身，只露出兩隻黑漆漆的眼睛，在這個夜晚就像是一座移動的城堡向廣場壓來。
重步兵後是錦羅旗幟的儀仗隊。高聳在隊列正中的是氣勢雄渾迎風飄揚的大漢皇旗---漢！
皇旗下，一輛由六駟並驅的高大馬車從御道盡頭緩緩馳來。馬車上覆蓋着厚厚的朱黑色雕錦狐裘，不能窺視。那六匹毛色純白的高大北馬，邁着高昂的步子，像是接受檢閱的將軍，氣宇軒昂地拉着馬車走進了廣場！
皇旗所過之處，所有原本跨立的禁軍士卒都會立即立正，跨刀的右手重重敲擊左胸，鏗鏘的鐵甲聲宛如由遠及近的海浪，震懾的全場鴉雀無聲。
鄒燃也屏息寧氣，在這種肅穆的氛圍裡，再跳脫的人也只會變得很惶恐，在這些執干戈衛社稷的鐵甲戰士面前，人人心懷敬畏，不敢絲毫造次。
這哪是春晚的入場式啊，簡直就是一次小型的閱兵式嘛！那些全副武裝的甲冑士兵實在給人的壓力太大了。不過這些壓力都是對於散落在乙等、丙等、丁等座上的胡人而言。至於大漢帝國的子民們則都是拿着崇敬狂熱的神情望着這些大漢帝國的衛士們！
皇帝的馬車駛進廣場，二十四名騎士一撩披風，從戰馬上翻下來，列在舞臺兩側。動作整齊劃一，猩紅披風撩翻，給人視覺上以血色海浪的衝擊。
“咚！”又是一聲驚心動魄的鼓聲後，渾身着圓光鎧的雄壯宮禁軍站在舞臺下方，揚聲齊吼：“皇帝駕到，朝！”
這排宮禁軍的嗓門實在高的嚇人，又或許舞臺的設計有擴音的效果，這一喊在場中飄蕩，清晰可聞。於是數萬人同時起立，衣袂作響，所有人往前走到每層平臺的前沿。鄒燃這才知道爲什麼每層的位置這麼寬。
就在鄒燃不知道該做點什麼時，“咚”一聲，宮禁衛士又揚聲吼：“恭迎大漢帝國皇帝，拜！”
“咵”，整齊劃一的跺步聲從數萬人的廣場中傳出，然後鄒燃看見劉全、趙毅都單膝跪了下來，他也趕緊單膝跪下。而場上其他人則大部分雙膝跪地，特別是下一層武鴻那一排，幾乎所有人都是雙膝跪地，連武鴻也不例外。
可在這齊刷刷如甘蔗林被砍倒一般的場景中，卻有幾個不和諧的音符，就是在甲等座的右側，有一排身穿甲冑的軍人卻如標槍一樣站直身體，沒有跪下，而是用右手猛地一捶胸口。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
山呼之聲直上雲霄。震得人耳膜生疼，卻又有一種至高無上的振奮縈繞心頭！
漢聖祖規定，甲冑在身的軍人見駕免跪，退伍不足三年者單膝迎駕。由此可見聖祖對軍人的優越待遇。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※在山呼海嘯聲中，大漢第一百五十六代帝王，尊號太平皇帝的漢平帝身穿朱黑玄色皇袍，緩緩走出天子座駕。潔白軟底的龍靴踏在繡着金龍的地毯上，漢平帝深吸了一口冰涼的空氣，胸腔一陣振動，嗓眼又有些發癢。他趕緊忍住！在這種場合他可不能狂咳不止，今天是大漢立國千年的最後一天，在這個重要時刻，身爲大漢天子，他必須在這個跨越千年的時候作出一個帝王應有的威嚴！
權允文隨時伺候在身側，他看出了漢平帝的難受，趕緊招手，儀仗隊立即將紅羅傘蓋遮擋在漢平帝的頭頂，權允文也適時地給漢平帝手裡塞了一塊錦緞手帕，錦帕裡裹着一粒止咳藥丸。如果不是今晚太過重要，權允文都有心勸阻皇帝不要來參加，因爲天星官說今晚亥時三刻會起朔風，這對怕冷的皇帝來說簡直是最致命的。所以爲了在亥時三刻之前進入求學塔躲避寒風，權允文不得不建議皇帝早些到達廣場！
山呼聲經久不息，皇帝沿着金龍地毯走出九米之後，清越的鐘聲忽然傳開。
“噹！”
在舞臺前的宮禁衛士們又齊聲高呼：“恭迎大漢皇后鳳駕，拜！”
“皇后千歲，千歲，千千歲！”又是一陣山呼海嘯。
在山呼聲中，讓所有人目瞪口呆的場景出現了。
只見天子座駕中娉婷地走出兩個盛服宮裝的女子，一排在馬車後方的禁衛女兵立即齊咵咵地小跑上前，護衛左右。
鄒燃震愕地瞄了一眼廣場中央，心下嘀咕：怎麼大漢有兩個皇后麼？
由於距離遠，他也看不清正並排走在金龍地毯上的兩個女人是何模樣，只能依稀看
見這兩個女人身高几乎一致，不過服色不同，左邊的身穿大紅鑲金的皇朝禮服，頭戴紫金朝鳳冠，冠上珍珠閃閃，長裙曳地，倒是風姿華彩，無限妖嬈。
右邊的女人穿着大紫鑲紅的朝服，衣服上珠光寶氣，似繁星點綴的銀河，隨着長裙的拖掛，在地毯上鋪出一條閃光的夢幻河流。頭上卻是九鳳朝陽的極品高冠，髮髻翩然在腦後梳成一個扇形，盡顯奪目的風采！
不但鄒燃錯愕，連劉全、趙毅等人也是一副吃驚的模樣。再看張氏姐妹，她們都快忍不住跳起來了，還是葉冰蘭和宋金剛一左一右壓住她們的手---檢察院和宮禁軍正在四周觀察呢，這個時候貿然起身會被視爲有刺王殺駕之意，不管何人都會被當場擊斃！
不能起身的張氏姐妹仍在嘀咕。
“姐，惠妃怎麼也來了？”
“我也不知道啊！皇帝怎麼能把她也帶來呢？太過分了！”
“明天咱們去找皇奶奶告狀去！”
“對，告狀去！”
……
鄒燃這才知道，跟皇后並行走在一起的人原來是深的皇帝寵愛的周惠妃，人稱小周後！
即使是鄒燃也明白，在這個即將跨越千年的重大公開場合裡，皇帝本應帶着皇后出席的盛典，居然還帶着一個貴妃，這可不是探親度假，如此行爲只會讓世人有一個預感---皇帝是否要廢現在的蕭皇后轉而立惠妃爲後呢？
在各個貴族家裡，立正妻和平妻都是家族中的大事，更何況是皇帝家呢？！這可不僅僅是一個名分問題，而是關係到蕭後所代表的涼公家族，以及小周後所代表的南方博望侯家族，這兩個家族之間必然將因爲今晚小周後的出席而發生一系列的明爭暗鬥。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※其實不但在場的數萬人驚愕不已，就連蕭後自己也還沒有從錯愕中清醒過來。
今晚從鸞鳳殿穿戴整齊出行到長樂宮準備起行前往帝大時，她就見到一身大紫鑲紅朝服的惠妃也立在一側。當時她就懵了。直到有太監請她上馬車，然後一直來到帝大她都沒有反應過來。
“爲什麼？陛下爲什麼要讓這個小賤人跟我一起出席春晚？難道，難道陛下想廢了我？”
蕭後的腦子很亂，步履都有些發顫起來。感覺腳下踩着的不是華貴的地毯，而是走向敗亡的道路。每一步都讓她全身發抖---既是慌張，更是生氣。
“憑什麼？憑什麼？我到底做錯了什麼？自問我成爲皇后以來每一天都恪守典範，謹守皇家規定，每夜更是等候到未央宮燈熄才睡下，卯時便起身前往慈寧宮晨拜太后，數年如一日，我到底做錯了什麼？難道你認爲這個女人才有母儀天下的能力嗎？”
蕭後幾乎快步步泣血，腦子都是這些亂七八糟的想法。可是表面上，她還是一副淡定自若的神情，腳步輕移，行不動裙笑不露齒，俏臉上不怒自威，身爲皇后的尊嚴讓她已經練就了喜怒不形於色的本領！
可是，現在對她來說，她最想的是躲在無人的角落，雙手抱着膝蓋，將腦袋埋在腿彎大哭一場！
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※小周後也沒有想到今天申時，皇帝會讓權老來通知她出席晚會。今天是抵近年關的大年三十，每年的今天是皇帝和皇后出現在國民眼前的時間，爲了顯示皇家和睦，皇帝和皇后在今晚還會睡在鸞鳳殿，第二天一早兩人再一起去給皇太后拜年。
雖然漢平帝自從有了她之後，每年的大年三十晚上都會偷偷從鸞鳳殿溜出來到西暖閣，但在世人眼中，這些規矩是不能破的。作爲天下臣民的表率，皇帝和皇后絕對是世人的楷模，他們的夫妻關係在史書上也絕對是相親相愛的。
她從來都沒有想過在今天這個重要時刻去破壞這個規矩。因爲她深知這樣做會把博望侯家族完全放到涼公家族的對立面。
她不想這樣。
博望侯家族雖然是世襲貴族，祖上是漢聖祖時期的博望侯周泰。漢元401年，博望侯周泰便與英公周瑜結親，經過數百年的發展，如今的博望侯家族與南陽英公家族密不可分，幾成一家。博望侯家族的實力在帝國中南部地區也絕對不遜色於一些世襲公爵。可不論怎麼說涼公也是開國功臣蕭何的後代，傳承千年之下，涼公在西北地區的勢力根深蒂固，若不是*不得已，她絕對不想自己的家族跟涼公家族對立起來。
以往和蕭後爭寵，是一種女人的嫉妒心在作祟，當然還有一絲絲內心對權力的渴望以及那一點不能說的秘密。可這些只是內宮爭鬥，沒有波及朝堂大局。所以不論是涼公蕭騰還是博望侯周景都沒有直接參與其中。
可如今自己出席這麼重要的晚會，皇帝還讓她和皇后一起並肩下車，這就等於直接將內宮爭鬥放到了衆人眼前。朝堂之上，涼公、英公、博望侯等等家族肯定不會再袖手旁觀。這意味着什麼難道皇帝不知道嗎？
不，皇帝一定知道。那他爲什麼還要這麼做？
小周後好迷惑。她第一次如此沒有自信地走在皇帝身後，看着皇帝那並不雄壯的背影，小周後忽然感覺一陣陌生。
這個男人，這個身體瘦弱但是內心倔強的男人，這個擁有的世上最尊貴身份的男人，這個號稱世界之王，能夠掌握全世界三大帝國億兆百姓生死的男人，他到底想幹什麼？爲什麼事先都沒有告訴過自己？他還是原來那個對自己言聽計從的皇帝陛下嗎？
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※舞臺內外開始彈奏高亢華麗的編鐘和鳴樂，是漢聖祖陛下欽點的晚會和鳴曲---《大成樂》！
這首樂章相傳是周天子大成王在萬國朝會上才能演奏的華麗宮廷樂，擁有萬衆歸心之意。漢聖祖將這首古曲定爲帝國各種集會場合的演奏樂也含有這層意思在內。
宮、商、角、徵、羽，五個漢帝國最基本的音律節奏緩緩流淌在廣場上。但是卻隱隱帶着一絲讓人壓抑的氣息。
這絲氣息不是來自音樂本身，而是皇帝陛下那深不可測的舉動---在舞臺上，皇帝將雙手伸給了一後一妃，同時將她們接到了自己左右，位置無差，地位平等。
但這不是現代，這種無差別對待恰恰就是對皇后的莫大傷害！
蕭後幾乎想拂袖離開，卻生生忍住了。遞過纖纖細手，款款上前。
小周後卻畏縮地不敢伸手，而是虛擡了一下，然後走到皇帝身邊。她的眼神甚至都不敢看向蕭後。這是她第一次對蕭後產生了愧疚和恐懼的心理。
但蕭後卻一點沒有理解她的苦衷，而是用淡描過的鳳眼狠狠地掃了一下已經面露悽苦的小周後，心裡恨意大升：“狐媚子，到了這個時候還在裝可憐，你難道就是用這個方法鎖住皇帝的心嗎？”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※漢平帝站在舞臺最中央。這個舞臺是經過特殊改造的，能夠擴音。當然，在沒有音響設備的時代，他的聲音即使再擴也不能讓全場數萬人同時聽見。不過還好聚光盆的燈光牢牢鎖定在舞臺上，所以數萬人同時能看清楚舞臺上皇帝的樣子。
鄒燃都不敢相信，統治着這個龐大帝國的男人竟然是這麼個瘦小的模樣。他的身材不甚高大，更不魁梧，甚至可以說是有一絲單薄。不過寬袍大袖的皇服使他看上去盡顯尊貴威嚴！他的臉上有一種病態的蒼白，但眼睛很有神，彷彿代表着他內心的倔強！
這時，皇帝微微擡了一下手，嘴脣動了一下。
鄒燃當然聽不見皇帝說了什麼，不過舞臺前的那排宮禁衛士就是爲了傳聲用。
“平身！”
威武的呼喝彷彿出自皇帝之口。萬民齊聲高呼：“謝陛下！”
鄒燃跟着劉全他們起身，但還不能落座---皇帝還站着呢！
鄒燃很好奇皇帝在這種場合會說什麼，特別是在這個即將跨越千年的晚上。更好奇他如何解釋今天攜帶一後一妃前來這件事。
不過很快他就失望了。因爲皇帝壓根就沒打算解釋。
這是帝王家事，管你們屁事。
當然，這句是鄒燃自以爲的。
皇帝的祝詞很華麗，但華麗的東西往往不實在。而大人物的華麗語言更是如此。
漢平帝在高臺上說一句，那排宮禁衛士就跟着喊一句。其中沒有間斷，而這些宮禁衛士也能非常順溜的傳達。看來皇帝這番話估計是早就有翰林院的博士給寫好的，那些宮禁衛士估計也都背熟了。
幸好，皇帝的話並不多，也不長。大概講了三分鐘左右。皇帝又徐徐走下舞臺，進入馬車。
一後一妃就像兩個人偶一樣又被女兵們接入馬車中。
天子座駕駛向求學塔。數萬觀衆這才被允許坐回位置上。
隨着天子走進求學塔，大漢帝國千年僅有一次的大年三十春晚開始了……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※在春晚開始的時候，紫禁城文華殿內卻是一片忙碌。原本在大年三十放假的時候，文華殿也應該相繼休息，甚至連原本每日必有的值班者也被允許回家團聚。但是這一次，情況卻完全不同。
不但文華殿內燈火通明，就連對面的武英殿也一樣是人影幢幢，熱鬧非凡。
當整個雒陽的居民都沉浸在過年的喜慶中時，這裡忙碌出入的人們臉上卻看不見任何喜氣。他們個個面帶沉悶和憂鬱。
在今天中午，五個消息傳到雒陽，他們這些本已回家休息的官員被緊急召回商討對策。本來已經休息的國家機器又開始運轉。
“溼婆國襲擊緬州和吐番州，同時襲擊帝國在最南邊的飛地南天竺州。”
“帝國西北的大月州和度甘州同時反叛，叛軍襲擊府城，羽林守軍抵擋不及，陷城失地，現據守兩座孤城祈求援軍。”
“匈奴王疏林格勒移師西向，和大月州、度甘州的叛軍結盟。匈奴王子多圖率領王旗白甲兵和四萬驍騎軍正猛撲西海州重鎮壁丹城。壁丹城只有羽林守軍兩萬人，一旦壁丹城陷落，西海州將無險可守。西海州岌岌可危，連帶烏孫州也直面匈奴人的威脅。”
“匈奴驍騎軍進入新羅州，已經涉海度過對馬海峽，登陸扶桑州。扶桑州求援。”
這五個消息可以說如爆炸的火藥一樣瞬間將所有雒陽城中的官員都炸懵了。
好不容易是帝國千年立國的重大慶典日，但卻沒想到像是策劃好的一樣在今天這個重要日子裡同時傳遞過來。
帝國烽煙四起，戰火處處。
情勢已經不容樂觀。
宇文護第一時間發出內閣緊急召集令，將冀公和鎮國公都招了回來，同時還宣佈六部在這一刻進入緊急狀態，所有休職部門都必須立即進入運作。但是在軍隊方面，軍部也將提出建議要將軍隊進入甲級戒備，但卻被內閣否決。
原因很簡單，如果軍隊宣佈進入甲級戒備，那麼許多休職回家的將士都要歸隊，這樣一來帝國遭到背叛和攻擊的消息就再也隱藏不住。這必然會導致民心大亂，大好的節日氛圍將被破壞無疑。
當然，內閣否決的最主要原因還是一個，那就是：“錢！”
沒錢啥都幹不了。年底運進國庫的錢糧大都已經發下去了，現在國庫裡只有不到四百萬金幣，如何能夠支持全國軍隊進入甲級戒備？
當然，內閣會拒絕主要還是爲了懲罰軍部最近一系列發生的事，這些事情也是導致皇帝發怒的原因。
那就是以涼公蕭騰爲首的西北公爵和以英公周珂爲首的南方公爵竟然爲了上次朝廷決議之事扣下了二月本要運抵京都的賦稅。
南北派系勢同水火了。
（本章完）