錫若吃了一驚，連忙問道：“怎麼了？是不是皇上找我？”
七喜點點頭說道：“昨天傍晚的時候，皇上忽然想找人下棋，就問起大人來了。奴才不敢說出大人的去向，就只說大人下午就有事出門去了。結果後來皇上不知道聽誰說起，知道大人是去了八爺府上，似乎就不太高興。後來大學士張玉書家的來說他家老爺病重，不知怎麼被聽皇上到了，連忙派了太醫院的醫正去診視。萬歲爺聽完太醫回稟的張中堂病情，心情似乎益發地不好，晚膳的時候還摔了一個碗。”
錫若聽七喜絮絮叨叨地說了半天，心裡掂量了一下，覺得老康只是心緒不太好，問題應該不大，就笑着謝過了七喜。想了想，他仍舊回屋裡換上了一等侍衛的官服，又估摸着老康這會兒應該洗漱完畢了，才又開門往乾清宮裡走。
果然老康一看見錫若，就瞪了他一眼說道：“又是穿的這一身兒！”
錫若笑嘻嘻地看着七喜把一碗敬到老康手邊，擡手扶了扶頭上的侍衛帽檐說道：“奴才是覺得，穿着一身二品大員的官服，老在皇上身邊兒轉悠着不合適。”
“哦？怎麼不合適了？”老康呷了一口以後，放下小碗問道。
錫若咂了咂嘴說道：“有句俗話叫‘到什麼山上唱什麼歌’嘛。奴才承蒙皇上錯愛，借了這身理藩院侍郎的官服給我辦理外藩事務時專用，原該坐在衙門裡辦公，只是因爲奴才不願離了皇上跟前兒，所以才一直賴在乾清宮裡當差。如果再穿上那身侍郎的行頭，那羣侍衛弟兄們當面兒雖然不說，背地裡肯定要罵奴才招搖的。”
老康先開始還露出一絲笑意聽錫若辨析緣由，聽到後來卻沉了臉色，問道：“你既然行事如此小心，爲何還在這樣的時候去登八阿哥的門，還在他那裡留宿了一整晚！朕三令五申，皇子不得結交大臣，大臣也不得攀附皇子，各擁派系。你頂風作案，到底有沒有把朕的話聽進耳朵裡？！”
錫若心裡一抖，連忙“撲通”一聲跪倒在地上說道：“這都是奴才的疏忽！因爲奴才打小同八爺交好，前幾天說錯話惹得八爺不願搭理奴才，又實在不願意和八爺這麼多年的情分就這樣生疏了，所以才偷偷地溜出去找了八爺一趟。後來因爲八爺同奴才說起造格格府的事情，又說起了小時候的許多趣事兒，一說到興頭上就忘了時辰，宮門已經下鑰了，這纔在八爺府上借宿了一晚上。請皇上責罰！”
錫若心裡很清楚。他留宿在八阿哥府上，這件事可大可小。與其等其他人再在老康面前亂捅，不如自己先痛痛快快地招了，省得再往老康那雙“龍眼”裡揉顆沙子進去。
果然，老康見錫若招得痛快，怒氣便去了幾分，叫他起身了以後，又問道：“我還聽說昨天十阿哥差點在街上打了你？”
錫若心裡琢磨了一下，又回道：“回皇上，昨天十爺確實說過要打奴才的氣話，那都是因爲奴才惹得八爺生氣，他們兄弟情深，十爺纔要發作奴才的，而且也被八爺攔了下來，並沒有真的動手。”
老康卻重重地“哼”了一聲說道：“兄弟情深！”
錫若聽得一驚，便靜立在一旁不敢作聲。好在這時李德全又進來問奉皇太后到熱河避暑的事情，錫若見老康沒有別的話，就趕緊辭了出來，一邊走還一邊抹着額頭上的冷汗想道，“這一家子還真都是六月天，孩兒臉，說變就變哪。以前還以爲只有從小被寵大的十四是這樣的，如今看來，這問題還是有遺傳因素在裡頭的。難道自己以前還真錯怪了十四？……”
剛想到這裡，錫若背上就捱了狠狠的一記。他情不自禁地“哎喲”一聲叫了出來，回過身就看見一張橫眉豎目的臉。
“小霸王……”錫若忍不住咕努了一句。
“老遠就看見你一邊走一邊嘀嘀咕咕的了。說，這回又在腹誹誰了？”十四阿哥用一副渾然不覺自己就是那個被腹誹對象的表情問道。
錫若翻眼瞅了瞅十四阿哥的表情，決定還是不要照直告訴他自己剛纔在想些什麼比較安全，便移開話題說道：“沒什麼。不過剛被皇上訓了一頓，叨唸幾句自我安慰一下罷了。”
十四阿哥默了默，問道：“皇上是不是爲了你在八哥府上過夜的事情，所以才訓斥你的？”
錫若一愣。自己從八貝勒府上出來不過個把時辰的事情，怎麼連十四阿哥也知道了？十四阿哥見他一副驚訝莫名的樣子，撇了撇嘴角說道：“你昨天和我八哥、九哥、十哥在大街上鬧的那一出，早就被那幾個衙門的司堂官兒們傳遍了，再加上之前你從理藩院衙門落跑的事情，如今‘納蘭錫若’這名字可是大大地有名，都已經流傳到宮門外頭去了。”
錫若哭喪着臉說道：“想來也不是什麼好名兒。早晚流傳到皇上的耳朵裡，又少不了挨他一通訓斥。”
十四阿哥斜睨着錫若說道：“你知道就好。我雖然讓你對八哥的事多上點心，可也沒叫你這麼公然向他示好啊。等着吧，沒準兒今天就有御史參你的摺子遞進去了。你當朝廷也跟後宮似的，仗了我皇阿瑪的寵愛，就由得你瞎胡鬧？”
錫若攢眉咬牙地說道：“除了小時候跟你在一起那會兒，我什麼時候在後宮裡頭瞎胡鬧了？什麼時候又仗過皇上的勢？別人這麼說說也就罷了，現在竟然連你也排揎起我來了。得，小爺我這就去辭了這個讓人眼紅耳熱、心裡頭還老不自在的侍郎還不行嗎？！”說完甩袖便走。
十四阿哥急忙一把拖住錫若，把他拉回來以後氣得吹鬍子瞪眼睛地說道：“你如今架子是越發大起來了！爺不過說了你兩句，就敢給我翻臉走人！”
錫若也瞪着眼睛說道：“是你說的話太嗆人了！”
十四阿哥氣得捏緊了拳頭，一把揪住錫若的衣領怒吼道：“你眼裡還有沒有我這個主子？！”
“喲，這一大早的，怎麼就趕上十四弟教訓起新侍郎來了？”太子胤礽的聲音在這樣一觸即發的氣氛當中，顯得格外清晰。
十四阿哥和錫若同時靜默了一下，下一刻臉上卻不約而同地揚起了一個笑容。
十四阿哥說道：“太子爺來了。我方纔同這奴才開玩笑呢。”說着給太子請了一個安。錫若也跟在十四阿哥的身後打下千去。
太子對着十四阿哥擡了擡手，眼睛卻盯着錫若說道：“我也聽說了你在理藩院衙門的事情。新官上任嘛，那裡頭又都是些歲數比你大的人，緊張一點在所難免。不過你怎麼說也是皇上聖心特簡的侍郎，以後誰要是敢難爲你，不妨來東宮告訴我。我來替你作主。”說着有意無意地朝十四阿哥瞟了一眼。
錫若見十四阿哥臉色有些發青，連忙躬身向太子又行了一禮，笑嘻嘻地說道：“多謝太子爺栽培。原是奴才自己根底太淺，這才鎮不住場面。十四爺方纔就是教訓奴才這個，要奴才多讀點書，遇到拿不準的事情，多向皇上和太子爺請示，免得又出了什麼岔子。”
“哦？”太子彷彿這才注意到十四阿哥的臉色，轉過身來對他說道，“十四弟倒是有心了。”語氣卻很是冷淡。
十四阿哥皮笑肉不笑地扯了一下嘴角，對着太子說道：“臣弟還有事要辦，就不打攪太子爺教訓我的門人了。”
“你……”太子臉色微微一變，似乎想要發作起來。十四阿哥卻只是執拗地抿着嘴角，完全沒有要道歉和回圜的意思。
錫若見狀連忙扯了十四阿哥一把說道：“爺剛纔不是說德妃娘娘生辰快到了，要趕在上朝前去請個安嗎？再不走就來不及了。”說着手上微微加力地推了十四阿哥一把。
十四阿哥回過身看了錫若一眼，眼神閃爍了一下，就真的向太子告退了。錫若暗地裡鬆了口氣，這才轉回了笑臉，準備打疊起全副的精神來應付這個距離二次被廢越來越近的太子。