年羹堯見錫若沒有再推辭，眼中閃過一抹喜色，卻在椅子上略微坐正了一下身子，這才一臉肅然地說道：“四叔也知道，我是四爺的門人，妹子又蒙四爺不棄，收作了側福晉，原本不該再攀別的高枝兒。”
錫若心說，你也知道，那你還爬來爬去的幹什麼？可見是自尋煩惱！連忙又喝了一口茶，免得讓年羹堯看出自己的不以爲然，心裡卻自嘲道，再這麼喝下去，等年羹堯把苦訴完，自己都不知道要跑多少遍廁所了。
年羹堯看了看錫若的臉色，又接着說道：“不瞞四叔說，我外放四川巡撫，保舉我的人卻不是四爺，而是八爺。”
錫若這纔有些驚訝了。他只知道年羹堯是康熙三十九年的進士，不久授職翰林院檢討。翰林院號稱“玉堂清望之地”，庶吉士和院中各官一向絕大多數由漢族士子中的佼佼者充任，年羹堯能夠躋身其中，也算是非同凡響了，卻並不知道在年羹堯外放四川巡撫的背後，還有八阿哥胤禩的身影。
錫若也約略地猜到了年羹堯煩惱的來由，和他來自己這裡所謂討主意的原因。眼下自己在明面兒上，的確是兩邊都不得罪，而且和兩邊關係都還算不錯，和年羹堯也佔着姻親這一層關係。年羹堯來自己這裡賀喜，也是再名正言順不過的事情，應該不至於招了那兩位心思都異常敏銳的皇阿哥的猜忌。
年羹堯見錫若依舊沉吟着不說話，便苦笑了一下說道：“四叔必定覺得我是個風吹兩邊倒、毫無主見跟立場的人。可這也是沒有法子的事情。我……奴才哪邊兒都得罪不起呀！”
年羹堯這麼一說，錫若倒是深有同感。他這些日子當夾心餅乾早當出了一肚皮的火氣，以至於剛纔還失手打了十四阿哥，自己一腦門子的官司還沒理清爽呢，倒真和年羹堯有些同病相憐，便放緩了聲調說道：“你是四爺的門人，八爺肯保舉你，想必也是愛惜你的才能，覺得你能勝任這個差使。你也不必妄自菲薄，妄加揣度。”
錫若嘴上這麼說，心裡卻不禁嘆息道，這八阿哥胤禩果真非同小可。自己是知道歷史的後續發展，纔對年羹堯有所注意，他卻老早就看出了年羹堯的價值，在雍親王身邊下了這一子。只可惜到最後還是失了先手……
年羹堯聽見錫若的話，卻面露詫異之色地說道：“四叔果真瞭解八爺！當日奴才離京，八爺對奴才說的正是這些話。他要奴才好好辦差，說奴才倘若能把四川治理好，就是對他舉薦之恩的回報了。”
錫若有些無奈地扯了扯嘴角。這還真像是那個“八賢王”會說的話。他想了想，又朝年羹堯問道：“那年大人現在煩惱的，可是應該先去哪位爺的府上拜望？”
年羹堯忍不住又離座站了起來，竟朝錫若作了一揖說道：“四叔真乃神人也！奴才現在最苦惱的，就是這件事情。四爺是奴才的本主，雍親王府奴才自然是必去的；只是奴才又聽說八爺對門下人約束甚嚴，最不喜幾處鑽營的人物，所以特地來求四叔的指點。他們二位的府上，奴才到底應該先去哪家呢？”
錫若心道，年羹堯啊年羹堯，你找我還真是找對人了。這些人，我爬牆都快爬成專業戶了。也不知道是哪位高人指點了你來找我，看在你我同做夾心餅乾的緣分上，小爺就指點你一下爬牆的技巧吧。要知道，這年頭，爬牆也是個高危技術工種啊！一個不小心，是會掉下來把PP摔成八瓣的，弄不好還會把腦袋給摔沒了……
錫若輕咳了一聲，止住了自己不着邊際的跑神，看着年羹堯表情懇切語氣真誠地說道：“年大人，有句話咱們就私下裡說說，這兩位爺，還真都是心細如髮，你要想既討好這頭，又巴着那頭兒不撒手，只怕是很難。你瞧着我像是兩邊都不得罪，其實我說不定早已經把兩邊都得罪光了。”說到這裡，他想起下午和十四阿哥的那一場衝突，臉色不覺一黯，看着倒像是真有幾分傷感。
年羹堯卻聽得連連點頭道：“四叔真是個再明白不過的人。眼下奴才最苦惱的，就是……”他說着擡眼看了錫若一下，像是下定了決心似的說道：“就是不知道該選定哪一邊纔好。”
錫若此時卻在心裡犯起了躊躇。他既然不知道年羹堯和八阿哥的這一場交易，自然也就不知道他們最後以什麼方式中止他們的“合作”。倘若自己現在出主意讓年羹堯去八阿哥府上拜望，會不會促成他們更進一步的合作？也就是說，會除掉雍正登基時的一隻有力臂膀？如果沒有了控制四川的年羹堯的支持，雍正繼位的時候必定會忌憚那時擁兵在外的十四阿哥揮戈東進，進京勤王。那歷史的走向……
錫若猛地打了一個寒戰，卻被年羹堯誤以爲他不敢給自己出主意。眼見着年羹堯露出難以掩飾的失望神情，錫若略微沉思了一下，便順水推舟地笑道：“你問我的事情，干係太大，我也不敢給你瞎出主意。我就問你，你外放出京的時候，是先去的哪一家？”
年羹堯愣了一下，很快地答道：“八爺家。”見錫若看着他笑，又有些不好意思似的說到：“當時八爺剛剛舉薦完奴才，奴才是想着怎麼也要去八爺府上道個謝。結果八爺只讓奴才磕了個頭，又對奴才說了前面那幾句話就走了。”
錫若卻笑嘻嘻地說道：“那你何不怎麼來的，就怎麼回去？也不差這前後腳的功夫。”他表情輕鬆地這麼說着，手心裡卻攥出了一把冷汗。如果讓雍親王知道今日之事，只怕他小命難保。
年羹堯若有所思地看了錫若一眼，忽然跪地拜謝道：“多謝四叔指點。”錫若也吃不准他到底明白了自己的意思沒有，只好含含糊糊地說道：“不敢當。趁着天色還早，你趕緊出去辦你該辦的事吧。”說罷便端起茶來送客。
送走了年羹堯以後，錫若只覺得心裡像是做了一個兔子窩，有好多隻小兔子在來回地蹦躂。一會兒是十四阿哥大怒的神情，一會兒是雍親王那張冰冷的面孔，過了一會，眼前卻又出現了八阿哥那副寂寞的笑容。他只覺得心裡熱一陣，寒一陣，晚上睡在福琳房裡的時候，便有些不踏實，半夜還蹬了被子。
結果錫若第二天早上一起來，就覺得天旋地轉的，竟是感染了風寒。錫若在心裡暗自嘲笑自己沒出息，只不過幹了一點壞事就寢食難安，不過倒是樂得向老康告個貨真價實的病假，卻又怕把感冒傳染給福琳，便掙扎着讓何可樂把自己挪到了外院。
迷迷登登地睡了一會，老康派來的太醫就登門了。錫若只好從牀上坐起來，穿好了衣服以後讓太醫請脈。太醫看過以後，也不過斷定是發燒感冒，開了幾劑中藥之後，福琳便把他叫過去領賞。錫若就又拉上被子倒頭大睡。
足足睡到天黑時分，錫若覺得肚子餓得咕咕直叫，卻又懶得爬起來叫人，便賴在牀上發呆，心裡想着也不知道年羹堯最後到底去誰家的府上巴結了。正作沒理會處，被子卻猛地一下被人掀了開來。錫若愣了一下，睜眼之後卻不怒反笑，看着站在牀前的人說道：“我還以爲你最少得有三個月不理我呢。”
十四阿哥眼睛一瞪，罵道：“不過才趕了你一回，你就敢拿腔拿調地裝病，連太醫都請過來了！”
錫若連忙叫道：“十四爺明鑑，奴才的確是病倒了。不信的話你可以去問太醫。”
十四阿哥歪着腦袋打量了錫若兩眼，又把被子扔還給錫若，說道：“瞧着像是真的。這次爺就饒了你，要是再敢有下次……”
“絕對沒有下次了！”錫若連忙舉起手錶忠心道，“以後絕對不敢再動十四爺的半根汗毛。”心裡又補了一句，您老一根汗毛，說不定就要了我一條小命啊！的確不能再亂動了。
十四阿哥瞅了錫若兩眼，問道：“昨兒個還好好的，怎麼一下子就病了？我聽說昨天年羹堯來過你這裡了？你們平常並沒有多少交往，他怎麼一回京就上你這兒來了？”
錫若在心裡一嘆，暗道如今這十四也是越來越不好糊弄了，便一五一十地把昨天年羹堯的來意說了出來，只是不敢說自己慫恿他去八爺府上的深層次原因。
十四阿哥聽得露出了驚訝的神色，說道：“難怪八哥今天跟我說，年羹堯進京述職，頭一個就到了他府上請安。他還覺得有些奇怪呢。”
錫若聽得額頭上直冒冷汗，暗想道但願這步棋是走對了。十四阿哥見他額頭上冒汗，因爲他身體又不舒服，倒是沒有再追問他後面的事情，囑咐了幾句讓他好好養病之後，自己又出門回家去了。