弘曆負手站在百官之前，道：“諸位愛卿都認定嫺貴妃腹中的孩子是災星了對不對？”
于敏中道：“回皇上的話，不是臣等以爲，而是事實如此，若非災星臨世，京城與後宮怎會如此多事，而且連季監正也無緣無故暴斃在路邊。”
弘曆微微一笑道：“那如果季長明並非暴斃而亡呢，此事又當何論？”
“順天府查了那麼久，始終查不到季監正的死因，無傷無毒，除了暴斃，臣實在想不出死因。”
面對于敏中的回答，弘曆嘴角的笑意更加濃郁，“朕剛纔出宮，正是去義莊看了季長明的屍體，真是巧，居然讓朕發現了季長明的真正死因，他根本不是暴斃，而是被冰箭貫空雙耳而亡，他是被人蓄意殺害！”
聽得這話，于敏中等人一陣譁然，怎麼也沒想到事情竟然會有這樣的轉變，其中一位大臣出聲道：“皇上，季長明真是被人殺害的？”
與他一起回來的弘晝在得了弘曆的默許後，道：“除非季長明自己將冰箭插入耳中，否則就必然是被人所害。兇手之所以費心布這樣一個局，就是要讓諸位大人以爲季長明真的是被災星害死的。”
于敏中半信半疑地道：“和親王，此話當真？”
弘曆掃了他一眼，涼聲道：“于敏中，是否連朕的話你都不相信，認爲朕是爲了替嫺貴妃開脫，所以故意誆騙你們？”
于敏中連忙道：“臣不敢，臣只是突然聽聞季監正的死因，有些驚訝罷了。”
弘曆脣角微勾，然眸光卻是比剛纔更加冰冷，“這世間根本沒有什麼災星，乃是有人存心散播的流言，市井百姓相信也就罷了，你們是誰，是朝廷命官，一個個都飽讀詩書，居然也相信這種流言，還在這裡逼朕親手殺害自己的骨肉，真是荒唐至極！”
文武官員被他訓斥得不敢擡頭，好一會兒方纔有一個年邁的官員道：“皇上，恕老臣直言，就算季長明是被人所害，也不代表嫺貴妃腹中那個就不是災星。”
弘曆目光冷厲如箭，道：“你說他是災星，證據呢？”
官員顫聲道：“老臣沒有確切的證據，但此事非同小可，就算有千萬分之一的可能，皇上也不能姑息了，一切當以大局爲重！”
弘晝忍不住道：“李大人，若今日被指災星的人可能是你子女，你能否親手大義滅親？”
那位李大人被他問得說不出話來，弘晝冷聲道：“既然你做不到，爲何要強迫皇上去做到；再者，這件事出現了很多疑點，十之八九，災星一事，乃是有人存心散播，想借此害人！”
衆人聽得他這般說，再加上知曉季長明並非暴斃，心中均是起了幾分動搖，幾番斟酌後，行禮離開。
看到他們走，弘晝鬆了一口氣，隨後朝弘曆拱手道：“皇上，若無吩咐，臣弟也告退了。”
“老五！”弘曆喚住他，神色有些複雜地道：“朕昨日那樣訓斥於你，你可有生朕的氣？”
弘晝一怔，旋即笑道：“皇上不止是臣弟的君王，更是臣弟的兄長，臣弟又怎麼會生氣呢，再說此事也怪臣弟無能，若臣弟可以早些查出真相或是季長明的死因，皇上就不會有那麼大的壓力。”
弘曆拍拍他的肩膀道：“行了，總之接下來，咱們兄弟齊心協力將鬧得滿城風雨的主使揪出來！”
弘晝用力點頭道：“是，臣弟一定竭盡所能，揪出此人！”
待得弘晝離開後，四喜依着弘曆的吩咐，悄悄指派宮人盯着各宮各院，看看誰會在知曉季長明死因後有所異動。
不久，紀由便來到養心殿外，說是奉明玉之命，請弘曆前往坤寧宮一趟。
明玉今兒個一早知曉了弘曆將瑕月送去圓明園的事，也知道瑕月腹中那個“災星”安然無恙；眼見弘曆爲了一個女子，不顧大清安危，心中氣憤不過，因她需要臥牀安胎，無法過來，便讓紀由來請。
弘曆知曉明玉請自己過去是爲了什麼，有心不去，又怕明玉多思，只得前往，果然一見了面，明玉便問起瑕月之後，在得知季長明死因已經被查出來後，沉默了一會兒，隨即道：“皇上，季長明的死或許不是災星之故，但宮裡接二連三的出事，這又如何解釋，難道僅僅是湊巧嗎？”
弘曆一邊喂明玉燕窩一邊道：“朕已經在查了，很快會有答案。”
明玉疑惑地道：“查？皇上想要查什麼？”
“若整件事都是有心人弄出來的局，那麼宮中接二連三出事，皇后不覺得很奇怪嗎？”
明玉想了一會兒，不確定地道：“皇上難道覺得宮中有人在撒謊搞鬼？”待得弘曆點頭後，她道：“不會的，誰敢做這樣的事，再說，臣妾確實曾有兩次手足麻痹，且這一回又差點早產，難道皇上覺得臣妾也是在撒謊嗎？”
“皇后自然不會，但其他人便難說了。”不等明玉再言，他道：“行了，這件事朕會追查，皇后不必擔心，還有半個月，咱們的孩子就要出生了，你現在所要做的，是好好安養。”
明玉有些勉強地笑着，在弘曆擱下空碗後，她忽地道：“皇上，您是真覺得此事是有人搞鬼，還是因爲嫺貴妃？”
弘曆不解地道：“爲什麼這麼問？”
“因爲臣妾覺得皇上在處理這件事時，一直偏向嫺貴妃，由始至終，您根本就不想除去那個災星，否則昨日也不會將嫺貴妃帶去圓明園了。”
面對明玉的質問，弘曆沉聲道：“朕做事，自問一向公正，從未偏向過任何一人，災星一事，確實有很大的疑點，嫺貴妃好不容易纔等來那個孩子，朕不能因爲一些還未確定的流言，就將之奪去；若是這樣的話，朕與一個劊子手有何異？”
明玉激動地道：“但萬一是真的呢？災星非同小可，一旦讓他出生，會給大清帶來災難的，皇上您就一點都不擔心？”
弘曆沉默片刻，道：“皇后，咱們不要再說這個了，朕給這孩子擬了幾個名字，不過還沒定下，不如由你來挑選一個。”