時光如流水緩緩劃過，轉眼已是十二月初七，夜幕濃重如墨，過了這夜，鍾粹宮百餘名秀女命運都將塵埃落定，是走是留，是飛上枝頭變鳳凰還是打回原形；很便見分曉。
明日就是選秀大典，身爲鍾粹宮管事姑姑，紅菱有太多事要忙，從早到晚幾乎一刻不曾停過，好不容易纔將諸事安排妥當，有空坐下來歇歇時，有人來報，說景仁宮林公公到了指名要見她。
林公公？那不是榮貴妃心腹嗎，這麼晚了他跑來此地做甚？
她疑惑林泉並未回答，只是說奉榮貴妃之命，宣秀女鈕祜祿凌若至景仁宮覲見。
凌若同樣滿頭霧水，榮貴妃是後宮尊貴女子，那麼高高上，怎麼會知道她一個小小秀女，還指名要見她。莫非……想到秋瓷曾經說過話，她隱隱有了不好預感。
夜已三，景仁宮卻依舊燈火通明，比白晝加輝煌耀眼，令人微微目眩。凌若跟着林泉來至正殿，跨過及膝硃紅門檻，悄悄擡頭掃了一眼，只見正殿之上端座着兩位珠環翠繞氣度雍容女子，其中一個定是此間正主榮貴妃，另一個就不知是誰了。
正當她猶豫該如何見禮時，腿彎子猛然被人踢了一下，膝蓋一彎不由自主跪倒極硬極冷金磚上。
“大膽狗東西，見了貴妃主子和宜妃主子還不跪下。”林泉喝斥了一句後轉頭換了一副笑臉躬身道：主子，鈕祜祿凌若來了。”
“你擡起頭來。”榮貴妃不理會於他，只盯着低頭跪地凌若，目光極是複雜，她想親眼瞧一瞧這女子，是否真如石氏所言，像極了孝誠仁皇后。
凌若惶恐地擡起頭，當那張顏毫無保留地展露燭光下時，宜妃大驚失色，倒吸一口冷氣，怎麼會？怎麼會這麼像她？
孝誠仁皇后仙逝之時，宜妃不過剛剛進宮，雖只見過寥寥數面，且已過去三十年，但像孝誠仁皇后這麼出色人，只需見過一面便會永生難忘。|
果然……榮貴妃猛地蜷緊雙手，剛剛修剪過指甲掐掌心隱隱作痛，但這遠比不得記憶被揭開痛。康熙九年入宮她不過數日便得幸於皇帝，由選侍晉爲貴人，所有人皆以爲她從此平步青雲，卻不想偶爾一句失語有冒犯皇后之嫌，竟令得皇帝再不踏足她處，足足冷落了她七年，七年……女子美好七年就這樣沒了，連唯一兒子都因爲太醫不肯來診治而早殤。等她好不容易藉機復起時已是二十餘歲，又熬了這麼多年且生了一子一女方纔有今日之地位，心中對孝誠仁皇后簡直可說是恨之入骨，而今乍一見凌若，若非還有理智剋制，真恨不得當即上去剝皮拆骨。
所以，她明知道宜妃今日所來非善，明知道宜妃是利用自己除掉郭絡羅慕月進宮障礙，她依然甘之如貽，
“姐姐……怎麼……她……”過度吃驚令宜妃語無倫次，好不容易纔平靜下來，但內心依然波濤洶涌，想喝口茶定定神，卻因手抖而灑了一身，她事先並不知凌若像孝誠仁皇后一事。
“意外嗎？”無錯小說網不跳字。榮貴妃淡淡地睨了她一眼，起身於長窗下雙耳花瓶處捻一朵梅花鼻尖輕嗅，清洌香味讓她頭腦一下子清醒了許多。
回身，花盆底鞋踩金磚上聲音凌若身前嗄然而止，居高臨下地看着那張讓她厭惡至廝臉，許久，她終於說話，“鈕祜祿凌若，你可知罪？”
凌若茫然搖頭，憑直覺，她感覺這位看似和善貴婦並不喜歡自己。
榮貴妃閉一閉目，努力將眼底厭惡掩去，冷然道：你身爲秀女卻與他人私定終身，做出苟且之事，你可知，這是株連九族死罪？！”
榮貴妃聲音並不大，然聽凌若耳中不吝於平地驚雷，炸得她頭暈目眩，慌忙否認，“我沒有！”
話音未落臉上便重重捱了一耳刮子，當場就把她打懵了，耳邊傳來林泉尖細若刀片刮過鐵鍋聲音，“狗膽包天小浪蹄子，貴妃主子面前也敢自稱‘我’，真當是活得不耐煩了。”
宜妃已刻已恢復了鎮定，聞言吃吃一笑起身道：像這種不懂尊卑之人，可是該好好教訓一番，省得她以後再犯。”
林泉答應一聲卻沒敢立刻動手，只以目光詢問自家主子意思，榮貴妃冷冷看着那張嘴角滲血臉，有意眼底速掠過，涼聲道：既是宜主子開口了，那就讓她好好長長記性吧。”
林泉答應一聲，獰笑着抓住凌若髮髻不顧她求饒左右開弓，足足打了十幾個耳刮子方纔停下。
等他打完，凌若頭髮散了，臉也不成樣子了，兩邊嘴角都打裂了，臉腫得老高，到處都是指痕淤腫。
“知道錯了嗎？”無錯小說網不跳字。她問，高高上，猶如不可侵犯女神。
“回貴妃娘娘話，奴婢知錯了，奴婢下次絕不再犯。”凌若咬牙回答，每說一個字都會因牽動臉上傷而痛徹心扉。
冰冷尖銳鎏金護甲凌若臉上輕輕劃過，並不用力，但那種言語無法形容森冷卻令她身體不能自抑地戰慄。
她不懂，明明從不曾見過，爲何榮貴妃對她會有這麼大敵意，縱使是石尚書之故也不該這般明顯纔是。
“徐容遠是你什麼人？”靜默聲音裡夾雜着一絲冷酷。
突兀地從榮貴妃口中聽到這三個字，凌若心驟然一沉，這絕對不會是好事情，“徐家與奴婢家是世交，所以奴婢與徐容遠自幼相識。”那雙毫無溫度眼眸逼視下，她不敢扯謊，
“僅是自幼相識那麼簡單嗎？”無錯小說網不跳字。榮貴妃冷笑，手微微一使勁，那張臉上留下一道通紅印子，她恨，她恨不得現就毀了這張臉。
“是。”凌若吃痛，不由自主地往後縮了一下，可是這宮裡，這景仁宮，她又能逃去哪裡？人爲刀俎，我爲魚肉。是生是死，由不得她選。
“還敢撒謊，看樣子你是不見棺材不掉淚了。”手指狠狠鉗住凌若下巴，強迫她看着自己眼睛，一字一句道：來人，給本宮繼續掌她嘴，直到她說實話爲止！”
“貴妃娘娘容稟，奴婢真什麼都不知道，絕不敢有半點隱瞞。”凌若趕緊辯解，唯恐遲上一星半點。
“鈕祜祿凌若，你不必再死撐了。”許久未出聲宜妃撫一撫袖口以銀線繡成瑞錦紋起身淡淡道：你與徐容遠苟且之事本宮與貴妃娘娘都已知曉。你未經選秀便與他私定終身不說，還做出不軌行爲，其罪當誅！”
“我……奴婢沒有！”凌若趕緊改口急切道：是，奴婢與容遠確實相識，但發乎於情，止乎於禮，絕對沒有不軌之事，求兩位娘娘明鑑。”
“那你就是承認與他有私情了？”榮貴妃面無表情地問，不待凌若回答又將目光轉向宜妃，“秀女未經選秀與人私通行苟且之事，該如何定罪？”
“按大清律例，除秀女本人問斬之外，其本家亦要問罪，十四歲以上男丁充軍，女子爲奴。”宜妃口齒清晰，說再清楚不過。