zi幽閣大雨連下了整整一個多月.楚軍就城下駐營.始終保持沉默.期間.很少有大戰發生.
但這幾天.當項羽和劉邦厲兵秣馬.準備進攻外黃的時候.陸續開始有潰卒來投.陸續.項聲.項它等將領也奔來楚營.他們帶來了一個項羽最不願聽到的消息.定陶一戰.秦軍夜襲楚營.楚軍大潰.死傷慘重.項梁生死不明……
大帳裡.項羽憤怒咆哮：“立刻集結兵馬.我要與章邯匹夫大戰三百回合.不死不休.”
所有人也隨之傷感.楚軍的大敗.讓所有人絕望.如今.項梁生死不明.很多人主張暫且退兵.靜待時機.
當然.也有些脾氣暴躁.意氣用事的人勸說項羽進兵定陶.一雪前恥.營救項梁.在他們心中.項梁不會這麼輕易戰死.他們相信.項梁一定是被秦軍俘虜了.
喋喋不休的爭吵.楚軍帥帳內.衆人偃如市井小民.只差沒拳腳相加了.
龍且更是義憤填膺.他拿起兵器.走到大帳中央.怒氣衝衝的吼道：“既然羽兄不肯出兵.就請給我一萬精兵.不踏破秦軍大營.我誓不回軍.”
“龍且.你就別在給將軍添堵了.讓他好好想想.”一旁.鍾離昧不悅的埋怨道.
虞子期也同樣走上前.嘆道：“如今楚軍新敗.我們不宜與秦軍爭鋒.應該放棄外黃.立刻回軍.”
“回軍.這怎麼可以.這麼久的征戰.前功盡棄嗎.”
“是啊.我覺得.咱們應該進兵定陶.找那章邯一決雌雄.方纔痛快.”
衆人議論紛紛.劉邦此時已從沉思中覺醒.項羽的軍將都在議論紛紛.但劉邦的人.見劉邦不語.也隨之保持沉默.此時.劉邦一掌拍向桌案.發出一聲悶響.這時.大帳內忽然變得鴉雀無聲.
劉邦起身怒視衆人.斥道：“匹夫之勇.何以成大事.”
所有人的目光都集中在劉邦身上.此時.劉邦向項羽拱拱手.這才說道：“如今楚軍新敗.士氣低迷.軍心不穩.不宜再與秦軍爭鋒.況且.武信君生死不明.楚都危急.我認爲.我們應該做兩手準備.”
說到這.劉邦先是嘆息一聲.他犀利的目光在衆人臉上游走.片刻之後.他才繼續說道：“第一.多派斥候.探查武信君下落.第二.秦軍極有可能趁機奇襲楚地.楚都危急.我們可休書一封.向懷王彙報兵敗之事.然後發書四方.調回各路楚軍.保守楚地.待明年春暖花開之時.再定行止.”
劉邦的建議.說的有理有據.衆人不禁點頭.項羽因叔父生死不明.方寸大亂.此時也拿不定主意.此刻聽了劉邦的建議.項羽只得點頭道：“邦兄所言甚是.此事就這麼定了.傳令三軍.回軍彭城.”
清晨.楚營遠征的鼓聲響起.楚軍開始陸續集結.這幾日從定陶涌來的潰軍越來越多.項羽全部收編麾下.資重物品率先出營.隨後.劉邦和項羽的大軍先後啓程.向彭城進兵.
大軍行進有方.防止秦軍突然來襲.項羽不斷派兵巡視後軍.此時.軍隊已陸續行入碭郡.但這天.一個不好的消息傳來.項梁戰死定陶城下.首級被章邯親手割下.送入咸陽.
這如晴天霹靂的消息.瞬間讓項羽暴怒了.他咆哮着.怒吼着.歇斯底里的怒罵章邯.將他祖宗十八代一一問候.
最終.在劉邦的勸導下.項羽終於忍住了怒火.休書項莊.呂臣.讓二人帥軍趕往彭城相會.並派急卒.趕往盱眙.請懷王遷都彭城.已防止秦軍偷襲盱眙.斷楚根基.
楚軍臨時收購白綾.全軍舉哀.替項梁掛孝.下午.由劉邦派出的使者.匆匆向盱眙奔去.
鄀縣城下.三萬楚軍列陣以待.自從項莊西進後.他首先沿着漢水攻克安陸.隨後.項莊沿着旱路繼續西進.向鄀縣進兵.
鄀縣背靠漢水.是北上南陽的畢經要路.隆隆的鼓聲之後.項莊馭馬來到陣前.仰頭看着城上密密麻麻的人頭.可以想像.南郡郡守已經把主力都壓在鄀縣了.
這次西進.項莊沒有必勝的把握.所以他纔會把曹鳳留在銖縣.防止一旦兵敗.自己會連累她.
三通鼓響之後.楚軍的主力部隊開始緩緩前行.這是即將攻城的節奏.而城樓上.秦軍募集民夫.再加上七萬主力部隊集結鄀縣.這一戰對於他們而言.並沒有太大壓力.
眼看着楚軍在步步逼近.戰爭即將打響.爲首一員戰將.抽出腰間長劍.怒視城下楚軍.嘶啞着嗓子吼道：“弓兵上前.準備戰鬥.”
城下.楚軍也在等待項莊下令攻城.但不久前
持戒者無彈窗
.幾名身披白布的騎兵奔去中軍.攻城的號令便遲遲不來.此時.楚軍已停止了前進的腳步.
在中軍.幾名披麻戴孝的楚軍翻身下馬.爲首之人.是項羽身旁的副將桓楚.此時他已滿眼淚痕的來到項莊身前.將項羽的親筆手書遞到項莊手中.泣道：“將軍.武信君……武信君他戰死在定陶了.”
這一消息如晴天霹靂.儘管項莊知道.定陶一戰是項梁人生中的一道坎.項莊也曾想留在項梁身旁.幫助他.可項梁始終不肯項莊留在身旁.以至於.項梁最終還是走上了不歸路.
項莊也曾做過無數次的設想.設想叔父會戰死在定陶.可當他今天親耳聽到項梁戰死的消息時.心中的悲憤還是難以遏制.他不禁仰頭大喊一聲：“叔父……”
“項將軍希望您能回軍彭城.會師保守都城.眼下.只有保護懷王.纔是第一要務.”
進攻鄀縣的戰爭還沒有打響.楚軍便已悄然退去了.此時.一隊隊楚軍垂頭喪氣.緩慢行進.爲首一將.他是項莊.此時他已身披孝服.凝望遠方.項梁的陣亡.讓項莊意識到.歷史終究是歷史.不是一個人.一件事就可以改變的.
半月後.項羽和劉邦紛紛退兵陳縣.與呂臣會師.共同轉走彭城.回到江左後.項羽.項莊駐軍彭城以西.呂臣駐軍彭城以東.劉邦駐軍碭郡.
深冬來臨.楚地一片落寞景象.滿天的白雪飄然而下.給大地披上了一層濃厚的冬裝.
項梁的墓穴已經修建完畢.此時.楚軍只等懷王的鑾駕到來.便會風光大葬項梁的遺物.俗稱‘衣冠冢’.
此時.墓穴周圍迴盪着楚軍士兵的呼聲“武信君.回來吧……”
這是在招魂.在墓穴北面數裡外.這裡駐紮着一支千人的隊伍.中軍大帳內.響起幾人的爭吵聲：“我不同意用活人陪葬.”
“莊兒.這是楚地的風俗.況且.二哥征戰半生.難道臨死.我們卻要用陶俑敷衍他嗎.”說話之人.是項伯.用活人和戰馬陪葬.也是項伯的主意.但這個意見.卻遇到了項莊的極力反對.此時.大家都極爲憤怒.各不相讓.
項羽的態度也極爲明確.他支持項伯的意見.用活人陪葬叔父.此時.帳外忽然響起低沉的號角聲.這是楚懷王的鑾駕到了.項羽毅然起身.看了看一旁的項伯.堅決道：“陪葬之事.就由三叔來負責.我沒什麼意見.”
項伯微微點頭.這時.項羽帶領衆將匆匆離去.項莊還想再勸.曹鳳在旁輕輕拉了他一下.悄悄搖了搖頭.見衆人執意如此.項莊無奈輕嘆一聲.
旌旗烈烈.哀樂聲聲.楚懷王的鑾駕緩緩而來.隨鑾駕而來的.還有朝廷百官.江東曹無咎.鄱陽吳芮等也在這幾日趕來了彭城.今年.也是難得一見的大雪.但這場雪.卻下在了項梁的葬禮上.
執禮官走上前.朗聲宣讀耒文.墓穴旁.響起一陣哭聲.這些哭聲.有的是爲項梁而哭.有的是爲自己的悲慘命運而哭.因爲他們.即將被送去墓穴陪葬.
耒文讀了近半個時辰.所有禮儀結束後.下葬正式開始.楚軍鳴鼓.爲項梁送行.項羽也在這一刻立誓.他要殺光秦軍.爲叔父報仇.
葬禮繁瑣.持續了一個上午.等衆人返回彭城的時候.已經是晌午了.此時.楚懷王的鑾駕由百餘名親衛守護.車簾裹得嚴嚴實實.在馬車內.陳嬰陪坐在一旁.
楚懷王在感慨項梁的戰亡.楚軍又失去了一名可以託付大權的戰將.就在楚懷王嘆息之時.陳嬰在旁沉聲道：“項羽暴戾.不足以任上將.如今武信君敗亡.楚軍軍務都落在項羽手中.我覺得.咱們應該有所行動了.”
懷王被打斷沉思.他凝神看向陳嬰.詫異道：“說說看.寡人該如何做.”
“收掉項羽軍權.把楚軍牢牢掌握在自己手中.”
“可寡人擔心.項羽不肯就犯.如之奈何.”懷王略顯無奈.拉開車簾一角.向車外看去.這時.陳嬰也掀開一角車簾.向不遠處.騎在馬上的沛公劉邦看去.不禁笑道：“有此人制衡項羽.他興不起大浪.”
懷王順着陳嬰的目光看去.他也看到了劉邦.也許.陳嬰的話是對的.
項梁葬禮之後.楚軍勵精圖治.休軍養士.百廢待興.不久.懷王接連頒下幾道聖旨.收掉項羽、項莊、呂臣的軍權.親自統帥.劉邦仍然堅守碭郡.封爲碭郡長.武安侯.封項羽爲魯公.長安候.舉國掛孝.哀悼武信君項梁.
【本卷終】