“國王和王后駕到！”隨着值守官的聲音響起。所有人都停下了交談，把視線轉向王座一側的一扇門。
只見在四個侍衛的護衛下，國王穿着金光和綠色交織的長袍，頭上戴着王冠，腰間掛着佩劍，往大廳中走來。王后的穿着和他相配，端莊地走在他身邊。另有兩個侍從，一個捧着一根長魔杖，一個人捧着一件折起的袍子，走在兩人的身後。
國王和王后走到大廳一頭有五級樓梯高的平臺上，分別坐在了兩個王座上，四個侍衛和兩個侍從也走上平臺，立在他們周圍。
房間里人們很快站到了各自的位置上，貴族官員、法師和祭司涇渭分明。然後在值守官的指令下向國王行禮，大部分普通貴族彎腰行禮，法師，祭司和騎士則行各自的職業禮節。
蕭晨隔兩個多月再見國王，發現他和當時在倉庫看到的國王簡直判若兩人。那時即使國王身體不好，也很難從外表上看出徵兆，而現在的國王用重病纏身來形容都不算過分。他的臉色白得像擦過粉似的，嘴脣也沒有幾分血色，眼框深深凹陷發黑，就像塗了眼影。如果這也算身體變好，那之前不知道要病成什麼樣子。
國王手撐在王座的扶手上，身體微微前傾，轉動着腦袋掃視前方的人羣，咂了咂嘴道：“今天人來得挺齊的嘛。”
負責宮廷禮儀的佛朗西斯科侯爵回答道：“陛下，今天來參加中國之塔冊封儀式的法師們和觀禮嘉賓都已經到齊。我們是否可以開始儀式呢？”
“唔，我曾經與蕭晨和羅玲法師私下裡會過面，都是很不錯的年輕人。我看，黑山那邊還沒發展起來的土地，會在他們手中搞出點名堂的。”國王慢吞吞地說着，“不過，在座的各位還有很多不認識他們，也有人之前向我提出了質疑，覺得這些年輕人是否能夠守護好這個土地？雖然我自己很信任這兩個年輕人，但是王國的傳統就傳統。所以今天需要這些來自黑山的法師在這兒證明自己。”
佛朗西斯科侯爵一愣，顯然也很意外：“陛下，您是指質疑挑戰嗎？”
“沒錯。”國王看着蕭晨，“蕭晨，你們是外鄉人，可能不明白質疑挑戰的來歷和規矩，請佛朗西斯科侯爵來爲你們解釋一下吧。我相信這裡有不少貴族，也已經把它淡忘得差不多了。今天不少人都帶來自己的長子長女，正好也一起聽個明白。”
辦事處的一行人都感覺這件事很突然，他們原本覺得今天就是來長見識，領好處的。沒想到國王突然來了這麼一出，衆人要麼不忿，要麼擔憂。倒是蕭晨之前收到了戈登大師的警告，心中有了準備。雖然不知道這個質疑挑戰如何進行，但就像科納大師說道，大不了就比一比拳頭唄。
不遠處的卡洛斯伯爵對他輕輕搖頭，露出一個不屑地笑容，像是在嘲笑國王的小家子氣。
周圍的賓客也議論紛紛，國王的話裡意思很清晰，就是要讓人挑戰蕭晨他們獲得封地的資格，這個變故讓抱着看熱鬧心思的人們感到很有意思。但是，推動這次計劃的人，卻大都很不滿。
“是，陛下。”佛朗西斯科清了清喉嚨，讓衆人安靜下來，“蕭晨閣下，‘質疑挑戰’是我們伊比利亞王國的開國國王，艾倫一世創立的一項規則。艾倫一世認爲任何具備管理一片封地的貴族或者法師，需要具備四種品質：公正，勇敢，強大和智慧。所以當他分封領主的時候，允許在場的任何賓客提出質疑。所有的質疑者可以選出三個人來挑戰被分封的家族。被挑戰的家族，同樣需要派出三個人，進行三場一對一的決鬥，如果質疑者贏得了兩次以上的勝利，說明受封者沒有足夠的力量保護自己的領地，這次分封就被視作不正義的，國王將會收回領地。”
“不能戰勝對手，就視作不正義？”李佳問道，“正義難道不講對錯嗎？如果挑戰者是一位聖者，那誰還能贏得挑戰？”
佛朗西斯科侯爵解釋道：“艾倫一世說過，領主最大的不義就是無能。如果你作爲領主，你或你的部下卻無法戰勝敵人，自然就是錯了。因爲敵人想要入侵的時候，是不會考慮你的實力如何的。”
蕭晨眉頭皺起，看着國王問道：“國王陛下，我沒猜錯的話，這樣的質疑挑戰已經很多年沒有出現過了吧？”
國王在椅子上露出了意味深長的笑容：“的確沒有，我當上國王以來，只遇到過一例這樣的情況，那還是二十多年前的事情。發起挑戰的是和當時受封者有仇的一個家族。那場決鬥中受封的家族乾淨利落地擊敗了挑戰者。而今天，故事的決定權就在你這裡，不過，你只能決定輸贏，沒有資格決定戰與不戰。因爲在伊比利亞王國，質疑挑戰是神聖的傳統，只要有人提議，沒有任何其他人可以干預。你除了應戰或放棄，沒有其他的辦法。”
“那就開始吧。不要浪費大家的時間了。”蕭晨冷聲說道。
國王對佛朗西斯科侯爵揮了揮手，侯爵宣佈道：“現在進入質疑環節，請問在場的來賓有沒有人質疑中國之塔管理封地的能力。請你們站出來。”
大廳中的衆人議論騷動起來，這時一個男法師從人羣中走了出來。說道：“我質疑。我是來自千念之塔的阿魯斯，高階巔峰實力。我來自黑山地區的南部，我從沒聽說過黑山北部有什麼像樣的魔法傳承，如果只是隨便得來的傳承是沒有資格獲得那麼大一塊封地的，所以我要挑戰他們！”
緊接着出來的是一個身着鎧甲的騎士，“我是來自萊加雷塔家族的薩瓦赫，高階騎士。”
這個騎士沒有說他挑戰的理由，但是羅玲卻輕聲對蕭晨說道：“這個家族是蘇埃羅北部很多生活用品貿易的背後實際掌控者。我們的生意對他們家族影響很大。”