安陽大營。似乎一如往常的寧靜。但所有士兵心中都清楚。項羽掌權。一場大戰即將拉開。很多人似乎爲此而興奮。但還是有很多人略顯擔憂。近三十萬秦軍。雖然苦戰鉅鹿。有所損傷。但實力仍不可小覷。區區十萬楚軍。能夠戰勝他們嗎。
這種擔憂漸漸在軍營瀰漫。很多人開始潛逃。但楚軍在安陽一線佈置了大批斥候和巡哨。一批批被抓回的士兵當着三軍將士的面。挖眼割鼻。慘不忍睹。
今天。也是一樣。三軍將士集結在空地上。在前方數百步外。臨時搭建了一座將臺。項羽身穿鎧甲。後背青色披風。威風凜凜。正在觀看行刑。
大概有二十餘名楚軍逃離了大營。他們一路向南逃竄。卻在山間小路被埋伏再此的楚軍巡哨抓獲。帶回大營後。便有軍令送達。全部已極刑處死。
雖然亂世當用重刑。但項羽的殘暴。卻在此時展露無遺。很多人爲這些士兵求情。他們上有老。下有小。若處死他們。他們的家人會傷心欲絕。有的家庭。會就此失了頂樑柱。無法生存。但項羽並不買賬。他唯一下了一道令大家讚許的命令。就是擢令行軍主簿記錄名單。已正常兵餉。發放這些士兵的家人。
一聲聲慘叫響起。鮮血順着刀刃向下//流。這些士兵在極度痛苦中。被挖出雙眼。割掉鼻子和耳朵之後。才處以斬首。死狀極其慘烈。
但這樣也有好處。很多謀劃逃離的楚軍見到這一幕。他們放棄了逃走的念頭。決定死心塌地留在楚營。
剛剛執行完對逃兵的處罰。大營外。百餘騎疾馳而來。爲首將領。是桓楚。此時他繞過軍陣。在人羣中穿梭。很快來到將臺前。先向項羽拱拱手。隨即面向三軍將士。從腰間拿出上將軍印。高呼：”“大王有旨。項羽誅殺叛臣宋義有功。擢令。加官上將軍。行太尉之職。接管十萬大軍。即刻北上。與章邯一戰。不得有誤。”
桓楚話音剛落。翻身下馬。大步走上將臺。單膝跪地。雙手把將軍印奉給項羽。這才大吼道：“願聽上將軍號令。”
“願聽上將軍號令……”
三軍吶喊。聲震四野。這時。龍且等人也紛紛走來。在項羽身前拱手道：“願爲上將軍效死。”
這一刻。十萬楚軍徹底歸順了項羽。如果說。數日前衆人只是懼怕項羽的權勢和威信。那麼此時。懷王的一紙詔書。徹底改變了大家的想法。在三軍將士的心中。他們已深深的認爲。是宋義謀反。項羽揮軍平叛。所有人跟隨項羽的決心。堅定不移。
項羽看着三軍將士們奮力吶喊。心中的萬千壯志隨之膨//脹。他從腰間抽//出寶劍。凝視衆人。大呼：“殺光秦狗。復我山河。”
“殺光秦狗。復我山河。……”
楚軍士氣大振。於下午。收兵回營。在同一時刻。所有軍將紛紛趕往項羽帥賬。等候出征的命令。
一頂不起眼的偏帳。項羽坐在桌案旁。凝望着眼前的地圖。一旁。項家的老部下。范增等人也在低頭沉思。大戰即將來臨。每個人心中的興奮遠遠要大於對戰爭的恐懼。
此時。當所有人皆沉默不語的時候。范增不禁輕笑道：“將軍準備如何一戰。”
項羽被范增打斷沉思。他雙眉緊皺。凝神看去。詫異道：“老先生可有妙策。”
“若已硬碰硬。楚軍在數量上不如秦軍。在士氣上。也未必能夠達到最佳。是取敗之道。不過。我有一策。可讓將軍已十萬雄師。踏破秦營。陣斬章邯。”
聽到陣斬章邯。項羽不禁來了興致。朗笑數聲道：“還望老先生不吝賜教。”
“呵呵呵”范增爽然大笑。項羽的低姿態。讓范增極爲滿意。此時他略作思索。整理心中言辭。緩緩道：“渡過漳河之後。可令將士們每人攜帶三日糧草。做不歸打算。這樣。將士們可奮力向前。以一敵十。秦軍可破。否則。人人自危。只顧圖存。此戰危矣。”
“渡河自斷後路。此計甚妙。”項羽不禁讚一句。范增又笑道：“此爲背水一戰之策。”
“背水一戰不足以揚軍威。我將沉船破釜。不滅秦軍。誓不南歸。”項羽又補說道。
“好一個破釜沉舟。將軍虎威。定由天授。我等願誓死追隨。”龍且等人單膝跪地。朗聲喝喊。
大帳內。再次迴盪項羽的朗笑聲。
笑聲過後。項羽向上揚手：“都起來吧。”
衆人紛紛起身。這時。項羽看向桓楚。喝問道：“你回來的途中。可有鍾離昧的消息。”
“鍾離昧這時。應該已經到邾縣了。相信不久。就能有消息送來。”
項羽聽後。不禁大喜。目光在衆人身上游走。很快。他的目光鎖定在蒲善和黥布身上。不由令道：“與你二人兩萬兵馬。即刻北上。爲我大軍開道。”
二人走出。朗聲唱諾。忽然。帳外響起一名親隨的彙報聲：“鍾離將軍有緊急文書送到。”
一名親隨快步走入。雙手把一塊竹簡遞給項羽。項羽接過竹簡。一目三行。很快看完。他不禁大笑着對衆人道：“莊兒的兩萬援軍正在北上途中。另外。他已送來過冬之物。我們不必擔憂了。”
大概一個時辰後。兩萬楚軍在蒲善和黥布的率領下。匆匆馳出楚營。向漳河進發。
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劉邦自從大破王離後。率軍向西進發。沿途所過郡縣。並未遇到太大阻擊。很多縣城聞風喪膽。紛紛向劉邦乞降。
十多萬楚軍浩浩蕩蕩。在三天前。攻下高陽。屯軍城中。準備在此休整數日。在圖西進之策。
城樓上。楚軍正在修築城防。運送滾木雷石。增兵把守。一批批剛剛徵募來的青壯喊着口號。向城頭輸送石料。
劉邦在衆將的簇擁下。巡視城頭。一面面紅色的楚旗迎風飄揚。在陽光的映襯下。格外醒目。劉邦走到牆垛旁。不禁拽住了一面楚旗。把旗面貼在臉上。閉上雙目。用心去感受着。
從自己義釋囚徒。斬蛇起義。一幕幕往事。如昨天發生一般。迴盪在劉邦的腦中。一眨眼。他已從默默無聞的泗水亭長轉變成威震一方的楚國大將。曾經的沛公。想想人生大起大落。儼如這世間的花朵。春天綻放。秋天又默默的枯萎。人生也不過如此。
劉邦今年。已經四十多了。他不知道。自己還能在折騰幾年。
就在劉邦感慨不已的時候。一旁。蕭何輕嘆一聲：“主公。奔波這麼久。您還是回去休息一會吧。”
劉邦也着實累了。他在蕭何的勸慰下。匆匆回到了東街的一處老宅。據說。這個宅子是高陽鄉前任有秩（秦國官職。掌一鄉事務。調節民間糾紛）的府宅。自從楚國崛起後。高陽鄉有秩便棄城逃走了。此時。這個宅子被劉邦徵用。作爲他的臨時住所。
楚軍在這個宅子佈置了三道防線。可保劉邦的安全萬無一失。
此時。一名隨軍侍女端來溫水。放在劉邦身前。給劉邦脫去鞋襪。隨即跪在劉邦身前。給他泡腳按摩。劉邦此人除了酗酒之外。最大的愛好。還有泡腳。他很喜歡在疲乏不堪的時候。泡泡腳。喝點酒。在睡上一覺。一天的疲憊頓時消散。
此時。劉邦閉目養神。侍女輕柔的給劉邦按摩雙腳。卻有一個冒冒失失的親兵屯長闖了進來。直到他看到劉邦正在閉目養神。才嚇得單膝跪地。不敢吱聲。本想向劉邦彙報。卻又怕吵到劉邦。挨頓板子。可就這樣離去。屯長又擔心失了禮數。就這樣。屯長尷尬的跪在地上。
其實。劉邦並沒有睡着。此時他感受到了屯長的存在。乃沉聲問道：“有什麼事。說吧。”
屯長見劉邦沒有睡着。心中歡喜。拱手道：“主公。外面有一個六旬老者。自稱有妙策可助主公。前來投效。”
說到這。屯長頓住了。他擡頭覷一眼劉邦。見他面無表情。依舊閉目養神。只得繼續說道：“這個六旬老者衣着破爛。屬下不敢貿然放他進來。特來向主公稟明。”
聽到彙報。劉邦略作思索。如今天下大亂。各方勢力紛紛圖強。自己也該招納羣賢。輔佐自己。乃令道：“帶他進來吧。”
屯長見劉邦已有允意。唱諾離去。不久。一名衣着破舊的六旬老者緩步走入。他已鬚髮斑白。但體格依然健碩。他的名字叫酈食其。高陽人士。在陳勝吳廣起義時。酈食其並沒有急於投奔任何勢力。而是靜觀其變。如今。劉邦誓師西進。大有滅秦之勢。酈食乃投上拜帖。前來投效。
此時酈食其來到客堂。見劉邦正在閉目養神。一名侍女在給他洗腳。酈食其略顯不悅。也不管劉邦是否允許。徑直走到軟席上坐下。拱手道：“敢問將軍。是要助楚伐秦呢。還是想助秦已征討四方呢。”
劉邦聽後。不禁詫異。向侍女一揮手。侍女退下了。這時。劉邦目光如炬。凝視着酈食其。朗聲道：“我不遠千里。率軍西進。難打會助秦爲虐嗎。”
“既然將軍想要伐秦。爲何如此薄待智者。我爲將軍不取啊。”酈食其的話坦白直蕩。劉邦不禁仰頭大笑。起身向後堂行去。
大概半盞茶的時間。劉邦身穿紅色大氅。重新走入客堂。向酈食其躬身施一禮。“敢問老者尊姓大名。”
酈食其見劉邦待客有方。乃起身回禮道：“小老乃是安陽人事。姓酈。名食其。今日聞得將軍兵過此處。特來相投。還請將軍勿怪小老剛剛衝撞之罪。”
劉邦見酈食其如此說。不由擺手笑道：“無妨。無妨……”
兩人分賓主入座。一名親兵送來兩杯熱茶。酈食其端起一杯。輕抿一口。這才笑道：“陳留縣乃天下要衝。四通八達。得了此地。進可攻。退可守。儲糧充足。將軍何不先取陳留。已做跳臺。徐圖四方呢。”
“我欲取陳留久已。只恐陳留兵多將廣。不易攻取。老先生可有良策。助我奪取陳留。。”劉邦輕嘆一聲。
“我正爲此而來。”酈食其見劉邦問計。乃繼續說道：“陳縣縣令乃是老小的朋友。自來交往深厚。若將軍肯聽我一言。我便連夜趕往陳留。說服他獻城投降。若他執意不肯。我願與將軍裡應外合。夜襲陳留。不知將軍可願否。”
“此計甚妙。正隨我願……”劉邦大讚。