很快到了暮裡, 長公主與青唯又說了一會兒話，見謝容與還沒回來，喚阿岑來問, 阿岑道：“適才玄鷹司的祁護衛來找, 像是有什麼急事, 殿下趕去衙門了。”
而今結案在即, 按說各部衙司已沒有之前那麼繁忙, 但是，雖然宣室殿夜審後，京中士子的怨怒平息了, 消息傳到地方，因爲不曾有朝廷官員親訴, 反倒是質疑聲居多, 有人甚至懷疑朝廷刻意隱瞞真相, 推出老太傅、張正清等人做替罪羊，時有地方士子聯名上書, 要求拆除新建的洗襟臺，又給朝廷增添新的公務。
此事青唯和長公主都知道，聽是謝容與被喚走，只當地方士子又聯名上書了，誰知沒一會兒, 謝容與就回來了, 他行色匆匆, 喚道：“小野, 你過來。”
青唯見他面色有急色, 猜到出了事，到了他跟前, 只聽他低聲道：“曹昆德快不行了，你可要去見他？”
青唯一愣。
上回她夜闖宮禁，曹昆德面上雖有病色，看上去似乎並無大礙，怎麼這麼快就撐不住了？
然而青唯轉念一想，又不覺得奇怪。曹昆德常年吸的那個東西，本來就對身子有害，上回她去東舍，擱着糕石的金石楠木匣上已經積灰了，若不是得了重疾，有太醫叮囑，這東西哪有那麼好戒的？可惜曹昆德後來壓不住癮，身子徹底虧損了。
青唯點點頭。
謝容與於是拉着她跟長公主行了個禮：“母親，失陪。”
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曹昆德成了重犯，自也不住在東舍了，或許因爲他伺候過兩朝皇帝，眼下人快不行了，刑部倒是沒把他擱在囚牢裡。
衙門後院有間單獨的罩房，青唯推開門，簡陋的木榻上躺着一個銀髮蒼蒼的老叟。
曹昆德很老了，但是青唯從前從來沒把這個太監跟“老”這個字眼聯繫在一塊兒，似乎這樣去了根的人，浮萍一般來去，歲月的增長被他們身上日益加重的奸猾蓋過，“老”反而不突出了，就連此時此刻，他都不是老態龍鍾的樣子，面色雖然灰敗，目中還透着一絲刁狡，聽到開門聲，他偏過頭來定睛看了一會兒，隨後笑了一聲。
笑聲是乾的，緊接着一陣短促沙啞的嗆咳，顯見是許久沒喝水了。
青唯在門前駐足片刻，步去方桌前，斟了一盞清水遞給曹昆德。
曹昆德的手已經有點拿不穩東西了，水接在他手裡，還是顫了一些出來。他慢慢地吃下，吃過水，人就好了許多，連音線也跟從前一樣長長的，“道是誰會在這個時候趕來見咱家呢，除了你這個丫頭，也不會有旁人了。”
他密縫着眼，就這屋中唯一一盞油燈，仔細地端詳青唯。
青唯的臉上乾乾淨淨的，如果說小時候她的明麗是內斂的，要多看一眼才覺得好看，而今她長大了，嫁了人，那收放在內的清美一下子發散出來，沒有寬大的黑斗篷遮擋，整個人都是奪目的。她已經不必拿那塊醜斑掩飾自己的身份了，曹昆德問：“朝廷把你父親的罪名去了？”
青唯道：“還沒有。”
曹昆德悠悠道：“可說呢，要剝除溫阡的罪名，哪有那麼容易？他是總督工，哪怕再冤枉，他都得爲這場事故負責，除非有人願意站出來，替他承擔過失，否則或輕或重，朝廷總得罰，你這個罪人之女的身份呀，去不掉的。”
青唯：“我知道。”
曹昆德見她一副惜字如金的樣子，笑了一聲，“當初撿到你，你就是這麼個模樣，這麼多年過去了，你一點兒沒變，遇到不喜歡的人，一個字都不多說。當初咱家就想啊，這個小丫頭，主意倒是正，話不多，骨子裡透着一股明白勁兒，留在身邊，今後能有大用處。”
“所以義父把我留在身邊，是猜到我不甘父親無故喪生，總有一天，會查清這一切，您到時候就能順勢而爲，把朝廷是如何辜負劼北人的昭示天下，讓所有人都唾棄洗襟臺？”
“可不麼？”曹昆德慢條斯理道，“可是你到底是個重犯，咱家沒想到小昭王會醒，你再好用，還是比不上的小昭王的。”
“只有小昭王，才能把案子查到這一步，才能掀起這麼大的動靜，讓士子聚集宮門追問真相。”曹昆德語氣裡透出一絲得逞的興奮，“眼下你們雖然安撫了京中百姓，各地是不是已經有士人上書，爲劼北鳴不平，質疑先帝的功績，要求拆除洗襟臺了？”
青唯沒答這話。
曹昆德太聰明瞭，哪怕關在這個暗無天日的地方，他猜測的與外間發生的一絲不差。
青唯也不想解釋，曹昆德有自己的執着，她說什麼，他都不會聽的，她只是問：“很值嗎？義父可知道，士子鬧事當日，墩子就死了。”
曹昆德目光閃過一瞬茫然。
他或許料到了，但聽人親口說來，到底還是不一樣，墩子畢竟是他養大的。
“怎麼死的？”許久，他問。
“士子聚集宮門鬧事，街巷中劫匪趁勢流竄作案，墩子不常在宮外行走，錢袋子露在身外，被匪賊瞧見劫殺了。”
“被人劫殺了？”曹昆德聽後，冷笑一聲，“真的是被人殺了麼？”
這聲笑耗去他不少氣力，他喘着氣道，“他不夠聰明，棋差一着罷了。”
他隨後又問：“那個顧逢音，他也死了嗎？”
“沒有，被我救下了。”青唯想了想，還是決定告訴曹昆德，“顧叔把京中的鋪子關了，以後會把買賣遷去劼北。雖然義父一直質疑當年朝廷在主戰與主和之間的抉擇，質疑先帝以收養遺孤鼓勵商人開通劼北與中原腹地的商路，這麼些年過去，劼北的確日復一日地好了起來，顧叔以後會把鋪子開在劼北，說要把中原的好東西販去劼北，讓劼北比從前更好。”
“虛僞。”曹昆德聽了青唯的話，吐出兩個字。
他慢聲道：“咱家查過顧逢音的底兒，他就是這樣一個僞善的人。當初要不是謝氏幫他，他做不成買賣，所以他巴結謝家，他知道謝家的老夫人最心疼小昭王，小昭王一出事，他巴巴地把兩個養得最稱心的孩子送去小昭王身邊。那兩個孩子……叫什麼來着？顧德榮、顧朝天，在顧府是主子，到了小昭王身邊，就成了下人了。此前他收養遺孤也是，中州那麼多賣劼綢的，你當他的買賣是怎麼做大的？就是靠收養遺孤掙來的名聲，吆喝大夥兒都去他家鋪子買貨。一樁一樁一件一件，他都心思精明地計算着呢，你當他是個大好人麼，他就是個僞善的商人。”
“顧叔是不是真的虛僞，我不知道，對我來說並不重要。”青唯沉吟片刻，說道，“私心誰都有，可我覺得，論人論跡不論心，一個人如果僞善，他若是僞善一輩子，不做一樁傷人的事，那他就是個好人。相反，哪怕一個人的初衷好的，表裡如一乾淨純粹，他只要越線犯錯過一回，那也會萬劫不復。”
曹昆德聽了青唯的話，又一次露出笑來，這次的笑卻是無聲的，不屑的，他似乎並不明白青唯的話，也不願明白。
說到底道不同。
曹昆德道：“你走吧。咱家和你的緣分到此爲止了。”
青唯點點頭，走到門口，忽然頓住步子，她回過身，“不管怎麼說，我至今依然感激當初義父在廢墟上撿到我。海捕文書上的朱圏，師父主動投案，雖然讓我暫時免於朝廷的追捕，如果不是義父把我藏下來，送我去崔家，又爲我改換身份，提醒我提防所有人，憑當時的我，根本活不下來。”
曹昆德沒答這話，他似乎太累了，閉眼倚在榻上。
青唯沉默片刻，看着暮色浮蕩在曹昆德周遭，而他這個人是比暮色還沉的朽敗，輕聲說：“義父總說自己是個無根的人，可是人若沒有根，哪裡來的執念？等義父去了，我會把義父的屍骨葬去劼北。”
曹昆德還有沒有動，直到青唯離開。
直到罩房的那扇門掩上許久，屋中所有的暮光盡數退去，曹昆德的嘴角才顫了一下。
像是一件存放了許久的陶土器不堪風霜侵蝕，終於出現一絲裂紋。
他的神情說不清是哭是笑，帶着一絲難堪，與被人勘破的慍怒，還有一點將去的釋然，最終平靜下來。
青唯離開刑部，祁銘迎上來：“少夫人，虞侯適才有事趕去玄鷹司了。”
青唯頷首：“走吧。”
正是暮色盡時。冬日的暮天總是很長，到了申時雲色便厚重起來，但是太陽落山卻要等到戌時，陰陽長長地交割，青唯在晚風中跟着祁銘往玄鷹司走，忽然想起從前有那麼幾回，都是墩子在前頭提着燈，帶她穿過宮禁長長的甬道。而今景緻如舊，人卻不在了。
青唯思及此，忽然憶起曹昆德適才問墩子是怎麼死的。
“被人劫殺了？真的是被人殺了嗎？”
“他不夠聰明，棋差一着罷了。”
曹昆德固然是個無情人，墩子畢竟是他一手養大的，得知墩子在街巷中被劫殺，他爲何既非傷心也不憤怒，而是質疑，他爲何要說，墩子“棋差一着”？
青唯驀地頓住步子。
“少夫人？”祁銘問。
“當日墩子的死，是誰徹查的？”
“好像是殿前司。”祁銘想了一會兒，說道，“那日太亂了，殿前司撿到了墩子的屍身，直接交給京兆府，京兆府收了屍，似乎並沒有細查，本來也是該處死罪的重犯。”
祁銘見青唯神情有異，“少夫人是不是想到了什麼，虞侯那邊應該有京兆府送來的案錄，少夫人可以去問虞侯。”
青唯的臉色已經全白了：“快，快帶我去見他！”