三人出了金雞關，徑往國都方向馳去。
“你這身衣服，看着好看，穿着着實不舒服，憋死老道了！還是老道這破道袍好——”馬背上，璇元將身上衣衫一脫，扔還給呼延烈。想起方纔大帳中璇元拿腔拿調裝模作樣的派頭，棄與呼延烈皆忍不住哈哈大笑。
“道長，此法果然管用？”呼延烈問。
“國都明日便會接到書信，得知幽安王未死，那人定會有所忌憚、生出疑心，要找宇文追問個究竟。只要宇文追這兩日未死，便一時三刻死不了了。揚靈與木婭在宮中也安全些。”
璇元一邊打馬疾馳，一邊同兩人說話：“我們只需在他之前悄悄趕回都城，暗中察看他在與什麼人來往，便不難看出他究竟受了誰的指使或是要挾。”
“那幽安，道長真打算將它送至國都？”
“它本是神鳥，又用了我崑崙去腐生肌的奇藥，最遲四五日，傷口便會癒合。到時那無頂的木籠，又焉能困得住它？它自會飛回疏屬山去，料想那些押送的兵士亦不能拿它怎樣。待我等將那幕後真兇尋到，到時再去那荒原給它一個交代。”
“你喂那守將吞食的究竟什麼藥丸，竟還能夠探知他是否拆開書信、是否按時送出？”
“哈哈，”見呼延烈問起，璇元止不住笑了，“哪有那等神奇事物，我不過和着墨汁搓了個泥丸扔進他口中，誰知他還真就信了。”
“道長這戲做得真可謂爐火純青，”呼延烈想起方纔大帳中的場景，不覺對璇元有些刮目相看，“卻不知道長爲何要寫兩封書信，又在信中究竟說了什麼？”
“那第二封書信不過爲我們多贏得兩日工夫，叫京中那人以爲我們還在這邊陲之地。”璇元有些自豪：“戲做得再好也還是戲！若宇文追不死，我們能查出幕後主使是誰，老道這一場戲纔算沒有白做……”
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不到一日，他們便追上了小股弩炮隊伍，宇文追卻已不在軍中。
璇元捉了個野地裡方便的兵士，用了些手段，很快便知道：入了金雞關後，宇文追便只帶了數名親兵徑直北上回京去了。這些弩炮，原是各處緊急調來，如今仍送回原處去。
三人晝夜兼程，繼續往北疾馳，沿途打聽，卻再沒有宇文追的消息。
“這宇文追長年野外征戰，最擅隱匿行蹤。與其在途中花費大把精力去尋他，不如我等徑直去國都堵他。”璇元此言一出，棄與呼延烈皆覺得有理。三人索性換了裝束，喬裝成異域客商，只走大路，這一來，反倒是省下許多時間。
他們不曾想到的是，竟會在距國都二百來裡的徐馬見到宇文追的身影。
那日三人行得半晌、腹中飢餓，見三岔道旁一家小小酒肆，飄出一陣濃濃肉香。
“此處離國都已經不遠，不如我等先填飽肚子再去趕路，一鼓作氣直抵都城。”璇元聞到有肉，不覺饞蟲大動，“老道我已是許久不知肉味了。”
這一路，三人風餐露宿，確實十分辛苦。
呼延烈在龍方原是錦衣玉食慣了，聽璇元如此說，立時贊同：“道長說得對，路要趕，飯也要吃。磨刀不誤砍柴工嘛——”
棄見他們執意要吃，只得跟着他們下馬走進小店。
店中生得一爐好火，十分暖和。竟有兩桌七八名客人，亦好似是趕路的行商，正在說話。
見璇元他們進店，那兩桌客商停下話頭，將他們上下打量了一番。
璇元何其精明，看那些人的神色立時察覺有異，卻只裝作什麼也不知道。
一張油臉掛上笑，朝那兩桌作了一揖，又向着櫃中喊了聲：“掌櫃的，有肉沒有？”
“哎呀，這位客官，實在不巧，”掌櫃乃是一名五短身材的胖子，顛顛自後廚跑了出來，“天寒地凍，採購不便，小店只剩得一隻肥羊，已被這兩桌客人訂下了。”
“這樣啊？”璇元朝那掌櫃又作了一揖，“可有他們不要的下水、肚腸什麼的，掌櫃隨便弄些給我們填填肚子。”
掌櫃的有些爲難：“這位客官，人家既要的是這一整隻羊，那什麼下水、肚腸什麼的，便都是人家的了。您若實在要吃，只怕也要問問人家答不答應。”
“哎呀，倒是我餓糊塗了。”璇元往那兩桌前一跨，正要開口，卻看見數名青年男子的手已悄悄伸向身旁長條形包裹。
“無妨！”座中一名中年男子看了衆人一眼，手指在桌上輕敲了兩下，“掌櫃的，我們那隻肥羊便煩你分成三份，給他們桌上也上一份。”
璇元細看那人，挺頭眉、丹鳳眼，丰神俊朗，身後靠牆立着一隻一人高黑色布袋，又見那些青年男子皆一時裝作若無其事收回了手，明顯訓練有素，心中已隱隱猜到他是誰。
趕緊作了一揖，連聲道謝。回過身對呼延烈與棄吆喝：“古爾黑、默罕默德達爾拾，你們去把馬上的皮子和磚茶取些來，我要送給這位尊貴的朋友！”
棄心中吃了一驚：我們馬上哪有什麼皮子與磚茶？
正不知所措，卻見中年男子一揮手：“不必了！在外行商，誰都會有遇到難處的時候。”
“這位朋友，”璇元上前一步，“我買買提行商這麼多年，頭一次遇見你這麼慷慨之人，你這個朋友我交定了！掌櫃，有酒沒有？”
掌櫃連聲答應，那中年男子卻向他一拱手：“這位兄臺，你的美意在下心領了，只是在下不會飲酒！相遇即是有緣，區區幾塊羊肉，也請兄臺不要太過在意。”
“我們的皮子、磚茶、玉石，皆是世上最好的！”璇元又往前湊了湊，“不知朋友做的什麼生意？我們有沒有機會合作？我買買提給你最低的價錢。”
那中年男子低眉不再言語，同桌的青年卻站了起身，擋住璇元：“我們東家已經說了，叫你不要在意。你坐下安心吃肉便是，休要問東問西！”
“哦，”璇元訕訕地笑笑，轉身往回走，“不方便說沒關係，還是好朋友！你若去西域，說起我買買提的名號，人人都知道的。哎喲……”
他竟突然腳底一滑，往後一倒，倒在那青年男子身上。青年男子看來十分健碩，他這一倒下，竟將那男子撞飛了出去，眼見要將那桌撞翻。
中年男子雙手在桌沿上一搭，“譁”一聲竟將那桌轉了一圈，將青年男子飛撞之力巧妙卸去。青年男子身手不弱，扣住桌沿翻身站起，卻十分吃驚：並未感到自己受力，緣何飛了起來。
“抱歉，抱歉……”璇元連連作揖，“年級大了，腿腳不似年輕時靈便咯。”
回到桌前坐好：“古爾黑、默罕默德達爾拾，過來吃肉！”
棄與呼延烈連忙過來坐好。璇元向他們使個眼色，手指蘸水畫了一張弓，兩人瞬間明白。
“肉來啦——”羊肉已經做好，掌櫃只給他們隨便弄了些雜碎、骨頭，早早端了上來。
雖是些邊角料，那羊肉卻做得極香。
那肉一端上來，璇元只是定定盯着出神。呼延烈卻食指大動，忍不住伸手抓起一塊便要往嘴裡放。
璇元突然一把將那肉奪了過去，將他手一拍：“你個沒大沒小的東西，東家還沒有嚐到味道，你倒先動起手來？”
呼延烈正有些奇怪，卻見璇元又悄悄在桌上畫了一物。細細一看，嚇了一跳，他畫的竟是一個骷髏。
他的意思莫非這肉裡有毒？
“這肉淡了些，需加些鹽方纔好吃。”璇元自懷中掏出一個小瓶，將一些白色粉末倒入碗中。
棄與呼延烈停下手來，只見璇元如風捲殘雲般將那肉吃個乾淨，只剩下半碗殘湯。
既是有毒，緣何他還吃了下去？
“我們那批貨到早了，”璇元打了個飽嗝，“還沒驗收便被要被人提走。”
又一指那半碗殘湯：“你們喝啊！這湯倒是好喝得很！”
棄與呼延烈正面面相覷，見璇元又使了個眼色。
兩人各盛了一些，裝模作樣喝了兩口。
璇元敲敲桌子，兩人一看，桌上寫了一個大字：倒！
接着，璇元便倒了！
他口中突然噴出一口鮮血，仰頭直挺挺倒了下去。棄與呼延烈也皆歪倒在飯桌之上。
“肉裡有——有毒！”那兩桌上有人已經察覺，大喝一聲，卻接着“乒裡乓郎”撞翻了桌椅，摔倒在地。
不多時，那兩桌青年男子便皆癱軟在地。只剩下宇文追端坐在那裡，靜靜看着那掌櫃。
“你是何人？爲何這麼做？”宇文追的聲音聽上去十分平靜，卻有一種令人膽寒的力量。
那掌櫃眼神冰冷：“將軍的事情辦得不夠漂亮！我奉命來取走將軍項上人頭。”
宇文追眼中現出蒼涼神色：“是他叫你來的？”
“將軍既然知道，又何須多問！”
“籲……狐兔盡、走狗烹，只是太心急了些！”宇文追嘆息一聲，“沒事，你來取吧。”
“那便得罪了。”那掌櫃突然一聲暴喝，“斬！”
暴喝聲中，他身形陡然鼓起，竟變得如同一隻皮球。在地上一跺，高高彈起，掌中一道寒光射出，在半空之中化作滿室刀影。
宇文追搖了搖頭，身後布袋陡然裂開，“閃”已控在他手中，一道藍幽幽寒芒自弓弦上飛出，破開層層刀影，在空中陡然散開，化作一張巨網直向那人裹到。
奇怪的是，那人招式未老，掌中寒芒陡然收回，在空中迴旋、形成一個半球形巨大護盾，將自己周身裹住，“叮叮叮”擋住宇文追的羽箭。他人卻徑向窗外躍去，竟似乎早就算好宇文追無法輕易狙殺，欲要逃跑。