聽到蒯良詢問自己，孫策在得到荊州之後是否比欒奕強大時，劉琦毫不猶豫迴應，“自然是欒奕強大！”
蒯良接連頷首，“正如公子所言，而且強了不是一星半點兒。欒奕旗下的那些商會，牢牢把持大漢南北經貿，掌控天下錢糧；他佔據大漢青、兗、徐、豫、冀、幽、並七大州，人口近千萬戶，無論是財力、物力還是人力都遠遠超過孫策。這幾年，他手下那般工匠又製出了霹靂車、神刀、**這等戰場利器。有它們在手再堅固城池對於欒奕的大軍而言都跟紙糊的一般。”
蒯良鋪完前奏，弟弟蒯越繼續補充，“孫策藉助大江天塹尚且可以阻隔欒奕攻下江南。可是荊州呢？樊城、新野以北一片坦途，即便是襄陽北邊也只有一條小小的襄河，根本攔不住欒奕的鐵騎。如果公子將荊北讓給孫策，孫策肯定守不住這片領土。到那個時候，荊州本就不屬於孫策，取之有利失之無害，沒有多少損失。反倒是主公、公子，失去了荊州就等於丟了屏障，沒了荊州孫策還會厚待二位嗎？怕是很難！”
蒯良再次出言道：“翻過來說，聰明如周瑜、張昭肯定也想到根本守不住荊北。所以他們很有可能壓根不會來取。他們會跟公子虛與委蛇一番，號稱會出兵來救，實際上卻不敢作爲，按兵不動，坐山觀虎鬥。屆時，欒子奇大兵壓境，而公子又明確表示不會請降，欒子奇必然傾盡全力相攻。公子獨木難支，戰敗是早晚的事情，性命堪憂暫且不提，即便僥倖得存也是以囚徒身份，落得個尋刀問斬的結局。主公和公子難道想這樣結束自己的一聲嗎？”
“這……”劉琦的眸子猛地抖了一下。“當然不想。”
蒯越又道：“所以。眼下襬在主公和公子面前只有兩條路。其一，與欒奕以命相搏，身敗名裂收場。其二，主動示弱，投靠欒奕，委屈求生。最終何去何從，還請由公子決斷！”
蒯良、蒯越一唱一和宛若一盞指路明燈，給劉琦指明瞭前進的道路。劉琦恍然大悟，“若非二位先生指教，吾劉家滿門險些喪命。”言訖，拱手拜過二人，便慌慌張張請辭到後宅找劉表商議去了。
蒯良、蒯越隨即走出刺史府，站在府前的臺階上，蒯越問蒯良，“依你之見，主公會怎麼選？”
“以我對主公的瞭解，生與死之間，他肯定選生。”
“那就是同意向欒子奇請降了？”蒯越挑了挑眉，問。
蒯良沒有直接回應，只是仰望着天空微微頷首。
蒯越長嘆一口氣，“方纔咱們給公子說的那番話真真假假，有點危言聳聽。這般誘騙公子投靠他人，是不是有點不仁義？”
蒯良掃一眼蒯越，“這又有什麼辦法？我蒯氏全族上下世居襄陽。若是真按主公所說投靠孫策，主公、公子還有你我兄弟的確可以移居江東，得以生存。可是欒奕攻破襄陽之後，蒯家上上下下三百餘戶族人有該當如何？總不能興師動衆跟我們一起去江東吧？所以，襄陽城破之時，便是蒯家沒落之刻。你難道忍心看着家族在我們這一代毀於一旦嗎？”
蒯越連連搖頭。
蒯良意味深長的道：“所以，爲了養育我們的家族，我們必須主動向欒子奇示好。這樣才能保全家族的未來。”
“可是……”蒯越神色糾結，“我還是覺得有點不仁義。”
“沒什麼不仁義的！”蒯良說：“聽人說，欒奕攻下河北之後，待袁紹家眷很好。袁紹與欒子奇矛盾重重，加之那時兩個兒子逃亡烏丸，家人尚且能得到如此待遇。主公以赤誠之心投效，欒子奇必然厚待。主公可以安享晚年，後代可以在安逸中延綿不絕，總比現在提心吊膽任人宰割要好的多。”
“也是！”聞聽此言，蒯越心底鬱結的自責氣息舒緩了許多，“大勢所趨，也只有如此了。”語畢，兄弟二人回視一眼刺史府幽深的院落，暗歎：再過不久，這裡就該換主人了吧！
……
劉表果然降了。身患重病的他，委託長子劉琦爲代表，在曹操大軍攻佔新野的第二天向朝廷獻上了降書。
自此，欒奕不費一兵一卒，佔下荊州北部新野、樊城、襄陽、南郡大片富饒土地，西南版圖進一步擴張，直抵大江沿岸。
更讓欒奕欣喜若狂的是，他不單單獲得佔據近百座城池，還轉來了包括蒯良、蒯越、文聘在內的一班荊州文武，以及三萬餘荊州士卒。
教會軍中衛士多數生自北方，北人不善水戰的習性是將來南下江東最大的瓶頸。如今得到數量如此衆多的荊州水軍，欒奕怎能不喜？
除此之外，新得的將領之中善於水戰者佔了一半。其中文聘尤其出色，其守城和水戰方面的才能在大江兩岸享有盛譽。
正所謂千軍易得一將難求，僅文聘一人就抵得過一支水軍。對此，欒奕喜不自禁。
欣喜之下，欒奕決計親自南下襄陽，一方面犒勞此役中立下功勳的曹操、張郃、高覽、于禁、徐晃等將。另一方面，則是爲了安撫新近投效的劉表父子，及一應文武。
聽說劉表臥牀不起，欒奕南下時特意帶上四位張機的得意門生爲劉表診病。雖然診斷結果並不理想，劉表身體幾近油盡燈枯，怕是活不了幾年了。但是欒奕這番細心、體貼的舉動卻讓荊州所有人大受感動。
將從濟南拉來的海量金銀、布匹分發給手下將領、衛士之後，欒奕對荊州接下來的佈局進行了一番部署。將曹操調離豫州，出任荊州刺史，蒯良、蒯越分任荊州別駕；徐庶任荊州都督總督三軍；張郃任荊州陸軍都督，高覽輔之；文聘任荊州水軍提督，于禁、徐晃輔之。
同時，欒奕還責令曹操和文聘以荊州水軍爲班底，趕在明年秋收前從洞庭湖訓練出一支水軍，以備將來渡江南下奪回荊南長沙、桂陽、武陵、零陵四郡，甚至未來跨將攻入江東本土。
爲保新軍早日建成，欒奕特地從濟南神聖軍師大學堂招來一批優秀畢業生，交由文聘教授水戰技巧。
這批學子都是剛剛走出學院的學生，雖沒有任何作戰經驗，但好在他們各個聰穎，且均是白紙一張、璞玉一塊。在過去裡，他們積累下任何作戰惡習，同時也不會受到經驗沉澱下來的固化思維困擾。文聘可對他們任意雕琢，將他們訓練成文聘希望成就的水軍戰將。
對此，文聘很是滿意，當即與曹操一起領命。並在隨後的時間裡着手實施，佈置起荊州的防務、政務。
與曹操、文聘不同，欒奕此來更加關心則是荊州地區的教務。
對於青、兗、徐、豫，乃至河北冀、並、幽州而言。在過去的十餘年裡，它們長期處於以濟南爲中心，聖母教的籠罩範圍之內。
隨着教堂廣泛鋪開，聖母教深入人心，在聖母教宗教壟斷思想影響下下七州百姓的信仰十分單一，只有聖母教一個。
而荊州的情況則截然不同。荊州地處大漢中心腹地，乃是南來北往的交通樞紐。這裡的宗教組織足有十數個之多，規模較大有聖母教，還有江東的聖女教，以及張魯旗下的五斗米教（天師道）。
欒奕深知宗教在凝聚人心方面的重要作用，可以說沒有聖母教，就沒有今日的他。所以，爲了將來的荊州便與統治，必須對荊州地區混亂的信仰進行整肅。
在這方面，欒奕採取雙管齊下的策略。
一方面，對於聖女教這類出自江東孫策，教義與聖女教針鋒相對的宗教組織，欒奕採取鐵血政策予以打壓，派出軍隊搗毀各處聖女教教堂和集會點。
行動中，潛伏在荊州的神盾細作們再次發揮了他們的功用，在過去的時間裡，他們除了探查荊州地區的一應軍情，還記錄下一份詳細的聖女教聚會地點詳單。其中不乏隱秘所在，這就使得剷除聖女教行動異常順利，僅用短短五日時間，荊州地區聖女教窩點全部覆滅，所有聖女教傳教主事人均被捉捕入獄，僥倖得脫者正在撒網緝捕。
如此一來，失去首腦和朝拜地點，荊州的聖女教已是名存實亡。
另一方面，對於那些教義和善，對聖母教不存在威脅的教會組織。欒奕表面上擺出一副任其發展，自由傳教態勢。私底下卻暗暗從荊州府庫中給聖母教荊州教區撥發了一大筆款項，令其用這筆資金加大聖母教在荊州的活動力度，提高荊州教區信徒的福利政策。
按照大漢律令，以及聖母教教規，大漢各地信徒本來就比普通百姓享受着更多的優惠條件。比如自聖元六年實施的鼓勵生育政策，只有聖母教徒才能享受這一政策。再比如地方教會鄭氏曲轅犁，以及耕牛無償租賃政策，也只針對於聖母教徒。
如今，荊州教區再加優惠，但凡信教者便賞賜足額糧餉，拉親朋好友入教同樣獲得實質獎勵。
欒奕相信，藉助如此優越的條件，在接下來的宗教競爭中聖母教將會成爲最後的贏家，將其他教派信徒漸漸吸引到自家的教堂中來。