清晨的第一縷曙光照在曹植臉上, 把他從夢中喚醒。一邊揉着惺忪的睡眼一邊輕捶着因宿醉而昏沉的腦袋，他試圖讓自己快點清醒過來。
“阿植，永遠不要去洛陽, 永遠。”曹丕的聲音突然闖入腦海。
手上動作一頓, 曹植呆呆望着身邊空蕩蕩的席位, 覺得昨天的一切都恍然如夢。
“阿植……”學着曹丕的語氣低低喚着自己的暱稱, 曹植不知該哭該笑, 他沒有在幼年時得到他二哥的親近，卻在這麼多年後，如此奇怪而突然地得到了, 雖然只有一瞬。
空氣中還殘留着些許迷迭香的氣息，淺淺淡淡, 令人無從捕捉, 就像曹丕突然的造訪與離去。
彼時, 曹植尚無法明白曹丕此行真正的意義，他只是單純的以爲, 他的皇兄不過是仍對他心存疑慮，從而來敲擊自己一下罷了。至於那些溫情出於何種目的，他無從知曉。
甚至在幾個月後，曹植在聽聞當今天子的死訊後，他還是以爲, 曹丕那日的造訪, 是爲了在最後的時刻, 再次警告他們這些諸侯王要安分守己。
很多年後, 聽多了朝中腥風血雨、勾心鬥角的曹植才終於慢慢明白, 他的皇兄，更多的是爲了那年的許諾, 用看似不近人情的方式，給予他一世安穩，遠離紛爭的生活。也是在那時，曹植才明白，曹丕那一聲遲到的“阿植”中，包含的是何種深沉的感情。
他對曹丕的兄弟之親就像一葉擱淺在歲月河灘上的孤舟，歷經風吹雨打，滿目瘡痍。而曹丕對他的手足之情則是深埋在河泥中的卵石，無從尋覓，卻被流水無聲無息地雕飾打磨，握在手裡，是恰到好處的圓潤。
他想過要爲曹丕留下的江山做點什麼，卻是到死都沒能得到機會。他們之間，有太多蹉跎於年華的東西，那些錯失與憾恨，最後都成爲了一抷黃沙，散成了塵埃。
可惜，此時的曹植並不能參悟此間種種，他只是看着案上酒樽中殘餘的清亮酒水和曹丕給他加封的詔書，暗歎自己做了場光怪陸離的夢。
已是新年，濃重的喜慶之感在許昌城內瀰漫開來。
司馬懿抱臂看着家僕如往年一般在門首插上蘆葦，在門鼻子上掛好桃木，心裡卻總有股隱隱的不安，眉頭便跟着蹙了起來。
“父親？”注意到司馬懿凝重的面色，司馬師放下手裡的活兒走到他身邊道：“何故愁眉不展啊？”
搖搖頭，司馬懿狀似不經意地嘆道：“沒什麼，大概是人上了年紀後，就總喜歡想些虛無飄渺的東西吧。”
望着在府門口點爆竹的司馬昭，司馬師眉眼間柔了柔，嘴上卻毫不怠慢道：“父親是在擔心聖上東征鎩羽的事吧？”
轉頭看了眼愈發成熟睿智起來的長子，司馬懿笑道：“君王戰敗，做臣子的豈有不惶恐的道理？”
脣角的弧度透着一絲瞭然，司馬師也不再繼續深入這個話題，只兀自道：“聽說聖上要來這裡了，想是這兩日該到了。”
眸色一暗，司馬懿“嗯”了聲，沒有下文。又在原地站了一會兒，他覺得外面的爆竹聲實在吵人，便索性轉身回了書房，繼續擬寫起未來數年討伐吳蜀的計劃來。
司馬師盯着司馬懿離去的方向出了會兒神，便被府門口的吵鬧聲喚回了思緒——司馬亮和司馬昭不知何時又打作了一團。無奈地用手扶了下額頭，司馬師走到比自己只小兩三歲卻依舊頑劣的司馬昭身邊，出聲止道：“阿昭，你怎麼又欺負阿亮了？”
一眼就看穿了他眼底的笑意，司馬昭深知自家兄長素來偏袒自己，所以根本沒有悔過的意思，撣撣身上的土，他眯眼笑道：“阿兄。”不等司馬師有所反應，他回手便重重彈了下司馬亮的腦門，而後壞笑着跑開了，留下自認倒黴的司馬師如往常般替他收拾爛攤子。
轉眼就到了初五，街道上又有不少人開始放爆竹，被突然響起的爆破聲驚得手上一抖，司馬懿頗爲惱火地將竹簡丟到一邊，起身去關窗子。
“老爺，不好了。”伴着又一聲爆竹聲，一個家僕破門而入。
沒有心思責怪他的失禮，司馬懿腦中神經一繃，急忙問道：“怎麼了？”
氣喘吁吁地擡起頭，那家僕回道：“有守門官來報，城門崩塌，驚擾了聖駕。”
心下顫了顫，司馬懿上前幾步道：“可有傷到聖上？”
“這倒沒有，只是聽說聖上受了驚嚇，聖體違和，給您留了封詔書，轉道回洛陽了。”說着，那家僕呈上了剛剛拿到的詔書。
聽說曹丕沒有受傷，司馬懿這才鬆了口氣，接過詔書，他沉聲道：“我知道了，退下吧。”
待房門合上，司馬懿才展開詔書，喃喃念道：“吾東，撫軍當總西事；吾西，撫軍當總東事。”明明是無上的權力與信任，他卻從中讀出了訣別的味道。
細細回憶着曹丕這些年的各種反常舉動，司馬懿終於按捺不住內心的不安，推門走出書房道：“備馬！”
坐在車廂中聽着外面傳來的熟悉聲音，曹丕深深嘆了口氣，有些安慰又帶些愁情。探身下了馬車，他扶起司馬懿道：“朕御駕親征，愛卿於後方盡忠職守，使朕毫無後顧之憂，何罪之有？許昌城門猝然坍塌，乃年久失修之因，非卿之過。”
擡頭對上曹丕蒼白卻還算精神的面容，司馬懿艱澀道：“陛下無恙便好。”
與他對視片刻，曹丕轉頭對張頜道：“儁乂，就地紮營吧，朕有話和仲達講，不必叫人跟來。”
猶豫了一會兒，張頜抱拳道：“末將遵旨。”
和司馬懿各自跨上馬，曹丕率先揚鞭往不遠處的土坡去了。
在高出地面不少的土坡上勒住馬，曹丕側目望向緊隨而來的司馬懿，毫無徵兆地蹦出一句，“仲達，朕輸了。”低垂的尾音，無限落寞。
望着他在夕陽下更顯惆悵的眉目，司馬懿覺得心裡很不是滋味，趨馬走到他身邊，司馬懿試探地握住他的手，一字一頓道：“臣說過，臣不會讓您輸的。”
眼神一晃，曹丕無力地笑笑，“可朕還是輸了。”
搖了搖頭，司馬懿從袖中抽出一塊絹帛遞給他，不疾不徐道：“陛下此行看似無功而返，卻已掌握了江左的水路地形、氣候變化和他們擅長的作戰形式，同時也藉此機會試探出了蜀漢的國力。知己知彼，百戰不殆。臣草擬了討伐吳蜀的計劃，雖無法一戰便將其收入囊中，卻也可以慢慢蠶食他們的疆土。”
默不作聲地將絹帛上有條有理地論述好好看了一遍，曹丕喟然道：“難怪先帝會說，非卿不足以吞吳滅蜀。”繼而又是一笑，“仲達現在才把這個交給朕，就不怕有人說你以前是在養寇自重嗎？”
直視着曹丕的眼睛，司馬懿淡淡道：“陛下心裡有數就好。”
微微頷首，曹丕露出一個甚爲滿意的表情。將絹帛還到司馬懿手裡，他緩緩道：“還有些地方不妥，你再回去考慮考慮，到時候再把完整的計劃呈給朕。”
“諾。”應了聲，司馬懿把絹帛卷好收入袖中，一時無語。
良久，曹丕打破沉默道：“仲達，你叫我一聲‘子桓’。”
怔了怔神，司馬懿餘光掃過即將完全沒入天際的夕陽，試了幾次，卻都沒能喚出聲來。
落日慢慢收斂着餘暉，天色愈發昏暗下來，曹丕的眸子也一點點黯淡了，又等了一陣，他終於開口輕緩道：“沒什麼，我不怪你。”鬆開司馬懿的手，他調轉馬頭，往土坡下走去，“我們之間，畢竟隔着兩條人命，一個司馬朗，一個曹彰。”
“子桓……”在喉間醞釀了許久的名字脫口而出，餘韻婉轉，司馬懿看着曹丕的身形倏地僵住，半晌，他很慢很慢地回首，眼角被夕陽照出了一點耀目的光澤，那點光芒飛快地墜下，摔成了破碎的水珠。
“仲達。”曹丕輕輕開言，“我總想，我生命中最艱難的時候，是我還沒有當上世子的那些日子，很艱難，可我並不覺得辛苦。”轉回頭，他無力道：“你回去吧。”
望着曹丕的背影，司馬懿蹙着眉，倍覺惘然。策馬走到他身側，司馬懿露出了少有的乞求之色，“子桓，再信我一次，給我時間證明。”
凝視着他認真的樣子，曹丕點頭允道：“好。”
曹丕知道，自己最給不起的，不是信任，而是時間。但他卻抑制不住內心的選擇與衝動。
就當是我還報給你的欺騙吧。曹丕自欺欺人，快意又悲哀的想。
司馬懿走了，帶着滿懷的希望和重新來過的勁頭，他沒有想到，所謂的新的開始，其實離結束，那麼近。
初夏的星夜，急促的馬蹄聲由許昌城內傳出，一隊人馬自城門奔出，向着洛陽的方向疾馳而去。坐在馬車中，司馬懿手握天子詔命，神情凝重。
夜以繼日地趕了幾天的路，司馬懿終於到達洛陽皇宮，與同樣受命而來的中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳羣於崇華殿南堂覲見曹丕。
強打精神端正地坐在軟席之上，曹丕靜靜望了一會兒立於面前的三個人，轉頭對站在一旁的曹叡，艱難而緩慢道：“此三者悉爲朝中重臣，與朕多有深交，亦爲我大魏殫精竭慮，是爲忠良死節之臣，汝當聽之信之。”見曹叡點頭應允，他喘了口氣繼續道：“有間此三公者，慎勿疑之。”
“兒臣謹遵父皇之命。”
小幅點了點頭，曹丕又望向那三人，沉吟道：“輔政之事，朕便交與三位愛卿，願汝等忠心盡節，輔佐太子早日殲滅吳蜀……咳咳，不負朕望。”
齊齊跪拜於地，三人異口同聲道：“臣等定當鞠躬盡瘁，不負陛下所託。”
訥訥望着殿內的燭火出了會兒神，曹丕覺得自己好像真的沒什麼可囑咐的了，曹操留給他的爛攤子，他已經收拾得妥妥當當。諸侯王越權、宦官亂政、外戚跋扈這些可能亡國的因素，都被他早早地扼殺了。餘下的那些細節，他也都在《終制》中作了交代。
視線慢慢落到司馬懿身上，曹丕輕輕嘆了口氣，終是沒有說出什麼，揚了揚手，他低聲道：“朕乏了，你們都退下吧。”
“臣等告退，望陛下保重龍體。”明明都知道曹丕既已託孤，便是時日無多，幾人卻還是說着客套話退出了崇華殿。
曹叡看曹丕手肘頂在矮案上，單手扶額，一副疲憊不堪的樣子，便也跟着他們一起出到了殿外。
在殿門口遙遙回望了一眼，司馬懿看着曹丕於燭火之間孤坐的身影，心中不由生出了幾絲悵惘之情。轉身和曹叡、曹真、陳羣施禮告別，司馬懿看着幾人分道走遠了才慢慢邁開腳步，向殿階之下走去。
一直走到了宮門口，司馬懿突然聽到身後似乎有細碎的腳步聲傳來，隱約還夾雜着呼喊聲。停住腳，他反身向後望去，卻見是曹丕身邊貼身伺候的宮女正向自己跑來。
“司馬將軍留步。”氣喘吁吁地趕到了司馬懿面前，那宮女緩了緩才道：“司馬將軍，陛下請你到嘉福殿中一敘。”
眼裡閃過一絲驚訝，司馬懿幾乎是沒有猶豫地頷首道：“有勞帶路。”