“好！”顧九滿口答應下來。
這些事，本來就是她日常打算做的，既然知道包大嬸是顧徐氏的人，是想調查楚夫宴，她自然也就沒了顧忌。
兩人在高臺貓了一陣，見四下裡沒什麼動靜，便偷偷摸摸的走出了廢園，回了後廚。
後廚的人正忙着準備早飯，廚房裡熱氣騰騰，飯香撲鼻。
顧九到時，一個小丫環正對着一大筐菜發脾氣：“這麼重的一筐菜，我哪裡拎得動？白大爺，你們好歹差一個人送一送！”
“哪裡還有人啊！”白大廚抹了把臉上的汗，回：“這陣子每位夫人火氣都大，都不知罵走幾個跑腿的了！現下只剩一個，也派出去了，宛香姑娘自己辛苦些吧！不然，叫院裡的家丁來挑也行啊！”
“院裡哪還有家丁？”宛香煩躁道，“前陣子幾位夫人院裡的家丁都辭了出去，你又不是不知道！”
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“那就真沒辦法了！”白大廚一邊炒菜一邊搖頭，“姑娘自已慢慢搬吧！讓你們小竈的廚娘來幫忙一起搬嘛！左右都是廚房裡的活兒！”
“人家是什麼身份？我這婢子，可使不動！”宛香嘆口氣，任命的挑起扁擔，但她身單體薄，實在承受不了這重量，沒走幾步，就累得氣喘吁吁。
顧九一聽是開小竈的，便知是大夫人院裡的丫頭，忙上前幫忙。
她也是個小個子，挑扁擔這種活兒，從來就沒做過，沒辦法，便用笨方法，換了小筐，一趟趟往院裡送，幾趟送下來，滿頭大汗，手足痠軟。
但就算這樣，她仍是樂呵呵的，沒有半點怨言。
宛香十分感動，跟在後頭，好話說了一籮筐。
顧九藉機與她攀談，問：“大夫人院裡幹嘛要開小竈啊，是嫌白爺爺做的菜不好吃嗎？”
“纔不是！”宛香搖頭，“白大爺做得比那廚娘強多了！聞味兒就能聞出來！”
“姐姐鼻子這麼靈啊？”顧九笑嘻嘻，“那你倒說說，都做了哪些菜啊？”
“這些天一直在燉湯了！”宛香咕噥，“全是些補湯，熬起來可費時呢，從中午就燉上，到晚間才喝，這好幾個時辰，我啊，就得守在鍋竈前添柴，不能添多，也不能添少，也不許用炭火，唉，不知有多講究呢！昨兒我看着看着打了盹，頭髮都被燒焦了，還被廚娘臭罵了一頓！”
“姐姐真是不容易！”顧九同情道，“姐姐好生當差，好好熬，趕明兒做了貼身伺候主子的大丫環，就不用像粗使丫頭這麼辛苦了！”
“我倒寧願做粗使丫頭！”宛香搖頭，“春香姐姐最近日子比我還難熬！這院裡頭兩位主子都生了怪病，脾氣那叫一個壞，她啊，整個一出氣筒！”
“怪病？”顧九追問，“他們不是一個癱瘓，一個受傷嗎？”
“可癱瘓的人經常裁製漂亮新衣做新鞋，受傷的人從來不用換傷藥，這不是古怪死了？”宛香小聲咕噥。
顧九微怔，這確實有點古怪。
“你怎麼知道沒換藥？”顧九引導她繼續往下說，“你又不是貼身伺候的！”
“可春香是啊！”宛香輕哼，“春香有次說漏了嘴……”
她說到一半，突然想到什麼，便止住話頭，說：“不說這個了，回頭被上頭知道咱們下邊的人談論主子，又要挨板子！”
顧九點頭稱是，不再繼續這個話題，只專心挑菜，累得汗流浹背，總算把菜全挑到小廚房。
小廚房裡先前還有個中年廚娘在忙碌着，此時卻空無一人，宛香忙着把菜拿出來放在架子上，顧九站在門口，假裝擦汗歇腳，認真觀察院內的情形。
身爲顧府主母的院落，這裡比起前身曾住過的小四合院，要氣派很多，雖然同樣是四合院，但明顯大了五六倍。
這是一個帶跨院和花園的四進院，有假山花園林木，供人休憩觀賞，中間三進院則是大夫人和大小姐生活起居的地方。
正房前廊後廈，後有罩房，東西廂房邊設有抄手遊廊，按常理講，廚房一般會設在二進院的小房間，但這邊可能爲了食用方便，直接就設在了起居院的西廂房，鍋碗瓢盆俱是嶄新鋥亮，想來，是新近置用的。
顧九站在遊廊底，看向不遠處的正房，正房的門關着，兩個婢子守在門外，不準閒雜人等入內。
楚夫宴此時應該也在裡面，因爲他帶來的綠衣小廝此時正在西廂房的暖閣裡喝着茶。
顧九盯着那大門看了又看，恨不能生出一對翅膀來，學人上房揭瓦，好看清楚夫宴在屋子裡頭到底在玩什麼。
但可惜她沒這種本事。
原本可以爽利弄明白的事，就因爲自己本事小，只能蹲在這裡幹看着，顧九心裡不知有多窩囊。
正鬱悶着呢，正房裡跑出來一個大丫頭，手裡拎了只筐，放在檐下，對着小廚房的方向叫了一聲：“宛香，別忘了把這些垃圾倒出去！”
宛香本正忙得腰痠背痛，聽到這話探了頭，有氣無力的應了聲：“知道了！”
“姐姐你可真是忙！”顧九主動上前幫忙，“你去倒垃圾，我來幫你撿菜吧！”
“哎呀，那真是辛苦你了！”宛香求之不得，道了聲感謝，急匆匆去倒垃圾。
顧九窩在廚房裡，一邊把筐裡的菜往架上放，一邊偷瞟小廚房內的情形。
竈裡剛做了飯，炭火尚未熄滅，正散着淡淡青煙。
顧九看到那煙，心裡忽地一動。
她直起身向小廚房周圍迅速巡視一番。
因爲是顧府女眷的起居室，四下裡靜悄無人。
這麼好的機會，不做點兒壞事，好像有點對不起自己。
顧九當機立斷，竄到竈臺前，一擡手便將竈臺上的油壺打翻。
油壺傾倒，油噴濺而出，竈臺上下，柴火堆中，全濺上油跡，一部份流入竈腔，尚未熄滅的炭火，陡然蓬勃而起。
火勢沿着油跡，一路催枯拉朽，燒得噼啪作響。
顧九在外間悶頭撿菜，只當沒看見。