海棠見其領子豎了起來，將整個喉嚨都給圍了起來，而一般只有在冬季寒冷時纔會這麼做，“芳巧姐姐，你很冷嗎？”
芳巧神色微微一變，旋即已是笑着扯了扯領子道：“是啊，我這人經常天還沒冷就已經穿上了厚衣裳，尤其是脖子這裡，一旦吹了冷風就不行，你聽我現在這嗓子，可不是啞了嗎？好了，不與你說那麼多了，我先走了，省得娘娘那邊等着急。”
海棠微微點頭，捧着燉盅道：“姐姐慢走，我也得回去拿參。”
芳巧待要離開，忽地道：“啊，我突然想起來，剛纔我把主子賞的一枝小白參送給了安公公，不如你先問他要來應應急啊，安公公您說是嗎？”
被她這麼一說，安祿那張圓臉上露出些許肉痛之色，但還是取出一枝比拇指略粗一些的白參道：“咱家也想起來了，海棠姑娘若還看得上眼，就先用得吧，總好過來回耽擱時間，至於冰糖，咱家這裡要多少有多少，儘管取用就是。”
聽他們說着，海棠不由得躊躇了起來，回去就必然要耽擱時間受罰，不回去……她打量着安祿手裡的白參，色呈微白的黃色，參須自然，瞧着並沒有什麼問題，但事關劉氏安危，她還是多留了一個心眼，問安祿要過白參放在鼻下仔細聞了一下，確是白參慣有的味道，而扳開來之後，裡外如一，沒有任何動過手腳的樣子，心裡頓時有了主意，道：“雖然這枝人蔘比主子平常用的小一些，但勉強也可以，就這枝吧，多謝安公公了，改日我再還你這個人情。”
安祿忙哎了一聲道：“海棠姑娘說的是哪裡話，你要是能幫我在謙貴人面前美言幾句，我就已經是受寵若驚了。”
看着海棠將人蔘與冰糖加水放到燉盅裡面，置於沸水裡時，芳巧眼裡飛快地閃過一絲精光，與海棠說了幾句後離開了御膳房，而海棠則寸步不離於守在燉盅前，不時扇一下火勢，順道挖苦剛纔頂撞了她的雨姍幾句。
雨姍又氣又惱，忍着沒跟她爭執，好不容易熬到藥煎好，連忙端了離去，哪曉得在經過海棠身邊時，腳被絆了一下，險些就跟海棠剛纔一樣，摔了手裡的東西，待站穩後回頭看了一眼，恰好看到海棠將腳收起來，知道她是故意絆自己，不由得怒上心頭，再加上剛纔受了一肚子氣，憤言道：“你爲什麼要存心絆我？”
“我存心絆你？”海棠好笑地道：“你未免也太看得起自己了，無緣無故地我絆你做什麼？”
雨姍大聲道：“還不是因爲我剛纔不肯讓那個爐子給你，所以你懷恨在心想要報復於我，讓我被主子責罰！”
海棠把扇子往爐臺邊一扔，指着雨姍的鼻子道：“我勸你說話小心一點，你哪知眼睛看到我懷恨在心了，又哪知眼睛看到我絆你了？再敢胡言亂語，看我不扇你耳刮子，讓你醒醒神。”
雨姍沒想到她使了壞還強詞奪理，顛倒是非，氣得她渾身發抖，端着的藥灑出不少在托盤上，安祿見勢不對忙過來打圓場，“好了好了，一人少說一句，又沒什麼大事。”說罷又對雨姍道：“既是煎好了藥就快走吧，別誤了慧貴人服藥的時辰。”
聽得他這麼說，雨姍強忍了那口怒氣，往外走去，海棠看到她這個動作，冷笑一聲，毫不避諱地道：“哼，什麼東西，也不找塊鏡子好好照照自己。”
雨姍停下腳步用力咬着嘴脣，終還是忍不住，回過頭來道：“你還想怎樣？”
“我想怎樣？”海棠冷笑着走上前一字一句道：“我要你弄清楚自己，別以爲跟着慧貴人就多了不起了，慧貴人是得寵，可那又怎樣，她腹中有龍胎嗎？沒有啊，你聽清楚，是――沒有！”
雨姍被她這番過份的話氣紅了眼，待要說話，海棠已經指着她的胸口再度道：“往後再來御膳房，記住了，那個位置不是你和你家主子能用的，別越了自己的本份。”
“你……”雨姍氣得說不出話來，安祿趁着這個機會對身後的小太監道：“雨姍姑娘一人拿着藥不方便，你幫着一道送過去，趕緊去。”
小太監會意地點頭，一手接過雨姍手裡的托盤，一手拉了她往外走，以免她再與海棠起爭執。
安祿回頭見海棠餘怒未消，賠笑道：“海棠姑娘別跟那不懂事的丫頭一般見識了，萬一要是把自己氣出病來，那可是不划算得緊。”
“說得好聽，無非是怕在這裡鬧出事，你不好收場，罷了，看在那枝人蔘的份上，就給你這個面子吧。”海棠拍一拍手又道：“不過，安公公，安大總管，我可不希望下次來，那個位置又讓人家用了，尤其是那個叫什麼雨姍的，否則我就只能如實去告訴主子了。”
安祿趕緊保證道：“海棠姑娘放心，一定不會了。”
海棠點點頭，重新回到爐子前，待燉足了時辰後，揭開來一聞，竟然真的比以前燉出來的參味更濃些許，顏色也更深，想來是燉盅邊壁厚了，所以參裡面的精華沒有一點浪費，全在湯裡了。
海棠自己先嚐了一口，確定與平常燉得一般無二後，方纔端去給劉氏，劉氏已經卸了妝束倚在牀上，就等着蔘湯端來。
海棠試過溫度後小心地遞給劉氏，“主子，可以喝了。”
劉氏接過後隨口問道：“怎得這麼晚？”
金姑就在邊上，若說了實話，非得挨訓不可，這般想着，海棠道：“回主子的話，奴婢聽安公公說多燉一刻鐘蔘湯能更入味，所以便多燉了一會兒，還在裡面放了兩塊冰糖，說是可以滋陰補氣。”
劉氏微一點頭，嚐了一口略有些驚訝地道：“嗯，確實比往日裡的更濃郁了一些，且放了冰糖喝着也沒那麼苦，安公公身爲御膳房總管，果然對這些東西知之甚深，日後，你就按着這個時辰燉吧。”
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