自上學以來，朱承遠從來沒像現在這樣渴望着假期的結束和新學期的開始。回到學校後，他自以爲到得很早，怎料一進寢室門就發現賀鑫凱斜靠在牀上戴着耳機聽音樂。未免有些驚詫：“凱哥，你怎麼也這麼早就返校了？”賀鑫凱在寒假裡積攢了一肚子的苦水，此刻總算是找到了吐槽的通道：“你都不知道這個寒假我過得有多窩心多受氣，我爸媽根本不理解不支持我的興趣愛好，一門心思要我出去找工作。我跟他們說了，炒股就是我的工作。他們愣是不信，天天在家跟我甩臉子，就跟我是他們仇人似的。你說說，我炒個股招誰惹誰了......”朱承遠嘆道：“唉，都不容易啊。我媽也是一樣，成天拉着我去相親，感覺我都不像是個人，而像個她生產出來的貨物，或者是她的銷售任務。我稍不注意把自己弄成了積壓處理品，然後她就變得苦大仇深了。這不，寒假還沒結束我就趕緊逃回來，家裡的氣場實在太奇怪了。沒想到你比我來得還早。”二人際遇相似，都是心有慼慼焉。彼此互致了一番同情，朱承遠甩出一個禮盒扔在賀鑫凱牀頭：“這個給你，雖然春節已經過了，但十五之內都是年，也算是給你拜個晚年吧。”賀鑫凱倒也不客氣，拿到後直接拆了開來，滿滿一包懷舊零食，辣條無花果西瓜糖華華丹果丹皮......雖說這值不了多少錢，但卻承載了很多童年的回憶。賀鑫凱顯然極爲驚喜，彷彿一下年輕了十幾歲，又回到了那個天真爛漫的歲月。他剝開一顆糖塞進嘴裡邊吃邊問：“哥們兒，你是收到壓歲錢了吧？這麼豪爽。”朱承遠點了點頭：“是啊，你怎麼知道的？”賀鑫凱一臉吃驚地看着他，像是嘴裡的糖變苦了似的：“啊？你.......還收壓歲錢呢？你親戚也給你？”話說這個年齡段確實有些尷尬，說他們是孩子吧，他們的年齡早已達到成年人的標準，再收壓歲錢確實有些‘厚顏無恥’的嫌疑；說他們是大人吧，畢竟還是一無工作二無收入三無對象，似乎拿點壓歲錢也是情有可原。朱承遠環顧四周，問道：“對了，怎麼沒看見豪哥？看來他這個寒假過得很自在，應該是不會這麼早過來了。”賀鑫凱懶洋洋地接茬：“誰說的？他早來了，不過放下行李就出去了，神神秘秘話也不說，也不知道幹啥去了。你看，他行李都還在那兒呢。”
柳天豪經過了一個寒假的思考，覺得老爸說的話有一定道理。雖說礙於面子，他不可能向老爸認錯道歉，不過內心早已打起了小九九：大丈夫能屈能伸，只要以後能過上有金錢有美女的生活，這個學期我忍了！如果覺得這種提法太過低俗，那換個說法也無關緊要——‘爲了以後的事業和愛情，這個學期我拼了！’想到這裡，他的腳步不由自主地往實驗室方向移動着，這裡雖然是他極端厭惡的地方，但卻蘊含着未來希望的萌芽：要是能順利拿到畢業證和學位證，自己也算是能徹底和過去劃清界限，從此奔向未來新天地了。爲了這個目標，自己這個學期就老老實實在實驗室扮個乖孩子又有何妨呢，哪個大人物沒有過忍辱負重臥薪嚐膽的時候？想到這裡，他加快了步伐。
走過化學化工學院的實驗樓前，卻聽得裡面一片嘈雜喧譁。一輛警車停在樓下，還在閃爍着警燈，周圍環繞着一圈看客。柳天豪是最喜歡看熱鬧的，當即停下腳步圍觀起來。只見幾個民警擡着一個披頭散髮的男生走了出來，那個男生一副歇斯底里的扭曲表情，四肢不停地掙扎，頭部左右扭動着，嘴裡還不停罵罵咧咧。可是他的手腳被警察完全抱住固定，再怎麼掙扎也是徒勞，還是被塞進了警車裡。上車前，他衝着實驗樓喊道：“姓馮的！你給我記着！我還會回來的！我跟你沒完！”神情猙獰青筋暴突十分駭人。警車鳴響警笛匆匆開走了，周圍人等卻是意猶未盡議論紛紛。“唉喲，真是嚇死我了......”一個穿着白色實驗服的女生驚魂未定地撫摸着自己的胸口。柳天豪本就是個看到漂亮妹子就走不動道的人，更何況這女生還掌握着他所感興趣的信息呢，當即湊上去打探。眼見圍上來的好奇觀衆越來越多，妹子本也是個八卦的人，於是輕啓朱脣，將剛纔發生的故事分享了出來。
這位男生姓韓，是化學化工學院院長馮教授帶的碩士生，已經延期畢業一年了。本想着這學期能畢業，沒曾想答辯申請交上去沒多久又被馮教授駁回了，說是論文質量達不到畢業要求。這理由說得冠冕堂皇，實則另有原因。這倒黴蛋因爲性格不好又不會說話，屢次得罪馮教授，結果就被教授進行鍼對性打擊。自從論文答辯申請被駁回後，他就時常獨自喃喃自語，其他人也並沒在意。直到今天，他突然狂性大發，把實驗室裡瓶瓶罐罐全部打碎，各種毒性腐蝕性化學藥水流了一地。衆人恐慌地逃了出來，又趕緊報警，這才把局勢控制住。那女生邊回憶邊說：“現在想起來，韓師兄也是可憐。他被實驗和論文給逼瘋了，腦子出了點問題。估計警察那兒弄完，還是得給他送到精神病醫院去。”旁邊另外一個人接口道：“精神病醫院？這醫療費誰出啊？總不至於算工傷吧？”白衣女生攤了攤手：“這誰知道呢？不過你說的還真有可能。韓師兄老爸老媽離了婚，都不怎麼管他，要他家裡出錢肯定不現實。左不過還是學校出錢或者實驗室出錢唄。就當花錢買個平安吧。”衆人聽完一陣唏噓，四散而去。
望着散去的人影，柳天豪愣愣地站在原地，在那個男生的眼神裡，他看到了自己的命運。心情瞬間從雲端跌落至谷底：自己確實想得太美了，以爲只要這個學期努力一把，就能順利過關拿到學位。可冰凍三尺絕非一日之寒，自己這些年來得罪老闆的點點滴滴，又怎能靠一時的裝乖弄巧化解呢？他苦笑了一下，感覺自己就像是伊索寓言裡的天文學家，只看天不看地，樂觀是夠樂觀，但卻隨時可能掉進溝裡。既然如此，還去實驗室自取其辱幹什麼，等着被逼瘋？然後像那位韓同學一樣姥姥不疼舅舅不愛地關在瘋人院了此殘生？柳天豪搖了搖頭，又往寢室的方向走去。
朱承遠與賀鑫凱正在寢室裡有一搭沒一搭地聊着，忽然見到柳天豪一臉頹喪地晃進門來，沉默不語地把身體往牀上一倒，氣場不似往日。賀鑫凱笑道：“這地界真是邪乎，正說着你呢，你就回來了。咋地了？”柳天豪像爛泥似的癱着，用懶懶的聲調把剛纔的經過講了一遍，最後陳述道：“唉，我還不如像過去那樣混日子呢，現在有了想法有了目標，倒像是被人拿住了把柄，這感覺真不爽！”賀鑫凱正拿着一包蝦條邊嚼邊說，含糊的聲音伴隨着唾沫從他鼓鼓的腮幫子裡噴出來：“哥們兒，你也算是足智多謀了。怎麼連這麼點問題都看不出來？你不爽，只怕老闆們更不爽呢。經過這麼一鬧，咱們這屆的畢業難度估計會降低不少，畢竟穩定纔是學校的第一要務嘛，像咱們這樣的定時**，老闆巴不得早點弄出去呢。”朱承遠看着他那副唾沫與殘渣齊飛的樣子，不滿道：“凱哥，你也注意着點兒，別把牀單給弄髒了。”轉頭又給柳天豪一包零食：“接着，給你的。什麼樣的痛苦彷徨，都抵不過一顆糖。更何況這裡面不光有糖，還有別的好東西哦。”柳天豪也是個吃貨，看到這麼一大包零食扔過來，立刻收起此前沮喪的表情：“看看是啥好東西呢......哇，這些我以前從來沒吃過呢。朱少......不，遠哥，大恩不言謝。”說完拱手抱了抱拳。朱承遠笑道：“這些都是我們中國小朋友童年吃的零食，你一個外國友人當然沒見過這些。來嚐嚐看，跟你們美國的洋玩意兒有什麼不一樣。”賀鑫凱在一旁插嘴：“其實甭管好不好吃，關鍵是這裡頭的情懷難得。這一點豪哥你是嘗不出來的......不過我也納了悶，明明咱們年紀也不大，怎麼這幾年跟中了邪似的懷舊呢？我小時候看我姥爺拿着幾十年前的老東西捨不得扔，心裡還笑呢。結果這纔多少年啊，自己也成這副德行了，你說這事兒邪不邪乎？難道我們真的也老了？”朱承遠望着窗外，似乎在出神又似乎在回答他的問題：“人們之所以懷舊，是因爲對未來不感興趣了。想想也是，畢了業，最好的結果就是找一份穩定的工作，然後組建一個穩定的家庭，過上一眼望到盡頭的生活。然後再生個孩子，讓他重複自己走過的老路，在書山題海里掙扎，在考場上搏殺。這樣的橋段，即使我不是預言家也能料想得到，因爲‘穩定’就是這麼個缺乏創意的蹩腳編劇，沒意思透了。我們除了懷舊，還能幹啥呢？”“所以我要選擇炒股，因爲股市每天都是新的。”賀鑫凱接着說，“我家裡也是想讓我找份穩定的工作，最好是個‘鐵飯碗’。我就奇了怪了，別人手裡的鐵飯碗，在我這兒也一定是麼？就我這副德行，再鐵的飯碗恐怕也得砸了。還不如在股市裡，那種刺激驚險的體驗感，才能讓我對未來充滿期待。”他們二位又吐槽了一會兒，朱承遠想起現在還在過年期間，遂提議道：“要不咱們出去找個地方消費一下？畢竟這是最後一個學期的最後一個春節了。”其他二人欣然應允。
不過他們忘了春節期間商家也是要關門停業的，校園裡學生不多，大街上更是一片蕭條。三人在空蕩蕩的馬路上自討了個沒趣，又折回到校園裡。卻發現在一致的黑燈瞎火中，卻有一家小店還亮着燈。他們欣喜地過去一看，又是這家老熟人——陵芳軒。難道孫倩也是這麼早就返校了？畢竟沒得選擇，朱承遠狐疑地走了進去。卻發現守在吧檯邊的並不是孫倩，而是一個兩鬢髮白的大叔。“難道孫倩把這店鋪盤出去了？真是，招呼也不打一聲，她弟弟還在我這兒呢......”朱承遠嘀咕着走到吧檯：“你好，來一杯蝶豆花薰衣草茶，一杯薄荷蜂蜜水，一杯美式咖啡，再來一份英式鬆餅吧。”隨着朱承遠的聲音，大叔的手指熟練地在電腦鍵盤上操作着：“好嘞，微信還是支付寶付款？”朱承遠拿出手機遲疑了一下，但還是問了出來：“老闆，你認識孫倩麼？她已經把這家店轉讓了？你是新來的老闆吧？”大叔的手一頓：“怎麼？你認識倩倩？”朱承遠臉上狐疑之色更重：“倩倩......難道你也認識？”大叔堅定地點了點頭：“我是孫倩的爸爸。”